Неожиданное пополнение в команде Озен

      — Честно говоря, мужики, я вашему приходу даже очень рад. Озен пропадает целыми днями на охоте. А мне приходится следить за лагерем и возиться с молодняком. Правда, молодняка вот ещё добавилось, — говорил Забо, указывая на Мию и Мичи.       Два юных Синих Свистка переглянулись между собой, выражая всем видом искреннее негодование.       — За этих не переживай. Они моя головная боль, — попытался успокоить смотрящего Стрелецкий.       — Хорошо, если так, — сказал искатель, глубоко вздохнув.       У Забо вообще вид был какой-то максимально заёбаный. Взгляд грустный и пустой. Хотя, увидев Стрелецкого, искатель явно приободрился.       — Значит так. Раз уж я тут главный, то беру на себя смелость отдать вам в распоряжение западное крыло лагеря. Там ещё идут строительные работы, но хотя бы светло, тепло и мухи не кусают. Да, грязновато, но для таких, как вы, неудобства незначительные. Я вас в другое место определил бы, но всё занято, а южное крыло Озен трогать запретила. Поэтому как-то так, — Забо вёл группу по коридору, указывая в нужном направлении.       — Вот и отлично. Располагаемся! — приказал сталкер, и вся группа разбрелась по помещению.       — Пожрать бы чего, — имел неосмотрительность пожаловаться Мичи, а после полез в только что снятый рюкзак за сухпайком. Правда, сразу же был осажен Мией.       — Эй! Не трогай. Это неприкосновенный запас. Глупо тратить такие вещи, когда в лагере и так есть продукты.       — Но их надо готовить. А я есть сейчас хочу.       Стрелок долго наблюдать за разногласиями не стал и тут же расставил все точки над «i».       — Значит так. Жрать хотят все, и я в том числе. Мия, вы с Мичи марш на кухню. Готовка на вас. Так уж и быть, разрешаю взять из запасов тушёнку и галеты для готовки. Если вам так невтерпёж, то так и быть, галеты можете сожрать сейчас. И чтобы я наблюдал тушёнку в основном блюде во время обеда. Я понятно объяснил?       — Поняла! — отрапортовала девушка.       — Понял, — тяжело вздыхая, ответил Мичи.       — Вот и ладушки. Марш выполнять задание.       После поставленной задачи Синие Свистки будто растворились в воздухе. Бродяга и Стрелок, отпустив подопечных, смогли наконец-то в спокойной обстановке и тишине устроиться. Майна забилась куда-то между ящиков и, улёгшись, мастерски делала вид, что спит, хотя изредка открывала один глаз для наблюдения. Забо же, оставшись, решил немного понаблюдать за гостями. С несвойственной для своего возраста ловкостью он одним прыжком оказался на верхней полке под самым потолком.       — Могу я узнать цель вашего спуска? — с максимальной вежливостью поинтересовался искатель.       — Разведка, — сухо и односложно ответил Стрелецкий. Бродяга же вообще молчал.       — Колокол? — тихо спросил Забо.       — Всё-то ты знаешь. Хотя это никакая не тайна.       — Просто зачем же ещё? Сейчас в Бездну столько народу набежало. Никогда столько иностранцев не встречал. Мне отсюда в телескоп всё видно. Шныряют туда-сюда без конца. Озен даже запретила лагерь покидать в целях безопасности.       — А сама-то когда вернётся? — поинтересовался Стрелок.       — Кто ж её знает. Она может неделями пропадать. Кроме неё сейчас в лагере охотников толковых нет. У меня тут в подчинении только четверо Синих и один Чёрный Свисток. Но там такой искатель, что никакой надежды на него нет. А я ещё до конца не оклемался. Так что Озен занимается у нас охотой.       — Предположим, что с охотой мы можем подсобить. За этим дело не станет, — поспешил предложить хоть какую-то помощь Стрелок.       — Ой, не переживай. Озен справится, — вежливо отказался Забо.       — Наше дело предложить. Ваше дело отказаться.       — Зря ты, кстати, этих двоих на готовку отправил. У нас этим Торка занимается.       — Это кто? — спросил Стрелок, так как это имя ему ни о чём не говорило.       — Чёрный Свисток. Озен его не сильно любит. Готовит хорошо, вот и терпят его.       — Ваш этот Лорд вообще никого не любит. Ну да ладно. Меня это не касается. Ты, кстати, довольно бодро скачешь.       — Не знаю ещё, стоило ли это того, но уж лучше так, чем брусчатку в бедном районе культями царапать.       — Тут с тобой сложно спорить. Ну да ладно. Отдыхаем и ждём обеда. А там, глядишь, может, и Ужаснейшая появится.       — Странный ты, Стрелок. Обычно всякие иностранцы, и особенно безсвистковые, Озен стороной обходят, а ты, наоборот, с ней встречи ищешь, — немного удивлялся Забо такому раскладу.       — Работа у меня такая. Риск, опасность... профессиональная специфика, так сказать. Да и свисток у меня есть. Пусть и формально, но есть.       — А чего не носишь?       — Не люблю я всякие цацки, — подвёл итог Стрелецкий.       — Ладно, господа. Оставлю я вас, наверное. Обед где-то часа через два. Там и поговорим по душам. А сейчас мне надо младших проверить.       Проводив искателя взглядом, Бродяга вместе со Стрелком вышли на балкон. Вид отличный: всё просматривается, и порывы ветра были сегодня как-то тише. В Бездне погода тоже немного капризная. Всё время меняется: то ветер воет, то тишина. Твари местные, как всегда, щебетали и занимались какими-то своими, одними им понятными делами. Бродяга облокотился на перила и всматривался куда-то вдаль, погружённый в свои мысли. Стрелок, отпив из своей любимой фляжки, уже было хотел закурить, но, посмотрев с пару секунд на пачку, передумал и убрал обратно в карман.       — Бросать надо, — еле слышно прошептал Стрелок.       — Это правильно! Без физподготовки тут никуда. Не привык я столько лазить.       — Мне тоже поначалу с непривычки тяжело было. Сейчас ничего, нормально.       — Да я вот думаю. Ну вот найдём мы этот... Разум, мать его. Дальше-то что? — с какой-то даже грустью размышлял Бродяга.       — Вопросов у меня много к нему. Да и чувствую я, что эта дрянь от меня не отстанет.       — Интересно, откуда он появился вообще?       — Ну вот и спросишь его об этом. Меня вот другой вопрос интересует. Местные вообще в курсе о том, что там, на дне, обитает? Я даже баек в местном баре ни о чём подобном не слышал.       — А о чём ты их слышал?       — Про Клондайк артефактов. Про Золотой город и прочее.       — Стандартно. Ну, про Клондайк артефактов я, предположим, верю. Если там никого не было, то логично, что всё там лежащее никто ещё не унёс. Только вот толку с этого всего, если поднять это невозможно. Ну, добудешь ты этот артефакт, и что дальше?       Так и помрёшь с ним в обнимку! Трупу деньги не нужны. Тем более, если их перед смертью даже потратить нельзя.       — М-да, за деньгами туда идти глупо. Да и байка эта про Золотой город каким-то бредом попахивает. Даже если он там и есть, то что с этого? Посмотреть на него и сдохнуть?!       — К тому же оттуда ничего нельзя поднять. По крайней мере, пока способ обойти Проклятие не придумают.       — А что учёные на корабле по этому поводу говорят? Вы уже целый год тут. Неужели ничего не стало ясно за это время?!       — Кое-что прояснилось. Во-первых, сильнее всего Проклятие бьёт именно по разумной фауне. То есть по человеку. Чем сложнее мозговая активность, тем больнее откат. Во-вторых, силовое поле – это не что иное, как искусственно созданная среда. Оно переносит свет и полезные вещества с поверхности. Жизнь тут без силового поля была бы невозможна. Разве что, кроме всяких там микроорганизмов и каких-нибудь сталактитов.       — А искусственно эту среду создал кто? Рептилоиды, мля? — Бродяга слушал Стрелка, и чем дальше, тем веселее.       — Может, и они.       — А идеи есть, как эту дрянь обойти?       — Идеи три. Нестеров предположил, что, возможно, удастся это поле как-то обмануть. Скрыть мозговую деятельность и посмотреть на результат. Есть даже идеи, как сахаровскую разработку под это дело приспособить. Но тут есть одна проблема, так как силовое поле действует не только на разум, но и на весь организм в целом. То есть это даже не на клеточном уровне, а на атомном. Так что дело ещё даже до прототипа не дошло.       — Зашибись! Ну а остальные две что? — чертыхнулся сталкер про себя.       — Вторая идея – это найти путь в обход силового поля. Чем дальше от центра, тем оно слабее. Возможно, где-то и есть лазейки, просто мы о них не знаем. Местные, судя по всему, тоже, иначе бы уже давно тропинку протоптали. Ну, ещё вариант – снизить влияние от Проклятия препаратами. Для этого Мию за цветком и посылали. Правда, прошло всё неудачно.       — Какова была бы его эффективность?       — Процентов тридцать. Некоторые эффекты, возможно, удастся полностью убрать.       — Удалось бы, — сделал замечание Бродяга.       — Не торопись. Я знаю, что колба с цветком у Ужаснейшей. Я думаю, смогу ей обрисовать всю выгоду сотрудничества, и она пойдёт на уступки. Ведь она тогда тоже получит доступ к препарату.       — Могу тебе пожелать только удачи. Хоть я её и не знаю, но ты бы не подходил к этому вопросу так серьёзно, если бы было всё так просто.       Cтрелок облокотился на парапет и, глубоко вздохнув, снова отхлебнул от фляжки. Продумывая все варианты, он всё-таки пришёл к выводу, что в текущей обстановке никакой возможности избежать сотрудничества с Белыми у него нет. С кем-то всё равно придётся договариваться. И кроме Недвижимой и Лорда Уничтожения доступных вариантов больше не видится. К тому же какие-никакие налаженные отношения с Лизой через её ученика этому могут поспособствовать. А если договорился хотя бы с одной из них, это означает автоматом договор и с другой, раз уж эти две такие неразлучные подружки. К тому же у Стрелка было, что им предложить. Но эти козыри он пока не спешил озвучивать. Надо было ещё много чего обдумать. Но ещё одна мысль не давала сталкеру покоя.       — Вот ты же Глубинный разум видел? На что он был похож? — внезапно перевёл тему Стрелецкий.       — На сталкера.       — Вот и я тоже видел сталкера. Он приходит в одном и том же образе – мне и тебе. Наверное, это не совпадение. Сначала мне он говорит про Воланд. Потом через Харона отдаёт его тебе и заставляет тащить его ко мне. Когда тебя чуть не накрывает выброс, то он тебя спасает. Он же и меня так же спас.       — В самом деле?! — удивился Бродяга. — Значит, у него планы на нас. Никуда нам не деться от него.       — И знаешь что? Кажется, я в предсмертном бреду дно видел.       — На что похоже?       — На водоворот или даже на чёрную дыру. Меня бы затянуло туда, если бы этот Разум не появился. Мне казалось, в этот момент... — Стрелок оборвался на полуслове, как бы задумавшись.       — Что казалось? — Бродяга тоже замер, глядя на Стрелка.       — В общем, Новиков такую теорию выдвинул, что силовое поле не только свет и прочее, но и как будто саму информацию с внешнего мира на дно тянет. Мне кажется, он прав, — Cтрелок после этих слов задумался ещё больше. Повисла пауза, а в воздухе запахло напряжением.       — Интересно, зачем? Даже если это и так. О какой информации идёт речь вообще?       — О всей. Буквально! Понимаешь? Я вот пока не совсем. Но мне кажется, что ноосфера тут имеет прямое отношение. В любом случае, все ответы на вопросы пока что есть только у Разума. Значит, путь идёт к нему, как ни крути.       — По крайней мере, если он нас спасает, значит, наша смерть в его планы не входит. Хоть это радует, — облегчённо выдохнул Бродяга. Хотя, не успев толком расслабиться, он снова напрягся, будто вспомнив о чём-то. — Знаешь? А этот Разум какую-то хрень упомянул. Что-то растёт и набирает силу? Я не понял, о чём он. Такое чувство, будто он теряет контроль над ситуацией, и это заставляет его торопиться и вмешиваться в текущие события.       — Не знаю, про что он говорил. Но если даже такое могущественное существо по этому поводу переживает, то и нам стоит.       Разговор двух сталкеров прервал Мичи, что с радостным видом залетел на балкон. И также радостно заявил, что обед готов и всех ждут к столу.       — Ну вот, дождались, — не сдерживая улыбки, произнёс Стрелок.       — Ну, пойдём, глянем, что там местные сготовили, — сказал Бродяга и вышел с балкона вслед за остальными.

__________