Смерть тебе не грозит

Глубоко вздохнув, ягнёнок медленно открыл глаза. Перед глазами плясали тёмные пятна, они нехотя и очень медленно уходили. Когда зрение более-менее пришло в норму, он стал осматриваться, пытаясь понять, где находится… Одна было ясно точно — это комната храма. Достаточно крупная комната, в центре которой подпирала потолок колонна из белого мрамора, обвитая диким плющом. Развешанные на стенах огненные чаши пустовали — оттого стены казались серыми и мрачными. Единственный источник света здесь — это костровая чаша, располагавшаяся в паре метров от лежащего на спине ягнёнка. Сам же барашек лежал даже не на каменно полу, а на теплом искусно вышитом ковре. Ягнёнок попытался встать, когда понял, что руки его скованы металлическими наручниками, а от одной из ног тянется цепь, обвитая вокруг колонны. Сломать её было делом непростым, даже если постараться — барашку не хватило бы рук, чтобы её обнять. С трудом поднявшись, он ещё раз осмотрелся. Рядом с костровой чашей стоял одинокий столик, а на нём миска с капустными листьями и морковью да кувшин с водой. Голова всё ещё кружилась, тело, казалось, было ватным. Движение любой часть чела было очень тяжëлым. А холодная сталь цепей тянула к полу. Ягнёнок не без труда протянул руку к миске с едой и взял оттуда капустный лист. Зачем… Если он мёртв, то зачем ему еда… Он вернул капустный лист обратно в миску, осмотрел свою комнату ещё раз. Ни одного окна, только дверь, огромная массивная дверь, оббитая железом, скорее всего закрытая снаружи. Ягнёнок тихо вздохнул и снова упал на мягкий ковёр. Что-то его ждёт…

***

— Очнулся, значит, — в неизменной белой мантии с красной полосой он прошёлся по каменной плитке, оставляя после себя отпечатки лап чёрного ихора. Бессмертное тело, вернувшее себе власть, всё ещё восстанавливалось после тысячелетнего заточения. Он ходил по своей комнате взад и вперёд, у дверей стояли его приближённые — Аим и Баал, только что принесшие весть о том, что ягнёнок, эта маленькая пешка их величайшего господина, очнулся. Культ ягнёнка беспрекословно принял нового владыку, никто даже пискнуть не смел. Те немногие, что всё же решили воспротивиться истинному хозяину алой короны, уже кормили червей в недрах земли. Но богу этого было мало. Он жаждал беспрекословного подчинения ВСЕХ живых существ. — Аим, — обратился он к одному из своих приближённых. — Да, господин, — слепой на один глаз кот сделал шаг вперёд. Всегда молчаливые приближённые владыки. — Проследи, чтобы он как следует поел. Не стоит это нежное тельце морить голодом, — голос божества был спокоен, как и всегда, — Баал, — обратился он ко второму. — Да, господин, — одетый в белую мантию, кот послушно сделал шаг вперёд. — Проверь дела в культе. Доложи мне. — Как прикажете, я отправляюсь немедленно. — Да, иди, — взмахом руки от отправил подчинённых.

***

Ягнёнок так и не решался взяться за обед. В этом забытом месте он не знал, сколько прошло времени. Сколько он пробыл без сознания? Несколько минут? Часов? Дней? Дверь жалобно заскрипела и распахнулась, впуская внутрь одноглазого кота. Аим смерил ягнёнка презрительным взглядом, а затем медленно, с чувством собственного достоинства, подошёл к нему. Изучив содержимое миски, кот остался недоволен: — Господин сказал, чтобы ты как следует поел. — Оставь меня, — барашек прикрыл глаза руками, лишь бы не видеть ничего вокруг. — Ты смеешь противиться воле господина?! — Аим схватил нахальное копытное за шерсть на голове, отчего тот жалобно завопил. — Господин дал чёткий приказ — чтобы ты как следует питался. Так что будь послушным бараном — ешь! — и он окунул барашка мордой в миску. Покуряв так его немного, Аим отпустил ягнёнка, сверкая на него единственным видящим глазом. Утирая залитые слезами глаза, ягнёнок принялся насильно запихивать в себя капустные листья и грызть морковь, подавляя в себе всхлипы. Аим с высоты своего поста наблюдал за мучениями маленького ягнёнка. Он не выказал никаких эмоций, даже когда миска опустела. Доев последние листья, ягнёнок жалобно посмотрел на кота. — Ну что смотришь? Пусть господин тебя хвалит, я не стану! — после этого он удалился. Только хлопнула дверь, как ягнёнок упал мордой в подушки и разразился бурным плачем. Немного успокоившись и выплакавшись, ягнёнок сел, утирая мокрые глаза. Зачем он нужен нынешнему божеству? Он сделал всё, о чем его просили. Почему бы просто не отпустить его жить своей жизнью? Спустя какое-то время за ним снова зашёл Аим. — Господин желает поговорить с тобой. И ждать он не намерен, — сухо отрезал кот, после чего снял с его ноги цепь. Аим повёл ягнёнка вдоль величественных коридоров храма Бога Смерти, в Сердце его цитадели. В одном из залов Тот-Кто-Ждет стоял у ритуального стола, осматривая инструменты. Особое внимание он уделял клинкам и кинжалами, чуть меньше его интересовали ритуальные чаши и свечи. Величественный, опасный и страшный, с алой короной, сверкавшей на всех своим алым глазом. В своей неизменной белой мантии, покрытой кровавой полосой, со стекающим с тела чёрным ихором. — А, мой верный последователь, — губы его искривились в злобной ухмылке, а глаза заблестели. — Ты вёл себя хорошо, раз Аим позволил тебе идти самостоятельно, — его взгляд переместился на кота в чёрных одеяниях. Осознав, что он разгневал господина, Аим рухнул на колени в мольбах сложив руки: — Простите своего покорного слугу, господин.! — Только на сей раз, — прервал его пылкие извинения бог, после чего вальяжно прошёлся к трону из костей и уселся в него как подобает царям. Затем он медленно поманил к себе ягнёнка: — Подойди, не бойся. Помнишь, я говорил — смерть тебе не страшна? Страх сковывал душу ягнёнка, сердце затрепетало в груди, а ноги предательски подкашивались; он пугливо сделал несколько шагов вперёд, борясь с тем, что вот-вот рухнет. — Да, именно так. Бойся меня, дитя. Ты здесь ничто, — голос божества звучал пугающе и торжественно. Всегда спокойный, низкий и размеренный. Именно такой должен быть голос у истинного Бога Культа. — Зачем… — осмелился подать голос ягнёнок. Даже Аим втянул голову в плечи. Никто не смеет говорить без разрешения господина, а тем более — задавать ему вопросы! — Что? — хозяин храма был удивлён. По крайней мере, так могло показаться. — Зачем… Я вам… Я сделал всё, что вы хотели… Зачем я вам… — дрожащими губами едва произнёс ягнёнок. Ему казалось, что он рухнет на пол, стоит ему закончить свою речь — то ли от страха, то ли от смертного приговора. — Хм, — божество провело пальцем по подбородку, раздумывая. Смотря сверху вниз на эту блоху, он и сам не мог дать себе ответ, зачем он оставил его в живых. Ради мяса или шерсти? Любой другой последователь будет куда полезнее. Приближённый? Ему более чем достаточно было Аима и Баала, коих он сам и воспитал. Как шпион? Барашек один во всём мире. Он не сможет шпионить за кем бы то ни было. Его раскроют раньше, чем он успеет что-то выведать. Бесполезный, абсолютно ненужный комочек бараньего мяса. А впрочем… — Верни его обратно в комнату. Пусть питается как следует. Он понадобится мне позже, — господин загадочно усмехнулся своим чёрным мыслишкам.