Неожиданное пополнение в команде Озен

      — Исполнитель Желаний? Пожалуй, о таком я ничего не слышал, — Хаболг, такой большой и грузный, сидел и чесал репу, пытаясь что-то вспомнить. Либо он и вправду ничего не знал, либо прикидывается. В этом, конечно, ничего странного не было. Если бы кто-то знал, что такое в Бездне существует, уже бы давно снарядили экспедицию и вытащили его. Значит, первое — никто не знает о его существовании. Второе — все знают, но не могут достать. Ну как все. Скорей всего, ограниченный круг лиц. Белые Свистки и кто-то из Чёрных. Третье — никакого Исполнителя нет. Третий вариант Стрелок отмёл сразу, так как артефакту он верил. Второй вариант был крайне вероятен, так как никто ему не стал бы, наверно, рассказывать о такой дорогой находке. Стрелку больше верилось всё же в первый вариант.        — А где ты вообще про него слышал? — спросил Хаболг, подозревая, что Стрелок явно чего-то не договаривает.       — Когда мы с Дзируо дрались с Багровой пастью, то этот червяк-переросток так шлёпнулся об землю, что в пещере пол провалился. Я провалился вместе с полом и оказался в каких-то туннелях, — глаза у Хаболга просто горели от любопытства.        — Дзируо рассказывал. Он, по-моему, вообще в восторге от тебя. И предполагает, что ты скорей военный, а не учёный?       — Не знаю, чем я его так поразил, но он почти угадал. С оружием в руках побегать мне пришлось немало. С мутантами драться тоже.       — С мутантами?        — Я об этом, может, потом расскажу. А может, и не расскажу. Ты меня можешь сумасшедшим посчитать от таких рассказов. Сейчас про другое хочу сказать. Там в этих туннелях какой-то токсин выделяется из земли. Идёшь, и как будто дымка такая небольшая висит в воздухе. Если бы не система фильтрации в костюме, я бы там тоже копыта отбросил, как и те, другие до меня.        — Там две экспедиции пропали, — поддерживал разговор Хаболг.        — Видел я ваши экспедиции. Лежат там, отдыхают. Там вот таких отдыхающих — тьма. Ну, поразили меня только двое. Два Лунных Свистка. Лежали мёртвые в обнимку. Либо очень близкие друзья, либо муж и жена.        — Муж и жена, — добавил рядом сидевший Йоко. — Я их знал хорошо. Мы соседями были. Её звали Акеми, а мужа – Исаму. Странные они были. В группах ходить избегали. Всё вдвоём. Как-то просто сорвались и ушли в Бездну. Ничего никому не сказали. Даже в лагерь искателей заходить не стали. Сразу рванули к разлому на втором. Назад, ясное дело, не вернулись. Поисковая группа отказалась туда спускаться. Затем там пропало ещё пара групп. Проход туда закрыли до поры до времени.        — Ну кто же знал, что меня туда занесёт. Никто туда спускаться не планировал совсем. Если бы не этот червяк, мы бы поставили сканер и ушли. Если бы не костюм с системой фильтрации, я бы там подох.        — Где бы мне такой достать? — спросил Хаболг сталкера.        — Они у нас все подотчётные. На тебя, кстати, размера в жизни не найдём, — Стрелку стало реально смешно, когда он представил этого огромного мужика в костюме. Особенно смешная была бы реакция Новикова, который покрутил бы пальцем у виска, если бы Стрелок пришёл бы к нему с такой просьбой. «Тебе костюм на слона надо? Ты что, дебил?» — сказал бы ему Новиков. Действительно, Хаболг, скажем так, мужчина большой. На него надо три бронекостюма вместе сшить, и даже тогда не факт, что тот в него влезет.        — Дык вот насчёт тех двоих. Иду я по этому туннелю, дымка какая-то странная в воздухе висит. Туннель сам тесноват. Иду на полусогнутых, и ни конца ни края этим туннелям нет. Настоящий лабиринт. И тут тело какое-то передо мной. Стоит ко мне спиной. Как будто не замечает сначала. Поворачивается ко мне. Человек странный, в обычной форме искателя, и свисток лунный на шее висит. Черты лица вообще не разобрать: то ли из-за тумана этого, а то ли из-за того, что успел этой дряни надышаться. Систему фильтрации-то я не сразу включил. Спрашивает, мол, «всё я или не всё»? Я сначала ничего не понял. А потом до меня дошло, что типа умер я ещё или нет. Он у меня помощи попросил. Сказал, если не откажу, то дорогу покажет. Так он меня к своему трупу и привёл.        — Это какая-то странная и одновременно жуткая история. Я такие слышал от тех искателей, что сошли с ума при подъёме с четвёртого или даже третьего слоя. Но там это было проклятие, — сказал Хаболг. Он сидел и серьёзно слушал, почёсывая бороду. Непонятно, верил он или нет, но интерес, судя по всему, присутствовал.       — Я всё увиденное до последнего списывал на галлюцинации. Но вот только он меня попросил достать с его трупа письмо и отнести его сыну в приют. А ещё артефакт я там нашёл. Собственно, артефакт меня из туннелей и вывел, — вот после этих слов у Хаболга округлились глаза.       — Какой артефакт? Покажи! — воскликнул Хаболг.       — Он у меня не с собой. Я его в комнате оставил.       — Насколько я знаю, какой бы артефакт ты ни нашёл, он является собственностью Бьорска, так как добыт на её территории. Так что вы обязаны его передать искателям, — в словах Йоко слышалась агрессия. Тот сразу подумал, что Стрелок какой-то вор.        — Хрен ты угадал. Это только в том случае, если я являюсь искателем и занимаюсь добычей с целью обогащения. То есть с последующей продажей. Я же учёный, и всё, что я нахожу, могу сначала передать наверх руководству для изучения. Только потом, по договорённости сторон, либо выкупить, либо выменять. Копия договора же у меня с собой имеется. Могу показать, — парировал сталкер все наезды. Потом широко развёл руками, показывая всем своим видом, что ставка противника не зашла. Он победил, и предъявить ему нечего. Как же хорошо, что Нестеров заставил Стрелка проштудировать все договора перед спуском. По Йоко же было видно, что он сейчас лопнет от злости. Но грозное присутствие Хаболга сдерживало его от активных действий.       — Ладно тебе, успокойся. Он правду говорит, — попытался Хаболг успокоить Лунного Свистка.        — Если бы у меня была цель вас обокрасть, то с какой радости я бы сидел и рассказывал вам об этом. Не лучше бы тогда было скрыть факт находки? Короче, передам его руководству. Пусть они там сами между собой договариваются. Тут моё дело маленькое.       — И сколько вы будете его изучать? — чуть ли не кричал Йоко. У него чуть пар из ушей не шёл, глядя на самодовольную улыбку сталкера.       — Сколько надо, столько и будем, — сказал как отрезал сталкер, тем самым дав понять, что в споре поставлена точка. Обсуждать тут и вправду было нечего. Хаболг же нисколько не утратил самообладание и был спокоен, как удав. В дискуссию бородач даже не думал вступать.       — Ну ты главное отдать не забудь, — сказал Чёрный Свисток. — Причём же тут Исполнитель Желаний?        — А при том, что найденный артефакт показывает путь к желанной цели. Он меня из катакомб вывел. А когда я вознамерился найти Машину Желаний... В общем, он мне путь указал, — вид у Хаболга был задумчивый. Он замолчал на какое-то время, окунувшись в раздумья. Стрелок же молча смотрел на него, не отводя взгляд.        — А ты уверен, что правильно его сформулировал? — прервав длительное молчание, спросил Чёрный Свисток Стрелка.       — Вообще не уверен. Это всё просто предположения. Но артефакт меня пока что не обманывал.        — Да это же находка века! Мы станем богаты и знамениты, как Белые Свистки, — проорал Йоко и вскочил с места. Но не успел он как следует раздухариться, как огромная лапища Хаболга долбанула его головой об стол, и тот незамедлительно вырубился. Затем огромная туша наклонилась к Стрелку и подтянула его к себе.        — Нам надо серьёзно это обсудить. Скажи мне, что ты сделаешь, если вдруг найдёшь Исполнитель?       — Наверно, загадаю желание. Хотя... Это может быть обман.        — Обман это или нет, но главное, что я хочу до тебя донести. Эту штуку нельзя подымать. Слышишь меня? Ни в коем случае нельзя. Пусть она останется в этой дыре, и чем глубже, тем лучше, — Хаболг тряс Стрелка и, смотря ему прямо в глаза, давал понять, что настроен он серьёзно. Возможно, даже жизнь сталкера сейчас была в опасности. — Я тебя не закладываю сейчас только потому, что сам заинтересован в том, чтобы это осталось тайной. Даже Белые Свистки об этом не знают. И Бездна упаси, если они узнают.        — Почему? Боишься, что они могут не то загадать? Перестань меня трясти, я могу тебя выслушать и так, — Хаболг внял просьбам и отпустил сталкера.       — Об этой «Машине Желаний» знали только трое. Я и те Лунные Свистки, которых ты нашёл. Акеми и Исаму обсуждали со мной этот спуск. Я их отговаривал как мог. Но они меня не послушали. Я их отпустил, но взял с них слово, что, найдя Исполнитель Желаний и загадав то, что хотят, они уедут из Орта и никому и никогда не расскажут о находке. Когда они погибли, я хотел сам спуститься и забрать Компас. Но тут пришёл ты и благодаря нелепым стечениям обстоятельств опередил меня.       — Дак вот почему ты спрашивал о костюме. Ты туда спускаться собрался и не знал как. А тут я вдруг.        — Всё верно, но теперь уже незачем. Поздравляю, ты его нашёл первый. И что мы теперь делать будем, Стрелок? Как поступим? — Хаболг вопросительно смотрел на Павла. Стрелок понимал, что от этого разговора многое зависит сейчас. В том числе и то, друг в будущем будет ему этот здоровяк или, наоборот, злейший враг.       Но какого ответа ждал от него Хаболг? Тема, конечно, была не нова. Ведь он часто обсуждал её с Болотным Доктором, когда тот выхаживал его после той вылазки к центру Зоны. Тогда они сошлись во мнении, что Монолит – зло. Ведь это будет настоящий кошмар, если все кому не лень ломанутся туда загадывать свои желания. Доктор уверял, что такому злу вообще существовать не следует. Стрелок был в целом согласен, но свои желания всё же исполнить хотел. А потом хоть трава не расти. Хотя и от этой позиции он всё же отказался. Монолит всё равно оказался иллюзией. Он и подумать не мог, что к этому разговору придётся вернуться спустя столько лет.       — Слушай, Хаболг, я понял, к чему ты клонишь. Ты хочешь сказать, что нельзя допустить, если до этого артефакта доберётся какая-нибудь сволочь и загадает своё желание. Все эти обиженные со своей местью. Всякие маньяки, новоявленные диктаторы и тираны. Мир просто пополам разорвёт от этого пиздеца, который настанет в этом случае, если вся эта пиздобратия рванётся к артефакту. Ты это хочешь до меня донести? Если так, то я с тобой полностью согласен.        — Как же я рад, что ты меня понимаешь. Я уже боялся, что придётся тебя убить, — Хаболг чуть привстал и похлопал сталкера по плечу.        — У меня тогда три вопроса к тебе, Хаболг. Только честно. Первое: почему даже Белые Свистки об этом не знают? Второе: как так вышло, что Белым Свисткам ты не доверяешь, хотя это лучшие из вас, а Лунным всё растрепал и отпустил загадывать желание? Третье: ты-то как узнал о его существовании? — Хаболг долго не хотел говорить. Он мялся и сомневался, но что уже было с этого толку. Говорить так всё: может, учёный больше проникнется его идеями и станет верным союзником в этом деле. Поэтому, ещё немного помявшись, он начал рассказывать.       — Ты знаешь, кто вообще такие Белые Свистки? Да, они элита среди нас. Это козырь в любой ситуации. Но что они за люди? Люди ли они уже? Я ими восхищаюсь, как искателями. Я сам мечтаю стать одним из них. Но среди них встречаются такие монстры, что кровь в жилах стынет. Один только Бондрюд чего стоит. Он великий искатель, но он уже, как мне кажется, давно не человек. Страшно подумать, что он там загадает. Таких, как он, нельзя даже на километр к такому подпускать.        — Я не знаю, кто этот Бондрюд. Но в чём проблема – просто ему ничего не говорить?        — А потому. Что знает один Белый Свисток, то знают и все остальные. Это закрытый, так сказать, клуб. Они все передают свои знания из уст в уста поколениями. К тому же они платят большую цену за свою силу и знания. Они приносят в жертву любимых людей, чтобы получить свисток. Они платят человечностью за силу, которой обладают. Мне даже подумать страшно, какие в их головах кроются потаённые желания. Вот именно поэтому им незачем знать, что он есть.        — Ну как же так вышло, что такие крутые искатели до сих пор его не нашли? Кому, как не им, находить такие чудеса?       — Ахахаха... дальнозоркость им мешает. Их взор устремлён вглубь. К самым страшным опасностям. Но они могут в упор не замечать, что находится на самом верху Бездны. Так как для них это уже не представляет интереса. Никто не думает найти вход к такой могучей реликвии на втором или даже на первом уровне. Для остальных же этот путь слишком тяжёл. Они не выживают на нём, и поэтому некому о нём рассказать. А те, которые знают, молчат.       — Например, ты, — сказал Стрелок.        — Теперь и ты тоже. А значит, нам предстоит много работы.       — Почему тебя вообще волнует судьба этого мира?        — Потому что я люблю жизнь и этот мир. И не хочу, чтобы кто-то из Белых Свистков весь его превратил в Бездну. Или ещё что похуже.       — А что Озен? Ты думаешь, её тоже нельзя к Исполнителю Желаний подпускать? Она, конечно, тётка суровая и даже немного страшная. Но уж на чудовище, наверно, не тянет. Или я о ней не знаю что-то?       — Ты определённо о ней много чего не знаешь. Но подметил ты правильно. Не такая она уж и страшная. Я бы даже сказал, что она самая человечная из всех. Её тёмная сторона способна до икоты напугать, но я бы даже назвал её доброй и заботливой. Правда, как она понимает это по-своему.        — Мдааа... забота и доброта там, просто охренеть, — потупив взгляд в стену, произнёс Стрелок. — Не все это сразу понимают. Методы у неё жестокие, но намерения благие. Зла она никому не желает. Но даже насчёт неё у меня сомнения есть. Мне кажется, человечность она всё больше теряет с каждым днём. Да и что знает один Белый Свисток, знают и остальные. Это нельзя забывать.       — Ну а что те двое Лунных? Их-то почему отпустил? — напомнил сталкер про свой вопрос.       — Их желание мне было понятно. У них ребёнок болел. Они хотели исцеление попросить. Я мог не боятся, что они мир перевернут своими желаниями. К тому же условия я им поставил самые что ни на есть жёсткие. Да и какая уже разница. Мертвы они.        — Ты сам откуда про это всё узнал? Ну и мы так болтаем тут с тобой открыто. Ты не боишься, что Озен услышит? — спросил Стрелок. Вопросы уже подходили к концу.       — Это история длинная и очень личная. Это уже тебя не касается. А что касается Озен. У меня очень хороший слух. Она уже давно в своих покоях. Ничего она не слышит. Уж поверь, слух у меня отличный, — затем Хаболг посмотрел на Лунного Свистка, который до сих пор лежал в отключке. — С этим я разберусь. Он ничего не вспомнит, уж поверь мне.       — Смотри сам, Хаболг. Я ничего никому не скажу. Но знай, я сам заинтересован на этот Исполнитель Желаний посмотреть. А там решим, что за зло такое.        — Ээээх... ты знаешь что? Ты Компас пока не отдавай. Пусть у тебя будет. Он не должен попасть наверх. Через него путь к Исполнителю найти можно. А нам надо его в тайне держать.        — Ты же не сможешь вечно это в тайне держать. Рано или поздно до него докопаются и слухи пойдут.        — Это моя головная боль. Ты, главное, молчи и не потеряй Компас. Как я найду способ решить проблему, я тебя сам найду. А пока у тебя своих дел навалом.        — Жрать охота. Где тут кухня у вас, не подскажешь? От этих разговоров здорово разыгрался аппетит.        — Как выйдешь вон в ту дверь, там по коридору до конца и налево. Я думаю, что Озен всё-таки не прошла мимо и таки зашла к Синим Свисткам. Так что ничему там не удивляйся.       Стрелок встал из-за стола и, оставив Хаболга наедине со своими мыслями, направился в сторону кухни. Жрать хотелось неимоверно. Он уже готов был сам пойти и чего-нибудь сварганить. Интересно, а что тут вообще из продуктов есть? Наверняка какая-нибудь местная живность или что-то типа того. Вот кабанчики в Зоне, кстати, вкусные были. Плоти тоже ничего. Хоть и выглядела эта ебанина страшно, но если правильно приготовить, да с водочкой, то про внешний вид можно было забыть. Стрелок шёл по коридору. Мимо проплывали какие-то комнаты. Он заглядывал в каждую, так как ещё ни черта не ориентировался в этом лагере. Вроде ничего не предвещало беды. Комнаты как комнаты. Какие-то пустые, в некоторых какой-то хлам. В этой вот голые люди висят. Стоп! Стрелок сделал пару шагов назад.       — Что за херня тут происходит? — спросил Стрелок. Вопрос был риторический. А вот зрелище — просто охренеть. Два Синих Свистка лет по шестнадцать каждому висели полностью раздетые под потолком. Два пацана были просто воплощением грусти и печали. Сталкеру сложно было даже представить ситуацию, в которой это могло произойти.       — Что ты смотришь на нас? Иди, куда шёл.        — Это кто вас так? — хотел он спросить, как вдруг из конца коридора его окликнул женский голос. Повернувшись, он узнал Мию. Та стояла, прижавшись к дверному проёму.       — Это всё госпожа Озен их так наказала за испорченный ужин.       — Что, блять? За ужин? Серьёзно? — Стрелок был в ахуе с таких методов воспитания. Он всё больше думал, что насчёт доброй и заботливой Озен Хаболг погорячился.        — Госпожа сказала, что раз эти придурки не справились, то за ужин теперь отвечаю я. А если не справлюсь – ждать наказания. — Глядя на Мию, можно было сказать, что она была в панике. Ведь теперь ей придётся отдуваться за двух дебилов, висящих в соседней комнате. О каком наказании идёт речь, он тоже уже догадывался. Представлять себе Мию вот так вот, в подвешенном состоянии, было невыносимо. Допустить этого никак было нельзя.       — Ну-ка, показывай, где тут у вас какие продукты. Не ссы, сейчас помогу твоему горю. Заодно и сам поем. — Мия сразу же подбежала и, схватив Стрелка за руку, повела его на кухню. Рука у неё, кажется, уже совсем не болела. Ну ещё бы! Такой лютый артефакт даже шрамов оставлять не должен.       Придя на кухню, сталкер увидел охренительную картину. Воняло невозможно. На плите что-то сгорело. Что это было, распознать уже невозможно. Кругом бардак и хаос. В общем-то, за такое пиздюлей грех не ввалить. Правда, голым за это вешать нельзя. Это унижение какое-то, а не воспитание. Ну да хрен с ними, сами виноваты. Наверно.       Мия металась по кухне и вытаскивала, походу, всё, что было.        — Так, погоди. Не торопись. Это что у нас? Рис же? — остановил он Мию, когда та уже намеревалась перейти к другому шкафу.       — Да, риса много.       — Отлично, а мясо есть?       — Только недавно свежего оттобаса приволокли, — незамедлительно отрапортовала Мия.       — Тащи самый смачный кусок. Надо его нарезать.       Мия кое-как приволокла огромный шмат мяса. Вонял он просто атас, но выглядел при этом абсолютно свежим.       — Что ещё за аттабас? Кажется, вспомнил, что вроде бегемота местного, — бубнил сталкер про себя, нарезая мясо.        — Говорите мне, что делать. Я буду Вам помогать, — Мия крутилась вокруг Стрелка, как заводная. От прежнего смятения и паники не осталось и следа.       — Вот, бери весь этот рис и иди промой его хорошенько. До прозрачности воды. А где у вас, кстати, овощи? — в этом бардаке найти что-либо было ещё той задачей.       — Вот в той корзине вроде были, — показав пальцем, Мия тут же удалилась в соседнее помещение вместе с мешком риса.       В корзине, среди кучи неизвестных овощей, Павел нашёл-таки привычные ему лук и морковь. Пока он продолжал нарезать мясо, Мия со всех сил намывала рис. Пока всё складывалось неплохо. Как вообще эти дебилы, имея столько всего под рукой, не смогли ничего приготовить? Мясо было уже почти нарезано, как девчонка приволокла вымытый рис.       — Теперь, пока я чищу и нарезаю овощи, надо раздобыть казан или котёл какой-нибудь побольше. Что у вас есть?        — Будет сделано, — уже через минуту на плите стоял большой чугунный котелок.        — Нам понадобится масло подсолнечное или оливковое.        — Ни того ни другого, наверное, нет. Хотя подождите, вроде жир был. Видела я целую банку.       — Вот и отлично. Тащи сюда. Разогреваем котёл и топим жир. Пойдёт вместо масла. Как растопишь, сразу кидай мясо и обжаривай. Мешать не забывай, — Красный Свисток все команды отрабатывала как часы. Исполнительная и трудолюбивая. А может, просто Каменный Лорд тут как следует всех мотивировала.        Как только мясо приобрело немного поджаренный вид, вслед туда отправились овощи. Всё это хорошенько обжаривалось. Следить за процессом и помешивать было поручено Мие. Стрелок же полез шарить по шкафам в поисках специй. Найдя кучу разных ароматных баночек, он отчётливо различил куркуму, чёрный и красный перец и ... дальше непонятно. Видимо, приправы из местных трав.       — Вот это поможет отбить запах мяса оттобаса, — Мия показала на одну из баночек с какой-то травой.       — Значит, сыпем, — Стрелок смешал все необходимые ингредиенты, после чего весь пакет специй отправился в котёл. — Молодец, много знаешь, — похвалил он девчонку. Та сразу заулыбалась и даже покраснела немного.       — Сейчас добавь немного воды и минут через десять высыпай рис. Затем, как высыплешь, заливай так, чтобы слой воды над рисом был толщиной в три пальца.       Как словом, так и делом. Через десять минут аппетитный плов уже томился под чугунной крышкой. Запах разносился такой, что можно было слюнями захлебнуться. Даже Хаболг пришёл на запах посмотреть, что там наготовили.        — Ещё минут тридцать, и надо будет убавить огонь. Перемешать и оставить томиться ещё на немного.        — Поняла, — сказала Мия.        — Эти тридцать минут ещё надо как-то пережить, — сказал Хаболг. Бородач уже слюной давился, бедняга.       — Так, терпение, блин. Руки убрали. Ждём, ещё не готово, — скомандовал сталкер. Самому уже тоже было невмоготу. Наконец-то нормальная жратва.        — Надо госпоже унести, — Мия подготовила для Озен большую чашку.        — Мяса побольше положи ей. Будет тебе плюс в карму, — советовал сталкер Красному Свистку.       Плов был готов. На вкус просто бомбезно. Стрелок разложил кушанье по тарелкам. Мия тут же убежала к Озен с самой большой чашкой ещё совсем горячего угощения. Хаболг принёс бутылку, и всё как-то резко наладилось. Мия спасена, и всё хорошо.        — А этих двух долбоящеров будем развязывать? — спросил Хаболга сталкер.       — Озен их наказывает, пусть сама развязывает.        — Мне кажется, она не развяжет, — предположил Павел.       — Сначала надо поесть, — сказал Чёрный Свисток и принялся уплетать из тарелки.        — Правильно мыслишь, — добавил Стрелок, наливая себе алкоголь.

__________