Неожиданное пополнение в команде Озен

      Синий Свисток, дежуривший на телескопе, не соврал. Озен действительно пришла не одна. В этот вечер обитателям Большой Порты пришлось встречать двух Белых Свистков вместо одного: Озен волокла на себе огромного ящера, что обычно в изобилии обитали в районе третьего уровня, а рядом шла не отличающаяся большим ростом Лиза. Где именно эти две фурии умудрились встретиться, одной Бездне известно. Пришли вместе, чуть ли не под ручку в лагерь. Озен была в паршивом настроении. Впрочем, как и всегда. А вот Лиза, которая обычно отличалась озорством и вспыльчивым характером, вела себя как-то подозрительно тихо. Она была задумчива и спокойна. Проходя мимо остальных, Белые Свистки ничего не сказали и скрылись в покоях Озен. Все обитатели, будучи в непонятках, решили не задавать лишних вопросов и благополучно расползлись по своим делам. Стрелок, конечно, решил сразу вот так вот лоб на встречу с Ужаснейшей не идти. Пусть отдохнёт. Примет ванну... Или чем это она там одна в своих покоях занимается? В общем, пусть расслабится, и когда настроение будет уже получше, тогда можно будет к ней завалиться на разговор. Стрелку, как никому другому, было известно, что когда ветеран возвращается из дальнего похода, то лучше сразу к нему не лезть. Ведь кто знает, что этот человек принёс в себе из очередной ходки. В общем, было решено подождать до утра. Утро вечера мудренее, так сказать.       Двигаясь в помещения, где расположилась группа, Стрелок прошёл мимо комнаты Мии и Мичи. Мичи спал как сурок, а вот спальник Мии был пуст. Странно. Может, ошивается где-то поблизости? Сталкер решил немного прогуляться по лагерю. Благо планировку за многие спуски и посещения Большой Порты он уже знал, и заплутать ему уже не грозило. Может, и Мию где-нибудь встретит по дороге. Так оно и вышло. Он нашёл её на балконе. Она стояла, о чём-то задумавшись и облокотившись на перила. Что-то разглядывала вдалеке. Разлом, ведущий на третий уровень, светился, как обычно, и этим притягивал к себе взгляд. Всегда, глядя на него, голову начинали посещать всякие странные мысли. Можно было часами вот так вот простоять, как дурак, и даже не заметить пролетевшего времени. Вот, похоже, и юную искательницу тоже не обошла эта участь.       — Никак не могу уснуть, — послышался отчуждённый голос Мии, стоило Стрелку только вступить на балкон.       — Вид у тебя какой-то задумчивый, — сказал Стрелок и потянулся было за пачкой сигарет, но, вспомнив, что собирался бросать, поморщился и оставил эту идею.       — Учитель, а я только сейчас узнала, что Вы играете на гитаре. Вы так быстро станете местной звездой.       — Я? Ты откуда знаешь? — удивился Стрелок.       — Я не спала. Бродила по Порте, размышляя о некоторых вещах. Поэтому всё слышала. Да и зря Вы удивляетесь. C таким душевным репертуаром можно гастролировать по местным кабакам. Уж что-что, а бесплатная выпивка Вам обеспечена.       — Смеёшься надо мной? — в душу сталкера начали проникать некие смутные сомнения насчёт похвалы в свой адрес. Правда, сказал он это скорее с усмешкой, потому как никаких иллюзий насчёт своих музыкальных умений не питал.       — Ха-ха-ха! Нисколько! — рассмеялась девушка.       Cталкер усмехнулся, глядя на то, как Мия смеётся. Вообще, она, возможно, даже права. Столь душевный репертуар и впрямь мог зайти местным. Правда, вот только исполнителя для таких песен можно было найти и получше.       — Ну а если правду? Почему Вы так редко играете? — спросила девушка сталкера.       — Не всегда есть возможность. Да и настроение тоже есть не всегда, — сталкер кинул уже готовую отговорку на этот случай.       — Вы сами пишете эти песни?       — Нет. Эту песню написал один мой давний друг. Я уже давно его не видел.       — Не Доктора ли вы имеете в виду? — спросила Мия. По её выражению лица можно было сразу понять, что она догадалась, о ком идёт речь, хоть и не видела этого человека лично.       — Да. Это он.       — Вы так и не рассказали о нём ту историю, что начали по дороге сюда.       — А что там, собственно, рассказывать? Это история про человека, у которого исполнилось сокровенное желание. Ну а также эта история ещё и о том, что надо быть осторожнее в своих желаниях.       — Я видела эту штуку, когда попала случайно в вашу память. Не думала, что эта адская машина могла исполнять желания. Но эта штука почему-то тянет человека к себе. Там столько было мёртвых людей вокруг него. И всё равно их это не останавливало. И даже Вас. Зачем Вы шли к нему? — грустный взгляд искательницы то и дело обращался к тому, кого она уже год как считала своим учителем.       — Кстати насчёт этого. Никому не говори о том, что видела в моём прошлом. А лучше вообще забудь об этом, — предостерёг её сталкер.       — Такое не забудешь. Мне до сих пор снятся кошмары. Лучше бы я ничего из этого не видела, — вспоминая об этом, Мия всегда вздрагивала и спала порой действительно плохо.       — Значит, ты видела Монолит в моих воспоминаниях, — настороженно и как бы с опаской задал вопрос сталкер. Вопрос был скорее риторический, так как Стрелок уже давно всё понял.       — Так что же всё-таки с Доктором? — Мия не оставляла попыток получить столь желанный ответ на свой вопрос.       Выдержав небольшую паузу и глубоко вздохнув, сталкер всё же решил раскрыть эту тайну.       — Хоть Монолит и был ловушкой для убиения сталкеров, но желания он каким-то образом всё-таки исполнял. Правда, вот только исполнял он их с таким довеском, что впору задуматься, стоило ли оно того или нет.       — И что же Доктор загадал?       — Лечить всех, — ответил Стрелок. Реакция Мии не заставила себя долго ждать. На её лице можно было одновременно прочитать как удивление, так и непонимание.       — Но ведь это отличное желание. Каким образом Исполнитель смог исказить столь прекрасное желание? — говорила девушка. Она была не в силах сдержать нахлынувшие на неё удивление.       — Доктор в прошлой жизни был светилом науки и медицины. Он был одним из лучших нейрохирургов в мире и пользовался безграничным уважением и авторитетом. В желании изучать что-то новое и неизведанное он стал добровольцем и вступил в экспедицию. Несмотря на трагичные события, выжил и добрался до Исполнителя. Исполнитель же выполнил его самое сокровенное желание, но сделал это, как сам понимал... По-своему. А понял он желание буквально. И Доктор теперь не видит разницы между людьми и животными. Не видит разницы между собственно людьми и теми, кого только можно лишь ими назвать. Он вынужден теперь лечить всех, не разбирая. Он обязан помогать всем, независимо ни от чего. В этом и довесок.       — Дак вот в чём дело! Он понял желание Доктора буквально. Но всё равно: разве это плохо – помогать всем живым существам в мире? — в голосе искательницы прослеживались явные нотки негодования.       — Ну, это как посмотреть. А все ли на этом свете заслуживают помощи?       — Он не мог выбирать, кому помочь, а кому нет?       — Нет. Не мог. Раз захотел лечить всех, то и лечи тогда всех. Даже чудовищ. Независимо от того, кто перед тобой. Настоящие чудовища из кошмаров или чудовища в человеческом обличье.       Мия призадумалась над словами сталкера. Отвела взгляд и, размышляя о чём-то, смотрела куда-то вдаль. Сталкер толкнул её легонько в плечо, не дав ей тем самым полностью уйти в себя.       — А знаешь, в чём мораль этой истории? — сказал сталкер.       — В чём?       — В том, что надо чётко формулировать свои желания. И вообще, надо быть с ними осторожным. Вдруг исполнятся.       — Неужели человеку надо бояться своих собственных желаний?       — Порой лучше, чтобы они не исполнялись.       Да и не все люди понимают, чего они на самом деле хотят. Есть ещё одна история. Ты ведь помнишь те записи Белого Свистка, которые ты принесла на корабль?       — А то! Я бы с удовольствием их прочла. Но их так быстро забрали у меня, что я даже не успела их как следует рассмотреть.       — По правде говоря, не все записи мы отдали. Читая их, мне понравилась одна легенда. Видимо, Белого Свистка, писавшего эти мемуары, потянуло на лирику.       — Что за легенда? — настроение Мии заметно стало улучшаться. В глазах загорелись маленькие огоньки жизни. Сталкера это несказанно радовало, и он продолжил рассказывать.       — Было время, когда город ваш был меньше и напоминал скорее деревню, чем собственно город. Не было никаких Гильдий и этой системы свистков, что придумало ваше странное государство для того, чтобы обирать искателя. Любой авантюрист, нашедший в себе силы и мужество, мог спуститься сюда и попытать удачу в погоне за приключениями и сокровищами. Эта история о двух братьях, что спустились в эту дыру, чтобы найти счастье.       — И что же с ними случилось? — каждый раз, видя, что Стрелок задумался, Мия тут же тормошила сталкера рассказывать дальше.       — Они долго путешествовали, пока не нашли машину, что исполняет самые сокровенные желания, — продолжал сталкер. — Только вот путь к машине преграждала смертельная ловушка, что убивала любого, кто посмеет пройти дальше.       — И как же они смогли пройти?       — Неизвестно. Об этом в записях нет ничего. Известно только то, что вернулся только один из братьев и вскоре стал просто баснословно богат. То в карты выиграет, то какой-то трижды забытый родственник оставит ему огромное состояние. В общем, чтобы ни происходило, он становился только богаче.       — Только один! — вот тут Мия сильно изменилась в лице. Из эмоций можно было прочитать как удивление, так и разочарование. — То есть получается, что он своего брата в ловушку загнал, а сам загадал желание. Брат его мёртвый лежал, а он веселился и гулял, тратя деньги. Да он же натуральная сволочь!       — Долго веселиться ему не пришлось. Через месяц его нашли повешенным в собственном доме.       — А что такое? От внезапно привалившего счастья тошно стало и повесился? Так ему и надо, — сказала Мия с каким-то остервенением в голосе. Сталкер не мог не заметить, что герой этой истории нравился Мии всё меньше.       — Вот тут-то некая загадка этой истории и кроется.       — Как по мне, то всё ясно. Совесть заела.       — Сделать такой вывод – значит дать простые ответы на сложные вопросы. Почему же он всё-таки повесился? Ведь он исполнил своё самое сокровенное желание и должен быть стать счастливым. Но счастья его исполненное желание ему не принесло.       Мия только покачала головой и не стала отвечать. Тут явно в чём-то кроется подвох. Только вот в чём?       — А потому что не простые желания машина исполняет, а сокровенные. Такие, которые сидят где-то глубоко в твоей челочьей душонке и о которых ты даже не догадываешься. Но чувствуешь их где-то глубоко в себе. Он, может, и смерти брата не хотел, и о ловушке этой узнал, только когда брата этого по стенам кровавым дождичком раскидало. А потом ползал на коленях возле Исполнителя и, утирая сопли и слёзы, брата своего вымаливал.       — А получил... деньги, — Мию от озарения аж в холодный пот бросило.       — Вот именно! Он гулял и пытался, возможно, эту дыру в себе после похода к Исполнителю вином залить и похотью. Да только смириться с натурой своей так и не смог. Потому что Исполнитель заглянул внутрь его душонки. И исполнил не то, что он просил, а то, что натуре его соответствовало. Кесарю – кесарево. Поговорка такая есть. Старая очень.       — Потому он и повесился, — заключила Мия. Взгляд её был пустой и непонятный.       — Да! Сломался он там просто, вот и наложил на себя руки. Узнал он суть свою, и надломилось в нём что-то.       После всего вышесказанного они вместе ещё долго стояли и смотрели вдаль. Мия долго о чём-то думала, пока Стрелок вновь не услышал её робкий голос.       — Помните, в том каньоне, на втором слое, перед тем, когда нас чуть не сожрали эти мерзкие тараканы, Вы спросили меня о моём желании. Я очень много думала с тех пор об этом. Но я не знаю, как его сформулировать. А теперь, после всех этих историй, я вообще запуталась.       — Есть о чём подумать. Правда ведь? — сказал Стрелецкий, и Мия кивнула. Стрелок чуть приобнял её за плечо и прижал к себе. — Ты ещё молодая. Тебе всего семнадцать лет. Рано тебе к Исполнителю идти. Живи! Ты сама в своих силах получить всё, что можно пожелать в твоём возрасте. Вон Мичи на тебя засматривается. Парень неплохой, хоть немного с бойцой и ленцой.       После упоминания Мичи девушка покраснела и, выскользнув из объятий сталкера, покосилась на него.       — Я... Я подумаю над Вашими словами. А что насчёт Исполнителя... Я уверена, что Вы его найдёте. Хотя даже не так. Мы его найдём. Может, к тому времени я буду знать своё сокровенное желание. Я буду лучше, чем тот идиот, что своего брата загубил, и не повторю его ошибок. И мы изменим этот мир к лучшему, — явно воодушевлённая разговором, Мия направилась к выходу с балкона. — Я отправляюсь спать. Спокойной ночи, учитель.       Стрелок же так и остался, немного опешивший, стоять на балконе. Рука прямо сама потянулась за пачкой сигарет.       — Вот чертовка! Вот как её понять? То грустит вселенской грустью, то в бой рвётся этот мир переделывать. Тьфу ты, блин! — тихо ругался про себя сталкер. Вот только долго без дела стоять ему не пришлось. Уже до боли знакомый голос Ужаснейшей послышался из-за поворота.       — Дети! Они не исправимы. Не так ли? — сказала Озен, выруливая на балкон.       — Откуда ты взялась?       — Просто гуляю. Занимательные у вас разговоры, я погляжу, — сказала Озен.       — Подслушивать нехорошо. Невежливо. Но в любом случае мне надо с тобой поговорить. Дело есть, и я думаю, что оно тебя заинтересует.       — Может и невежливо, но так интересно, — в голосе Недвижимой явно слышалась издёвка. — Пришёл в мой лагерь. Приволок какую-то тварь и теперь ещё чего-то просишь. Я почему-то не удивлена, — Озен подошла к Стрелку и облокотилась на перила рядом. Те даже немного затрещали, но держались. Без брони Озен выглядела, конечно, менее внушительной, разве что высокой очень. Стоит, улыбается, будто бы в хорошем настроении. А глаза-то хитрые, этого от сталкера не скроешь.       — Не мне тебе говорить, что в погоне за этим вашим Колоколом грядёт буря. В город набежало полно всякой швали, и все они точат зуб на этот артефакт.       — К чему ты ведёшь? — хитро ухмыльнулась Белый Свисток.       — Предложение к тебе есть, — сказал, как отрезал, Стрелецкий.       — C чего ты решил, что я захочу его принимать? — отмахнулась в наглой манере от сталкера Озен и демонстративно и не спеша начала уходить.       — Ну не каждый же день к тебе приходят с пятью бутылками заморского пятилетнего коньяка. Ты выслушай хотя бы, а там уже решим, — Cтрелок знал о её слабости к заморским яствам и поэтому подготовился. Успеха это, конечно, не гарантировало, но точно можно было сказать, что выслушать его захотят.       Посмотрев через плечо на сталкера своим чёрным, как сама тьма, агатовым глазом, она остановилась и, подумав с пару секунд, одобрительно кивнула.       — С этого надо было начинать. Жду тебя через час у себя, — сказала Озен и направилась в сторону своих покоев.       Сталкер довольно ухмыльнулся и пошёл за коньяком. Ну и заодно решил к Торке на кухню зайти. Надо взять с собой какой-то закуски. Ну, по крайней мере, рыбка на удочку клюнула, а это уже хорошо. Стрелок, окинув взглядом ещё раз окрестности вокруг базы, вышел с балкона.

__________