Неожиданное пополнение в команде Озен

      Мёртвый город (Сталкерская песня)       Макаров лежит в кармане последним оружием новичков.        Мёртвый город виден за горизонтом, пропал он в тьме и был таков.        Долго ли новичкам собираться: консервы, обрез да борода.        Только дуракам и сталкерам нужны мёртвые города.       Спец по отстрелу мутантов прижмёт к пустому глазу прицел.        Он скажет новичку: «Не лезь на рожон, и, может, останешься цел».       Сквозь дремучую алчность и сквозь кислотные дожди        Идёт бородатый сталкер с железным автоматом на груди.        Скрипит старый автомат, блестят от жадности глаза.        Где-то, как всегда, рядом смерти костлявая рука.        Идёт сталкер средь аномалий и голодного зверья.       И только Зона знает, куда ведёт сталкера багровая тропа.       На Кордоне веселье и песни в танцующем пламени костра.       И каждый про себя думает, что он не сгинет никогда.        Грустный взгляд ветерана пронзит зоновскую мглу.        Знали бы вы, ребята, сколько таких я вынес на горбу.       Скрипит старый автомат, блестят от жадности глаза.       Где-то, как всегда, рядом смерти костлявая рука.       Идёт сталкер средь аномалий и голодного зверья.       И только Зона знает, куда ведёт сталкера багровая тропа.              Им можно не торопиться – на тот свет ещё никто не опоздал.        Размашистой лапой ветеран выбьет из новичка весь запал.        Не этот ли Мёртвый город столько сталкерских душ сожрал?              Скрипит старый автомат, блестят от жадности глаза.        Где-то, как всегда, рядом смерти костлявая рука.        Идёт сталкер средь аномалий и голодного зверья.       И только Зона знает, куда ведёт сталкера багровая тропа.

***

      Сказать, что Стрелок охренел от такого предложения, это ничего не сказать. Ну какой, на хрен, из него наставник для этой девчонки? Он ведь даже не искатель. Он тут находится то всего пару месяцев и знает об этой Бездне не больше Синего Свистка, стоящей перед ним. Ведь если бы она подошла к нему с этим вопросом в Зоне, то он, наверно, отправил бы её к Волку. В то время Стрелок в жизни бы не взял на себя ответственность за чужую жизнь новичка. Но что изменилось сейчас? Обычно ведь наставниками являются Чёрные Свистки и у некоторых везунчиков, возможно, даже Белые. Хотя можно ли назвать этих бедолаг везунчиками, это ещё большой вопрос. Быть учеником Белого – это, так сказать, судьба не сахарная. Но зато если ты это всё выдержал и не сдох в процессе, то подымался почти до уровня Белого Свистка. Он не знал, как на это реагировать. Она смотрела на него своими большими и полными надежды глазами. Понимала ли она вообще, о чём просит его? Неужели среди толп искателей нет никого, кого можно было бы об этом попросить. А как же Озен? Сталкер был в растерянности.        — Пойдём погуляем по берегу. Расскажешь заодно, как тебе такая охренительная мысль вообще в голову пришла, — они немного прошлись по деревянному пирсу и сошли на пляж.       Пляж тянулся по всему краю острова. Белый песок то и дело сменялся скальником. На берегу валялись старые коряги, вон даже спасательный круг, потерянный каким-то кораблём. Консервные банки, старый ботинок и много, много всякого мусора, который принесло бушующее ночное море. Но даже весь этот мусор не смог испортить прекрасный вид синего моря и серых величественных скал.        — Ты что-то замолчала, — сказал сталкер, глядя на Мию. У неё на лице появилась лёгкая улыбка. Она отвернулась и смотрела на набегающие на берег волны.       — Ты же вроде хотела к Озен в ученики, разве нет?       — Я долго думала всё это время, пока была с Вами. Тот разговор тогда, в Большой Порте, заставил меня многое переосмыслить.        — Я не говорил тебе отказываться от своей мечты.        — Дело не только в этом. Я просто с Вами более здраво начала смотреть на вещи. Я начала видеть простое в сложном. И изменила своё отношение к некоторым вещам.        — Например?       — Ну, например, я поняла, что мы с Каменным Лордом слишком разные. Я не хочу быть на неё похожа. Да я и не смогу, наверно.        — Почему ты решила, что из меня выйдет учитель. Да и чему я смогу тебя научить? Я ведь даже не искатель.        — Ну и что, что ты не искатель. Ты проявил себя умнее и смелее многих искателей. Я чувствую в Вас какую-то силу. И хочу быть рядом. Мне почему-то хочется Вам верить. Я не могу это объяснить. К тому же мне нравится работа учёных. Это очень интересно. Все эти приборы, оружие и тому подобное. Я просто в восторге.        — Силу? Вот у Озен действительно сила. Ты видела, что она с живностью вытворяет? Тут даже я занервничал.       — Наставник мне сказал, что это всё благодаря артефактам. Хотя Озен и сама по себе очень сильная и волевая женщина.        — А ещё у неё характер мерзкий, — сказал Стрелок. Мия, услышав это, рассмеялась.        — У каждого свои недостатки. Дзируо сказал, что она потеряла часть человечности. Цена за силу очень велика. А ведь Вы тоже используете артефакты, почти как Белые Свистки. Но только Вы один из самых человечных людей в моей жизни.       — Использую, только другие.        — Вы мне расскажите о них? А ещё научите меня пользоваться таким же оружием, как у Вас? А еще... — сталкер как-то строго и с недоумением на неё посмотрел. Мия сразу же замолчала, как бы в ожидании чего-то. Стрелок ещё не дал ей ответ, а она уже сыпет его просьбами и вопросами, как будто он уже её наставник.       — Знаешь, мне надо подумать. Это очень сложное решение. Тем более я пока не знаю, как его осуществить, — Мия понимающе кивнула. — приходи через пару дней, и я дам тебе ответ. Мне надо всё обмозговать. Ну, ты не надейся вот так сразу. А то напридумываешь себе там всякого.        — Я поняла. Я обязательно приду.        — Ну ладно, беги пока. У тебя ведь свои дела есть.       — Я провожу Вас до корабля.        — Не надо. Я пока тут побуду. Мне надо подумать.        Мия убежала, и сталкер остался наедине со своими мыслями. Он уселся на корягу, выброшенную ночным штормом на берег, и принялся обдумывать произошедшее. М-да-а-а... Ну вот как на это реагировать. С одной стороны, Стрелок, конечно, лукавил, когда сказал, что ему её нечему учить. Сталкерские навыки, которыми он обладал почти в совершенстве, могли бы ей, наверно, пригодиться. Но то ведь в Зоне. Насколько они в полной мере могли пригодиться в Бездне, это был вопрос открытый. Хотя между этими двумя преисподними не такая уж и большая разница. Если из Зоны убрать аномалии, то граница и вообще стиралась. Ну, может, из этого и выйдет что-то хорошее, а может, это всё авантюра. Как-то не подумал сталкер, что пара безобидных разговоров и помощь так сильно привяжет к нему девчонку. Хотя, если вспомнить всё хорошенько, то всё это время он вёл себя именно как наставник. Где-то подскажет, кое-где поможет, где-то защитит: и так ведь на протяжении всей экспедиции. Ну вот и чему тогда удивляться? Сам виноват.        Ну вот, предположим, что он согласился. Вот как девчонка представляет себе процесс обучения? Что ему, целыми днями торчать с ней в Бездне и махать киркой? У него и своей работы полно. Если только как-то совместить свою работу и её обучение. А как это сделать? Не мог же он... Погодите-ка. Новиков всё жалуется, что у него помощника нет. Дескать, зашивается и не на кого простую работу скинуть. По крайней мере, девчонка будет всё время при деле, а не шляться по кораблю без занятия, скучая и нервируя руководство. Да и уголок там у техника укромный. Работы интересной навалом. Оборудование научное, оружие, броня и много-много всего. Да и Стрелок там ошивается часто. А в перерывах можно легко выкроить время для подготовки. Вот оно, решение. Да и девушка, окружённая умными людьми, явно чего полезного наберётся. Вот оно, решение. Овцы сыты и волки целы. То есть наоборот. Вот только это надо с Новиковым договариваться. Ну ладно техник, а что Нестерову говорить? Правду. Нестерову только правду. Он враньё терпеть не может. Самый верный способ нажить себе врага в лице Нестерова – это наврать ему. Эх... А ведь были времена, когда Стрелок ни перед кем не отчитывался, кроме как перед своей совестью. Вольная сталкерская жизнь. Никому ничего не должен. Воля: делай что хочешь... Если вывезешь. Но и рассчитывать, кроме как на себя, не на кого больше. Так он и сидел часа, наверно, два или три в раздумьях. Быстро пролетело время. Взвесив все за и против, он понял, как ему поступить. Он решил всё-таки взять её в ученицы. Он даже примерно представлял, как это будет выглядеть. Сталкер встал, отряхнул штаны и пошёл на корабль. Первым делом надо зайти к Новикову. Растолковать всё как есть. Друг всё-таки. Наверно, не должен отказать.       Новиков стоял и молча выслушивал Стрелка. По его реакции было вообще не понять, какие эмоции он испытывал. Он был задумчивым и напряжённым. Не отказал сразу, значит, был шанс на успех. Он просто думал, как это всё обыграть.       — А что она умеет вообще? Ты же видишь, у меня тут оружие, техника. Одним словом, сложное и дорогое оборудование.        — Ну что может уметь подросток, который всю жизнь прожил на острове в изоляции?       — Понятно, — сказал техник, тяжело вздыхая. — Слушай, долбоёба я могу себе и тут найти. Причём взрослого.        — Ну, во-первых, она покладистая. Во-вторых, она готова и хочет учиться. У неё есть желание, в отличие от местных долбоёбов, как ты сам выразился. Что-то очередей я к тебе в мастерскую не вижу. В-третьих, это чтобы она при деле была, а не болталась просто так по кора...       — Я схему твою хитрую понял. Ну, предположим, меня ты убедил. Я могу её в каморке расположить. А как ты Нестерову это объяснишь?       — Так и объясню. Скажу как есть, и будь что будет. Вообще, она неплохо так знает первый слой. Если какие растения или животные там, то легче будет их найти и собрать. Или даже реликвии какие там. Она хочет наукой заниматься.       — Ну вот так профессору и объясни. Скажешь ему, что я добро дал. И Павел, блин.        — Что?       — Только по дружбе. Я на твоей стороне. Если мне не понравится, как она будет себя вести, то выгоню нахрен. Имей это в виду, — Стрелок понимающе кивнул и молча направился к выходу. Но не успел он дойти до двери, как техник окликнул его.       — Она хоть сообразительная?        — Более чем, но очень застенчивая.        — Но это лечится. Ничего страшного, — сталкер вышел из мастерской и направился к профессору в кабинет.       Стрелок где-то с полчаса распинался перед Нестеровым. Тот внимательно слушал. Вид у него был задумчивым. Как только Стрелецкий закончил, в кабинете воцарилась тишина. Нестеров минут десять молчал и смотрел на Стрелка. После чего встал и подошёл к иллюминатору. Разглядывая водную гладь за толстым стеклом, он только через несколько минут начал говорить.        — Ты всем детям в этой дыре помочь решил, что ли? А ты понимаешь, что берёшь на себя ответственность за неё?        — Понимаю, — сухо и чётко ответил сталкер.        — Как ты только Новикова уболтал? Он же упрямый как баран.        — Ну зачем Вы так? Отличный мужик.        — Да я так... шучу. Говоришь, первый слой хорошо знает? Наукой хочет заниматься, да?       — Угу, — сталкер кивнул.       — Значит так. Я... наверно, пойду тебе навстречу. Она действительно может помочь со сбором образцов. Ну что бы это последний раз. А то развели тут детский дом, блин. Я подам официальный запрос в Гильдию на привлечение её к научной работе и исследованиям. Я думаю, против они не будут. Тем более это и так обсуждалось и было в планах. И ещё одно. Говоришь, через два дня придёт?       — Так мы договорились.        — Через два дня жду её в своём кабинете. Поговорю с ней лично. Можешь идти.       Сталкер вышел из кабинета и пошёл на верхнюю палубу. Солнце уже садилось за горизонт. Багровый закат освещал остров. Водная гладь была красная и, казалось, объята пожаром. Зрелище завораживающее. Сталкер, довольный проделанной работой, остановился, чтобы ещё немного полюбоваться и увидеть, как пылающий солнечный диск скроется за горизонтом.

__________