Верни меня домой

      Только когда орки скрылись за холмом, видневшимся издалека, ветки разомкнулись, выпуская меня из своего убежища. Сначала я этого даже не поняла, заливая слезами ствол дерева и продолжая доверчиво жаться к нему.       – Спасибо, спасибо, - как мантру повторяла я, шаря руками по корням и веткам куста и оставляя поцелуи на листьях и нежных бутонах.       Я даже не заметила, что от страха сжала лезвие кинжала и пропорола себе руку. Когда я наконец пришла в себя, я ужаснулась, ведь запах людской крови мог привлечь не только орков, но и других хищников – мало их тут бродит что ли?       – Хватит, сопли развела, - я с силой втянула в себя воздух, вытерла слезы и поднялась на ноги.       Настороженно вслушиваясь в каждый шорох, оглядываясь и замирая от любого подозрительного движения, я наконец выползла из своего убежища и встала перед кустом.       – Спасибо тебе, - я склонила голову и прижала руки к груди. – Спасибо за мое спасение, - куст шевельнулся, то ли от ветра, то ли мне в ответ.       Тепло ему улыбнувшись, я собралась продолжить свои поиски какой-нибудь вонючей травки, не решившись оттяпать от своего спасителя кусочек. Видимо у куста было свое мнение на этот счет. Одна его веточка вдруг вытянулась, обхватила мое запястье и отпала, оставив в моей руке хвостик с несколькими соцветиями. От такого чуда у меня перехватило дыхание. Еще раз поблагодарив куст, как бы сумасшедше это не звучало, я отвесила ему поклон и помчалась обратно на ту поляну, где на деревьях остались мои полусонные спутники.       – И как он меня туда водрузил? – я остановилась перед деревом, на котором восседал командир. – Ладно, вспоминаем детство, - взяв в зубы прутик, я уцепилась руками за самую нижнюю ветку и поползла наверх.       Дважды я шлепнулась, прежде чем добралась до Халдира. Тот позеленел еще больше, а волосы его будто вплелись в кору дерева. Сдается мне, товарищи, он врастает в ствол. Паника – единственное слово, точно предающее мое состояние.       – Да что же это такое! – как можно тише возопила я себе под нос, периферийным сознанием еще помня, что по округе бродят орки и горцы. – Дьявольские создания, что мне с вами делать? Что за чертовщина, а? – схватив за грудки командира, я хорошенько тряхнула его, едва сама не свалившись с ветки вниз. Толку ноль, он даже не пошевелился. – Только не плакать, - шепнула я сама себе в утешение.       Что я только не делала, снова трясла его, совала вонючий прутик прямо под нос, соком из прокушенных мною мест мазала ему губы, давала воды, но все без толку, и на пощечины он уже не реагировал. Я даже попыталась отковырять его от дерева с помощью ножа, но крона вдруг заколыхалась, и откуда-то из ствола донесся недовольный гул, так что я от греха подальше прекратила это занятие.       Слезть и растормошить остальных я сочла бессмысленной тратой сил и времени. Объективно, - а я в своем положении до сих пор силилась мыслить объективно и рассудительно, - Халдир превосходил своих собратьев не только физической силой, но и умом. Уж он-то точно знал, что делать в таких ситуациях. А значит в первую очередь нужно было привести в чувство именно его.       Сил оставалось все меньше, но все мои трепыхания были тщетны. Наконец, стоя рядом с ним на соседней ветке, я вцепилась в него, и прижавшись лицом к жесткому плащу, взмолилась, чтобы командир очнулся и пусть со своей обычной суровостью и надменностью, но вытащил нас всех из этой жуткой ситуации. Я умоляла, угрожала и снова умоляла. А потом, впервые с тех пор, как я оказалась в Средиземье, взмолилась Эру Илу́ватару, прося его пощадить моих спутников и отпустить их домой. Молилась я долго, и в мыслях, и вслух, перебирала кучу всевозможных формулировок своей просьбы, даже попыталась что-то сообразить на синдарине. Стискивая в руках прутик, я прижимала к губам уже потрепанные лепестки и шептала молитвы, смешивая их со слезами бессилия и отчаяния.       Тихий хруст привлек мое внимание. По опыту могу сказать, в Средиземье такие звуки не к добру. Отняв лицо от залитого моими слезами и кровью из пропоротой руки плаща командира, я медленно повернула голову в сторону звука. В вечерних сумерках, да еще и в тени кроны, сложно было что-то рассмотреть. Хруст повторился. «Кора отваливается», - сообразила я и принялась отдирать ее пальцами, не рискуя использовать кинжал. Через четверть часа и парочку сломанных ногтей Халдир сделал глубокий вдох, потом еще один и с силой оторвал себя от ствола дерева. Затем он потряс головой, сбрасывая наваждение, и наконец посмотрел на меня осмысленным взглядом.       – Где остальные? – голос его был привычно глубок и тверд.       – Там же, - только и смогла выжать из себя я, захлестываемая облегчением.       Халдир понятливо кивнул, придирчиво осмотрел меня, выдрал из затекших пальцев прутик и соскочил на землю. Все, больше от меня ничего не требовалось. Уж не знаю, что он там делал, с высоты своего насеста я слышала только слабый шелест листвы. Собственно, я была права, Халдир прекрасно справлялся со спасением своих подчиненных. Моя миссия была выполнена, так что я с невероятным чувством облегчения разлеглась на ветке, свесив руки и ноги вниз.       Сил не осталось ни капельки, так что, когда командир вывел всех на опушку и вернулся за мной, на его приказ спуститься вниз я просто скатилась с ветки и, пролетев пару ярдов, плюхнулась ему прямо в руки. Он что-то недовольно проворчал себе под нос, но меня это уже мало волновало, так я была рада, что они все наконец вышли из этого странного оцепенения. Уставшую и ошалевшую, Халдир вынес меня к остальным и усадил на землю.       Очнувшиеся эльфы яростно обсуждали произошедшее, быстро-быстро переговариваясь на родном языке. К ним подключился и Халдир, пылко что-то объясняя и доказывая. Наконец кто-то вспомнил о моем существовании, и все разом замолкли, устремив взгляды на меня. А я что, я ничего. Я просто сидела и ждала, когда мне объяснят, что это такое было и как я умудрилась с этим справится.       – Эру благословленная, - кто-то бросил в мою сторону.       Дела-а, я уже благословленная. Это из-за того прутика что ли? Вон-а как рассматривают, из рук в руки передают. Да Бог с ними, с этими остроухими, живые и ладно. Я устало прикрыла глаза и обняла себя руками – ночь вступала в свои права и остывший воздух неприятно холодил кожу.       – Здесь оставаться нельзя, - наконец на всеобщем сказал мне Халдир, осматривая горизонт. – Я чувствую орочье присутствие. Лучше уйти отсюда на несколько лиг, а там останемся на привал. Нам всем нужен отдых, - он наклонился, подхватил меня на руки и зашагал в нужном направлении.       – Так вы объясните, что с вами произошло? – поинтересовалась я, обхватывая его за шею, грея окоченевшие ладони.       – Древесные духи оказались растревожены вероломством Сарумана. Эльфы и так восприимчивы к их магии, а мы второпях не заметили, что вся поляна заросла сонной травой, вот и попались в лесную ловушку, - коротко объяснил командир, внимательным взглядом окидывая пустоши и опушку леса.       – Сонная трава – это тот мох с желтыми цветочками, похожими на звездочки? – вспомнила я.       – Да, он, - кивнул командир, ускоряя шаг. - Остановимся на привал, расскажете, как вам удалось привести нас в чувство, - он выразительно посмотрел на меня. – И почему у меня так болят щеки.       На это я хихикнула и ничего не ответила, как можно сильнее прижавшись к его плащу в поисках тепла. «Наверное, стоило вернуться за своим», - подумала я, рассматривая едва видные в темноте багровые разводы моей крови на красном плаще командира. «Да черт с ним, переживу как-нибудь. Хотя жалко, его мне дал сам король Гондора». Я улыбнулась этой мысли и прикрыла глаза. Качнув головой, Халдир ускорился, задавая темп всему отряду, безропотно следовавшему за командиром.       На привал остановились только к середине следующего дня. Командир опустил меня на землю у подножия холма, а сам вместе с остальными эльфами принялся разбивать лагерь. Нежась в лучах теплого майского солнца, я встряхнулась и открыла свою котомочку, чудом оставшуюся висеть у меня на поясе. И тут же со стыдом расправила подол, который накануне заткнула для удобства. Я уже успела привыкнуть к тому, что местные порядки запрещали оголять ноги. Представляю, как наш целомудренный командир тащил меня все это время. Хихикнув про себя, я захрустела сухариком, который еще несколько дней назад заботливо положила мне в дорогу Фимвин. «Надо же, всего несколько дней прошло, а кажется, что целая вечность», - раздумывала я, вглядываясь в горизонт. – «Будто бы и не было той мучительной дороги, когда меня везли в Эдорас, не было знакомства с Гэндальфом, не было той жуткой ночи в Хельмовой Пади, да и всего этого не было».       – Тиндае, нужно поесть, - рядом со мной появился Амрас, увлекая за локоть к костру.       Также как и в прошлый раз, мне всучили плошку с тем же варевом, которое я с удовольствием проглотила, и мне налили еще.       – Рассказывай, Тиндае, - когда я наконец наелась, Амрас толкнул меня под локоть. – Как тебе удалось нас разбудить?       – Я помолилась, - пожала плечами я, не желая вдаваться в подробности. Еще подумают, я набиваю себе цену, для них защита растением наверняка не пустой звук.       – А это у вас откуда? – Халдир стоял за моей спиной, держа в руках тот самый помятый прутик.       – Я не знала, как привести вас в чувство, - я пожала плечами. – Вы ни на что не реагировали, так что я пошла искать что-нибудь сильно пахнущее. Это растение подошло.       – Вы знаете, что это такое? – недоверчиво поинтересовался Орофин.       – Откуда ей это знать, она же не эльф, - пренебрежительно ответил ему Халдир, садясь рядом с костром.       – Это растение священно, - сказал мне Амрас. – Его невозможно просто так сорвать, оно должно само дать тебе веточку. Иначе оно теряет все свои свойства, а куст увядает.       – Судя по тому, что нет среза, так и произошло, - разглядывая прутик, сказал командир. – Что вы сделали?       – Я попросила, - еще больше смутилась я. Все, теперь точно посчитают за дуру.       – Попросили? – вскинулся Халдир. – Вы просто попросили и вам просто дали веточку?       – Ну, не совсем, - сконфужено ответила я и пересказала свои вчерашние приключения, опустив ту часть, где меня буквально защитил куст.       – Кстати, - вспомнила я и достала из котомки кинжал. – Это ваше, - я протянула его командиру. Тот кивнул и вернул клинок в родные ножны.       – Просто попросила, просто спряталась от орков, просто помолилась, - принялся перечислять Орофин. – Слишком все «просто».       – Вообще-то я испугалась, - отбрила я, рассерженная таким выпадом. Ничего себе просто! Я чуть коней вчера не двинула, а он «просто»! – Сами в деревья вросли, мне ничего не сказали, у меня под ногами люди с гор бродят, орки шастают, а что делать я не знаю! Выкрутилась, как сумела! Спасибо бы сказали лучше, - я поднялась на ноги, отряхнула юбку и отошла от них на несколько ярдов, пытаясь унять истеричные слезы – как вспомню, что вчера было, так снова сердце в пятки уходит.       – Спасибо, - раздался голос Амраса.       – Да, спасибо, - ого, сам командир. – Сначала вы применили самый заурядный человеческий метод оживления, не так ли? Мое восхищение, ваши ручки невероятно сильны - моему лицу изрядно досталось, - компания эльфов взорвалась веселым смехом.       – Не совсем, - ехидно ответила я. – Я отлупила вас дважды. Перед тем, как пойти за травой, и после, потому что не хотели просыпаться, - я развернулась к нему и мило улыбнулась.       – Спасали всех, а шишки мне, - я впервые увидела, как командир мне улыбнулся. В ответ, я пожала плечами.       Через двое суток мы наконец добрались до берегов реки Светлимы. Нам на удивление везло – не встретились ни мародеры, шныряющие по покинутым деревням, ни орки, потерявшие своего Властелина, но все еще жаждущие крови. Даже пограничных отрядов рохирримов не было. Амрас объяснил мне это тем, что граница с Лотлориэном меньше всего охраняется, так как люди знают о недремлющей страже эльфов.       Снова меня по рукам переправили на другой берег. И стоило моим ногам ступить на благословенную землю эльфов, как я почувствовала волну трепещущей магии, прокатившуюся по моему телу от пяток до самого затылка. Я чувствовала эту мощь, ощупывавшую меня, изучающую, теплую и такую ласковую, словно во мне она признала что-то свое родное, словно приветствовала и приглашала. «Вот она, эльфийская магия», - поразилась я охватившим меня ощущениям. Я видела, как счастливо улыбались мои спутники, ступив на родную землю и подставив лица чарам своей Властительницы, видела, как разглаживаются их суровые, настороженные лица, как тысячелетний покой с новой силой появляется в их глазах, вытесняя отпечаток людской суеты, оставленный в Хельмовой Крепи.       – Добро пожаловать, Этельвин, дочь А́равина из Рохана, - я аж пошатнулась, когда глубокий голос Владычицы Золотого Леса раздался в моих ушах, проникая в самую душу. – Твой путь был долог, отдохни и наберись сил. В этих землях нет угрозы. Отпусти тревоги и приходи ко мне, я буду ждать тебя.       Я застыла, вглядываясь в горизонт, пытаясь прийти в себя. Пораженная этим неожиданным приветствием, я старалась унять бурю, поднявшуюся в сердце. Будто голос Владычицы Галадриэли всколыхнул все нетронутые струны, что удерживали во мне тоску по дому и родным. Утирая хлынувшие по щекам слезы, я обернулась на своих спутников. Эльфы преданно стояли и ждали приказа двигаться дальше, но его не было. Обернувшись на командира, я увидела его, стоящим в нескольких ярдах от меня, склонившим голову и с прижатой ладонью к сердцу. Глаза его были закрыты, а лицо сосредоточенным и печальным. И я поняла, он тоже внимает голосу своей Госпожи.       Лотлориэн приветствовал меня наконечником стрелы незнакомого эльфа, вдруг появившемся перед моим носом.