Игла судьбы

      Стежок в одну сторону, стежок в другую, получается крестик. Если первый стежок был вправо, а второй влево, то крестик получится классическим, а ведь бывают еще обратные крестики, полукрестики в обе стороны и использование разного количества ниток, для придания большего объема или, наоборот, прозрачности в вышивке. Если бы Айрис Окделл кто-то еще полгода назад сказал, что она будет с таким удовольствием вышивать, то она бы рассмеялась в лицо и заявила, что в жизни такого не будет. А вот сейчас она с удовольствием сидит над рукоделием, находя в этом успокоение и даже что-то похожее на тихое счастье, когда рисунок получается именно таким, каким был задуман. За последний год изменилось слишком многое. Хотя все началось еще раньше, гораздо раньше. Первые слухи о вирусе пришли из Агариса, но никто не придал тогда этому значения, многие еще смеялись, что слишком много страхов, что в Святом городе все время происходят какие-то катаклизмы «всемирного масштаба». Затем в Талиге появились первые беженцы из Алата, ситуация переставала казаться безобидной. Люди рассказывали жуткие вещи. Никто не знал, откуда появился вирус. Сначала из городов сбежали все крысы, затем везде стала появляться плесень, от которой было невозможно избавиться, а потом стали сходить с ума люди. Ученые назвали новую болезнь «Скверна». Зараженные не узнавали своих близких, они становились агрессивными, нападали на окружающих. Хватало единственной царапины, чтобы зараза передавалась дальше. Семья Окделл перебралась из Надора в Олларию практически сразу после первых известий, Мирабелла терпеть не могла город, отобравший ее мужа, но решила, что в столице все же безопаснее, нет проблем со снабжением и продовольствием, да и, если лекарство изобретут, то получить его будет гораздо проще, чем в почти нищей провинции. А самое главное - рядом был сын, пусть и в университетском общежитии, но хотя бы в нескольких кварталах, а не за сотню километров. Айрис ходила по квартире, в которой она жила в раннем детстве, дотрагивалась тонкими пальцами до выцветших обоев, вспоминая, как в кресле сидел отец с очередным детективом, которые он так любил, как мама со смехом кружилась перед зеркалом в новом платье, как Ричард помогал таскать конфеты из вазочки на столе, как она сама трясла погремушкой над детской кроваткой Дейдри. Эдит появилась уже в Надоре, папа так ее и не увидел. Все изменилось, отца больше нет, мама не смеется, денег у семьи – кот наплакал, так что новых платьев не предвидится, Ричард живет в общежитии, а малышки не знают, какие конфеты у них любимые просто потому, что их нет. Мирабелла не учла только одного. Именно в Талиг в надежде на помощь и лекарства повалили беженцы из провинций, соседствующих с Алатом, в столице было гораздо больше людей, которые имели возможность передвигаться по стране до введения карантина, а следовательно, могли и контактировать с заболевшими, вирус распространялся быстрее. Пугающе быстро. Всего за четыре месяца Люди в панике бегали по магазинам, сметая с полок продукты, сервисы доставки не справлялись с объемом заказов, в аптеках было не найти противовирусных и обеззараживающих средств, хотя они мало бы чем помогли, разве что моральным спокойствием. Айрис тоже бегала по магазинам. В поисках семян. Когда-то давным-давно, еще когда был жив отец, они с Диком остались одни на целый день. Родители ушли в гости, Дейдри была в гостях у бабушки, а старшие дети целую неделю доказывали, что они уже достаточно взрослые, чтобы оставаться одним. Брат откуда-то притащил диск с ужастиком, наверное, взял посмотреть у одноклассников, у Арно, а, может, у Альберто, Айрис тогда это мало интересовало, главное, что они смогут устроить настоящий вечерний просмотр с ужасами и чипсами. Толпы зомби бродили по миру, а выжившие сидели в какой-то крепости. Кровь, кишки и прочие особенности этого жанра девочку сильно впечатлили, но больше всего в память врезалась совершенно нелогичная ситуация, когда люди спрятались в разрушенной крепости, а через пару недель уже вовсю наслаждались каким-то безумным урожаем с собственных плантаций. Сюжет фильма быстро выветрился из головы, а вот этот момент остался. И сейчас все чаще и чаще вспыхивал страх, что если случится бежать, то никто не будет думать о таких мелочах. Девушка потратила все свои запасы на семена овощей, салатов, пряных трав, а еще очень пригодились знания, полученные от старой Нэн, их няни, юная Окделл скупила все возможные семена лекарственных трав. Все пакетики были разложены на несколько одинаковых наборов и аккуратно упакованы в несколько небольших сумочек. По ночам Айрис слышала, как мама ходит по родительской спальне, чем-то шуршит, что-то переставляет. В один момент девушка просто не смогла больше сдерживаться и на цыпочках прокралась к Мирабелле. Та вздрогнула, резко повернулась и уронила на пол один из четырех рюкзаков, стоящих на кровати, в ее руках был набор швейных принадлежностей. Женщина тоже собирала вещи на случай, если придется сбегать. Айри охнула, закрыв ладошкой рот, чтобы не разбудить сестренок. На глаза навернулись слезы, а губы предательски задрожали. Мать резко притянула дочь к себе, судорожно обнимая, они молча плакали, цепляясь друг за друга, ища поддержки и утешая друг друга. Остаток ночи прошел за объединением запасов, раскладывания по рюкзакам, подготовки одежды удобной для физической активности и разговоров, полных надежды. Ричард не выходил на связь уже неделю, в городе начинались беспорядки. Было принято решение уходить следующей ночью.