Последний Шанс

«Беспредельна мощь человека, способного к отказу. Любое побеждённое желание делает сильней; мы растём, борясь со своими природными склонностями. Всякий раз, как ты не сумел себя победить, ты потерпел поражение. Эмиль Мишель Чоран "Молитва неверующего".»

***

- Боже. Мы живы, – со стоном боли выдохнул мужчина, когда всё успокоилось. – Если честно, то в какой-то момент я уж было подумал, что мы здесь и умрём. - Я тоже было так подумал. Сил чтобы подняться не осталось. Мышцы ныли, а лёгкие жгло от перенапряжения. В глазах искрились пёстрые искры , закрывая собой всё окружающее пространство. С них сошло семь холодных потов. Делать что- либо, или даже просто лечь более удобно не находилось сил. - Как бы хотелось сейчас отдохнуть, - прошептала Сяо, но в её голове всплыл образ матери, что очень волнуется о ней, так же она вспомнила о Хауле. Как они там без неё? Эти терзания жгли душу. Но как бы сильны не были сейчас ее переживания, им нужно идти дальше. С горем пополам и не без болезненных стонов, они всё-таки смогли подняться на ноги. И именно сейчас, чувствуя всю эту протяжную и ноющую боль по всему телу, она в полной мере почувствовала себя старухой. «Да что ж, такое. Словно мне сейчас все сто лет.» «- Ну как ты, старушка моя. Радикулит не замучил ещё?» - засмеялся Батцуши во все свои зубастые пасти. - Только после тебя, дорогой. – недовольно пробурчал себе под нос изнеможённый ребёнок. Слишком больно, чтобы продолжать движение, но нужно. Они должны продвигаться дальше. Никто из них ведь не знает, на сколько далеко продвинулись другие. Их промедление может стоить им их жизни. На негнущихся ногах, Сяо и Ориками продолжили свой путь по освещённому пути. «Откуда здесь вообще свет?» - думал ребёнок, проходя мимо очередного факела. Некая догадка посетила её сознание, заставившее её ухмыльнуться. А дело всё было в одной единственной детали, на которую по всей видимости не обратили другие внимания. Помарка. Возле выбранного Сяо проходом, была красная помарка, явно начерченная когда-то красной краской. Она практически выцвела и по всей видимости из-за её сильной блеклости, она осталась никем не замеченной. «Возможно нам даже повезло в тот момент, когда меня оттолкнули от изначального прохода, ведь если бы не эта случайность, то возможно мы бы уже могли умереть…» - приободряла себя девочка, цепляясь за стену, как за опору. Потихоньку, они продвигались по проходу. Со временем идти становилось легче. Их шаги становились более твёрдыми и уверенными. - Ориками-сан, как вы себя чувствуете? – прочистив горло прохрипела Сяо, оглядываясь через плечо на старика. Смотря на его уже практически бодрую походку, девочка удивилась, как он может так бодро идти, если примерно несколько мгновений назад они шли вместе, практически в обнимку со стенами. «Его бодрость не соответствует его возрасту… у него что, в рукаве есть эликсир бодрости?» - думала та, слегка морщась от тянущей боли в мышцах тела. - Не стоит так обо мне беспокоиться, – улыбнулся мужчина мягкой улыбкой. – Ох, смотри-ка. Я вижу впереди дверь. «Что?» Сяо резко обернулась вперёд и глянула на каменную дверь вдалеке прохода. - Ну, делать нечего. – выдохнула Сяо, уже мысленно перебирая какое же испытание может ожидать их впереди. Приложив руки к двери, они одновременно толкнули её. Тяжёлый, скрипучий звук прошёлся по подземелью, стоило каменной двери поддаться напору двух людей. Из открывшегося прохода, ярким лучом пробился яркий свет. С нескрываемым любопытством Сяо и Ориками разглядывали открывшуюся им комнату. А это была именно она. Яркий свет исходил от факелов, закреплённых вдоль стен. Самым не обычным для них стал огромный бассейн со слегка мутноватой речной водой. Вода мелкими волнами омывала близлежащие камни, поросшие мхом. Подойдя к краю Сяо осторожно, дабы не соскользнуть по мху в воду, заглянула туда. Из-под толщи воды она смогла увидеть вдалеке что-то непонятное, чётко не разглядимое. - Хм. Здесь написано: «Под водной гладью спасение найдёшь, открыв из нескольких дверей одну». И правда. Подойдя к старику, Сяо увидела ранее незамеченную ею каменную табличку, стоящую у стены со стороны входа. На ней были небрежно выцарапаны слова. - Значит придётся нырять. – подытожила девочка, снова возвращаясь к воде. Присев на корточки, она окунула в воду руку. «Холодная» - Вода холодная. Да… много не поплаваешь. - Если верить тому, что сказано на табличке, то под водой и вправду есть несколько проходов. - Тогда придётся в несколько заходов нырять, – задумчиво проговорила девочка, присаживаясь на холодный пол и снимая свои ботинки с ног. – Пока я ныряю, не могли бы вы осмотреть комнату повнимательнее? - Конечно. Сяо осторожно опустила ноги в холодную воду и еле вздрогнула от обжигающего бледную кожу холода. Ноги мгновенно обдало сильной прохладой и несколько мурашек пробежали с ее стоп по голеням до колен. Вздохнув, собираясь с мыслями, она набрала побольше воздуху в грудь и нырнула под воду. Холодно, мокро и слишком темно. Гребя руками, Сяо отчётливо чувствовала, как начинают неметь сначала ноги, а затем и руки. Разгребая руками воду, словно пытаясь ухватится за неё как за опору, Сяо старательно плыла ко дну, где ранее видела что-то, что не смогла разглядеть с поверхности. Глаза изначально слегка пощипывали и всё вокруг казалось слегка размытым, но проморгавшись, ребёнок смог более чётко оглядеться. Обширное пространство, залитое огромным объёмом речной воды, в которой уже смогли прорости водоросли и мох. Для полной картины, здесь не хватало лишь рыб. Из любопытства, присущего каждому ребёнку, Сяо взглянула вверх, туда где виднелась поверхность, где по тонкой каёмке воды бегали блики от факелов. Сейчас же с этой точки зрения она начала представлять, что этот бассейн похож на большой аквариум с декором из мелких камушков на дне и водорослей. Ей очень понравилось, как свет контрастирует с водой, особенное её блики. Завораживающее зрелище. Мысленно сохранив это впечатление вместе с таким видом, ребёнок развернулся и поплыл дальше. Теперь Сяо точно могла сказать, что это было. Подплыв практически к самому дну, она увидела три, наглухо запертых дери. По своему виду можно было сказать, что они видели лучшие времена, но также Сяо отметила, что трещин нигде практически не было. Подплыв ещё чуточку ближе, девочка стала осматриваться. Глаза всё ещё неприятно покалывало каждый раз от резких движений, заставляя смаргивать. Слегка мутноватая вода с примесью мелких водорослей затрудняла обзор. Попытавшись оттолкнуть своеобразный барьер из морской травы, она лишь ещё больше взбаламутила воду. Но даже так, приглядываясь девочка старалась запомнить всё, чтобы в следующий заход уже чётко понимать, на что акцентировать своё внимание. Вот они – три двери. Больше пока что она была не в силах увидеть. Водная тина навязчиво липла к одежде и пару раз попадала в глаза. Маленькие пузырьки воздуха неумолимо покидали лёгкие девочки и чем меньше их было, тем меньше времени у неё оставалось в запасе. Понимая это, Сяо стала действовать быстрее. Ища ещё хоть что-нибудь, за что мог бы зацепиться взгляд, ребёнок вдруг обнаружил возле одной из дверей что-то вроде надписи, но кислород уже практически вышел из лёгких. Вынырнув на поверхность, Сяо жадно глотала кислород, отмечая, что теперь вне воды кажется намного теплее, чем в ней.

***

В то время, когда ребёнок погрузился в воду, старик, как и говорил, стал разглядывать всё более тщательно. Комната, как и все предыдущие ей, была полностью из камня. Лишь только бỏльшую её часть занимала вода. Низкие потолок с которого иногда могла капать вода, неприятно звенев в ушах. И несколько факелов служивших для них каким- никаким, но светом. Оглядываясь себе за спину, Ориками снова подошёл к табличке и перечитал её уже в третий раз. Так же, он не мог не обратить своё внимание на ранее незамеченные ими затворённые наглухо двери помимо той, через которую они и вошли. С момента погружения в воду Сяо прошло менее минуты. Сколько бы он не приглядывался, мужчина всё же в силу слабости своего зрения потерял ребёнка из виду. Осторожно опираясь на трость, старик стал ходить вдоль стен. Он проходил возле них ощупывая холодный камень и про себя думал: смогут ли они выбраться отсюда? Но ответ никак не приходил в его голову. Хотя это наверное было бы странным, услышав он в своей голове посторонний голос. Даже наверное посчитал, что сходит с ума. Обойдя комнату уже несколько раз, он так и не смог ничего путного отыскать. Даже единожды пытался как-нибудь повернуть саму табличку, но она не поддавалась и тот сдался. Таинственные двери, словно картами из колод расположившиеся по обе стороны от таблички, всё так же были закрыты. Дважды попытка их открыть провалилась с глухим треском. Не помогла так же попытка расслышать что-либо, находившееся по ту сторону двери. Резкий вздох и плеск воды привлёк внимание пожилого мужчины. Он заметил в воде Сяо, то как она жадно ловила ртом воздух и то, как сильно её кожа побледнела. Стараясь отдышаться, ребёнок поплыл к бортику и цепляясь за него онемевшими от холода пальцами, он стал пытаться что-либо рассказать, но сбивался и громко дышал. - Сяо, прошу, сначала отдышись. А ещё будет лучше, если вылезешь из воды. – настоятельно попросил мужчина, глядевший на подрагивающие плечи мальчишки. - В-всё хорошо. Я видел… я видел на дне три закрытых прохода, они выглядели одинаково, но… возле каждого прохода что-то было, вроде каких-то обозначений, каменных плит, поросших мхом. - Ты так простынешь. Вылезай пожалуйста. - Нет, - Сяо качнула головой, - Сначала я узнаю, что это было, а после вылезу и мы будем думать над сложившейся ситуацией. - Мальчик мой. Я понимаю, что ты очень волнуешься за свою мать, но если ты здесь захвораешь, то не думаю, что твоя мать это одобрит. – предпринял последнюю попытку старик, попутно скидывая с плеч потёртую временем льняную куртку для мальчика. - Простите Ориками-сан. Но мы такими темпами можем потерять драгоценное время, а на счёт моего самочувствия, - ребёнок добродушно улыбнулся, - Всё будет хорошо. Я закалялся и так просто не простыну уж точно, а у нас с вами не так много времени, чтобы им разбрасываться. Не став дожидаться вновь поучительных советов от старшего, Сяо вновь с головой окунулась в воду. И снова это всепоглощающее чувство давления воды. Вода уже не казалась столь холодной, а даже слегка согревала, хотя возможно ей так казалось. Ногти глубоко продирались сквозь скользкую, но прочную тину и водоросли, цепляясь за их корни. Сяо с силой оттягивала кисти отрывая куски травы одни за другим пока фраза, выгравированная на стене, не стала читаемой. “– За мной то, чего многие желают” «То, чего желаю я? - как бы пробуя слова, подумала та, - Интересно, а есть нечто подобное возле остальных дверей?» С такими мыслями, ребёнок оттолкнулся от стены и поплыл к остальным дверям. И как оказалось, у них так же было что-то подобное. Возле второй двери, Сяо прочла: “ За мной всё то, чего достоин будешь ты”, а возле последней фраза слегка отличалась от предыдущих и заставляла задуматься. Она гласила: “За мной рискуешь потерять всё, что имел ты”. Последняя фраза слегка заставила призадуматься, но нехватка воздуха дала о себе знать и девочке пришлось как можно быстрее вернуться на поверхность. - Ориками-сан! – с придыханием воскликнула девочка, как только её макушка показалась из-под воды. – там возле дверей и вправду кое-что есть интересное! - Сяо…

Продолжение следует...