Leading with the Left

Бак любит Мэдди. И он любит Чима. И ему нравится всё, что у них происходит с их свиданиями-не-свиданиями. Но если они попытаются свести его с ещё одним человеком, он не отвечает за свои действия. Особенно, когда этим человеком является Тейлор Келли. Да, Бак заметил её сразу. Он знает, что это она прислала ему выпивку. И когда-то давным-давно он бы что-нибудь с этим сделал. Он бы принял её предложение и трахнул её в туалете бара. Не всё так классно, но… у них была искра, и он мог бы попытаться посмотреть, сможет ли он раздуть её во что-то большее. Но даже несмотря на то, что Бак не знает, кто они с Эдди друг другу, или каковы планы Эдди, он не собирается рисковать и спать со случайным человеком. Особенно со случайным человеком, которого Эдди очень, очень, очень не любит. И Бак даже не уверен, почему. Он полагает, что она просто произвела неправильное впечатление на Эдди. Дело в том, что он не собирается быть парнем, который просто берёт и трахает кого-то случайного. Он и Эдди, возможно, не совсем определили, кто они друг другу, но он знает, что Эдди особенный. Бак не относится к ним так, будто у них только секс. Кроме того, зачем ему это нужно? С чего бы ему хотеть спать с кем-то ещё, когда у него есть Эдди Диаз, добровольно целующийся с ним? Прикасающийся к нему? Трахающийся с ним? Да, ему это не нужно. - Я в порядке, - говорит он Мэдди и Чиму, которые смотрят на него с нетерпеливыми, ожидающими лицами. Оба они выглядят смущёнными и растерянными. - Я имею в виду, что не являюсь её большим поклонником, - признаёт Чим, - Но, похоже, ты ей понравился, и тебе, похоже, было весело с ней. - Эван Бакли? Говорит "нет" хорошенькой девушке, угощающей его выпивкой? - Мэдди выглядит довольной, - Я никогда не думала, что доживу до этого дня. - Ты же одинок! - напоминает ему Чим. - Ах, но помни, сейчас это Бак 2.0, - говорит Мэдди, поворачиваясь лицом к Чиму, который выглядит настолько влюблённым в неё, что Бак потрясен, что из его глаз не выпрыгивают настоящие сердечки, - Бак 2.0 не спит с кем попало, нет, нет, нет. Она машет пальцем, и Чим каким-то образом становится ещё более тошнотворно обожающим. Бак любит их обоих, но его может стошнить. - Может, у него есть кто-то ещё?- пытается угадать Чим. - Действительно? - спрашивает Мэдди, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Бака с широкой улыбкой. В её голосе звучит такая надежда. Но Бак не предаст доверие Эдди, рассказав им о... чем бы они ни занимались. Роман на две ночи? Случайный трах? Они теперь друзья с привилегиями? - Нет, - он качает головой, - Мне нужно какое-то время побыть одному после Эбби. Соберусь с мыслями и всё такое. Завтра он попросит Эдди помочь ему подыскивать квартиру. Мэдди и Чим переглядываются. В их глазах скептицизм, и Баку так сильно хочется сказать им, что у него есть кто-то, что у него есть чувства к Эдди, он хочет спросить их совета... но он не может предать доверие Эдди. Вместо этого он молчит.

***

Эдди знает, что должен рассказать Баку обо всей этой истории с Шеннон. Полную историю о том, что произошло, и тот факт, что она вернулась, и что она хочет снова стать частью жизни Кристофера - и его, судя по тому, что она поцеловала его. Он очень, очень не хочет этого делать. Бак был его последним спасением. Единственный человек, которого он не должен был делать частью своей грязной жизни. Он мог появиться в квартире Бака ради хорошей компании, хорошего секса, он мог расслабиться и заставить Бака тоже улыбаться, и это всё что имело значение. Теперь Бак - часть всей жизни Эдди. Он приходит и ест блины по утрам в субботу с Кристофером. Он провожает их в парк. Все втроём они играют в видеоигры. Он коллега Эдди, и Эдди доверяет ему свою жизнь - они прикрывают друг друга. И это невероятно, гораздо более полезно, чем когда Бак был в вакууме от остальной части его жизни, так что. Это компромисс. Он должен рассказать Баку, что происходит. Кристофер хочет повидаться с Сантой, и Эдди кажется это хорошей возможностью, поэтому он приглашает Бака с собой. Они сидят у фонтана и смотрят, как Кристофер встаёт в очередь с другими детьми. - Я действительно восхищаюсь этим парнем, - говорит Бак, когда Эдди быстро делает снимок, - Мне нравится, как он всегда хочет всё делать сам. - Ага, - сделав фотографию и сняв небольшое видео, Эдди убирает телефон, - Хм. Итак, мне нужно тебе кое-что рассказать. - О? - Бак наклоняет к нему голову, и это так чертовски мило, что Эдди чувствует, как кровь приливает к лицу. - Моя бывшая, Шеннон, она... она вернулась. И я не знаю, что она будет делать. В прошлый раз его семейная ссора оставила огромный отпечаток на его сыне. На этот раз он не может позволить пострадать Баку. Не тогда, когда это может лишить его опеки над Кристофером, разрушить жизнь Бака и их карьеры. Бак несколько раз моргает. Кажется, он изо всех сил пытается взять под контроль какие-то эмоции. - ... Ох. - Я обратился к ней только потому, что мне нужна была помощь, чтобы устроить Кристофера в его новую школу, - и школа действительно отличная, Эдди так чертовски благодарен Баку и Карле за это, - Когда мы переехали в Лос-Анджелес, я надеялся, что она сама вернется к нам и снова станет частью жизни Кристофера. Её мама заболела раком, вот в чем дело, но сейчас с её мамой всё в порядке, и она всегда была... в этом же городе, она могла бы увидеть своего сына. Ведь она хотела, чтобы мы переехали сюда в первую очередь. Но она ничего не сделала, поэтому я просто перестал думать об этом, пока школа не попросила её данные, и я думал, что она просто позвонит им, но она пришла лично и сказала, что... скучает по нам. И теперь я не знаю, что делать. И мы так и не договорились об опеке. - Вы ведь никогда не были женаты, верно? - Нет. Но брак или развод необязательно определяют то, кто и что может делать с ребенком. Бак пожимает плечами, как бы соглашаясь с этим. - Кристофер не знает? - Я не знаю, что ему известно. Должно быть, что-то в его голосе говорит о его поражении, потому что Бак кладет руку на колено Эдди. - Что ты хочешь сделать? - Я хочу… блять. Я хочу понять, что правильно. Я сказал, что подумаю об этом, но прошло уже некоторое время, и Шеннон чувствует, что я её игнорирую, и я не могу винить её за это. Но я просто... хочу быть уверенным. Из-за Кристофера я не могу позволить нам всё испортить. - Ты пытаешься защитить своего ребенка, - замечает Бак. Его плечо прижимается к плечу Эдди, и Эдди не понимает, как они снова оказались так близко, - Я имею в виду, что она бросила его, верно? - Я сбежал первым. Я бросил их обоих. Он делает глубокий вдох. Это часть того, о чем он не хотел говорить Баку - о его уродливой, трусливой стороне. О той его части, которая заставит Бака видеть его в не самом лучшем свете. - Видишь ли, когда Кристоферу впервые поставили диагноз, я был в Афганистане. Срок моей службы подходил к концу, но, вместо того чтобы вернуться домой, я снова завербовался. И убедил себя, что это для оплаты счетов. - Но ты их не бросил, - голос Бака-фактический, но не осуждающий. Его глаза мягки. Боже, Эдди его не заслуживает. Он не заслуживает того, чтобы Бак так чертовски поддерживал и понимал его. - Да. Но я должен был притвориться, что это было ради благородного дела, служа своей стране. Но когда Шеннон сломалась? Никто не называл её героем. Её называли по-разному, но не героем. - А теперь она хочет вернуться в его жизнь. Эдди кивает. - Папа! Кристофер закончил с Сантой и теперь двигается к ним. Эдди встаёт и улыбается ему: - Эй, приятель! О чем ты просил Санту? Крис бросает на него скептический взгляд. - Это секрет. - Тогда ладно, - Эдди подхватывает Кристофера на руки. Его сын хихикает, и Бак подмигивает им обоим. Эдди только отворачивается и делает шаг в сторону, когда слышит, как эльф, помогающий Санте, говорит: - У вас двоих замечательный сын. Его сердце словно споткнулось и упало ничком. Он ловит себя на том, что задерживает дыхание, гадая, что скажет Бак в ответ. Нет никакого отрицания. Никакого смущения. Он не видит лица Бака, но голос Бака звучит нормально, может быть, даже приятно, когда он отвечает: - Спасибо. Они возвращаются с Кристофером домой и ужинают, Бак, как всегда, развлекает их, и сердце Эдди сжимается. Он хочет сохранить это. Жаль, что он не может оставить всё так. Может быть, если Бак захочет, если Бак уже хочет, чтобы он... мог бы он позволить Шеннон вернуться в жизнь Кристофера, но не в свою собственную? Он расспрашивал некоторых людей, и все они сказали ему одно и то же: она мама мальчика. Дай ей шанс. Когда-то ты был в неё влюблен, не так ли? Он не знает, что делать. Он просто знает, чего хочет. И это не Шеннон. Но он не может рисковать, если Бак не чувствует того же. Наконец Кристофер начинает зевать, и Эдди укладывает его спать. Когда он возвращается, Бак ждет его на кухне с пивом, посуда уже вымыта. Эдди ненавидит, что не может поцеловать его. - Так что ты думаешь? - О чем? - заминается Бак. У вас двоих замечательный сын. Бак не стал её поправлять. - Насчет Шеннон, - Эдди принимает пиво от Бака и делает большой глоток, - Мои родители ненавидят её, но моя тетя говорит... Ты знаешь, что мамы важны. Карла говорит, что ребенку нужна мать. И я не знаю, может быть, они правы. Он знает, что Денни прекрасно растет с двумя мамами и без отца. Что Мэй и Гарри любят и Бобби, и Майкла. Что Мэдди была для Бака больше родителем, чем их настоящие родители. Семьи бывают разных форм и размеров. Но в то же время... Разве нет чего-то в связи между матерью и ребенком? Когда он укладывал Кристофера, его сын признался, что попросил Санту вернуть его маму. Разве не несправедливо с его стороны скрывать от него Шеннон, даже если это в интересах самого Кристофера? Как он может быть уверен, что не отказывается дать Шеннон шанс из-за злобы и собственной уязвленной гордости? Глаза Бака темнеют, и он смотрит на своё пиво. - Ну что ж. Я тоже не знаю. Карла и твоя тетя, они не знают Шеннон так, как ты. Только ты можешь сделать этот выбор. Ты… - он смотрит на Эдди, - Ты хочешь быть с ней? Я хочу быть с тобой. Но он не может быть с Баком. Он должен защитить Бака, он не может быть причиной того, что прошлое Бака вернется, чтобы укусить его. Кристофер научил его, что настоящая любовь - это думать о том, что нужно другому человеку, а не о том, чего хочешь ты. Он должен думать о том, что нужно Баку, что лучше для Бака. И что лучше для Кристофера. Но, Боже, он хочет. Пространство между ними двумя кажется шириной в волосок и каньон одновременно. - Я чувствую, что... разрываюсь между… Я не знаю, - черт, где все слова, когда он так нуждается в них? - В первый раз я плохо с ней обошелся. Я причинил ей боль, я бросил её. Я даже не надел ей кольцо на палец. Интересно, если бы... если бы я это сделал, получилось бы лучше? Бак задумчиво кивает. - Раньше я делал то, что хотел: убегал. И посмотри, как всё обернулось, - Эдди пожимает плечами и делает ещё один глоток пива, - Я хочу делать то, что правильно. Что кажется правильным, так это Бак. Но разве он не обязан дать Шеннон достойный шанс? - Если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал? Он хочет, чтобы Бак сказал: "Я люблю тебя, выбери меня". Но он не знает, как попросить об этом. Он не знает, как это сделать, чтобы это не прозвучало как какой-то ужасный ультиматум. Он не может требовать этого от Бака. Он не может требовать этого ни от кого. И он все ещё должен защищать прошлое Бака. Но, Боже, он хочет, чтобы Бак сказал: "Будь со мной. Игнорируй всех остальных и будь со мной." Он хотел бы знать, как сказать это, не звуча как капризный ребенок. Бак издает какой-то болезненный смешок. - Я бы остался с ней, - признается он, - Я бы дал ей ещё один шанс, постарался сделать всё правильно. Эдди кивает. - Даже если… Бак смотрит на него с нежностью в глазах. Слова застревают у Эдди в горле. - Обещания имеют значение, я полагаю. Он видит, как Бак сглатывает. - Да. Так и есть. Хорошо. Он будет слушать, что все говорят. И он поступит правильно по отношению к Шеннон. Она хочет его, и она хочет получить второй шанс, и он обязан ей этим. Он поступит правильно.

***

Он облажался. Он облажался, и теперь он в наручниках, и ужасно беспомощен. Даг забрал Мэдди. Даг похитил Мэдди. Даг причинит ей боль. Может быть, даже убьет её. Бак хочет, блять, закричать. - Итак. Это был смелый шаг. Он поднимает голову. Эдди стоит здесь, выглядя раздраженным и спокойным одновременно. Бак чуть не скулит от облегчения. Он знает, логически, что Эдди не может волшебным образом исправить это, но, черт возьми, он просто хочет, чтобы он всё исправил. Эдди садится рядом с ним, и ему требуется вся сила воли, чтобы не упасть на него и не уткнуться лицом в шею Эдди. - Да, я знаю. - О чем ты думал, Бак? - Я уже получил нагоняй от Афины, - и это было чертовски интересно. Эдди пожимает плечами. - Я знаю, о чем ты думал. У меня тоже есть сестры. Всё ещё не уверен, как ты мог подумать, что тебе это сойдет с рук. Эдди одаривает Бака легкой улыбкой, такой чертовски нежной, что у Бака разрывается сердце. Он знает, что он лучший друг Эдди. Эдди так тепло и открыто говорит о своей привязанности. Но он отдал бы всё, абсолютно всё на свете, чтобы Эдди смотрел на него так и имел в виду то, что чувствует Бак, когда улыбается Эдди. Эдди сделал свой выбор, напоминает себе Бак. Эдди хотел поступить правильно, он хотел попытаться наладить отношения с Шеннон, и Бак не может его винить. Бак сделал бы то же самое на месте Эдди, даже если он не думает, что это лучше для Эдди. Это его собственное мнение. - Я не беспокоился об этом, - быть пойманным никогда не было проблемой, - Видишь ли, у полиции есть все эти правила, понимаешь? Правила, из-за которых Мэдди погибнет. Но я - гражданское лицо. Эти... эти правила, они не применимы ко мне, верно? Эдди выглядит так, как будто у него есть целое эссе того что сказать в ответ, но вместо этого он просто говорит: - Тогда почему ты в больничной тюрьме? Его глаза горят и испытывают, и ему приходится отвести взгляд. - Я сказал Мэдди… Он сглатывает. Блять. - Я сказал, что ей не нужно продолжать убегать. Что она может начать всё сначала, что она будет в безопасности. Что я буду оберегать её. Эдди издает тихий звук. - Это не твоя вина. Бак качает головой. Он мог бы сделать лучше. Ему следовало поступить лучше. - А что, если бы она продолжала бежать? - указывает Эдди, - Ты думаешь, он не нашел бы её? Только тогда она всегда была бы одна. - Сейчас она одна. С ним, - с этим монстром. Эдди замирает, а потом двигает рукой, как будто протягивает руку. Его пальцы касаются тыльной стороны руки Бака, и у Бака возникает искушение просто схватиться за неё, уцепиться как за спасательный круг... Подходит Афина. Эдди убирает руку. Внезапно всё как в тумане, наручники снимаются, Афина помогает ему найти Мэдди, выследить её и освободить, и в хаосе всего этого Эдди не идет с ними, что имеет смысл, зачем Эдди идти с ними, кроме как... В тот же вечер он приводит Мэдди к Чиму. Она не знала, что он жив. Даг думал, что убил его, и Чимни был без сознания, когда Даг протащил Мэдди мимо его тела. Боже, протащил Мэдди мимо... мимо тела её парня, заставляя её увидеть это - он знает, что Чим и Мэдди официально не являются… ну, на самом деле он не знает кем они являются друг другу, но если бы он оказался на месте Мэдди, и ему пришлось бы увидеть Эдди в таком состоянии... Мэдди сидит у кровати Чима, плачет и улыбается одновременно, держа его за руку. - Видишь? - говорит Эдди, подходя. - Эй, я ничего не сделал, - протестует Бак. Он кивает в сторону сестры, - Это всё из-за неё. - Но ты был там. Есть вещи, которые мы можем делать только сами, но это не значит, что ты был бесполезен. Она знает, что ты её искал. Бак даже представить себе не может. Будучи таким беспомощным, он молился, чтобы кто-нибудь пришел на помощь. Человек, которого... он думает, что... Он смотрит на Эдди, который улыбается Мэдди и Чимни. Наверное, думает о Шеннон или о чем-то ещё. Бак отводит взгляд. Рука Эдди прижимается к его спине, затем скользит вверх, чтобы схватить его за плечо. - Хей. С ней всё в порядке. Ты нашел её. С Мэдди всё в порядке. Теперь с Мэдди всегда всё будет в порядке. Даг мёртв, она в безопасности. За это стоит быть благодарным. Он оглядывается на Эдди. - Да. Она никогда не прекращает бороться. - Совсем как её брат, - Эдди тепло улыбается ему, и сердце Бака замирает, - Мне нужно домой, эм, Шеннон присматривает за Кристофером, но… Конечно. Бак пытается сохранить нейтральное выражение лица. Он всё ещё чувствует покалывание на тыльной стороне ладони, где Эдди коснулся его пальцев. - Да, не беспокойся, сейчас уже ничего не нужно, но все равно присматривай за голубками. Эдди сжимает его плечо и уходит, а Бак, собрав всё своё самообладание, не просит его остаться. Его руку всё ещё покалывает.