Неожиданное пополнение в команде Озен

      Свет костра пронзал окружающую вокруг тьму, не давая ей поглотить лагерь целиком. Дрова потрескивали, и этот треск успокаивал и без того расшатанные нервы отряда. Дзируо сидел, освещённый светом костра. Он был погружён в раздумья. Последние события, произошедшие с отрядом, сильно подкосили его. Экспедиция, несмотря на авантюрность, всё же обещала быть проще, чем то, что вышло сейчас.        — Я путь прокладывал так, чтобы чудовищ было меньше. Тут от центра далеко. Их не должно было быть. Как они вообще тут оказались? — лидер совсем поник. От его уверенности и строгости не осталось и следа. Стрелок смотрел на него не то чтобы с жалостью, но определённо с пониманием.        — Зона есть Зона, — прошептал Павел себе под нос.        — Что вы говорите? Какая ещё Зона?        — Ааааххх... Да никакая. Бездна есть Бездна. Никогда не знаешь, как обстоятельства сложатся, — ответил Стрелок, тяжело вздыхая. Потом достал пачку сигарет и закурил.       — Это точно.        — Может, ты и прав. Делить отряд – идея, наверное, так себе. В конце концов, сроки ещё терпят. Можем дойти до лагеря и там, в тепле и безопасности, передохнуть. А потом от этой вашей Большой Порты урезанным составом двинемся и доделаем работу.        — Я вот об этом и думаю. Малая группа меньше внимания привлекает. А ещё через телескоп можно проверить обстановку вокруг и там уже принять решение, как быть дальше.        — Правильно мыслишь, — кивнул ему в ответ сталкер. Чутьё подсказывало, что делить отряд уже не такая уж и хорошая идея. — Если уж столько непредвиденных обстоятельств, то, думаю, что к таким знакам надо прислушиваться, — добавил ко всему сказанному Стрелок. — А что по поводу этих твоих тварей, которых мы встретили. Я заметил, что хитрые они очень. Возможно, зверьё просекло, что искатели не ждут в этом месте встретить опасность, по крайней мере серьёзную. И поэтому все новички ходят этими путями. Поняв, что тут можно поживиться лёгкой добычей, сидят в засаде и жрут отбившихся от группы нерадивых искателей. Хотя у меня просто такое предположение.        — Надо сообщить наверх, что эти тропы больше небезопасны, — сказал Дзируо и перевёл взгляд на палатку, где спала Мия. — Я вот за неё переживаю больше всех. Я обработал руку и перевязал. Кровотечение удалось остановить, но рана всё равно серьёзная и сил у неё мало. Подвёл я её. И зачем я только её отправил?        — Ты жалеть себя перестань. По крайней мере, не тут. Вот закончится всё, и тогда будешь... Хотя и тогда тоже не надо. Вот тому парню в брезенте меньше повезло.        Дзируо ничего не ответил, только продолжал молча сидеть и о чём-то думать. Хотя тут и так понятно, о чём.        Стрелок, докурив сигарету, выбросил её в костёр. Поняв, что не надо лезть к парню со своим утешением, встал и направился навестить Мию. Девчонка лежала на боку и немного постанывала. Подойдя ближе, Павел понял, что её трясёт. Мию бил озноб, у неё, кажется, была температура. Она не спала, чуть приподняла голову и посмотрела на Стрелка заплаканными глазами.        — Ну ничего, не плачь. Сейчас легче станет, — Стрелок отсоединил небольшой контейнер, располагающийся в специальной выемке на бронекостюме. Затем достал из него синий, светящийся ярким голубым свечением шар. Артефакт был полупрозрачный и ярко сиял, освещая палатку. Несмотря на большую яркость, он абсолютно не слепил глаза. Внутри него вращалось что-то. Это «что-то» постоянно меняло форму и двигалось внутри шара. Казалось, что артефакт живой.       — Чт... что это? — прошептала Мия так тихо, что сталкер едва мог её слышать.       — Это называется «Душа». Очень редкий и дорогой иностранный артефакт. Он вылечивает раны и укрепляет здоровье того, кто его носит.       Мия удивлённо посмотрела на учёного и попыталась привстать, но острая боль и усталость не дали ей этого сделать. Затем Павел положил артефакт обратно в контейнер и передал его Мие.       — Держи его у себя и никому не показывай. Как только ты выздоровеешь, я его заберу. Положи в себе в рюкзак и носи с собой. Под его воздействием тебе будет лучше. У него, конечно, есть и отрицательные стороны. Хмммм... Скажем так, обжигаться под его воздействием лучше не надо. — Стрелок сунул контейнер ей под мышку и уже почти вышел из палатки, как услышал шёпот, исходящий от девочки.       — Мне как будто стало теплее, и боль немного утихла. Спасибо вам, Стрелок.       — Нормально всё будет. Спи пока.        Стрелок вышел из палатки и уселся у костра.        — Как она? — спросил Дзируо.       — Всё хорошо с ней, — успокоил его сталкер. — К утру оклемается. Её трясло немного. Я ей дал лекарство.        Стрелок мог бы дать обычное лекарство или вколоть военный стимулятор, которые у него лежали в рюкзаке, но он решил действовать помягче. Не хотелось как-то подростка химией травить.       «Стимуляторы, конечно, штука хорошая, но и опасная. Вколешь такой, хоть ноги оторвёт, а поскачешь. На руках быстрее здорового побежишь. Очень может помочь, когда прижмёт. Отходняки потом, правда, такие, что понимаешь, лучше бы сразу сдох», — думал Стрелок, пока его мысли не оборвал голос лидера.       — Утром выдвинемся в лагерь. Решение я принял.       — Лады, — кивнул Стрелок. Но практически сразу же вскочил со своего места и, сняв оружие с предохранителя, уставил ствол дробовика куда-то в лес.        — Что случилось?       — Что-то рядом с нами, — сказал сталкер, уставив оружие в пустоту.       Дзируо тоже поднялся и приготовился, сам не зная к чему.       Из-за деревьев послышались могучие шаги. На свет костра вышла гигантская человеческая фигура. Топот стоял такой, как будто ехал танк, а не шёл человек. Ствол дробовика смотрел этому исполину прямо в голову. Гигантская конусная шляпа, чёрный плащ и железные сапоги выдавали в фигуре Озен.        «Твою мать, да тут гранатомёт надо, а не дробовик», — подумал про себя Стрелок. Тут Дзируо отвёл оружие Павла в сторону.        — Это свои. Не надо, — резко прокричал лидер.       — Ты смотри-ка какой... Заметил, — послышался голос из-под шляпы. — Только пусть уберёт оружие, а то я за себя не ручаюсь, — самодовольная рожа под шляпой расплылась в улыбке.       Озен неспешно подошла к ним. Стрелок такое чувство испытывал, когда на него в туннелях под Янтарём пёр псевдогигант. Он, помнится, носился тогда от того по подземным переходам, как заполошный. Весь боеприпас истратил. Хорошо по дороге спасительная решёточка попалась. Псевдогигант застрял в ней, и это позволило вдолбить ему прямо в пасть весь оставшийся боезапас. Помнится, даже калаш тогда заклинило. Вылез он из этих катакомб гол как сокол. Рваный комбез, заклинивший автомат и всего восемь патронов в ПМ. А ведь ещё надо было через болото до бункера добраться. А в это время территорию Янтаря утюжили вертолёты. Ей-богу, только застрелиться и оставалось. Как дошёл, сам не помнил. Потом три дня в бункере учёных отсыпался, пока Сахаров не выгнал.       Хотя нет, тогда, пожалуй, страшнее было. Тут всё-таки человек, хоть и жутковатый.       Стрелок даже немного повеселел от этой мысли.        — А ты что лыбишься?       — Да ничего. Рад видеть просто.        — Будешь издеваться, пну, — пробурчала шляпа.       — Ни в коем случае, — сразу же парировал Павел.       Озен осмотрела лагерь. Взглянула на труп Синего Свистка, на Мию, мирно спавшую в палатке. Остальные искатели тоже увидели Озен и повылезали из палаток. Закончив осмотр, она подошла к Дзируо.        — Мдаааа. И это ученик Лизы Разрушительницы. Позор! — Озен отмахнулась от Дзируо. — Может, рано тебе лунный свисток дали? — Она посмотрела на лидера вопросительно и одновременно осуждающе.       Парень стоял, как в воду опущенный, и молчал.        — Ну да ладно, это ошибка Лизы. Пусть она и отвечает. Только вот жалко, что репутация её пострадает. А этого мне бы не хотелось. Всё-таки обучение Лизы – это моя ответственность. Что же делать? — Голос Озен стал спокойным и задумчивым.        — Командир, не молчи. План есть, излагай ей, — Стрелок поддержал лидера. Всё лучше, чем стоять и молчать, как остолоп.       Дзируо собрал волю в кулак и рассказал Озен о принятом решении.        — Вот как ты хочешь сделать. Понятно... Хмммм, — Тут Озен стала серьёзней, а в её голосе появились немного злорадные нотки.       — План-то хороший, но только для второго уровня. А что бы ты делал на третьем или на четвёртом? Там нет лагеря поблизости.       Дзируо молчал.        — Я за тебя отвечу. Подохли бы вы там все. Либо вернулись, но не выполнив задание.        — Не драматизируйте, — встрял в воспитательный процесс Стрелок. — Задание мы выполним. Надо исходить из текущей ситуации, а не из того, что могло бы быть. Будь это четвёртый или третий уровень, то и к делу бы подходили по-другому.       Озен серьёзно смотрела на Стрелка. Затем издевательская улыбка на её лице разрослась ещё больше.       — Я не люблю, когда меня перебивают. Но, чёрт побери, твой подчинённый прав. Может, его командиром сделать? — Озен наклонилась, неестественно сгорбив спину. Чёрные глаза, которые, казалось, поглощали свет, а не отражали его, пристально смотрели на лидера.       — И тем не менее командир я. И отвечать мне. Решение принято, и будем придерживаться плана, — Озен, похоже, это впечатлило. Дзируо был полон решимости: от виноватого вида не осталось и следа.       Улыбка с её лица сошла, и она, разогнувшись, с оглушительным хрустом встала в полный рост.       — Понятно. Но позволь, я немного его подкорректирую. Я забираю девчонку и двух Синих Свистков и уведу их в Большую Порту, а ты с учёным выполнишь задание. Это не обсуждается, — Озен перешла на совсем серьёзный тон, и стало понятно, что шутки кончились. — Мне не всё равно, что подумают о Лизе. Твои промахи – это также и её промахи. Поэтому решила вмешаться, — сказала Каменный Лорд и приказала всему отряду подниматься.       Мия, услышав шум в лагере, вылезла из палатки. Озноб как рукой сняло, а боль практически ушла. Ей явно было лучше: ноги перестали дрожать и появились силы. Рукой шевелить было по-прежнему больно, но это было не сравнить с тем, в каком состоянии она была какой-то час с небольшим назад. Артефакт работал, и здоровье девочки заметно улучшилось. Стрелка это очень радовало. Когда только он стал таким сентиментальным? Стареет, наверное.       Озен заметила красный свисток на шее девочки. Пара мгновений, и Каменный Лорд стояла перед ней во всём своём великолепии.       — А тебя, деточка, как сюда занесло? Тебе сюда вообще нельзя, — Озен нависала над Мией, как настоящий гигант. Девочка по сравнению с ней была совсем крохотной.       — Это моя воспитанница. И этот поход является её экзаменом, — как можно скорее постарался вступиться за неё Дзируо.       — В самом деле? Как же тебе не повезло. Ещё и ранена. Я не потащу тебя, — монотонно и жёстко сказала Озен.       — Я дойду. Я смогу сама. Мне уже лучше, — незамедлительно ответила Красный Свисток. В глазах Мии был восторг. Сама Озен стояла перед ней.       — Ну раз так, не задерживайся, — Озен, удовлетворившись ответом, отошла от девочки.        Озен забрала весь отряд и ушла.        Стрелок с Дзируо взвалили на себя останки оборудования и двинули дальше. Впереди было ещё много работы.

__________