До встречи в тумане

Я рад бы к черту провалиться, Когда бы сам я не был черт!

Мефистофель «Фауст»

— Вы уверены, что хотите пойти туда? — дряхлый старик, которому, кажется, лет сто на вид тихо и хрипло вновь задаёт один и тот же вопрос.       Шанкс усмехается. Уверенно, открыто. Он показывает, что не боится. Он храбрый воин морей, свободный пират, один из императоров нового мира — Йонко и… Ему страшно. Он человек. Каждый раз глядя в глаза опасности он как никогда понимает это. Что все люди, где бы и кем бы они ни были — просто люди.       Однако кто он, если остановится? Кто он, если испугается, если отступит? Если сбежит… Нет. Слишком многое поставлено на кон. Он дал слишком много обещаний, что теперь, словно золотые цепи, обвешивают его. Кто откажется от золотых цепей на своей шее? А если их столько, что они уже душат?       Впрочем и это он переживает. Он вообще многое переживет. Выживет, выкарабкается, вцепится зубами в спасительный круг и выплывет. А иначе нельзя, иначе он будет не собой. Иначе он потеряет всякое уважение и всякую гордость к себе. А Шанкс без гордости не Шанкс. Гордость — выстоять, гордость — быть выше секундный порывов бежать, секундный наваждений сделать неверный шаг на эмоциях. Нет… Этим его не возьмёшь. — Ну, я пошел, — улыбается напоследок мужчина, махая рукой старику, что маленькой, горбатой фигурой все отдаляется… Отдаляется…       Дорога каменистая. Вокруг становится все больше деревьев, постепенно серую степь поглощает темно-зеленый лес. И туман.       Шанкс не сразу понимает, что все вокруг в плотном, густом тумане. На миг это заставляет его насторожиться, взволноваться. Подумать, что он в ловушке… Однако, если в ловушке, то что уже сделаешь? Раньше надо было думать, сейчас стоит только идти и встретить неожиданности с гордо поднятой головой, будто не тебя с ними заперли, а их с тобой!       «Любая проблема рано или поздно проходит… Главное вместе с ней не отпустить часть себя, » — размышляет мужчина, идя по кривой дорожке, — «Всем однажды бывает невыносимо плохо, но со временем это чувство проходит. Каждого когда-то раздирала боль, непонимание и ярость, печаль… Но все прошло. Пройдет и это, » — единственный вопрос — когда?       Запахло влагой. Туман уже скрыл огромные деревья, лишь тонкие ветви изредка проглядываются, да пышные лапы… Неба и вовсе не видно. Сколько он уже идёт? Наверное, это не так важно… Он даже не знает куда идёт. Однако знает зачем. И это зачем заставляет двигаться.       «Если человек знает, что у него есть зачем жить, то он будет бороться до последнего… Если человек знает, что его ждут, то он будет бороться дольше, чем до последнего. Надежда — сильнейшее чувство, яд и противоядие в одном лице, «.       Озеро. Или море?       Мужчина наклоняется, зачерпывая воду.       Все же озеро.       Из отражения на него смотрит сам он. Но в этом тумане все кажется иным… Игра света и воображения, волнение капель делает свое дело, искажая его лицо, играясь с ним. Заставляя терять родные очертания. Заставляет на миг усомниться — он ли он тут стоит или из воды на него смотрит кто-то. Тогда этому кому- то надо улыбнуться…       — Куда теперь? — задаёт риторический вопрос красноволосый, разгибаясь. Вглядываясь вдаль, он на миг что-то замечает там. Очертание? Дерево? Человек? Что-то явно есть… То ли это, что он ищет?       БАХ       Резкий толчок. Потеря равновесия…       Бульк…       — Кха… Ха… Интересно… — усмехается Шанкс, поднимаясь с илистого берега, в котором неприятно вязнут пальцы… в который его так неожиданно толкнули. Волосы липнут к лицу, на языке неприятный тинистый привкус. — Интересно… — ухмылка меркнет.       Совершенно другой пейзаж. Это больше не лес… Туман расступился, выдавая ему луг и тонкую тропинку по нему. На небе проглядываются яркие звёзды… Созвездия, которые он никогда не видел ранее. Или просто не смотрел? К небу так быстро привыкаешь… Но вместе с этим, если поднять взгляд — оно разное каждый раз.       — Интересно… — он опускает взгляд на воду. — Действительно интересно… — и озеро уже не озеро — лужа.       Шанкс не против поиграть в игры по чужим правилам. На самом деле он давно в них не играл. Последние годы все играют по его… Однако какой смысл в игре, если ты можешь менять в ней условия, как захочешь? Где веселье? Жизнь должна быть хоть чуточку веселой, хоть чуточку беззаботной. Иначе можно погрязнуть во всем этом официозе, ответственности и серьезности. Всего должно быть в меру, везде должно быть равновесие, баланс.       — Как в себе, так и вокруг, — со вздохом делает он шаг вперёд.       Тропа ведёт вверх, на холм.       С каждым его шагом тумана становится все меньше, но ему приходится пройти действительно много, чтобы тот пропал вовсе. Чтобы он исчез, окончательно открыв ему вид на потрясающее звёздное небо. Россыпь светящихся точек, создающих собой незабываемый рисунок.       Словно в детстве, когда тебя мало волновали проблемы вокруг… В беззаботном и эгоистичном детстве. Таком прекрасном. Идеальном… «Увы, которое было ни у всех…» — хотел бы он подарить такой подарок всем детям в мире, но только вот это невозможно. Совсем. — «слишком многое придется отдать за прекрасную мечту, что погубит человечество…». Баланс должен быть везде… Везде.       — Видимо теперь мне вниз, верно? — смотря на дорожку, что камнями всплыла из земли, словно кувшинки, спросил Шанкс. — Ну, туда, значит туда… — задорно улыбаясь он снова отправляется в путь в никуда. Такое важное никуда… Нигде, которое подарило ему уже столько неожиданных эмоций.       Каменистый путь быстро сменился деревянным настилом. Земля медленно ушла, давая место привычной морской воде. Воде, которую он никогда не забудет. То, что окружало его с самого рождения… И будет окружать и до смерти.       Есть вещи от которых ты не можешь отказаться, даже если очень хочешь. Они намного глубже въелись в тебя, намного сильнее срослись с твоим сердцем, чем ты думаешь. Их остаётся только принять… Принять и жить с ними дальше. Ты не перекроишь собственное Я, иначе будешь уже не собой. Однако ты можешь решать что тебе делать с тем, что пообещало остаться с тобой навсегда.       — Ты далеко зашёл странник, — заставляя его замереть на месте, из плотности тумана медленно выплывает яркий огонек масляного фонаря, а за ним и человек.       Дева в черных одеяниях, закрытая вуалью, почти полностью обернутая темной тканью. Невозможно сказать ни сколько лет, ни какого цвета ее глаза… Даже лицо едва различимо под этой черной кружевной накидкой.       — Я планирую зайти ещё дальше! — с готовностью отвечает ей он.       — Но туда ли ты идёшь? Уверен, что по нужной дороге? — голос словно отражается от невидимых стен, звучит повсюду и нигде.       — Если и не по верной… То всегда можно выйти на верную, — оптимистично выдыхает мужчина.       — Не все ошибки можно исправить… — качает головой на это дева.       — Но можно запомнить как их не совершать. Сделанного не воротишь — верно. Надо жить дальше с тем, что ты совершил, — пожимает плечами капитан. — Даже если поступок ужасен, даже если он отвратителен… Если в тебе есть чувство вины и желание все исправить — у тебя есть иная дорога. Она будет сложнее, тернистее, но ты можешь на нее вернуться.       — Кто знает, Шанкс, кто знает… — качает головой дева. Ее расшитая вуаль вторит ее движениям в такт. — В любом случаи твой путь подходит к концу… Скажи мне… Стоило это того?       — Стоило, — выдыхает Шанкс с широкой, счастливой улыбкой. — Стоило… Какой бы конец меня не ждал.       — Ну, тогда иди… — проходит она мимо него. Останавливаясь за спиной, она тихо шепчет, словно не ему, — После одного пути будет ждать следующий. Конец — это одна большая ложь. Но знай, что здесь тебя всегда будут ждать — на маленьком туманном холме.       — Однажды я вернусь, обещаю…       — Тогда до встречи в тумане…       — Прощай, туманная дева.       Шаг. Ещё шаг… Ещё… И быстрее. Он срывается на бег, теряет дыхание, закрывает глаза… чтобы через пару мгновений буквально вылететь из плотной стены тумана на песчаный морской берег. Берег, где небо едва-едва светлеет, чтобы прямо на его глазах явить миру рассвет. — Капитан! — слышит он знакомый голос. — Капитан! Однако уходить отсюда сейчас у него совершенно нет желания.