Между сном и явью.

Глаза-спирали смотрели мне в душу, словно пытаясь добраться до самой моей сути. Звериного Переписчика явно удивило мое заявление, но виду он не подал. Я ощущаю, как страх червями расползается под моей кожей. - Если ты действительно знаешь, как играть в мою игру, юная Соискательница, - Леший постучал деревянным когтистым пальцем по поверхности стола, - Тогда будь добра, принеси подсвечник. Он на бочке у двери. Не став тратить время на бесполезные пререкания, я поднялась со стула, перед этим запустив кота обратно в капюшон. Подсвечник нашелся быстро. Ровно как и пресловутые головоломки, над которыми я ломала голову, играя в эту игру в первый раз. Мое подсознание на удивление четко спроецировало убранство хижины. Можно даже подумать, что я в самом деле попала внутрь игры. Решив, что головоломки могут подождать, я беру подсвечник и отношу его к столу. Леший все также стучал пальцем по дереву, глядя на меня глазами-спиралями. - Ты готова начать игру, юная Соискательница? - слышится деревянный скрип как только я сажусь на стул. Я молча киваю. Если я и сплю, то я точно вижу кошмар.

***

Я с некой печалью смотрю на карту Горностая, зная, что (вернее, кто) скрывается за ней. Периодически даже поглаживаю карту большим пальцем, словно случайно. Где-то здесь, в сейфе и часах, спрятаны еще две живые карты и мне необходимо их найти. Леший все также смотрит мне в душу, сбивая весь настрой на игру, а Наймос тихо сопит в капюшоне плаща. Удивляюсь способности этого куска тьмы уснуть даже в такой ситуации. Госностай ожидаемо оживает, направляя меня на правильный ход и намекает на комбинацию цифр в справочнике. Спасибо, что хоть в облике горностая ты милаха, П03. Короткий взгляд на Лешего и я вижу, как его глаза прищурились. Сглатывая ком в корле, я приношу в жертву белку и кошку и на место белки ставлю волка. Партия заканчивается. Сколько мы уже играем? Я перестала считать разыгранные партии после победы над Старателем. В голове каша, шейные позвонки ломит. Отдушиной, что удивительно, стали слова Лешего. - Можешь встать из-за стола в любой момент, когда карта на столе. - мне его тон голоса показался... Снисходительным? Возможно. - Я не тиран. Подавляю смешок, прекрасно зная, в чей огород был закинут этот камень. Из колоды беру карту Горностая и встаю со стула, первым делом разминая шею. Шейные позвонки хрустят, словно мне прогрутили шею на пять раз. Стоило бы покопаться в вещичках Лешего. - И, пожалуйста, не трогай мои пожитки. - слышу я себе в след, но пальцы уже машинально набирают нужную комбинацию цифр на сейфе. Карта Клопа Вонючки ожидаемо показывается передо мной. Между двумя картами завязывается диалог, похожий на тот, что я видела в самой игре. - Я так рада наконец выбраться из этого склепа... - писклявый голосок Клопа слышится из моих рук. - Благодарю тебя, друг. - Вообще-то, это я объяснил ей, где тебя найти... - возражает Горностай и мне хочется закатить глаза. - У тебя есть план? - Где-то здесь должен быть еще один наш друг. У него точно есть план. - Я почти вижу, как Горностай закатывает глаза и не могу его винить. Магнификус мне и самой не особо нравится. Прежде, чем карты успевают сказать что-либо еще, за моей спиной слышится резкий голос Лешего: - Убери это. Словно дошкольник, пойманный за воровством конфет, я быстро закрываю сейф, карты кладу в карман и возвращаюсь к столу. Предстояла битва с Рыбаком.

***

Все шло нормально, я даже выигрывала. Но в один момент все пошло по причинному месту. Слишком рано! Слишком рано! слишком рано! СЛИШКОМ РАНО! Паника подступает к горлу, дышать становится неимоверно трудно, когда когтистые лапы силой хватают меня за шею и тащат в сторону кабинки смерти. Сопротивляться бесполезно. Я это знаю. Но, черт возьми, я все равно пытаюсь избежать неизбежного. И вот я здесь. Сижу на полу и смотрю на объектив старой камеры. Пахнет мертвой плотью и если бы у меня были силы повернуть голову, то я бы увидела многочисленные трупы прошлых смельчаков. Наймос прижимается к моей спине, исподлобья глядя на Лешего. Вспышка. Тихий писк раздаётся словно из под толстого стекла. Медленно открываю глаза, боясь вновь увидеть свой персональный ад. Но нет. Я находилась... В своей комнате? По крайней мере, это пространство выглядело, как моя комната: на стенах висели плакаты, фотографии и мои наброски, компьютерный стол, стоящий прямо перед кроватью, все также был завален различными листками, блокнотами и кружками с кофе. Самая верхняя полка стола была под завязку заполнена пустыми банками из под энергетиков. Ноутбук с подключенным графическим планшетом мигал лампочкой на корпусе, оповещая о спящем режиме. Я словно телепортируюсь к нему и резко открываю крышку, едва не поломав крепления. С экрана на меня смотрел Леший, а реплика с ночи так и не поменялась. – Так это был сон? Устало опираюсь руками на стол и пальцами цепляю знакомую текстуру бумаги. Бросаю взгляд на предмет и неверяще хватаю в руки две карты. Клоп-вонючка и Горностай. – Какого хрена...