Камикадзе

      Кастелли с хладнокровной гордостью смотрел на развернувшийся у его сервипровод бой. Корабль торговцев медленно тонул в огне. Гневные крики, треск опалённой обшивки, предсмертные стоны услаждали слух величайшего пирата, бросившего вызов всем в этой Вселенной. Хвалёный праксиканский холод в окулярах тушил пожар боя, позволяя смотреть на пиратские бесчинства сквозь пальцы. Кастелли с жестокой самоуверенностью вынуждал Кибертрон давать отпор внешним врагам, смеясь над нелепой яростью бессильного Совета. Он чувствовал, как сотни миллионов восхищённых взглядов пронзают космическое пространство и впиваются в его тонкую броню. Но они боятся. Они трясутся ночами, трясутся не от холода, а от страха быть замеченным с фотографией разбойника, посмевшего вырвать у Совета власть над толпой. Но некоторые, следуя примеру бесстрашного Кастелли, отрывали взгляд от земли и недоумённо всматривались во взбешенное очередной выходкой пирата правительство. Кто-то даже был дерзок настолько, что вступал в ряды последователей храбреца и самозабвенно крушил устои классовой системы, вдохновляясь хрупким капитаном и его квартирмейстером.       - Капитан! Корабль захвачен! - радостно возвестил Эспис. - Запасы пополнены!       Кастелли с надменной улыбкой прикрыл окуляры.       - Корабль не спасти... Вытащите раненых, прикажите медикам начать работу. Всех выживших в плен. Убитых похоронить со всеми почестями. Врагов надо уважать, - приказал шестнадцативорновый мех, спускаясь с капитанского мостика.       - Выполнять! - гаркнул Эспис юнге, весь бой жавшемуся к капитану. - Куда теперь?       - На Велоцитрон, высадим там пленных.       - Мы снова рвёмся в самое пекло ради того, чтобы доказать Совету, кто здесь главный?       - Я слышу в твоём голосе неудовольствие. И прекрасно понимаю почему.       - Тогда объясни и мне.       - Позже, сейчас занимаемся торговцами. О моих перипетиях с Советом говорить можно очень и очень долго...       Кастелли сидел за столом в капитанской каюте. Голограмма космического пространства кибертронского сектора витала перед ним, но пират явно был увлечён не ею. Звякнула железная дверь в каюту, и, прежде чем поднять окуляры, капитан схватился за трость. Трость Кастелли была овеяна сплетнями и легендами. Кто-то говорил, что она превращается в шпагу, когда пират сердился, кто-то заверял, будто она напичкана всякими шпионскими устройствами, к которым, надо признать, юный капитан имел непреодолимую тягу как инженер, и любой разговор, любое действие, развернувшееся перед Кастелли, хозяин трости может воспроизвести в любое мгновение. На самом деле трость просто трансформировалась в шпагу с отравленным лезвием. Никаких устройств там не было, не считая кнопки, запускающей трансформацию.       - Эй, это же я. - Эспис нежно улыбнулся, заходя сзади и приобнимая Кастелли за плечи. - Ты стал слишком мнительным. Может, пора уже немного расслабиться? Ты даже во время коннекта страшно напряжён, а пьянствовать вообще перестал! Ты пугаешь меня, милый.       Мехлинг потёр тонкими пальцами окуляры.       - Некогда, некогда отдыхать... - Кастелли провентилировал. - Целый флот ждёт, когда я брошу его в атаку, а я всё ещё разоряюсь по пустякам. Пора бы заняться более серьёзными делами, не думаешь?       Эспис потянул капитана на себя, заставляя того встать с кресла, и повёл к платформе. Усадив возлюбленного, мех присел позади и начал ласково массировать хрупкие плечи, постепенно спускаясь всё ниже и ниже. Кастелли промурлыкал от удовольствия, закрывая окуляры и наслаждаясь прикосновениями тёплых ладоней партнёра.       - Серьёзными делами? - начал Эспис. - Кастелли, в своём ли ты уме? Ты делаешь больше, чем все пираты, вместе взятые! Ты обезоруживаешь Совет, ты заставляешь их сопротивляться, ты так настойчиво обращаешь на себя их внимание, что они уже не знают, куда спрятаться. Кастелли, весь тихий спутник Кибертрона, населённый отбросами, вопит от счастья, когда ты проходишь по нему, а молодое поколение кибертронцев сгорает от зависти. Хочу напомнить, что твой флот не сидит без дела. Большая его часть перехватывает торговые суда, пополняя наши запасы.       - И всё же ты мною недоволен. - протянул Кастелли. - Чего же ты хочешь? Я готов положить к твоим сервипроводам весь кибертронский сектор, ты только намекни! Я склоню шлема всем кибертронцам пред тобой! Что же тебя возмущает?       - Меня ничего не возмущает. - ответил квартирмейстер, поглаживая впалые брюшные пластины и оставляя на шейных магистралях нежный поцелуй. - Кастелли, я не хочу войны.       - Но... - начал возмущаться мехлинг, но Эспис прижал к тонким губам горячую ладонь.       - Тсс, милый, послушай меня, прошу тебя. Мы так давно друг друга не слушали. Я знаю, ты живёшь ради этой революции, ты дышишь ею. И я готов дышать этим вместе с тобой. Но только дай мне слово, что после свержения Совета мы будем жить мирно. Мирно, как многие другие. Ты будешь героем, тебе позволят остаться в стороне и свободно вздохнуть. Кастелли, я хочу просто пожить с тобой.       Кастелли хотел что-то ответить, но фейсплэт свело страшной судорогой. Капитан скорчился от боли. Эспис убрал от резко побледневшей лицевой тонкие пальцы и принялся массировать поражённую часть.       - Приступы участились. - заметил старший. - Ты убьёшь себя быстрее, чем до тебя доберётся Совет. Ваша праксиканская неспособность отдохнуть меня просто уничтожает. Неужели возможность доводить себя до полудезактива вас мотивирует?       - Мирная жизнь? - протянул Кастелли, тая под долгими прикосновениями Эсписа. - Звучит заманчиво... Я бы не отказался попробовать.       - Значит... Мы договорились?       - Можешь считать и так.       Кастелли прошёлся вдоль посадочной площадки, всматриваясь в усеянное звёздными островками небо. Его мучили мысли. Они тянулись долгими очередями, сменяя друг друга с завидной скоростью. Пиратская жизнь, шум упоённых очередным успехом космических бандитов, выстрелы и громогласные крики, быстрые и манёвренные корабли, карты, азарт, разрывающий вены и пронзающий процессор, далёкий Кибертрон с миллионами поклонников, готовых по одному зову сорваться с места и нестись за ним на край Вселенной, их пока что тихая и медленная жизнь, Эспис, жаждущий такой же жизни... Кастелли нахмурился. Он верил в быструю революцию. Но для этого нужен тот, кто находится на Кибертроне, видит всё, что там происходит, и может быстро реагировать на события... Как раз-таки сегодня он, возможно, нашёл такого агента.       Когда Кастелли сидел в трактире, упиваясь хвалой своей победе и наслаждаясь эффектом сверхзаряженного, ему в манипулятор сунули какой-то пакет с твёрдым содержимым.       - Что это? - строго спросил пират, выхватив из толпы молодой фейсплэт своеобразного почтальона.       - Это вам с Кибертрона. Прочитайте, - с какой-то мольбой попросил мех, на несколько ворн старше Кастелли, исчезая в толпе пьяниц.       - Смельчак... - усмехнулся капитан, вырывая взгляд из омута мыслей и подходя к своему кораблю.       Он по праву мог назвать это судно своим. Он его не украл, не вырвал из лап Совета, он создал его сам, это полностью его работа, воплощение его инженерной мысли, детище его таланта. "Обитель проклятых" была самым быстроходным кораблём, способным совершать дальние межпланетные перелёты, и при этом обладала завидным арсеналом и постоянным, до дент вооружённым экипажем, попасть в который считалось величайшей честью. Ведь это корабль самого Кастелли...       Капитан вскрыл пакет и вытряхнул на стол содержимое. Небольшой датапад. И всё. И ничего больше. Даже намёка на то, чей это датапад. Ему, конечно, не привыкать получать анонимные письма с различным содержанием... Что ж, посмотрим.       Кастелли включил датапад. На экране мгновенно появился документ. Выкраденная из главного архива биография некоего Д-16, видимо, по названию какой-то шахты... Биография вполне обычная для рабочего. Долгая работа в шахтах Каона, гладиаторская яма и бой за право сражаться на главной арене Кибертрона. Внизу приписка: "Возможно развитие революционных мыслей, код жёлтый".       - А это мне уже нравится. - улыбнулся самому себе Кастелли. - Его стоит навестить.       Кастелли стоял в тени и оставался невидим для гладиатора и для его многочисленных поклонников. Шляпа была надвинута на окуляры, тёмная накидка прикрывала необычную броню, капюшон скрыл необычные для Каона черты лицевой. Маскировка была необходима, везде шастали патрули иаконской полиции. Видимо, слухи о прибытии прославленного разбойника всё же достигли аудио Совета. Что ж, оно к лучшему. Лишь подтвердит, что он их не боится.       Д-16, ещё не имевший имени, дрался очень хорошо. Его серебристый корпус ярко блестел в лучах солнца, переливался и ослеплял сидящих в первых рядах. Толпа восторженно ревела, наблюдая за тем, как гладиатор уничтожает вопящее от боли животное. Кровь и энергон смешивались с падающими под серво и ноги дерущихся цветами, создавая неописуемое противоречие. Кастелли задумчивым взглядом следил за тем, как воин уничтожал противника, играясь с ним и словно заигрывая с толпой. Да, он будет сильным лидером. Лидером, на которого можно будет положиться. Отличным шпионом и превосходным разведчиком. Кастелли должен знать все оттенки настроения, царящего на Кибертроне. Его услышат, пусть и от имени этого Д-16.       Бой наконец-то закончился, и Кастелли, воспользовавшись тем, что его не заметили, скользнул за шатающимся гладиатором в медотсек. Гигантского серебристого меха с усталинкой в голубых окулярах и дерзкой усмешкой на губах усадили на платформу, давая тому отдышаться. Пират шагнул в луч света, падающий от лампы. Доктор с одним окуляром попытался его остановить, но Кастелли уткнул ему в грудную пластину шпагу.       - Здесь я буду решать, куда можно заходить, а куда нет! - прошипел бандит.       Гладиатор вскочил с платформы и хотел было вытолкнуть докторов за дверь, но гость уверенным толчком отправил его обратно на платформу. Медики же догадались ретироваться сами.       - Кастелли! - в восторге пробормотал Д-16. - Это правда вы?       Окуляры разного цвета дерзко сверкнули из-под капюшона.       - Ты хотел меня видеть. У тебя есть что мне предложить? Или это очередное признание в любви?       - Да, да! - гладиатор снова соскочил с платформы, в порыве радости не обращая внимания на гневно сверкающие взгляды пирата. - Вы же не просто пират, я прав? Нет, нет, вы не просто пиратствуете, я знаю это! Вы вынуждаете Совет выйти из зоны комфорта, вы будоражите всё население, вы сотрясаете основы устройства нашей жизни! Вы революционер, вот вы кто! Я вижу в вас родственную искру, ваши идеи близки мне!       - Допустим, ты разгадал мои намерения. - уронил Кастелли. - Что же ты можешь мне предложить?       - Мы можем работать с вами вместе! - предложил Д-16. - Вы в космосе, а я здесь... Как вы считаете?       Пират прикрыл окуляры, размышляя над услышанным.       - Мне нравится твоё предложение. Но нужно будет много работать. Думаю, ты готов к этому.       - Вы так считаете?! - вскричал мех. - Я... Я рад!       - Возьми себе имя. - посоветовал на прощание Кастелли. - Народу нужны громкие и смелые имена, которые можно будет услышать и которыми можно будет восхищаться.       - Имя... - гладиатор растерялся.       - Да, к примеру... - мехлинг задумался. - Мегатронус!       - Имя павшего? Он же предатель...       Пират рассмеялся.       - Разве мы не предаём свои жалкие стереотипы? Шагать нужно смело и дерзко, Мегатронус, иначе смысла в этих шагах мало. Я вскоре свяжусь с тобой, а пока прощай.       - У нас нападение на охрану! - оповестил взволнованный служащий Альфа Триона. - Думаете, восстание? Мегатронус же всё ещё в Каоне...       - Не знаю, не знаю... - старый Прайм провентилировал. - Неспокойные нынче времена, ох, неспокойные.       - Оставайтесь тут, Альфа Трион, мы разберёмся, - проговорил командир отряда элитной гвардии, заступившего сегодня на патруль.       - Перекрыть все входы и выходы!       - Пост северо-восток и запад, боевая готовность!       - Вход в хранилище, третье отделение, готовы?       - Так точно, сэр!       Альфа Трион ещё раз удручённо провентилировал и закрыл дверь личного отсека. Что-то подсказывало ему, что пришли сюда вовсе не за этим. Старик уселся в кресло и взял в манипуляторы книгу. Он знал, что не прочитает и строчки, что всё время будет вслушиваться в тишину, звенящую за дверью в коридор...       - С охранниками всё хорошо, они просто немного пооффлайнят, - оповестил гость.       Альфа Трион вздрогнул, но виду не подал. Закусив губу и сжав покрепче денты, он встал с кресла и повернулся к пришедшему фейсплэтом.       - Кастелли... - выдохнул бот. - Что тебе нужно?       - Ничего особенного... Мне просто нужен ваш совет, вот и всё.       - Совет! - удивлённо протянул Прайм. - И почему... Почему именно мой?       - Вы же учитель Ориона Пакса, не так ли? - спросил пират так, будто вёл обычный светский разговор, выходя из тени и испытывающе глядя на Альфа Триона. - Правда, вы прочитали несколько лекций и Мегатронусу, я слышал ваш голос в его речах.       - Ты знаком с Мегатронусом? - старик нахмурился.       - Мы с вами играем в шахматы, Альфа Трион. Только я никак не могу понять, кто какими... - Кастелли провентилировал. - Кто из них станет спасителем, а кто опасностью? Мегатронус отличный лидер, сильный, харизматичный, но он жесток. Он по натуре своей тиран. Вместо спасителя я взрастил чудовище, которое вот-вот скинет узду и помчится навстречу желанной свободе. А вы? Что сделали из Ориона вы?       - Я ничего из него не делал. Он свободен.       - Не обманываете самого себя, Альфа Трион. Я безумно вас уважаю, больше того, я склоняюсь пред вашей мудростью, но порою за призмой этой мудрости вы не видите очевидного. Мы взяли практически один и тот же материал и вылепили из него противоположности. Я своими неумелыми суждениями вылепил тирана. Я ясно вижу те ошибки, которые себе позволил. А вы?       - Орион мягок, очень добр и либерален, - проговорил Прайм, - возможно, слишком мягок. Но это не исключает в нём революционного настроя.       - Значит, Прайм избран. - уронил Кастелли. - Мегатронус перегрызёт глотку бедняге Ориону за это несчастное звание. У него достаточно последователей?       - Даже больше, чем я мог предположить.       Пират горько усмехнулся. Выбор сделан. Карты легли.       - Что ж... Мегатронус гладиатор, воевать с ним будет опасно. Ориону нужна будет помощь.       - Я надеюсь на милосердие, - уклончиво ответил Альфа Трион.       - Я помогу ему. Я создал эту ошибку, мне её и исправлять. Спасибо.       - За что?       - За то, что не выгнали. Знаете ли, на этой планете я мало к кому могу прийти как к хорошему другу. Мы с вами ещё встретимся. Прощайте.       - Идиот! - прошипел Кастелли, скидывая со стола карту. - Идиот! Глупец! Зачем он полез в эту войну, если не воин?       - Кастелли, прошу тебя, успокойся! - умолял Эспис.       Мехлинг вскинул гневный взгляд на квартирмейстера и стремительно прошёлся к иллюминатору.       - Успокоиться! Я потерял половину своего флота! Тот, кто так яро проповедовал свободу и равенство, уничтожает планету километр за километром! А Прайм не может дать должный отпор! Мегатрон из освободителя превратился в завоевателя, архивариус стал во главе целой армии. Наш мир стремительно катится к своему краху, и мы уже не можем этого остановить, понимаешь?       - Прайм очень неопытен в этих делах. - заметил старший. - Ему ещё многому предстоит научиться.       - Автоботы по своей сути не воины. - проговорил Кастелли, рассматривая из иллюминатора воздушное пространство Кибертрона. - Я отдал им половину своего флота, я подарил им неоспоримое преимущество, но их неумение, их пока ещё неспособность вести войну, держать оборону и вести свои войска в атаку уничтожили мои труды! Воздушное пространство завоёвано десептиконами, и единственное, что держит нас здесь, это боязнь Мегатрона связаться с тем, что у нас осталось. Мы оказались не готовы к этой войне. Я слишком верил в то, что мои последователи влюблены в меня. Но они были влюблены в мой успех, в мою свободу. Теперь же успех на стороне Мегатрона. И даже Матрица лидерства не поможет Прайму удержать тех, кто хочет просто насладиться своей безнаказанностью. Почему Прайм не хочет просто принять мою помощь?!       Пираты замолчали. Каждый погрузился в свои мысли, вслушиваясь в повисшую над Кибертроном тишину. После сокрушительного поражения в небесном бою автоботы зализывали раны, спрятавшись в тенях Иакона. Десептиконы же вовсю праздновали победу.       - Думаешь, Прайм презирает тебя?       - Нет. - Кастелли покачал шлемом. - Он нерешителен. Очень нерешителен. Он хороший лидер, я прекрасно это понимаю, но его чрезмерная доброта и мягкость по отношению к врагам превращает его усилия в ничто. Он знает о моих связях с Мегатроном, возможно, поэтому и не торопится принять помощь. Я бы тоже вряд ли стал слушать того, кто из доброго и милого гладиатора сделал тирана.       - Рано или поздно это всё равно случилось бы, не вини себя! Ты ведь хотел совсем не этого. Просто среди нас нет таких, кто смог бы тебя направить...       - Никто этого не хотел, но к этому всё упорно и шло. Я ускорил процесс, придал ему невиданный размах. - пират горько рассмеялся. - Мне всегда это казалось очень смешным: мне всего лишь шестнадцать, скоро семнадцать, а я читаю лекции о свободе и равенстве, проповедую свою идею, свою мораль, свою мысль. Я, недоросль, хватаюсь за судьбу целого мира и пытаюсь ей указывать. Я явно себя переоценил. Я ввязался в большую игру и посмел диктовать свои правила. Ведь в сущности я всего лишь маленький праксиканец, которому не хватило любви и который решил завоевать её в планетарном масштабе. Чаша, которую я хочу наполнить, бездонна...       Кастелли устало потёр окуляры. Эспис со вздохом встал и крепко обнял возлюбленного.       - Я люблю тебя, Кастелли. И я не разочаруюсь в тебе даже тогда, когда разочаруешься в самом себе сотню раз.       - Я знаю... И это единственное, чему я рад...       Кастелли хмуро провентилировал, скользя недовольным взглядом по книге.       - Тебе неудобно? - взволнованно спросил Альфа Трион у своего гостя.       - Нет, нет, всё хорошо. Меня просто раздражает обязательство сидеть здесь, пока Эспис в Неизведанных регионах добывает столь необходимый энергон.       Старый Прайм улыбнулся и отложил свой датапад.       - Эспис волнуется за тебя. И я вполне его понимаю. Ты должен перестать так дико над собой измываться.       Кастелли снова провентилировал.       - Тебя что-то беспокоит? - снова спросил Альфа Трион.       - Что-то подсказывает мне, что это дело плохо кончится. Искать энергон в Неизведанных регионах очень опасно. Пираты суеверны, они побегут, как крысы с корабля, там много проклятых мест...       - Но вы же там уже были, разве нет?       - Были, и не один раз. И выжили мы только благодаря этому. - Кастелли повертел в тонких пальцах пиратский медальон. - Но Эспис не верит в проклятья. Когда-то давным-давно я тоже презирал все суеверия, отрекался от Праймуса и Юникрона, гордо проходил мимо любых примет и предсказаний. И это плохо для меня обернулось. А вот он...       Неожиданно искра ухнула вниз. Пол провалился под сервипроводами. Энергон замёрз прямо в венах. Осколки пронзили сосуды. Процессор засбоил. Перед окулярами побежали круги. Сканеры выдавали кучу ошибок. Кастелли попытался встать и тут же повалился обратно в кресло. Альфа Трион подскочил к пирату и сжал тонкие пальцы. Мехлинг судорожно вбирал в себя воздух, потирая дрожащим манипулятором шлем.       - Эспис... ЭСПИС! - сорвалось с тонких посиневших губ. - Он... Погиб...