Дьявол внутри

      Холодный ветер от пришедшего дождя трепал волосы, унося их за спину. Слезы замерзали на щеках и оставляли неприятное липкое ощущение после себя. Блум замерла на месте, смотря на черный цвет, разросшийся на едва позеленевшей земле. Пахло жареной курицей, но она знала, что это не запах обеда в домике неподалеку, так горела кожа.       Она не понимала, как реагировать на предательство подобного масштаба, не знала, что делать после убийства. Хотелось побрести в Алфею и добиться собственного ареста, мелькнула мысль попросить Валтора о милости, чтобы тот убил её, но язык, мертвый, вялый, не делал ни единого движения.       Фея отступила на пару шагов в сторону и осела под дерево, прижалась к нему и прикрыла глаза. Хоть какой-то звук после ее смерти намеком всколыхнул пространство — она сжимала зубы, не контролировала поток слез и прибивала мышцами дрожащую гортань, та так и хотела застонать, закричать, вытолкнуть всхлипы. Девушка села на колени и уткнулась лбом в витиеватый ствол дерева.       — Мисс Даулинг… — она говорила одними губами, это сложно было назвать даже шепотом. — Простите… Простите меня… — Блум заныла в кору, прислоняясь к ней губами. Она крепко держалась за выступы ствола, словно пыталась вытащить оттуда Фарагонду, но в этот раз на помощь приходить было некому.       — Блум. — Немного погодя, Валтор напомнил о себе и позвал ее. Фея отклонилась назад и села на пятки, поворачивая к нему голову. — Пойдем. — Он медленно вытащил из-за спины руки, протянув ей правую.       — Куда? — сдерживая плач, хрипло и прибито спросила девушка. Ее глаза застилали слезы, и образ Валтора расплывался среди них, как и его рука.       — Домой. Пойдем домой. — Маг терпеливо держал руку раскрытой. В конце концов, это действительно последний раз. Дальше идти некуда. В его планы больше не входило терпение, ожидание. Всё было готово, кроме Блум, а она сама была разбита больше, чем когда-либо. Или фея сбросится с обрыва, или вернется в Алфею, или пойдет с ним. В ее ситуации только крайности — отчаянные, лавиной уносящие за собой все прошлое, настоящее и будущее. Такие крайности, от которых меняется судьба и ничего больше не возвращается.       Он почувствовал, как слабая рука легла в его ладонь. Мужчина хотел дернуть, резко потянуть за собой, но вместо этого сделал шаг вперед и, слегка потянув на себя, подхватил под руками, чтобы поддержать ее. Блум, ощутив, что ничего не чувствует, расслабила и ноги. Чувств нигде не было, сил хватало только на то, чтобы дышать и плакать. Стоять — действие необязательное, сложное и лишнее. Валтор подхватил ее на руки, они прошлись сквозь огромные крылья, пока те вовсе не пропали, растворяясь в нем. Платье и обувь ненатурально блестели на фоне пасмурной природы, трупа и скорби.       Валтор шагнул назад, в разрезанную ткань пространства, за которой струились фиолетовые потоки, походящие на дым. Как только его фигура пропала за порталом, реальность захлопнулась, и директрисы, обе неживые, остались там, где их настигла смерть.       Блум прижала руки к груди, а стопы скрестила, иногда перебирая большим и указательным пальцами ног от стресса. Она не знала, куда ее несут, выживет ли она, сдержит ли хоть кто-то в этой жизни данное ей обещание. Искать в людях доверие не хотелось, девушка поняла, что сколько не проверяй, сколько натурально это не смотрелось бы, всегда могут предать. Всё настоящее только в настоящем, а остальное уже неважно. И не прогнозируемо.       Увидев перед собой город, высокие здания, а после шпили остроконечных шляп башен, Блум схватилась за предплечье мага и поддалась вниз, чтобы слезть. Он ее отпустил. Фея опустила ноги на холодную плитку, которой была устлана дорога в школу ведьм. Облачная Башня. Она находилась на отшибе в пропасти на небольшом летающем острове, к которому шел длинный мост. Вся в тумане, мрачная, подсвеченная болезненными и готическими цветами, школа вызывала тревогу.       — Тебя это пугает? — Валтор заметил, как мигнули и поникли ее крылья, сложившись внизу за спиной. Блум робко обернулась к нему, а после вновь посмотрела на школу.       — Я буду здесь жить? — она смотрела на маленькие окна, похожие на те, что должны выходить из комнат учеников. Валтор завел руки за спину и проследил за ее взглядом.       — Не среди учеников. Но временно да, это твой дом. Здесь ты в безопасности, пока все считают тебя на моей стороне. — Блум посмотрела на Валтора. Он не увидел в глазах прежнего вечного протеста в ответ на подобные слова. Маг продолжи. — Может, ты сможешь найти друзей.       — Спасибо. — Ей больше нечего было сказать ему. Маг незаметно поджал губы и пошел дальше, зная, что она пойдет с ним. Эта победа не принесла должного триумфа на сердце. Она выбрала не его, ей просто больше некуда было идти. И хоть так и задумывалось, хотелось видеть рядом с собой Блум, а не ее тень. Он понимал, что это временно, все забудется, но отчего-то необъяснимого ему было тяжело. Тяжело видеть ее покорность, благодарность за то, что «помог», «спас от забвения где-нибудь в Омеге». Все имело свою цену и выгоду, и этого искреннего «спасибо» дьявол не заслужил.       Блум шла и смотрела на свои руки. На них были прозрачные перчатки, осыпанные пыльцой феи. Она посмотрела через плечо и увидела, что на крыльях левитируют сосуды с ее почти нескончаемым запасом. С них и рассыпался этот блеск, оставляя за каждым ее шагом шлейф блесток. Девушка смутилась от подобного шика и собрала превращение в центр, поглотив его грудью. Еще сильнее подул ветер, она почувствовала степень критичности пониженных температур в этом месте и сильнее закуталась в пальто, зашагав быстрее, почти наравне с Валтором.       На Блум не обращали внимание. Валтора или обходили стороной, если были далеко, или неизбежно кланялись практически в ноги. Фея старалась держаться от него на расстоянии, чтобы ее заплаканное лицо не было самым запоминающимся образом у ведьм. Пара часов или дней, и они узнают, кто она, а после этого постараются перемыть косточки и разобрать каждую клетку на недостатки, чтобы позубоскалить, посплетничать. Такое везде. Может, среди фей даже больше.       В какой-то момент Блум замерла в центре зала, увидев многоликую статую козлоподобного существа. Он был огромным: изначально и не сразу поймешь, что это статуя Сатаны, потому что складывается ощущение, будто это рельеф стены, уходящей вверх.       — Не уходи далеко. — Рука мага легла ей на плечо. Девушка испуганно задрала их и опустила. — Блум, это обычная школа. Никто не станет нападать. Многие, зная тебя, до официального объявления о том, что ты тут, и помыслить не смогут о таком, подумают, обознались.       — Давай уйдем. Быстрее. Я хочу принять душ и переодеться. — Он перенес руку на ее предплечье, слегка приобнимая. Тело феи пропустило болезненную стрелу неудобства. Встречаться с ним тайно она была согласна, но объявлять себя любовницей Сатаны, который был старше на многие тысячелетия… Это было грязно, противно. Раньше все было шуткой, забавным несерьезным подростковым сном. Вступать во взрослые отношения вовсе не хотелось. Особенно с ним. Создавать что-то серьезное в возрасте, когда ничего таковым не является… Разве это не опрометчиво? Ощутимый груз потери молодости из-за этого выбора ложился на плечи.       Маг взял ее за руку, и они растворились в воздухе. Открывшийся взору коридор был темным, электричеством и не пахло, всё освещали или магические усилители света, или канделябры. Захотелось спать из-за холода и мрака.       Мужчина открыл высокую фиолетовую дверь с росписью перед феей, и она вошла в комнату. Кабинет. В нем был стол, книжные шкафы, окна за столом, уходящие в пол на всю стену. По бокам от кабинета две двери, возможно, личные комнаты. Блум прошла вперед и, стащив пальто, забралась в кресло. Она сняла обувь, подогнула под себя ноги, уткнулась носом в спинку кресла и накрывала тело пальто. Это место было сродни слову «безопасность». Глаза закрылись, и она размеренно задышала, надеясь, что ее никто не потревожит. Ляг она в углу или под столом, он не стал бы ее трогать. Валтор прошел вперед, зашелестела его одежда, он бросил плащ куда-то в сторону, опустился на стул и пододвинулся к столу. Было слышно, как он водит крыльями пера по бумаге, макает его в чернильницу. Дафна тоже не признавала современную канцелярию и предпочитала красивую каллиграфию. Блум вдавила лоб в бархатную синюю спинку, выдавливая воспоминания из головы.       Она скатилась немного ниже, перестав прятать лицо в спинке. Улеглась затылком на мягкую ручку кресла. Перебросила ноги через другую и отвернулась к спинке. Валтор смотрел, как она устраивается. И, возможно, наблюдал настолько долго, что она успела уснуть под его взглядом. Часть волос свисала до пола. Блум не двигалась несколько часов, пока он работал.       Маг мог бы отнести ее в комнату, положить на удобную кровать, но он знал, что ей хотелось уснуть и проснуться именно здесь. Проснувшись в неизвестном месте, выбранном не ей, Блум покажется, что здесь небезопасно, и банальная забота превратится в акт попытки лишить ее свободы выбора. Она предпочла бы затекшую спину, в ее возрасте прошедшую за полчаса, чем неизвестность.

***

      Затылок сильно тянуло, Блум пришлось подняться с кресла, чтобы посмотреть, что это. Копна волос упала сзади, как будто вовсе не ее, но тяжесть на голове ощущалась естественная. Взяв волосы в руки, она удивленно и сонливо вытянула их перед с собой, рассматривая красно-оранжевые переливы. Волосы доходили практически до колен и много весили. Девушка подошла к застекленному темному книжному шкафу, смотря на отражение через стекло. Волосы натурально и плотно держались на голове, но из-за чего-то увеличились на свою же длину. Чертовщина.       Фея устало оглядела кабинет дьявола и обняла себя. Память не отказывала, но после сна ожидаемо притупила все чувства, поставила всё за невидимый психологический барьер. Девушка не хотела ни плакать, ни думать о случившемся, но стоит кому-то напомнить, по стеклу в голове начнут бить со всей дури, и оно лопнет.       — Валтор? — девушка произнесла его имя чуть громче, чем при обычном разговоре. Она надеялась, что он недалеко, хотя совсем его не чувствовала. Огонь Дракона был настолько же вял, сколь и она. Почти потух, депрессивно и апатично лежал на дне ее души в ожидании встряски. Блум хотелось сесть у стола и вновь закрыть глаза, перестать думать.       — Как себя чувствуешь? — маг появился из правой комнаты, на нем была рубашка и черные штаны. Широкоплечий демонический образ с острыми скулами не пугал, напротив, Валтор больше обычного был похож на человека в этой комнате. Видимо, окружение имеет значение. Там, где жила она, он был похож на что-то мифическое, потому что не должен был быть там. Наверное, здесь Блум больше обычного похожа на фею. Некая диковинка для подобного интерьера и окружения.       — Волосы выросли. — Она повернулась боком, показывая удлиненные распущенные и спутанные пряди. — Даже не знаю, как на это реагировать… — Блум неуверенно качнула головой и приложила ладонь ко лбу. — Честно говоря, мне совсем нехорошо.       — Помимо стресса твоя магия, несмотря на то, что ты получила энчантикс, истощилась. Как обычно. Ты никогда не думаешь, сколько можно взять у Дракона. — Валтор говорил без высокомерия, пытаясь объяснить фее, что она умирает не из-за того, что ее съедает чувство вины. Все вернется на круги своя через день-другой, нужно лишь полежать в постели.       — Ясно… — девушка смотрела на него, неловко и угловато держа пальцами ладонь другой руки. Она лениво мяла пальцы, чтобы занять себя и переключить фокус на тактильные ощущения.       — Я могу предложить тебе свою комнату? — мужчина указал рукой на то место, откуда вышел. — Ты можешь жить там, сколько сочтешь нужным. Хоть все время пребывания в Облачной Башне. — Блум посмотрела в направлении его руки и пошла в комнату. Ей не особо было важно, где будет он, насколько бестактно это делать, будучи в качестве гостя, но она не гость… Хоть это было не к месту, не сказано, оно повисло в воздухе… Стоит ей встать на ноги, ее титул здесь будет куда более важным, нежели гость. А его помощь обретет подтекст. Блум все еще не была уверена, что они до сих пор любовники, не принимала его чувства, но отрицать что-то большее, чем союзники, было глупо.       — Ты можешь найти мне что-то переодеться? Еще ванная… Да… Я понятия не имею, как уложить это недоразумение. — Девушка обхватила волосы у их концов. — Может, у тебя есть слуги в качестве фрейлин или горничных? Для принцесс и все такое. — Для нее эта просьба уже не была чем-то из ряда вон выходящего. Скорее попытка найти тень королевской цивилизации в его мире. Кто-то же собирал здесь важных особ на мероприятия?       — Я приставлю к тебе какую-нибудь толковую ведьму. — Валтор положил руку на плечо феи, слегка сжимая его. — Ты голодна? — она неуверенно качнула плечами. — Она принесет поесть. Если захочешь компанию, прогуляться, сходить в кино, познакомиться с кем-то, звони. — Он кивнул на телефон на столе. — Это новый, но, думаю, разберешься. — Блум шагнула в сторону телефона и взяла его в руки.       — Спасибо… — у нее была возможность купить себе один из самых дорогих телефонов, но все равно было приятно получать эти предметы. Теперь, когда у нее ничего нет, и ей никто не должен. Она не была уверена, что при сотрудничестве будет хоть чем-то управлять, Валтор не был похож на человека, допускающего женщину до управления финансами. Нет. Не так. Не женщину, а девушку семнадцати лет. Может, в качестве игрушки или попытки научить, но точно не серьезно.       — Не надо, Блум. — Она хотела пройти в комнату, но его фраза остановила фею. Девушка удивленно приподняла брови, не понимая, о чем мужчина. — Не надо благодарить за все. По крайней мере, то, что я сделал, ничего не стоит.       — Ладно. — Девушка кивнула и закрыла дверь. Это была его комната, но теперь она стала ее. Может, он рассчитывал, что она выберет другую, но эта первой попалась ей под руку в Облачной Башне, в ней бродила тень прожитых другим человеком дней, она была обжитой, хотелось остаться.       Кровать стояла у стены, кремово-коричневое постельное белье застилало ее. На подоконнике можно было сидеть и смотреть в окно среднего размера, снаружи украшенное красивыми решетками. Шкаф с вещами стоял у входной двери, он был большой, дубового цвета. На полу мягкий ковер оранжевого и жженого амбрового цветов. Блум прошла ближе к кровати и осмотрела прикроватную тумбочку. На ней лежала книга: исторический роман в стихах. Она не знала, что это за произведение. На сто тридцать второй странице закладка в виде вырванного из тетради листочка. Здесь же стояла электрическая лампа в старинном стиле, что уже необычно для этой школы, здесь весь свет был натурально-огненным или магическим. На тумбочке покоились кувшин с водой, маникюрные ножницы. У противоположной от окна стены была дверь, наверное, в ванную комнату, письменный стол с выключенным ноутбуком. Фея подошла ближе к рабочему столу и нашла записную книгу — даты, имена, аббревиатуры, он решал какие-то математические примеры. Девушка взяла ручку и нарисовала на одной из страниц ромашку. Комната была совсем скромной и больше тут ничего не было.       Блум забралась на подоконник, немного примяла волосы и, выпустив их из-под себя, стала разглядывать школьный двор из окна. Отсюда был виден мост в тумане и площадка, на которой гуляли маги и ведьмы. Они выглядели обыденно. Ни крови, ни драк. Разве что мрачноваты, но весьма похожи со смертными в осенний период.       Как Валтор и обещал, к ней зашла горничная. В ее обязанности входила уборка и помощь Блум, любые поручения. Как та сказала «от самых мелочных до мерзопакостнейших». Естественно, сказано было с улыбкой, поэтому воспринималось несерьезно, но наталкивало на мысли о том, что девушка не особо принципиальна и сделает для нее все.       Он выбрал для Блум нестроптивую, негорделивую, покорную ведьму. За Сатану она может и в чан с кипятком прыгнуть, потому что ее так воспитали, она особо ничего не ждет от жизни и не хочет прыгать выше своей головы. Ей больше тридцати, так что амбиции давно уперлись в стабильное будущее, и это именно то, что Блум нужно сейчас. Ненавязчивая помощница, которая не ляпнет ничего лишнего. Ее звали Астерия. Просила называть ее Астрой.       Астра помогла привести волосы в порядок, общими усилиями им удалось помыть их и уложить в легкую волну. Лицо получило заслуженный СПА-уход и стало в разы свежее, хотя бы от порции ледяной воды. В ушах блестели сапфировые серьги в окантовке из белого золота. Ей предлагали платья разных эпох — от пышных нарядов, которые ей по титулу стало уместно носить, до чего-то более сдержанного и элегантного, но Блум выбрала строгий костюм. Длинную юбку черного цвета с вырезом на голени и оттопыренной оборкой вдоль него, остроконечные туфли и молочную блузку со старомодными рюшами на груди. Наряд старил ее. А если быть точнее — взрослил. Теперь ей можно было дать чуть больше двадцати, однако детские черты лица все равно выдавали подростка, даже макияжу не удалось полностью скрыть мягкие черты лица.       Блум отошла от зеркала и посмотрела сначала на себя, а после на стопку платьев на кровати. Она успела слегка захламить комнату, но это все равно неизбежно при переезде, так что не имело значения. Девушка, проводив горничную, села на подоконник, сбросив туфли, и набрала номер, который знала наизусть.       — Привет. — Услышав голос подруги, Блум подала голос. На той стороне трубки послышался судорожный вздох. — Ты в порядке? Как Алфея?       — Все Винкс живы. Мы переживали за тебя. — Стелла не сдержала чрезмерной радости в голосе, она тяжело дышала от волнения и трясла рукой, явно кого-то подзывая. Фея услышала, как та шепчет: «Да, она! Жива!». — Ты где? Что с Валтором? Мы были у дерева, там…       — Я… — Блум сглотнула, чувствуя, как глаза увлажняются. Нет, второй раз Астру она звать не будет. Пришла в себя, поела, отдохнула, хватит. — Дафна предала нас, Стелла. Я видела воспоминание Фарагонды в дереве, она сейчас там. Это древнее заклятье, его можно сломать только поворотом времени вспять. Может, вы сможете поискать что-то? — Стелла поставила на громкую, Блум слышали все. — Дафна убила Фарагонду. Она пыталась убить меня. — Испуганные шепотки полились из динамика. — Все хорошо. Благодаря этому я получила энчантикс. Так что если вы что-то найдете насчет времени, мы сможем ее вернуть. — Дверь в комнату приоткрылась. Валтор стремительно вошел, и Блум немного опешила.       — Где ты сейчас? Он тебя не ранил? Как ты получила энчантикс? — не все вопросы были от Стеллы, Викнс задавали их со всех сторон. Так как Блум была так же на громкой связи, Валтор все слышал. Он подошел совсем близко. — Давай созвонимся по видео? Тебе нужна помощь? Мы можем позвать Сола или Ская? Блум? Почему ты молчишь?       Телефон феи уже был в руках Валтора, и он нажал на сброс.       — Почему? — девушка сглотнула, видя его недоброе выражение лица. — Они мои подруги. — Фея спрыгнула с подоконника и отвернулась, но мужчина поймал ее за предплечье.       — Я хотел отложить этот разговор до неопределенного времени. — Он неоднозначно цыкнул, смакуя собственные слова. — Но ты торопишь события, как и всегда…       — Все нормально. Говори. — Блум решительно повернулась к нему и посмотрела снизу вверх. Валтор почувствовал, как на подсознательном уровне захотелось прикоснуться к ее щеке. Рука сама собой сделала это, и фея прикрыла глаза.       — Ты здесь, в Облачной Башне, где я назову тебя своей королевой. — Блум распахнула глаза, смотря на него. Ей было терпимо. — Королевой всего мира. — Девушка сглотнула, замирая от холода. — Думаешь, мой самый главный союзник в таком статусе может бродить около Алфеи, продолжать строить козни против моих планов, м? Мы вернем Домино, и все миры падут перед нами. Но тебе этого мало, я понимаю. Тебе нужны друзья, разговоры по душам — пожалуйста. Только здесь, Блум. — Он расслабленно скрестил руки за спиной и прошелся вдоль комнаты. — Я скажу всем, что я убил Дафну, тебе не придется брать вину на себя, оставайся символом безграничной доброты в глазах людей, но я не потерплю движений за своей спиной. Не теперь. Ты меня понимаешь?       — Я хотела освободить Фарагонду. Попытаться. — Объяснилась Блум, испугавшись его напора. Она чувствовала, как он по кусочкам заталкивает ее в золотую клетку.       — Оставь надежду. Невозможно. — Он развел руками в стороны. — И прекрати мучить друзей. Чем раньше ты дашь им понять, где ты и с кем, тем меньше метаний и жертв. Ты сделала выбор, не путай дорогих тебе людей. — Блум приоткрыла рот, чтобы возразить, но после сжала губы.       — Мне теперь надо будет убивать? Захватывать… Королевства? Проклинать?       — Остынь, принцесса. — Он сел на стул и открыл ноутбук. Блум не успела увидеть, какой пароль он ввел. — Ты постепенно всему научишься и все поймешь. Не торопись сжимать программу десятилетий в одни сутки. Это не по силам даже Сатане. Давай займемся чем-то попроще? — Блум подошла ближе, взглядом спрашивая, о чем он. — Чем обычно занимаются подростки? Фильм, прогуляемся во дворе? Познакомить тебя с кем-то? Я хочу, чтобы здесь тебе было комфортно.       — А у тебя есть время на фильмы? — Блум слегка улыбнулась, прислоняясь бедром к столу. — Даже на самые глупые?       — Нам нужно начать узнавать друг друга. Ты мне интересна. — Девушка скосила взгляд в сторону от смущения. Она не могла поверить ему. — Может, Гарри Поттер? — Блум рассмеялась, смотря магу в глаза.       — Ты серьезно? Посмотришь со мной Гарри Поттера? — он кивнул. — И мы просто посмотрим? Как обычные люди, как… Как друзья? — мужчина усмехнулся и повторил движение головой.       — Можем сами сходить в магазин и купить чипсов. А после всех фильмов мы выберемся на свет и перейдем на книги? — Блум рассмеялась от души и запустила пальцы в волосы. Ей стало хорошо. Она поверила ему.       — Давай. Да. Пойдем в магазин. — Девушка бросилась к куче с одеждой и отрыла там джинсы и толстовку. — Я переоденусь, ладно? Ты, может, тоже? — Валтор согласно кивнул и встал, подходя к шкафу. Он мог и пламенем создать себе все, что угодно, но избрал более человеческий метод.       Они переоделись, Блум первая выскочила в коридор, не побоявшись ведьм. В основном, никто и не обращал на нее внимания. Они спокойно добрались до магазина, потом обратно. И не мешало ничего, кроме навязчивых звонков на новый телефон Блум.