Размышления о природе магии льва

      Ранее утро. Над Скалой Предков небо было темно-темно синим. Но ещё не фиолетовым. Казалось, что в такую рань все должны были спать. Но возле шоколадной львицы со шрамом на глазу поднялся золотистый лев с таким же знаком. Полусонный, он вышел из пещеры. Знак хранителя Древа засеребрился в лунном свете. Буквально храпя, он шёл по хорошо знакомой дороге к водопою. Иногда люди, задумавшись над чем-либо, буквально заблуждаются в трёх соснах. Но ноги этого льва, работая автономно от ещё спящей головы, принесли его к озеру. Кайон опустил голову в воду и резко откинул её назад. Теперь он проснулся! Отряхнувшись, красногривый пошел обратно — будить всех. При подходе к Скале Предков, он заметил, что Фули уже подняла хранителей, и расположила их в боевом порядке. — Отлично, Фули. Ты их разбуди, а я разбужу Ночной Прайд. — Из-за чего нас так рано разбудили? — громко зевнул самец гепарда. — Забыл, Аздад? — Фули хитро посмотрела на своего супруга — Сегодня мы закончим излечение Рани! Так что лапы в лапы и вперёд к водопою! Чтобы через минуту был здесь. Ясно? — Конечно, Фули. — Аздад поклонился жене и помчался к тому самому водопою, откуда только что пришёл Кайон. Нет нужды говорить, что гепард не будет принимать водных процедур, а просто пробежится и развеется. Внезапно Бешти покачнулся. Кайон немедленно прыгнул к нему и попытался удержать падение бегемота. Банга, без слов поняв, что нужно, побежал обратно к пещере хранителей, споткнувшись о хвост Имары перед самым входом. Оттуда он выскочил с лапами, полными воды, что из лужи внутри пещеры. Он брызнул в лицо спящего друга, но, разумеется, попал слегка в Фули. — Спасибо вам. Я уже почти проснулся. Только… — тут бегемот глубоко зевнул -… зачем так рано? — Мне объяснить сначала?! — раздражённо вопросила быстрейшая, отряхиваясь от бесплатного душа. — Да не, я знаю. Просто… — Бешти отчаянно зевнул, да так, что мог заглотить Киару!       Красногривый не стал дожидаться, пока все очнуться, и, кинув заместительнице: «Ладно! Разбуди остальных, Фули. А я к Ночным.» — пошёл на Скалу Предков. Поднявшись на скалу, он с удивлением обнаружил двух неспящих львов, тренирующихся в борьбе. Он с удивлением остановился и стал наблюдать…

Некоторое время назад

      Тиифу спала плохо. Кошмары, где Балио отвергал её любовь, где он женился на другой львице, или где он просто умирал, сменялись такими сладкими снами любви с голубоглазым львом, что уж лучше бы такое не попадало ни в чьё воображение. В конце концов, после какой-то картинки в голове, она резко открыла глаза. Пробуждение было настолько резким и внезапным, будто ей гаркнули в самое ухо. Болотноглазая слегка подвигала головой, и заметила Кайона, в полусне выходящего из пещеры. Затем она посмотрела на Балио. Львица долго смотрела на его шкуру, запечатлевая в памяти каждый сантиметр того, от которого её девичье сердечко дрожало. Внезапно она приняла решение: она может побыть с ним подольше. По Балио было видно что он молодой, но опытный воин. Тиифу же никогда не дралась, и битва с отщепенцами, которую прервали Кову и Киара, чуть не стоила ей жизни! Она тихо встала и подошла к возлюбленному. Нежно лизнула в щеку и ткнула носом в его мускулистое тело. — Балио… Мой сеньор… — А… Что… Тиифу! Привет. В чём дело?       Голубоглазый сперва не понял, что вообще происходит. Затем он увидел Тиифу и сразу смутился. Та же попыталась посмотреть ему в глаза. На секунду ей это удалось, но Балио, после этого контакта взглядов, ещё больше смутился и стал старательно отводить глаза. — Скажите… Балио… А вы умеете драться? — Что за вопрос? Конечно умею! — воскликнул он, приподнимаясь с земли. — Можете меня научить? Я совершенно не умею драться и сражаться! Во время последней битвы я чуть не погибла! А сейчас такое неспокойное время… — К-конечно! Я в-всегда рад п-помочь! — заикаясь от волнения произнёс Балио. — Отлично! Я буду ждать вас у выхода из пещеры! — радостная Тиифу пошла к выходу, счастливо осознавая то, что её будет учить её возлюбленный. Она так хотела, чтобы во время тренировки она упала на Балио, чтобы случайно опрокинуть его, чтобы… Она хотела ощутить его тело, прижаться к нему, обнять… Но, видимо, не судьба!       Балио поднялся с пола пещеры, потянулся и поплёлся к выходу. Тиифу уже стояла на Скале, завороженно смотря на красоту раннего утра Земель Прайда. Она вдруг поняла, что не только привычка толкала Кайона просыпаться ещё до зари и идти на патруль. Небо на востоке было ярко-оранжевым, постепенно сливаясь с крупным солнцем, ещё не тёплого, но дающего светлую надежду в новый день. Земли саванны как будто горели, но это был не злой бушующий огонь, но чистый свет, цвета золота, дающего веру в красоту мира Айхью. Через минуту она посмотрела на своего возлюбленного тренера. Балио же, стараясь смотреть на солнце, чтобы не лицезреть это лицо ангела, стыдясь самого себя, забубнил: — Бой с противником — это не просто когда ты машешь когтями направо-налево. Это особое искусство, вроде танца. Тут надо понимать, куда двинется противник и какое движение он сделает в вашем танце. Так что сама суть боя зиждется на четырёх правилах. Первое: познай врага своего. Ты должна в считанные секунды боя определить массу, скорость, выносливость и тренированность соперника, после чего уже можешь атаковать. Второе правило: болевые точки. Все говорят, что драться грязно — нечестно, но те, кто до конца следуют этому кредо, очень мало живут. Целься в самые слабые места противника. Не бойся играть грязно: выживает хитрейший. Третье правило: не бойся получать урон. Самые лучшие бойцы, иногда, намеренно подставляют незащищённый бок или лапу: боль — не более чем иллюзия. Подставляться под удары иногда необходимо, ибо после удара, противник может сам, случайно, подставиться под удар и погибнуть. И четвёртое: убей, или будешь убита. Драка — это не игра, в которую нужно играть часами. В бою необходимо как можно быстрее ликвидировать, или, хотя бы, вывести из строя противника. Никаких долгих обменов ударами! Чётко: пришла, проанализировала, убила. Пришёл, увидел, победил. В противном случае враг успеет убить кого-нибудь из твоих друзей, или тебя саму.       Теперь от теории перейдём к практике!       Тиифу внимательно вслушивалась в слова Балио, едва ли разбирая их смысл — хотя, очень хотелось понять, о чем же он говорил, но это было сложно, ибо видеть любимого, хоть и тайно, льва, объятого светом раннего тёплого утра, было ей так ново и необычно, что львица просто не могла оторвать восхищённого взгляда.       Балио приготовился: было видно, что он уже встал в боевую стойку, и Тиифу едва не пропустила момент, когда лев рванул прямо на неё. Львица отпрянула в последний момент, встрепенувшись и удивлённо покосившись на льва. Что он делает?! Так, это же тренировка… шуточный бой. Как репетиция перед настоящей битвой.       «Бой, как танец» — мысленно повторила слова голубоглазого льва она про себя, судорожно вздохнув. Танец… значит, танцевать с противником.       Когда Балио в очередной раз сделал выпад в сторону львицы, Тиифу это предугадала и ушла в сторону, подступив к открытому боку противника. Она тихонько провелась лапой без когтей по незащищенной спине врага и отскочила. Внутри что-то победоносно ликовало, сердце застучало сильнее. Чем-то ей начал нравится процесс битвы.       Бурый лев довольно улыбнулся, видя, что противнице удалось-таки его провести. Естественно, голубоглазый решил умолчать о том, что он львице немного подыграл — и всё-таки, было приятно видеть её широкую улыбку, любуясь счастливой мордашкой и сияющими зелёными глазами. В это же время на скалу поднялся Кайон и стал удивлённо наблюдать за представлением.       Тренировочный бой, тем временем, продолжался. Тиифу изо всех сил напрягала память, стараясь вспомнить советы Балио и наставления перед началом. «Оцени силу противника» Оценить силу? Ох, ну это она точно сможет! Взгляд зелёных глаз остановился на буром льве. Очень натренированный… опытный… сильный… безумно красивый, с проницательными голубыми глазами, мускулами и… наверное, она думает не в том направлении, хотя всё это — чистая правда! Львица попыталась переключиться на другой тип мышления.       Опытный… не слишком крупный, не хватает ловкости и скорости, бьёт, чаще всего, напрямую… да, то, что нужно! Она манёвреннее его, этим и попытается победить.       Тиифу перешла в активную атаку. Нужно было «завершать» бой, как и говорил Балио. Пришёл, увидел, победил. Она специально подставила бок для атаки — голубоглазый не упустил возможности и провелся лапой по светлой шерсти, осторожно, от его прикосновения львица едва ли не свалилась с лап от восторга, но удержалась. Когда Балио, во время собственной атаки, открылся для соперницы, Тиифу нырнула под льва и провела лапой по его груди и до живота. Балио наморщил мордашку, словно это и впрямь принесло ему боль. Пока соперник был в замешательстве, Тиифу прыгнула ему на спину и прижала к земле, с победоносным кличем: — Я победила!       Балио попытался выбраться из-под Тиифу, но та держала очень крепко. Младший принц Земель Древа даже поразился тому, сколько скрытой силы было в этой, на первый взгляд, хрупкой и изящной львице. Она прекрасно проявила себя, как боец. — Молодец! — похвалил он её, взглянув в зелёные глаза. Тиифу тоже посмотрела в голубые глаза льва и оба, некоторое время, не отводили взглядов друг от друга. Тиифу продолжала прижимать Балио к земле, а тот уже и не сопротивлялся, покорно лёжа на спине.       Внезапно, обоих охватила волна накатившей неловкости. Они оба, как один, посмотрели на Кайона. Тот уже успел сделать вид, что рассматривает рисунок Рафики, сильно надеясь, что его хитрую улыбку они не увидят. Балио и Тиифу, как ошпаренные, разлетелись друг от друга, старательно отводя взгляды. Каждый думал о своём, но продолжать разговор, отчего-то, было невыносимо неловко. — С-спасибо з-за тренировку… смущённо протянула Тиифу, ещё больше отстраняясь ото льва в сторону Скалы Предков. Доселе неведомое ей чувство неловкости сковало любовь и тёплые чувства, уже так долго теплившиеся в молодой душе. — Не з-за что… — также неуверенно —ответил ей Балио, глядя на восходящий диск солнца, уже полностью поднявшийся над горизонтом. Хоть оба и были смущены, но никто так и не осмеливался попрощаться первым. — Мне пора. — наконец, выдохнула Тиифу, направившись к Скале Предков.       «Не будь тряпкой!» — мысленно проклинал себя Балио, с грустью глядя вслед уходящей львице. Нет! Только не снова! — Тиифу, постой! — воскликнул он, нагоняя свою собеседницу. Та удивлённо посмотрела на льва, словно не понимая, что именно он от неё хочет. Шоколадный лев сделал глубокий вдох, затем выдох… — Тебе понравилась сегодняшняя тренировка?       Лев боялся услышать отрицательный ответ, но, к счастью, Тиифу, едва покраснев — на светлой шерсти румянец можно было разглядеть, — вполголоса ответила: — Д-да… ты отличный учитель…       Сердце радостно забилось в груди молодого льва и тот неловко переступил с лапы на лапу. Смелее! Он сможет… — Тогда… — несмело начал он, но увереннее продолжил: — Встретимся завтра на восходе солнца, снова потренируемся? Я покажу тебе парочку интересных приёмов…       Балио узнал вчера, что после проведения Обряда Земли они ненадолго останутся на землях Прайда. Кайон это вчера обсуждал с Рани, Кову и Симбой.       Тиифу смотрела на него долго своими зелёными глазами, клонившими в сторону оливкового оттенка. Такие красивые, в них отражался восходящий диск утреннего солнца… Как же будет больно услышать отказ, сколько боли он ему принесёт! Но с уст львицы слетело легкое, трепетное и радостное, пускай и чуть дрожащее: — Д-да… я согласна.       Голубоглазый лев широко улыбнулся, кивая. Как же он был счастлив!       Внимательным взглядом он провожал подругу к Скале Предков, мысленно отмечая её красивые очертания тела, изящную поступь и походку. Сегодня он ещё раз убедился, что Тиифу с каждым днём нравится принцу все сильнее. Поскорее бы уже настало завтрашнее утро! Тогда он снова останется с ней… наедине…       Душа Тиифу пела от радости. Он обратил на неё внимание! Она смогла произвести должное впечатление на своего — да, так она ласково его уже называла в собственных мечтах, — принца. И завтра они встретятся вновь… вновь целое утро они проведут наедине, вдвоём! И это не могло не радовать. Даже война, грозившая всем им, не была так страшна, коей она казалась буквально пару часов назад.       Тут к Балио подошёл Кайон. Сам он был багровый от смущения от того, что только что видел. Нужно было срочно дать шоколадному какой-нибудь романтический совет. В конце концов он прокашлялся: — С тренировкой круто придумал. — младший принц Древа Жизни так резко покраснел, что это не осталось незамеченным. — В случае чего обращайся ко мне. Я уже бывалый ухажёр… На твоей сестре женат!       Кайон ухмыльнулся, постучал лапой по плечу Балио, и пошёл в пещеру будить Рани. В пещере Балио уже встретили проснувшиеся Рани, Нирмала, Сурак, Киара, Кову, Симба, Нала, ну и Кайон. Витани тоже подошла, так что все были в сборе. Сразу за Витани шли нынешние Хранители, а чуть сзади — Фули с остальными. Кайон объявил о своём намерении выдвигаться немедленно, дабы сразу же излечить жену. Прощание было по принципу: «Долгие проводы — лишние слёзы». В результате, буквально через пять минут, весь ночной прайд шёл уже по саванне, а вслед им смотрели Киара и Кову. Когда отряд почти скрылся за горизонтом, Кову сказал принцессе: — Кир, ты до сих пор не умеешь охотиться. Попробуем ещё? — Как в старые времена? — усмехнулась та. — Да. Давай! — Смотри: Кайон вскоре скроется с глаз. Но его запах останется. Мы можем проследовать за ним на безопасном расстоянии… — Ты не доверяешь моему брату?! — Киара обиженно надулась. — Нет. Я доверяю ему, но чувствую, что там скоро что-то произойдёт… — Ни тебе одному…       Киара и Кову с удивлением обернулись, и увидели смущённую Тиифу, а за ней Витани с отрядом Хранителей в полном составе. — Мы тоже чувствуем что там что-то не так. — Мы все решили проследить за Кайоном? — выгнув бровь, подытожил Кову. Витани встала справа от него, Киара стояла слева, Имара, Тазама и Шабаха стояли прямо за ними, и замыкали такой отряд Каси с Тиифу. Кову посмотрел на всех них и ухмыльнулся: — Решено! Если в грязевых ваннах будет происходить что-то не то, то мы придём на помощь Кайону!