Неожиданное пополнение в команде Озен

      Человек и вправду было семеро. Конечно, лежащего на земле человека с воткнутой в голову киркой за участника всей этой охренительной картины можно было уже не считать. Но в целом Новиков оказался прав.        Валяющееся тело уже не шевелилось и даже не дышало. Стрелок разглядывал в прицел эту весёлую компанию. Ещё один искатель лежал на земле, забившись в небольшое углубление в скале, и закрывал голову руками. Этот бедолага то и дело получал палкой по башке от нависшего над ним какого-то мужика. Разговор у ребят был серьёзный. Присмотревшись, можно было увидеть синий свисток у того бедолаги. Второй лежал на животе, и распознать было невозможно. Остальные походили на какое-то отребье. Свисток был только у одного. Остальные четыре тела были без знаков различия и одеты во что попало. Мия лежала рядом и разглядывала людей через прицел. На её лице поначалу проскакивало удивление, но потом выражение лица сменилось на озлобленное и грустное одновременно. Она приложила руку к лицу и, сделав над собой усилие, пыталась подавить какие-то нахлынувшие на неё эмоции. Взяв себя в руки, она тихо прошептала:       — Это нелегальные искатели из трущоб. Они иногда ловят тут Синих Свистков и отбирают у них добычу. Не рекомендуется ходить в одиночку. Так нам наставники говорят.        — Этот вон не в одиночку шёл.        — Говорят, Озен задержалась в экспедиции дольше, чем планировали. Вот эти и обнаглели.        — Гасить их надо. Вот и весь разговор. — Мия сглотнула и с тревогой посмотрела на наставника. — Бандиты, короче. Грабят новичков на выходе из Бездны. Как знакомо мне всё это. Надо спасать пацана. У них, похоже, заканчивается терпение. Сейчас они этому бедолаге тоже голову проломят.        — Я никогда не убивала людей, — девушка убрала голову от прицела и с тревогой смотрела на сталкера. Тот смотрел ей в глаза с грустью и одновременно с пониманием. Выстрелить в человека не так просто, как может показаться. Он и сам помнил, когда первый раз ему пришлось стрелять. Как тряслись руки и было страшно. Потом это чувство страха и волнения притупилось, а через годы, проведённые в Зоне, совсем исчезло.       — Я понимаю тебя, — он взял её руку и крепко сжал, пытаясь унять мелкую дрожь, которая началась у неё, как только Стрелок принял решение и стало понятно, что Мие, возможно, придётся стрелять. Можно было, конечно, просто уйти. Ну кто бы об этом узнал? В Бездне каждый день пропадают и гибнут люди. Всех не спасти, да и незачем. Каждый, кто сюда спускается, добровольно и осознанно принимает это решение. В конце концов, они не группа спасения, а учёные, и у них есть свои задачи. С другой стороны, эти уроды могут стать проблемой в будущем. Сегодня прижали этих двоих, а завтра это могло коснуться его самого. Да хрен бы с ним, если только его. Это могло коснуться его ученицы. Он мог всё сделать за неё и избавить бедную девушку от этого кошмара. Но также он понимал, ей придётся через это пройти, так или иначе. В Бездне полно опасностей, и встреча с врагами в лице людей – это только вопрос времени. А значит, пройти ей через это придётся. Но пусть уж так, чем оставшись одной в этой дыре при очередном спуске. Ведь рядом он будет не всегда. Надо было научить её справляться со страхом и действовать без промедления, когда этого требует ситуация. Ведь завтра на месте этих двоих могут оказаться её товарищи. Он крепче сжал её руку и спросил:       — Ты же понимаешь, что если не вмешаться, то он умрёт? Ты хочешь помочь или нет?       — Хочу. Но боюсь. Стрелять в зверей – это одно, а тут люди.       — Это не люди, это звери. Посмотри, что они творят. Значит, так. Надо вычислить и убить главного. Без него они будут дезорганизованы и будут метаться, не зная, что делать. Вычислить его можно по независимому поведению и властным жестам.        — Наверно, это тот, который избивал парня, — Мия вопросительно посмотрела на учителя.        — Неверный ответ. Главарь до такого опускаться, как правило, не будет. Посмотри на тех четырёх. Один из них одет более дорого. Плюс ко всему вальяжная поза. А ещё, похоже, даёт указания тем двоим. Вон они пошестерили тут небольшую пещерку обыскивать. Это главный. Это твоя цель. Поняла?        — Поняла! Погоди, а разве ты не будешь тоже стрелять?       — Хрен им. Буду я заряды Гаусс-пушки на всякую мразь тратить. Я спущусь туда и подам тебе знак. Следи за мной. Как сигнал подам, застрели того, главного. Затем я буду работать по остальным. Твоя задача меня прикрывать. Ясно?       — Ясно, — Мия совсем помрачнела. Но дрожи в руках всё-таки было уже меньше.       Стрелок оставил Гаусс-пушку своей ученице, чтобы бы не мешала сражаться, и, ощетинившись своей старой доброй Сайгой, тихо и не спеша пошёл вниз. Небольшими перебежками от укрытия к укрытию он шаг за шагом подбирался к цели. Мда... Дикобраз бы повертел ему пальцем у виска, если бы тот рассказал ему, что доверил свой тыл шестнадцатилетней девчонке практически без опыта стрельбы и боевого опыта в принципе. Но были обстоятельства, которые всё-таки доказывали то, что Стрелок не такой уж и дебил, каким мог показаться на первый взгляд.       Во-первых, бандиты были вооружены только холодным оружием, в то время как сталкер был облачён в полный бронекостюм и вооружён огнестрелом. Плюс ко всему бешеный боевой опыт и светошумовые гранаты, которые тот собирался использовать. В принципе, ему ничего не стоило развалить тех неудачников, даже имея под рукой один жалкий пистолет. Боевые ситуации у него были и сильно серьёзнее. Он мог справиться и один. Весь этот балаган он разыгрывал только ради неё. Чтобы его ученица получила боевой опыт и почувствовала, каково это. Пусть лучше сейчас, при более-менее безопасных для неё условиях, чем потом, когда, возможно, эти условия и обстоятельства будет выбирать не он.        Мия лежала, всматриваясь в прицел. Она замерла и почти не шевелилась. Руки трясло от волнения. Сегодня в её жизни должен был наступить переломный момент. Именно сейчас тот миг, с которого её жизнь уже никогда не будет прежней. Она наблюдала за тем, как её наставник подбирался к этим сволочам. Расстояние вроде было небольшое. Всего метров двести. Но дорога была сложная. Вернее дороги вообще не было. Только ухабы, обрывы и скалы с отвесными стенами. Чтобы преодолеть это расстояние, могло уйти много времени. Стрелок медленно, но верно продвигался вперёд, а Мия, пытаясь совладать с нервами, наблюдала и ждала сигнала. За спиной Мии послышались шаги, но она не сразу поняла это, так как была очень сосредоточена на цели. Всё-таки услышав и обернувшись, она увидела, как над ней нависала огромная человеческая фигура в чёрной броне и в конической шляпе. Это была сама Недвижимый Владыка Озен. Озен приложила указательный палец к своим губам. Указывая этим жестом, что девчонке лучше молчать. У девушки аж холодный пот на лбу выступил. Огромная рука, закованная в большущий наруч, потянулась к горлу Мии, пытаясь нащупать что-то. Всё-таки найдя свисток и убедившись, что девчонка из Гильдии, Озен отпустила её горло и сняла с неё капюшон.       — Ааааа... Это ты. Я тебя помню. Вкусно готовишь. Не узнать тебя вот так сразу в этой форме. Где ты её откопала? Хотя не говори, неинтересно, — сказала Озен абсолютно равнодушным и немного как будто грустным голосом. — Хммм... А чем ты тут занимаешься?        — Кам... Каменный Лорд, — кое-как, чуть ли не заикаясь, выдавила из себя Мия.        — Успокойся, девочка. Я же не кусаюсь... Обычно, — доносился голос из-под шляпы. Затем, чуть приподняв головной убор, Озен открыла своё лицо. На лице во весь рот была ухмылка. — Что ты там высматривала? Ну-ка дай я тоже посмотрю.       Озен достала из-под плаща подзорную трубу и всмотрелась в том же направлении, куда вглядывалась Мия до этого.       — Интересно, это тот самый учёный. Я его помню. А куда это он идёт? Аааа... А вон ещё один знакомый. Зря я тогда его отпустила. Так ничего и не понял. Ну, в этот раз придётся довершить начатое, — чёрные как ночь глаза опустились на Мию. — Не отвлекайся на меня, делай свою работу. Я пока просто посмотрю.        Момент и так был нелёгкий. Присутствие же Озен нагоняло ещё больше ужаса на девушку. Мия старалась не думать о ней, как будто той тут нет. Она пыталась полностью отстраниться от неё. Ведь сейчас были дела поважнее, чем страх и смущение. Она, кое-как собрав все силы в кулак, снова взялась за винтовку. Озен то и дело посматривала на неё. Мия чувствовала этот тяжёлый и оценивающий взгляд. Глядя в прицел, она увидела, как её наставник уже был почти на месте. Она перевела прицел на труп того бедолаги, которому загнали кирку в голову, а потом на Синего Свистка. Тот, которого наставник обозначил как главаря, подозвал себе одного из своих подручных и что-то передал ему. Подручный направился к пленённому Синему Свистку: что-то блеснуло на свету в руках. Мия распознала этот предмет. Это был нож. Нелегал шёл к искателю вальяжной и неспешной походкой, вертя в руках холодное оружие. Синий Свисток встал на колени, видимо умоляя не убивать его, но тут получил удар ногой в голову и упал, похоже, без сознания. «Они же зарежут его сейчас, сволочи. Какие же вы сволочи», — думала Мия про себя. В её сердце расцветала ненависть к этим ублюдкам. Ведь искателям и так тяжело достаётся их хлеб. И вот на самом выходе, когда казалось, что самое страшное уже позади, эти твари обирают до нитки. И если бы просто грабили. Ещё и режут, как свиней. Увидев эту феерию жестокости, она почувствовала, как в ней что-то оборвалось. Она точно знала, что надо делать. Дрожь исчезла. Дыхание выровнялось, и весь мир сжался до размеров прицельной сетки на линзе оптического прицела. Страх уступил место хладнокровию, и она, увидев, как Стрелок подал знак рукой, ни секунды не колеблясь, сделала то, что от неё требовалось. Прозвучал выстрел, и пуля, за мгновение преодолев расстояние, вошла главарю банды прямо в спину, перебив позвоночник и пролетев на вылет, вырвала порядочный кусок плоти с другой стороны. Кровь брызнула фонтаном, и бандит упал как подкошенный. Следом полетела светошумовая граната и прогремели выстрелы. Пара мгновений, и четверо из пяти бандитов лежали на земле, нашпигованные картечью.       Мия оторвала взгляд от прицела и осмотрелась вокруг. Озен уже не было рядом. Когда она только успела уйти? Мия настолько была сосредоточена, что не заметила, как Каменный Лорд ушла. Она села на колени, обнявши оружие, и погрузилась в свои мысли.        Стрелок склонился над бандитом.        — Нн... ног не чув... ствую, — прохрипел еле слышно бандит.       Главарь лежал на земле и хрипел. Позвоночник был перебит, поэтому ноги у него отнялись сразу. Кишки вывалились наружу: он придерживал их руками. Жить он не будет, это было ясно. Можно было, конечно, бросить его тут на съедение местных... так сказать, жителей. Но что же они, звери какие? Сталкер встал с корточек и направил ствол дробовика в голову. Грохот выстрела поставил точку во всём этом мероприятии. Хотя не совсем. Один из бандитов сбежал и спрятался в пещере неподалёку.       Синий Свисток лежал совсем рядом и кряхтел. Похоже, он пришёл в сознание. Кое-как он смог встать. Покачиваясь и падая, он прошёл совсем немного, но только для того, чтобы снова упасть на колени возле убитого товарища. На нём места живого не было. Парень напоминал один большой синяк с кровоподтёками. Стрелок подошёл к нему, чтобы осмотреть. Тот с недоверием отнёсся к такому жесту, но сопротивляться сил не было.       — М-да, браток, хорошо тебя отделали. Идти ты, наверно, не сможешь. Придётся тащить тебя. — Окровавленные глаза парня поднялись на Стрелка.       — Кто ты? — с трудом выдавил из себя парень и тут же залился кашлем.        — Учёные мы. Подробно долго объяснять, — сталкер достал аптечку из рюкзака и положил её рядом с Синим Свистком. — Сам себе сможешь помощь оказать? Мне ещё одного надо прижучить. Видел, как он в пещеру забежал.        — Сс... смогу, — с трудом сказал искатель.        Стрелок оставил его, а сам двинул к небольшой пещере, что находилась на незначительном расстоянии от места происшествия. Небольшая дыра, прикрытая кустами. Почти незаметная. Удобно прятаться. Глубина и разветвлённость ходов была не понятна. Лазить по замкнутому пространству и искать этого типа было удовольствием ниже среднего. Стрелок не успел ещё принять решение, как послышался за спиной низкий и хрипловатый голос.        — Не лезь туда. — Стрелок повернулся и узрел Озен. Она подошла к нему, немного громыхая своими бронированными сапогами. Похоже, она могла передвигаться бесшумно, когда ей это было надо. Сейчас ситуация этого не требует. Как только можно было так подкрадываться, будучи закованным в такую тяжёлую и массивную броню? Стрелок догадывался, что и тут тоже замешаны какие-то артефакты.       — Я сама его достану. Он в ловушке, и бежать ему некуда. Зря я его отпустила в прошлый раз. Он так умолял его не убивать. И вот она, так сказать, благодарность за милосердие. Больше не повторю такой ошибки. — Затем чёрные как смоль глаза опустились на сталкера.        — Зачем Вы отпустили преступника?       — Он не был преступником на тот момент. Он был Синим Свистком, что связался с плохой компанией. Уверял, что его заставили соучаствовать. Я, конечно, ему не поверила, но Лиза настояла, чтобы ему дали второй шанс. Вечно ей всякие придурки нравятся. Но если только для неё, то я была согласна.       — И в итоге опять погибли люди.        — Тебе-то какая разница? — Она чуть нагнулась, нависая над ним.        — И что теперь, мимо пройти и хоть трава не расти? Не привык так... по-скотски.        — Ну надо же, а... Какой. Заботься лучше о своей жизни.        — Я сам разберусь, о чём и ком мне заботиться. Не маленький уже.       — Хам дерзкий. Ладно, дело твоё. А я, кстати, смотрю, ты девчонку натаскиваешь. Уже и с оружием вашим ходит, и форму вашу носит. Много шума и дыма, не люблю. Но должна признать... эффективно, — насмешливый взгляд косился на сталкера из-под шляпы. Вот умудряется она хвалить и мешать с дерьмом одновременно.        — Сама попросилась. А нам сотрудники не лишние.        — Ну-ну. Понятно. Ну, бывай, — исполин двинулся с места и исчез в темноте туннеля. Не известно, что там произойдёт в этой тьме. Стрелок догадывался, что, по ходу, тому парню хана. Подробности его не особо интересовали. Пусть местные сами между собой разбираются. Он вернулся к Синему Свистку. Тот сидел и перевязывал раны. Его немного качало. Он постоянно кряхтел и стонал.        — Подожди немного тут. Я кое-что проверю и вернусь. Потащим тебя наверх, — парень молча кивнул и уставился на труп своего товарища. Сталкер же пошёл к Мие. Что-то она затихла. Как бы чего не случилось.       Придя на место, он увидел её. Девочка сидела на коленях, обнимая своё оружие, и пустым и холодным взглядом смотрела куда-то вдаль. Он подошёл к ней и сел рядом напротив неё.        — Я поняла, это ты специально. Тебе не нужна была моя помощь. Ты бы справился и сам.        — Да. Так и есть.        — Ты жестоко поступил, — девушка смотрела на него, не отводя взгляд.        — Да. Ты права. Ненавидишь меня? — Мия долго смотрела на него и молчала. В её глазах читалась какая-то холодность.        — Во мне надломилось сегодня что-то внутри. Мне очень плохо. Но я не ненавижу Вас.       — Знакомое чувство.        — А как это было у тебя?       — Первый человек, которого я убил, это был мой лучший на тот момент друг. — Мия чуть винтовку не выронила. Она была просто ошарашена таким ответом наставника.        — Так и было. Мы залезли туда, куда не следовало. Хотели артефакт навороченный достать. В итоге ему пси-излучение выжгло мозги, и он напал на меня. Мне пришлось его убить. Так вот, во мне что-то надломилось первый раз. Помню, наставник меня тогда так отделал, что я потом три дня встать не мог. Вот было время.       Холодность в глазах девушки исчезла, и она смотрела на него уже по-другому. Взгляд был полон теплоты пополам с сочувствием. Она отставила в сторону винтовку и подползла к нему совсем близко. Потом крепко обняла его, прижавшись лицом к его груди.       — Я знаю, ты просто хотел меня научить. — Стрелок тоже её обнял. Ну а что делать? Девчонке плохо, и он прекрасно её понимал. Сам когда-то также сидел и проклинал всё на свете. Только вот не было рядом с ним никого тогда. Он всегда встречался со всеми этими ужасами один. Лицом к лицу.        — Ну ладно тебе. Пошли. Нам ещё вашего наверх тащить. Вон сидит там, грустит. И, кстати, тактика эта реальная и рабочая. Бери на вооружение. — Мия улыбнулась, чуть приподняв на сталкера глаза.        — А где Озен? Я её видела. Напугала меня до чёртиков.        — Пошла старые счёты сводить. Ну а ты-то как?       — Ещё немного посидим?        — Посидим, — сказал сталкер. Мия же ещё крепче прижалась к нему и закрыла глаза. Ей было спокойно и уже гораздо лучше.

___________