Новая Эра

- Слушай, Пап, - обратился мальчик в легкой рубашке к своему отцу. - Что такое? – усталым голосом ответил мужчина 40 лет. - Я читал в книгах, что раньше у всех людей были машины и что люди могли летать высоко в небе. - Да, кажется, было что-то такое, - зевая говорил он. - Значит это правда? – радостно спросил мальчик. - Ну, может и так, - он засыпал на ходу. - Блин, пап, ну расскажи! - Я и сам не очень много знаю, Алан. Сколько себя помню, мир всегда был таким. Он взглянул на разрушенные дома, покрытые слоем пыли и песка. От некогда прекрасных архитектурных строений, которыми гордилась Франция ничего не осталось. Лишь вдалеке на фоне заката показывался силуэт Эйфелевой башни, склонив голову пред остатками человеческой цивилизации. *** Сара, мать Алана, и ее сын шли по узким заснеженным улочкам Парижа неся на спине нечто, обернутое в белую простыню. - Мам, я могу помочь. - Не стоит, Алан, мне не тяжело. - Дело ведь не в этом… Снег шел не переставая второй день. Люди заперлись в домах в страхе пред болезнями. Из дымоходной трубы выглядывал черный дым, который кусками опадал на снег окрашивая ее в черные тона. Только лишь хруст свежего снега прерывал абсолютную тишину. Все это было непривычном для Алана. Тишина создавала слишком много свободного пространства для мыслей, о которых он совсем не хотел думать. Он не хотел заставлять маму останавливаться ради того, чтобы утешить его, в то время как она сама нуждалась в поддержке. «Я никогда не видел, чтобы мама с кем-то общалась или ходила в гости» думал Алан шагая по протоптанному мамой снегом. Внезапно Сара остановилась и Алан уткнулся лицом об ее спину. - Пришли, - коротко объявила она. Они открыли скрипучую дверь, которую за утро замело снегом и вошли внутрь, оттряхивая с себя и с простыни снег. Алан огляделся. Они стояли в узком коридоре, который вел к регистрационному столу, над которой светила одна люминесцентная лампа. Сара пошла вперед и Алан поплелся за ней. У регистрационной стойки сидела женщина лет 30 с прямыми черными волосами и карими глазами. Она подняла глаза с книги с потертой обложкой и быстро произнесла: - Имя, возраст, год рождения, место рождения. - Ричард Бэйман, 42 года, 68 год новой эры, Мюнхен - без запинки ответила Сара. - Приходите завтра в 10:00 за… - Не стоит, - Сара перебила женщину и помолчав немного продолжила, - Он был болен. - А кто нынче не болен? – задала вопрос женщина, приподнимая голову. Под светом лампы можно было разглядеть ячмень на ее глазу и сухую кожу. - Нам нужно идти, - сказала Сара, поставив тело Ричарда на железную тележку справа от стойки. Когда они вышли из здания снег только усилился и казалось начинался буран. Сара крепко ухватила Алана за руку, и они ушли вперед. Женщина за регистрационной стойкой наблюдала как две фигуры исчезают в снегу, а после дверь со скрипом закрылась. *** Несколько дней спустя, Алан начал понимать, что что-то идет не так как обычно. Людей на улицах становится все меньше и меньше. А те, что продавали свои товары, спали временами тяжело кашляя. Алан решил выйти на улицу и найти друзей, которые всегда играли возле их базы, которую они построили еще несколько лет назад, но он никого там не обнаружил. Мальчик 10 лет в потертом кожаном пальто, мешковатых штанах и с растрепанными, волнистыми волосами стоял у порога и активно стучал по двери, но никто не спешил ее открывать. Он хотел проведать дома друзей, однако никого не застал дома. Его последней надеждой был дядя Гордон. Алан побежал сквозь пустые улочки и переулки сворачивая на поворотах и увидел его: мирно спящего деда у входа в его обувную лавку. Гордону было 50 лет. Он носил клетчатую синюю рубашку, что свисала с его тела и потертую кепку с логотипом бейсбольной команды. Алан осторожно подбежал к Гордону и ткнул его пальцем в лицо. Гордон резко открыл глаза и начал сильно кашлять. Во время кашля из его рта вылетала красная субстанция, которая прилипала к его губам. Она напоминала кровь, но была слишком густой чтобы быть ею. - Ах, это ты Алан, ты уж прости старика, что не могу встретить тебя должным образом, - прохрипел он. Алан испуганно смотрел на лицо Гордона и понял, что тот не ворчит как обычно и извинялся. Это было первый раз в жизни, когда он услышал, как дядя Гордон извинился. - Нет, я… я хотел спросить… - Как видишь дела у меня не очень. Весь город чахнет. Ты хотел спросить у меня на счет своих друзей, ведь так? – ухмыльнувшись произнес Гордон, - Они приходили ко мне два дня назад. Несколько из них кашляли, как и я сейчас. Извини, что не могу помочь, паренек. - Большое спасибо, дядя Гордон. Выздоравливайте! - Постой! – что есть мочи крикнул Гордон, но от этого он только закашлялся. - Что такое, дядя Гордон? – осторожно спросил Алан. - Зайди в мою лавку и спустись в подвал. Там на нижней полке в углу есть обувная коробка. Принеси ее мне. Алан недолго думая и забежал внутрь его лавки. В нос ударил запах лака для обуви и чего-то очень старинного. Он открыл дверь в подвал и нашел ту самую коробку. В отличии от других коробок, на ней не было следов пыли. Было ясно, что Гордон часто ее доставал. Взяв коробку, он выбежал из лавки и поставил ее на кофейный столик перед Гордоном. Он поднял трясущую руку и открыл коробку. К удивлению Алана, внутри лежали все те вещи, которые он когда-либо приносил дяде Гордону. - Узнаешь вещички? – ухмыльнувшись спросил Гордон. Алан только кивнул. - Многое из того что ты принес было полным хламом. Но эти вещи оказались бы очень ценны «там», - он сделал акцент на последнем слове. - «Там»? - Верно, на других планетах, малец. - Скоро сюда явятся люди с едой. Обменяй эти вещи на билет «туда». Такой как ты очень им нужен. Алан не понимал его слов. Почему такой человек нужен тем, кто живет на других планетах и почему Гордон собирал все эти вещи в подвале, а в обмен отдавал ценные куски хлеба. Он не понимал всего этого, но одно было ясно – Гордон пытался ему помочь. - Спасибо, дядя Гордон. - А теперь исполни мою последнюю просьбу, малец. Там же, в подвале, лежит древний граммофон с пластинкой на ней. Встряхни с нее пыль и принеси сюда. Алан сделал все так, как сказал Гордон и поставил граммофон рядом с коробкой. - А теперь поставь звукосниматель на пластинку и нажми на кнопку. После проделанных действий, пластинка вдруг начала крутиться. И появился звук. Звук странный и скрипучий. Музыкой ее точно не назовешь. - Ха-ха, кажется я слишком долго ее хранил, - наигранно весело говорил Гордон, но на его глазах отразилась печаль. Хотя бы в этот раз, в последние дни его жизни он хотел услышать эту песню еще раз. Но бог покинул его очень давно. - Не мог бы ты оставить меня одного, Алан. И… спасибо тебе за все. Алан нерешительно стоял, не зная, что ему делать. Стоило ли остаться с дядей Гордоном или уйти. В конце концов, он понял, что не способен на слишком многое. Алан оставил Гордона одного и убежал в сторону своего дома. Гордон так и сидел, напевая мелодию хриплым голосом и кашляя время от времени. Даже этот искаженный звук напоминал ему о тех счастливых днях его детства. Мир тогда не был лучше, но прошлое всегда кажется ярче, чем было на самом деле. Гордон засунул руку в карман рубашки и вытянул потертую фотографию улыбающейся девушки. - Скоро увидимся, Лейла. Спустя неделю, город погрузился в тишину.