Неожиданное пополнение в команде Озен

      Мия сидела и слушала разговор трёх сталкеров, одним из которых был её наставник. Девушка уже догадалась, что всё происходящее перед ней – это не совсем сон. Это было больше похоже на воспоминания или какие-то картины прошлого из далёкой и неведомой ей страны. Но кому они принадлежат? И как она попала сюда? Всё, что она видела тут – это были явно не её воспоминания. Этого всего никогда не было в её голове. Она никогда не видела ничего подобного. Все эти здания, улицы, монстры и люди. Всё это она видела впервые. Исключением был разве что Стрелок. Она внимательно разглядывала сталкера и наблюдала за ним. Он не был похож на того человека, которого она знала там, в Бездне. Стрелок, стоящий перед ней, был другой. Нет, конечно же, это был он. Но что-то было не так. Это измученное усталостью и лишениями, не выражающее почти никаких эмоций лицо. Этот стеклянный и задумчивый взгляд, нацеленный в темноту за разбитым окном. Он не шутил, не смеялся и не отпускал саркастичных комментариев. Он был худ и измождён, но всё равно излучал силу, уверенность и целеустремлённость. Он... он казался ей, наверное, более старым сейчас. Зона высасывала из сталкеров жизнь, беря свою плату за все эти возможности и чудеса, которые сама же и открывала перед ними.       Мия встала, чтобы ещё раз подойти к Стрелку и разглядеть поближе. Попыталась взять его за руку, также как и тогда, на раскопках. На мгновение ей показалось, что у неё это получилось, но рука тут же соскользнула и прошла насквозь. Тогда она просто посмотрела ему в глаза. Куда же он так смотрит? Повернув голову в ту же сторону, она увидела остов саркофага, который был еле заметен в зоновской тьме. Тот как будто светился каким-то зелёным и нездоровым светом.       — «Саркофаг» действительно саркофаг, — прошептал про себя Стрелок. Это зловещее название подходило ему как никакое другое. По форме он действительно напоминает какой-то гроб. Эта страшная железная конструкция, которую придумал какой-то сумасшедший человек, понятия не имевший о красоте и изяществе. Тупо функция. Саркофаг нужен для того, чтобы кого-то хоронить. Ну что могло быть похоронено в этой адской конструкции? Или кто? Мия видела, как Стрелок заворожённо смотрел туда.        «Значит, это воспоминания наставника. Это и есть Зона, о которой иногда шли разговоры на корабле. Как же тут жутко. Интересно, куда они идут? Учитель сказал, что все смогут загадать свои желания. О, Бездна... Неужели они идут к Исполнителю Желаний? Тому самому, до которого учитель почти добрался? Но что же произошло?» — думала про себя девушка. Её пробирало немного дрожью от осознания того, что она уже увидела и что ещё только предстояло увидеть. А также это был шанс узнать о Стрелке если и не всё, то многое. Её мысли оборвала очередная вспышка.

***

      Ночи за окном как не бывало. Мия оказалась вместе с тремя сталкерами на крыше одной из высоток, которая находилась на окраине Мёртвого города. Отсюда открывался отличный вид на все окрестности города и почти на всю территорию вокруг. На улице уже рассветало. Один сталкер караулил проход на крышу, а в это время второй стоял вместе со Стрелком на краю крыши. Они вместе осматривали местность и обсуждали план действий.       — Смотри, колонна разбитой техники на дороге. Вон там, перед мостом. Видишь?       — Думаешь, хорошая идея?        — Можно прятаться за сожжёнными машинами. А там справа овраг. Если что, можно по нему будет уйти.        — Заманчиво. Ну вот только весь этот овраг вон с того дома простреливается. А я там бойцов «Монолита» видел. Пятерых, как минимум, и пулемёт. А ещё мост этот какой-то странный, — констатировал сей печальный факт Стрелок. Затем перевёл свой взор чуть вперёд, разглядывая небольшой мост, по которому эта самая колонна должна была пройти.        — Да, я тоже заметил. Вон посмотри на тот танк. Тот, который на мост заехал. Дуло, видишь, изгибается. Еле заметно, как будто рябь какая-то. Я сначала думал, что это от Жарки, так воздух нагретый пышет. А нет, это пространство изгибается, — сказал Призрак, разглядывая мост в прицел.        — Точно. Еле заметно, но вижу. То прогнётся чуть-чуть, а потом обратно. А если под мостом?       — Не выйдет. Я видел ночью, как там Ведьмин Студень дышит. Вляпаетесь. Потом мне вас обоих на горбу тащить? — раздражённо огрызнулся Клык возле лестницы.        — Если будет что тащить. Ладно тебе, не раздражайся. Это ведь только варианты, — попытался успокоить товарища Призрак.       — Даже если мост пройдём, то вот это открытое пространство возле Саркофага мне вообще не нравится: ни укрытий, ни ямки, и даже ни одного бугорка. Ровное, как стол. Ещё и аномалий полно. Ночью там Электры светились. Мля... короче, не вариант, — Стрелок опустил прицел винтовки, затем сел на корточки и задумался.        — Может, дождёмся ночи и через город рванём. Вон там, по окраине. Но там болото какое-то. Ха... гляди-ка.       Через город идти – это самоубийство. Мутанты, аномалии, бойцы «Монолита». «Монолит» простреливал всё: каждый перекрёсток, каждый дом или двор. Везде можно было словить пулю. Разве что идти ночью. От снайперов это, конечно, защитит, но не от зверья, которое рыщет по городу в поисках добычи.        Стрелок встал, осмотрел восточную часть города. Видно было не слишком хорошо. Довольно далеко, но можно было рассмотреть небольшую дорогу, а также лесополосу за ней. Прямо на дороге перед лесополосой стояла старенькая МТЛБ. Видимо, брошенная напуганным во время выброса экипажем. Не похоже, что была сгоревшая или как-то ещё выведенная из строя. Хотя это только близкий осмотр может показать.        — Клык, эй. Ты ведь в армии на такой служил. Сможешь реанимировать аппарат?        — Мотолыга, что ле? — отозвался Клык.        — Она самая. Вроде целая.        — А какого хрена тогда её экипаж бросил? Ты об этом не думал?        — Да не похоже, чтобы бросил. Люки закрыты. Траки вроде целые. Не горелая. Я думаю, стоит глянуть.        — У «Монолита» гранатомёты есть. Если мы к Саркофагу на ней поедем, то эту мотолыгу превратят в гроб минуты за полторы.        — А мы не к Саркофагу на ней. Мы от Саркофага. Когда всё закончится. Припрячем её тут, во дворах. Затем используем для отхода к госпиталю, — сказал Стрелок.        — Это если починим. Она, может, ещё и фонит не хуже самой ЧАЭС.       — Вот и увидим. Но сначала нужно дорогу к «Монолиту» нащупать. Без этого нам эта мотолыга как мёртвому припарка, — сказал Призрак, чтобы всем стало ясно, что без первой части плана тему с бронемашиной можно дальше не развивать.        Тут над группой повисла тишина. Мия же сидела рядом и внимательно слушала рассуждения. Как знать, может, учитель так и не смог придумать план, и именно поэтому он не добрался до заветной цели? Тут она захотела открыть рот и внести пару предложений, но осеклась, вспомнив, что является всего лишь наблюдателем давно минувших дней. Всё равно её никто не услышит. Ничего не оставалось, как сидеть и смотреть за тем, как развернутся события.       Все задумались, и Стрелок, смотря в сторону Саркофага, пытался мысленно найти выход из сложившейся ситуации. Ведь не подохнуть же они сюда пришли, а исполнить мечты и желания. А для этого надо быть живым. Поэтому все рискованные варианты будут отсекаться.        Вариант с колонной, похоже, отпадал. Эх, а как всё хорошо вырисовывалось поначалу. Вариантов, как пройти к Саркофагу, оставалось всё меньше и меньше. Они уже часа три сидели на крыше и пытались найти лазейку в этом грёбаном аду. Мало было пройти через Выжигатель. Но ещё дойти до Саркофага, а потом назад вернуться. Ещё и неизвестно, что да как там внутри. Даже по самым оптимистичным прогнозам радиационный фон там должен быть просто чудовищный. Полагаться приходилось только на боевые научные комбинезоны, выменянные у учёных на Янтаре, и на артефакты, поглощающие радиацию. Которыми вся группа была просто увешана с ног до головы, не считая ещё многих других. Зона вообще, конечно, ещё та стерва. Она могла забрать жизнь сталкера тысячами разных способов. Куда-то дорога была легко и просто, а кое-где она ни за что не пропустит даже самого матёрого ветерана. Как назло, всё самое вкусное лежало там, куда полезет разве что конченый отморозок. Но Зона как запирала двери перед носом сталкера, так порой и могла дать от этой двери заветный ключик. Но только для того, чтобы заманить сталкера как можно дальше и всё-таки сожрать. В данном случае этим ключиком является Компас. Клык почти разобрался, как работает эта штука.        — Погодите-ка. А что у нас, собственно, за самой ЧАЭС? — спросил Стрелок Призрака. Почему бы не пробраться к Саркофагу с севера?       — Там генераторы. Эпицентр любого выброса. Вся накопившаяся энергия Зоны прорывается оттуда. К северу от генераторов болота. И там местность, говорят, настолько изрыта и искорёжена, а аномалий столько, что там вообще ничего не выживет. По крайней мере, учёные такую гипотезу выдвигают. Сахаров мне спутниковые снимки показывал. Даже смотреть страшно, не то чтобы пройти там.        — Клык? Как дела с Компасом?        — Я вроде разобрался, но надо пробовать.        — Значит так. Слушайте моё предложение, господа. Заходить предлагаю с севера. Со стороны генераторов. Да, придётся идти через аномалии и радиацию. Но у нас есть костюмы. Какие бы аномалии и радиация там ни были, Компас нас проведёт. Делаем свои дела и проходим ЧАЭС насквозь. Выйдем с восточной стороны, в районе лесополосы. Там по болоту до мотолыги. Мотолыгу всё-таки надо реанимировать.        — Охуительный план! Зона с ума сходит. Выбросы хуярят один за другим, а мы в генераторы полезем. Туда, где выбросы самые сильные, — уже начал раздражаться Клык.       — А никто и не говорил, что будет легко, — парировал наезд Призрак.        — У этого плана есть и плюсы. Первое – «Монолит» не ждёт никого с севера. Второе – мутантов нет, они оттуда, как от пожара, ломятся. Значит, проблема только в выбросах и аномалиях. Это уже, по крайней мере, хоть вывозимо. Нам не придётся драться с целым батальоном «Монолита». Кроме тех, кто может быть внутри. Главное, туда пройти по-тихой, а обратно уже можно ломиться к мотолыге и сваливать. Но если у вас есть другие предложения, то я готов выслушать, — Стрелок закончил свою речь и вопросительно уставился на Клыка и Призрака. Те молчали. Видимо, лучше идей не нашлось. Клык после неловкого молчания достал из рюкзака тот самый артефакт, о котором Мия слышала уже не раз.       Артефакт представлял собой чёрный шар сложной структуры с торчащими из него полупрозрачными кристаллами. Клык держал вытянутую руку, а над ладонью нависал артефакт. Он как бы висел в воздухе, вращаясь и не соприкасаясь с ладонью. Клык сосредоточился, и кристаллы Компаса заиграли новыми красками. Артефакт завращался быстрей прежнего. У Мии даже дух перехватило. Компас завораживал, и было в нём что-то страшное. Сложно объяснить, но, как известно, именно таинственные и необъяснимые вещи пугают больше всего.       «Это какое-то чудо», — думала про себя девушка и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть. Она всматривалась в артефакт, который прямо гипнотизировал её. Но вдруг раздражённый голос Призрака оборвал её.        — Ну и что это за херня? Как он поможет-то! — уже чуть ли не срывался на крик сталкер. Призрак вообще спокойным характером никогда не отличался. Он был как воспалённый нарыв. Чуть ткни, и всё.       — Клык, объясни, что это мы сейчас видим?        — Не знаю, как объяснить. В общем, я просто вижу безопасную дорогу. Когда он активен, я начинаю видеть границы аномалий и безопасный путь обхода. А некоторые аномалии он как будто подавляет, делая их неактивными. Я на скоплении аномалий по дороге сюда проверял. Тут главное концентрацию не терять, а то подъебаться можно в два счёта. И вам нужно идти за мной след в след. Ну, это вам бывалым объяснять не надо, — Стрелок с Призраком даже заулыбались.        — Вот и отлично. Обойдём с севера через генераторы. А сейчас к мотолыге. Проверим её, и если бронемашина цела и поддаётся ремонту, то это нам сильно облегчит задачу по отходу. Давайте, надо до выброса успеть, а то Зона и вправду как с ума сошла.       — Не мешало бы и до темноты. Ковыряться в моторе ещё и в полной темноте. Удовольствие ниже среднего.        — Тогда выдвигаемся, — сказал Стрелок. И вместе с его словами произошла снова вспышка света, и... 

***

      Мия оказалась на улице возле какой-то железной машины. Мотолыга стояла, уткнувшись носом в овраг на окраине города, сбоку от дороги. Люки действительно были заперты. Все, кроме одного. В броне рисовалось одинокое отверстие от кумулятивного боеприпаса. Судя по всему, машина получила попадание, и механик-водитель погиб. Его даже вытаскивать не стали. Десант просто покинул неисправную машину через задние люки и ушёл, так и бросив всё это великолепие гнить и ржаветь. Видимо, эта машина участвовала в рейде на ЧАЭС несколько лет назад. Тогда излучение Выжигателя ослабло, и военные решили рискнуть и взять Саркофаг под контроль. Ничего только из этого не вышло. Как только они зашли в город, излучатель заработал с новой силой, ещё и пуще прежнего. Военные оказались заперты с двух сторон: с одной Выжигатель, а с другой «Монолит». А посередине город, полный аномалий и мутантов. Естественно, все военные погибли, и больше таких попыток не предпринималось. Говорили, что имело место предательство и какие-то подковёрные игры государства, но кто уже тут разберёт. Машина так и осталась стоять с убитым внутри. Клык же уже битый час ковырялся в моторном отделении. За пару лет все болты заржавели, а некоторые прикипели. Мат трёхэтажный стоял такой, что у Мии вяли уши. Она, конечно, уже привыкла ко всяким выражениям на корабле, но Клык превзошёл всех на этом поприще. Cтрелок занял позицию в одном из домов рядом и непрерывно смотрел за ситуацией вокруг. Призрак же ушёл посмотреть топливо в одном из разбитых «Уралов» недалеко отсюда. Топлива в мотолыге было мало. А вся проблема была в том, что при попадании по машине перебило топливный провод, и двигатель заглох. В остальном машина была исправна, если не считать ржавчину и разложившийся труп водителя внутри. Труп Клык вместе со Стрелком вытащили. Еле отодрали от сидения. Мию в этот момент могло бы вывернуть, если бы тело её было реальное тут, а не только сознание.        — Ну что скажешь, Клык? Поедет машинка? — спросил по рации Стрелок.       — Недалеко. Тут прикипело всё. Но нам, я так понимаю, далеко и не надо. Тут до подземелий километра четыре, не больше.       — Призрак за топливом ушёл. Я тут неподалёку «Урал» разбитый видел.       — Главное, чтобы в нём что-нибудь было. А то тут топлива минут на десять работы только. Всё вытекло к херам. Аккумуляторы, кстати, тоже севшие. Будем кривым заводить. Тут ты мне понадобишься. Я один это ржавое говно не прокручу.       — Понял. Как закончишь, свистни, и я спущусь. Отбой, — проговорил Стрелок и прильнул к биноклю. Через пол квартала в окне он заметил движение. Что-то выползло из комнаты и скрылось в коридоре. Судя по оборванной одежде и остаткам сталкерской экипировки, а также манере ползать, можно было с уверенностью сказать, что это снорк.       «Сука, блядь... Это проблема», — подумал сталкер про себя. Снорк – это само по себе проблема, а если учесть, что где один, там и ещё несколько, то проблема могла превратиться в катастрофу. Снорка очень трудно убить, и не только потому, что в него сложно попасть. Он живуч сам по себе и очень сильный, несмотря на то, что очень худ и истощённо выглядит на вид. Cтрелок понял, что эту проблему надо как-то решать. Придётся расчехлять «Выхлоп». Шуметь нельзя. На выстрелы тут может неведомо что приползти. Сталкер достал винтовку из чехла и начал готовить её к стрельбе.       — Мдааа... Чего только в арсеналах «Долга» нет. Ну вот и нашлась работа для тебя, — шептал про себя сталкер. Крупнокалиберная бесшумная винтовка для поражения малобронированной техники. Их «Долг» использовал ещё для того, чтобы поражать других сталкеров из «Свободы». Воронин говорил, винтовка хорошо себя показала в борьбе против особо живучих мутантов и также против сталкеров, экипированных в экзоскелеты. Отдавал он её как награду за убийство химеры. Отдавал с тяжёлым сердцем и, наверно, жалел, но слово держал, как и подобает офицеру. Винтовка очень капризная и плохо подходила для условий Зоны, поэтому пришлось держать её в чехле почти всё время. Но сейчас отстреливать снорков – самое то. Если, конечно, вообще придётся. Может, и пронесёт, кто его знает.       — Клык, веди себя тише. Тут снорки рядом, — связался по рации с Клыком сталкер. Тот сразу замер и схватился за автомат. Он озирался по сторонам, выискивая тварь.       — Где, где ты их видишь? — шёпотом отозвался в рацию Клык. После чего слез с моталыги и спрятался за одну из открытых задних бронированных дверей. Мия тоже осматривала местность вокруг. Интересно, что же там за твари такие, что даже учитель с этим сталкером так напряглись?       — Метров триста от тебя. Дальше по улице пятиэтажка. На втором этаже в одной из комнат сидел. Прошмыгнул в коридор, а дальше не знаю. Если учесть их привычку бродить толпами, то надо быть осторожней, — отрапортовал по рации Стрелок.        — Мля. Только этого ещё нам не хватало. Надо с ними разобраться. Дождёмся Призрака.       — Ты главное стрелять не торопись. А то шуму наделаешь.       — Выхлоп достал? Ну вот и пушка долговская пригодилась.       — Тихо. Кажется, вижу. — Сталкер засёк в оптический прицел, как снорк в двухстах метрах забрался на железный гараж и задрал свою башку, осматривая улицу вокруг. Затем одним прыжком перелетел и зацепился за карниз разбитого окна дома напротив, на третьем этаже. Засунул туда свою страшную морду, что-то высматривал там с минуту, затем спрыгнул вниз и с грохотом приземлился на крышу ржавого москвича. Второй, как и предполагалось, появился неподалёку: перевёрнутый мусорный бак между гаражей зашевелился, и показалось ещё одно изуродованное тело. Тут даже Мия уже смогла увидеть весь этот пиздец, что подкрадывался к сталкерам. Третий снорк появился откуда не ждали. Спрыгнув с крыши пятиэтажки, он приземлился прямо на крышу мотолыги. Клык спокойно и медленно пригнулся, уставив дуло автомата вверх, на тот случай, если снорк захочет опустить своё хлебало за корму машины и посмотреть. Тварь тут же бы отхватила целую очередь в табло. Но пока Клык был спокоен как танк и не торопился стрелять. Зато вот девушка, увидев эту хреноту вблизи, оцепенела от ужаса. Этот полуразложившийся труп с гнойными ранами и оголённым позвоночником мог присниться разве что в кошмарах. На морде свисал старый противогаз, закрывавший половину лица. Рот, а вернее не рот, а безгубая пасть, усыпанная острыми, как иглы зубами. Мия была благодарна судьбе, что не находилась тут по-настоящему. Упаси Бездна от того, чтобы встретиться вживую с этим чудовищем лицом к лицу.       — Это что? Было человеком... — еле слышно смогла прошептать себе под нос Мия. Но больше всего её поразила железная выдержка Клыка. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он был спокоен, а глаза совсем не выражали страха. Он крепко сжимал оружие в руках и ждал. Стрелок в этот момент держал тварь на прицеле. Становилось ясно, что дальше ждать нельзя. Главное – правильно выбрать цель. Выбор пал на снорка возле мусорного бака. Стрелок выцелил башку чудовища, и прозвучал еле слышный щелчок механизма винтовки. Голова снорка взорвалась кровавыми ошмётками. Снорк на крыше мотолыги зарычал и обернулся назад. Но не успел он предпринять никаких действий, как вторая пуля прошла сквозь чудовище и отскочила рикошетом от железного корпуса машины.       Третья тварь одним прыжком вскочила с «Москвича» и скрылась за гаражами. Стрелок выстрелил, но не попал. Надеяться на то, что тварь сбежала, было глупо. Снорки никогда не сбегают. У них нет чувства страха, только чувство голода. Это означало, что ещё не конец. Снорк притаился где-то и ждал. Тварь была где-то рядом, а Призрака до сих пор не было.        — Ты видел, куда он скрылся? — кричал по рации Клык.       — За гаражи ушёл. Не вылазь пока. — Стрелок осматривал гаражный массив. Буквально на мгновение в промежутке между двумя железными ракушками промелькнуло что-то. Но всё произошло слишком быстро, невозможно было среагировать. Снорк петлял и не давал по себе прицелиться, двигаясь по непредсказуемой траектории, то скрываясь, то снова появляясь в просветах между постройками. Быстрей пули он, конечно, не был, но зато был быстрее стрелка. Снорк запрыгнул на крышу ржавого гаража. Стрелецкий выстрелил. И именно в момент выстрела снорк совершил рывок в сторону. Пуля прошла чуть мимо, только чуть-чуть задела правую руку монстра. Следующим прыжком снорк допрыгнул до карниза окна, откуда сталкер вёл огонь. Он пытался схватить Стрелка, но тот успел одёрнуться от окна, и когтистая лапа не дотянулась до него. Монстр попытался залезть в окно, но получил прикладом по морде.        Конечно, этого было бы мало, чтобы успокоить чудовище. Стрелок уже было решил хвататься за свой АКСУ, но тут снорка, висящего на карнизе, пробило несколькими пулями. Тот повис на одной руке и даже не думал сдаваться: снова полез за Стрелком. Ещё одна очередь пробила тело монстра, и тот упал замертво на асфальт возле дома. Стрелок выглянул в окно и увидел Призрака в соседнем переулке. Он стоял, нацелившись с «Винтореза» на тушку монстра. Ещё пара выстрелов не оставила сомнений в том, что снорк мёртв. Призрак опустил ствол и, тяжело вздыхая, взял две канистры и потащил к мотолыге. Наконец-то можно было завершить ремонт.

__________