Обещание

— Скоро колония сойдёт с орбиты и уничтожит эту жалкую планету Земля, вместе с её проклятыми людишками… Скоро человечество погибнет, и тогда… Тогда ты будешь отомщена, Мария… — размышлял вслух чёрный с красными полосами ёж, глядя на Землю через иллюминатор. Спустя мгновение металлическая дверь открылась, впуская в помещение жёлтого двухвостого лисёнка и красную ехидну. — Если координаты верны, то скоро мы найдём изумруды хаоса и Мастер Изумруд, и, возможно, вместе с ними и Соника, — объяснял Тейлз Наклзу. Вдруг они притормозили, когда заметили красноглазого ежа. — Шэдоу! — окликнул его лисёнок. Ёж в ответ повернулся. — Кого я вижу? Лис и ехидна. Так называемая семейка синего ежа, — съязвил он. — Ты знаешь, где Соник? Нам нужно срочно его найти! Иначе нам не остановить падение колонии АРК! — Я без понятия, где тот ёж. А если бы и знал, то не сказал бы! Особенно таким жалким и ничтожным существам, как вы… — Жалкие?! Ничтожные?! — вскрикнул Наклз, покрываясь от гнева красными молниями. — Сейчас я покажу тебе, на что такие жалкие и ничтожные могут! — Наклз, нет! У нас нет времени на драки, — встав перед ехидной, Тейлз остановил друга, а после вновь обратился к чёрному с красным ежу. — Шэдоу, прошу, помоги. Нам без Соника не спасти мир от его гибели. — Хмф. Не понимаю, почему вы беспокоитесь за него… В прочем, я также не понимаю, почему он выбрал вас, а не меня, как своего кровного брата. — Брата?! — удивились Тейлз и Наклз. — Да. Хотя всё это, наверное, теперь не важно. Уже в скором времени колония упадёт на планету, тем самым всё уничтожив. — Нам нельзя этого допустить! Нужно предотвратить это, пока не стало поздно! Шэдоу, прошу, помоги нам остановить это! — Зачем? Какой смысл спасать всех, если мы рано или поздно всё равно умрём? — спрашивал их ёж, а затем продолжил, постепенно повышая тон. — К тому же эти людишки заслужили смерть! Они лишили жизни моего близкого друга! Они убили Марию! А ведь она не сделала им ничего плохого! — крикнул он, и его алые глаза стали ярко-красными, а на шкуре появились красные молнии. — Я знаю, что были плохие люди, которые сделали это с тобой… Однако не все люди плохие… Есть и хорошие. К тому же, большинство людей, живущих на планете, ни в чём не виновны. Эти люди не знают того, что случилось с тобой и Марией… — Так пусть узнают! Пусть узнают о моей мести! — Шэдоу, послушай… Раз Соник твой родной брат, то помоги ему… Помоги спасти человечество… Всё таки он — твоя семья… — Не тебе судить, кто является моей семьёй, лисёныш… С чего тебе это говорить о ней? — Потому что Соник наш друг и брат. Он тоже наша семья. А ради семьи можно пойти на что угодно… — объяснил Тейлз. — Ведь ради Марии ты бы что угодно сделал, верно? И тут Шэдоу, оскалившись, не выдержал и набросился на лисёнка, схватив того за шею, и прижал того к стене. — Не смей говорить мне: чего хотела Мария, а чего — нет… Ты не знал её… — зловеще прошипел ёж, искрясь красными молниями, а затем прокричал. — Я знал её лучше всех, как никто другой! И я точно знаю, чего бы она хотела! — Шэдоу, наверняка, это не так… Я уверен, ты ошибаешься… — прохрипел двухвостый, не в силах выбраться из крепкой хватки полосатого ежа. Внезапно хватка ослабла. Тейлз соскальзнул на пол и увидел, как Наклз загородил его собой, в то время как Шэдоу лежал чуть поодаль на полу. — А ты не смей трогать лисёнка! Иначе тебе придётся иметь дело со мной! — крикнул ехидна, ударив кулаками друг о друга. — Хочешь драки, значит? Ты её сейчас получишь… — поднявшись, прошипел ёж, а после кинулся на ехидну, тот поспешил ему на встречу. — Хаос Контроль! — крикнул Шэдоу и, телепортировавшись, ударил Наклза сзади, что тот перекувыркнулся и упал. Затем ёж взглянул на Тейлза своими ярко-красными глазами. Он неспеша двинулся к жёлтому лису. Тот под его взглядом боялся сдвинуться с места. Шэдоу поднял правую руку, которой он собирался запустить свою силу в лисёнка. Тейлз, зажмурившись, обратился к нему: — Шэдоу, мне жаль, что случилось с тобой и Марией, честно… Но из-за твоей ненависти не должны страдать невинные люди! Я знаю, что есть путь лучше, чем этот. В конце концов, ты можешь их спасти! Ещё не поздно всё исправить! Ты мог бы дать им всем шанс быть счастливыми! Шэдоу вдруг замер, как услышал последние слова лисёнка. Взглянув на того, он будто увидел не дрожащего маленького лиса, а милую златовласую голубоглазую девочку, которую он всем сердцем любил. — М… Мария?.. — прошептал он. — Нет… Нет… Это… Этого не может быть… Нет… — он, пошатываясь, отошёл от Тейлза. Тот был удивлён реакцией тёмного ежа, поскольку ждал от него удара. — Тейлз, ты в порядке? — услышал лис крик Наклза, прибежавшего к тому. — Он не ранил тебя? — Нет. Я в порядке, Наклз. Всё хорошо… — Тейлз снова бросил взгляд на Шэдоу, уставившегося в некуда и держащего руки за голову. Наклз приготовился для нового раунда, но лисёнок взял ехидну за руку. — Стой, Наклз. Не надо. — Почему? Ведь он напал на нас. — У нас сейчас нет времени на драку. Нам надо спешить. Мы итак достаточно потратили времени, — пояснил он другу, и после они вместе пошли дальше. Тем временем Шэдоу вспоминал тот самый момент, когда попрощался с Марией…

***

Воспоминание…

— Мария, выпусти меня отсюда! Ты же не знаешь, что делаешь! Я должен защищать тебя! — кричал Шэдоу, пытаясь выбраться из своего заточения. Девочка в это время нажимала на клавиатуре устройства, которое бы спустило вниз капсулу. Спустя мгновение она, улыбнувшись, обратилась к другу: — Шэдоу, можешь, пожалуйста, пообещать мне кое-что?.. Я знаю, что солдаты скоро сюда придут, и они сделали много плохого, но… Не держи ненависть на всех людей, Шэдоу. В мире есть другие, очень хорошие люди. Я бы хотела, чтобы ты защищал таких людей и спасал их. В конце концов, им нужно дать шанс прожить счастливыми. Ты сделаешь это ради меня, Шэдоу?.. Ты обещаешь мне?.. — Мария… — только и произнёс ёж, глядя на свою подругу из капсулы. Тут внезапно в помещение ворвался один из солдат. — Ни с места! — прокричал он. Мария, нахмурившись, приготовилась нажать на рычаг, с помощью которого она дала бы спастись Совершенной Форме Жизни. — Не смей нажимать на рычаг! Ты слышишь меня? — прокричал солдат, нацеливаясь своим оружием на девочку. — Если нажмёшь на рычаг, мне придётся убить тебя! Шэдоу, пинаясь и толкаясь, пытался выбраться из заточения. Но стекло капсулы было слишком крепким, чтоб его сломать. И ежу ничего не оставалось, как наблюдать за происходящим. — Мария, нет! Не делай этого! — кричал Шэдоу. Мария, в последний раз улыбнувшись лучшему другу, со слезами на глазах нажала на рычаг: — Прощай, ёж Шэдоу… Потом раздался выстрел. — МАРИЯ-Я-Я-Я!!! — донёсся крик ежа, когда капсула катапультировалась.

Конец воспоминания…

***

— Мария… Я обещаю… Я обещаю, что спасу планету, которой ты так дорожила… Я всё исправлю… — прошептал про себя Шэдоу, вытирая навернувшиеся на глаза слёзы. А после он поспешил вслед за друзьями синего ежа.

***

Огромный ящер, оснащенный жизнеобеспечивающей технологией, Биолизард, не подпускал Соника и его друзей к изумрудам хаоса и Мастер Изумруду. — Соник, что мы будем делать? — спросил Тейлз своего лидера. — Придётся с ним драться, Тейлз. Иного выхода нет. Я его беру на себя, а вы с Наклзом… — Лучше предоставьте это мне, — неожиданно для всех донёсся голос Шэдоу. — Я сражусь с ним, а вы, трое, идите к изумрудам. Тейлз и Наклз, были немного не уверены насчёт чёрного ежа, но Соник, кивнув ему, согласился. — Хорошо. За мной, ребята! Шэдоу, не теряя времени даром, атаковал техно-ящера, используя хаос копья. Чудище взревело и набросилось на ежа в ответ, тот успел увернуться. «Я сдержу своё слово, Мария. Я спасу мир ради тебя. Даже если придётся отдать свою жизнь», — размышлял он, продолжая свою битву с Биолизардом.