No Mourners, No Funerals.

Эндрю Миньярд был бездушен. Это была общепризнанная истина, о которой говорили приглушенным шепотом по всему городу Кеттердаму. По мнению жителей района удовольствий, известного как Бочка, для него не было слишком жестокой работы, слишком грязной аферы, слишком коварной схемы. Человек, которого они называли Монстром, совершал отвратительные акты шантажа, насилия и убийства без эмоций, спокойно наблюдая за окружающим миром сквозь пустую маску. Ему не нужна была ни причина, ни разрешение; у него не было мотивации, что делало его совершенно неуправляемым и непредсказуемым, смертельно опасным вложением для банды, известной как Лисы. Это было не совсем так, размышлял Нил, пересекая мост через канал с черной водой, направляясь к бирже. Нил всегда находил Эндрю довольно предсказуемым; все его действия были продиктованы строгим моральным кодексом, который он сам придумал. У него было много мотиваций, хотя он преуспел в том, чтобы скрывать их от тех, кто уделял им меньше внимания, чем Джостен. Это не означало, что эти мотивы были альтруистическими или приятными, и Нил был слегка обеспокоен своими текущими планами. Нил услышал звон четверти и немного ускорил свои бесшумные шаги. Выйдя на площадь перед биржей, он по привычке проверил свои ножи. Их присутствие все еще вызывало у него неприятный комок страха в животе, когда он думал о своем отце, но он повторял их имена, чтобы успокоиться. Святая Мария, Святой Андрей, Святой Давид, Святая Натали, Святой Мэтью — названия его ножей напоминали ему о защите, а не о вреде. Он чувствовал себя более уверенно, зная, что его ножи были там, чтобы защитить его, и что он был готов ко всему, что может принести ночь. Эндрю стоял лицом к остальным Лисам под восточной аркой входа на Биржу. Он выглядел крошечным, даже ниже своих пяти футов ростом, когда бесстрастно рассматривал гораздо более высоких членов банды. «Лисы» были шумной компанией, возбужденной вечерними переговорами, даже несмотря на полную апатию Эндрю. Нил держался в тени и витрин магазинов, как всегда больше желая наблюдать, чем быть замеченным. Он быстро подсчитал количество человек; пришли большинство высокопоставленных членов Лис, а также большое количество их более младших членов. У него было подозрение, что высокая явка была результатом участия Эндрю; несмотря на тот факт, что Миньярд был одним из самых высокопоставленных членов банды, уступая только Ваймаку и Дэн, он редко участвовал в операциях банды. В последний раз, когда он созвал переговоры, это было с Воронами, и он использовал возможность, чтобы угрожать и унижать их капитана, Рико, и убрать члена Лисов, который закладывал их Воронам. Он шантажировал одного из двух охранников на крыше «stadwatch», чтобы тот застрелил Джека, предателя, в то время как Нил вывел из строя другого охранника. Теперь эта история стала легендой среди Лис, и Нил был уверен, что многие из собравшихся здесь сегодня вечером ожидали столь же захватывающих переговоров. Он был совершенно уверен, что они будут разочарованы, когда поймут, что на сегодняшний вечер не запланировано ничего интересного. Нил беззвучно присоединился к группе на окраине, не привлекая внимания окружающих его людей. Глаза Эндрю почти незаметно метнулись в его сторону, предупреждая Нила о том, что Эндрю знает о его присутствии. Затем он вернулся к безучастному взгляду в пространство, в то время как Дэн, Мэтт, Эрик и Эллисон засыпали его вопросами. — Я бы хотел, чтобы ты, по крайней мере, сказали нам, почему ты решили созвать на переговоры с троянцами всех людей, — сказала Дэн на середине фразы, драматически вздыхая. — Если бы это были Вороны, Черепахи или Грозные коты, я бы поняла, потому что всем этим придуркам определенно нужно дать по морде, но я думаю, что Троянцы — единственная банда, с которой мы в настоящее время не конфликтуем! Эндрю никак не отреагировал. — Мне жаль, господин Миньярд, — саркастически сказала Эллисон. — Ни уж то мы беспокоим Вас своими законными вопросами? Эндрю продолжал никак не реагировать. — Не говори глупостей, Эллисон, — упрекнул Мэтт. — Приставания к нему не вызовут реакции. Разве ты не помнишь, что Эндрю ничто не задевает за живое? — Черт, скажи хотя бы, кого ты планируешь использовать в качестве своих секундантов? — спросил Эрик. — Нил, — легко ответил Эндрю, не сбиваясь с ритма и не глядя в глаза, — и Кейтлин. Остальные Лисы уставились на него, разинув рты. Это действительно было нелепо, размышлял Нил. Нила никогда не выбирали ничьим секундантом во время переговоров; это была не та защита, которую он предлагал. Его роль заключалась в том, чтобы взобраться на внешние стены Биржи и наблюдать за переговорами с крыш наверху. Его наблюдательный пункт позволял ему следить за конкурирующей бандой на предмет заговоров, при необходимости усмирять охранников stadwatch и устранять любых других шпионов. Он был очень, очень хорош в своей работе. Хотя теперь в Бочке было общеизвестно, что Нил будет наблюдать сверху, никто никогда не ловил его и не мешал ему дать преимущество Лисам. Эндрю охотно уступал свое превосходство и показывал троянцам, что он не хотел им зла, привлекая Нила к переговорам с ним. Кейтлин также была странным выбором в качестве дублера. Она была даже ниже Нила, но немного шире, с ее пухлыми формами, которые она демонстрировала в своих интересах. Она умела сладко уговаривать людей не тратить их деньги; она работала в суде, убеждая богатых не стесняться в средствах, беззастенчиво флиртуя и заставляя их чувствовать себя самыми могущественными людьми в городе. Нил всегда немного благоговел перед ней. Она была хамелеоном, способным изменять себя, чтобы угодить тому, с кем она разговаривала, и, казалось, проявляла энтузиазм абсолютно ко всему. Однажды он подслушал, как она с энтузиазмом и радостью обсуждала правильный метод расчленения с другой Лисой, прежде чем перейти к смеху над пьесой, которую она недавно посмотрела. Нил находил ее смутно пугающей. Жестоких людей он понимал. Жизнерадостность и кокетство Кейтлин ставили его в тупик. Добавьте это к тому факту, что Эндрю не признавал ее существования с тех пор, как она начала встречаться с его братом, и Нил мог понять замешательство Лис. Дэн пришла в себя первой. — Не заводи с ними никаких неприятностей, — предупредила она. — Мы не можем позволить себе еще одного врага прямо сейчас. Мы уже настроили против себя всех остальных в Бочке. — Мы лисы, — фыркнула Эллисон рядом с ней. — Противодействие всем — это, по сути, наш манифест. — Если ты не хочешь их разозлить, тебе не следует позволять Эндрю приближать к ним Нила. — Посоветовал Эрик сквозь смешок. — Ты все равно не должен приводить Нила на встречу, где присутствует Жан! — горячо сказал Мэтт. — Разве ты не помнишь, что он помог Рико сделать в прошлом году? Эндрю пристально посмотрел на Мэтта. — Нил? — подсказал он, не глядя в сторону Нила. — Я в порядке, — сказал Нил, заставив девушку рядом с ним подпрыгнуть от удивления. Он услышал, как по рядам Лис пробежал изумленный ропот; никто не знал о его присутствии. Мэтт потянулся, чтобы взъерошить его волосы и притянуть ближе. — Ты не обязан этого делать, если не хочешь, приятель, — сказал Мэтт. — Ты не обязан делать все, что хочет Эндрю. Нил закатил глаза. — Возможно, я примерно двенадцатилетнего размера и формы, Мэтт, но должен ли я напомнить тебе, что на самом деле я не ребенок? Эллисон весело рассмеялась. — Да, Мэтт, — поддразнила она, — Нил теперь большой мальчик. Ему больше не нужно, чтобы ты держал его за руку, переходя улицу. — Пошел ты, — сказал Нил без запала. — Ну, ну, Нил, — упрекнула Дэн. — Это взрослое слово. — Пошла ты тоже. Эндрю дважды решительно стукнул тростью по земле, чтобы прервать быстро развивающийся разговор. — Давайте продолжим с этим, — сказал он, а затем сделал паузу. — ...Нил должен быть дома до того, как начнется «Спокойной ночи, Малыши». Лисы рассмеялись, когда Нил бросил на Эндрю неприязненный взгляд, а затем начал избавляться от своих ножей, чтобы соблюсти соглашение о переговорах, согласно которому все участники должны быть безоружны. Переговоры всегда проходили на Бирже, невпечатляющем прямоугольном внутреннем дворе, окруженном складами и транспортными конторами с большими входными арками на восточной и западной сторонах. Днем это был оживленный улей экономики, ночью он был пустынен и считался одним из истинно нейтральных мест для встреч банд. Два охранника stadwatch всегда находились на крышах, но игнорировали переговоры из-за давнего соглашения и взяток. Нил осторожно передал свои ножи Мэтту, доверяя более высокому мужчине сохранить свою собственность в безопасности. Прошло много времени с тех пор, как он был безоружен, и он почувствовал неприятный зуд между лопатками. Эндрю, которому, как знал Нил, нравилось быть обезоруженным так же сильно, как и Нилу, точно так же передавал свои многочисленные ножи в ожидающие руки Робина, молодого рекрута, которому Эндрю отдавал предпочтение. Кейтлин была менее вооружена, но она была не настолько глупа, чтобы разгуливать по Кеттердаму без какой-либо защиты, и она передавала Эллисон свой револьвер с перламутровой рукояткой и набор ножей. — А как насчет этого? — спросил Эрик, указывая на трость Эндрю с лисьей головой. — Кто откажет калеке в его трости? — спросил Эндрю без тени юмора. — Учитывая, скольких людей ты избил этим, они были бы идиотами, если бы не сделали этого, — возразил Эрик. Эндрю пожал плечами и признал правоту. — Тогда хорошо, что мы встречаемся с мягкосердечным, справедливым Джереми Ноксом. — Я думала, ты сказал, что просил о переговорах с Жаном? — спросила Дэн. — Его секундантами будут Джереми и Лейла, — сказал Нил. — Пятый круг говорит, что ты ошибаешься, — сказал Мэтт. Эллисон усмехнулась. — Я принимаю твое дурацкое пари. Знаешь, вот почему ты так в долгах. Вы понимаете, что ставите на то, что наш шпион ошибается? — Я все еще думаю, что Эндрю и Нилу не следует близко контактировать с Жаном, — сказал Мэтт, сердито игнорируя Эллисон. — Это верный путь к катастрофе. Кто-то в конечном итоге умрет. — Ну, это буду не я, — сказал Нил с фальшивой жизнерадостностью. — У меня есть планы на этот вечер. — Какие планы? — потребовала Дэн в то же самое время, когда Эллисон лукаво заговорила. — Не хотите ли заключить пари? — Я не собираюсь ставить на собственную смерть, — сухо ответил Нейл. — О, Нил, — вздохнул Эндрю. — почему нет? Ты делаешь это каждый день, продолжая быть Лисом. Как раз в этот момент в церкви Бартера зазвонили двенадцать колоколов, возвещая о начале переговоров. Эндрю снова постучал тростью по булыжникам и направился через арку к Бирже. Нил несколько мгновений наблюдал за его походкой и решил, что Эндрю, похоже, преувеличивает свою хромоту, вероятно, чтобы помешать троянцам протестовать против его трости. Он закатил глаза и побежал за ним, нерешительно помахав в ответ Мэтту, который все еще осуждающе хмурился. — Ни траура, — крикнула Кейтлин собравшимся Лисам. — Ни похорон, — последовал ответ. Для них эти слова означали что-то вроде «ни пуха ни пера». Нил начинал чувствовать невероятную нервозность, когда они направлялись к центру. Обычно он наблюдал незаметно, в безопасности от чьего-либо внимания, но сейчас он представлялся открыто и безоружным. В отличие от Мэтта, он не беспокоился о мотивах Жана, но не мог не думать о ловушке, в которую попал. Он заметил, что Эндрю периодически поглядывает на него, прежде чем протянуть руку и положить свою теплую ладонь на затылок Нила. — Расслабься, Нил, — тихо пробормотал Эндрю. — Ты сможешь вернуться в тень, как только это закончится. Я никому не позволю причинить тебе боль. — Я знаю, — ответил Нил. — Я в порядке. Эндрю усмехнулся, но один раз сжал шею Нила и отпустил. Они остановились в центре двора, лицом к лицу с тремя троянцами, которые ждали их. Жан хладнокровно оглядел их, а затем сделал двойной снимок, когда заметил Нила. Как и предсказывал Нил, Жан привел с собой Джереми и Лейлу. Джереми стоял во весь рост, с бронзовыми волосами и добродушным дружелюбием. Нил подозрительно посмотрел на него. Он не понимал, как кто-то, кто был капитаном одной из банд Бочки, мог все еще притворяться оптимистом. Все, с чем они имели дело, — это отбросы общества. Эндрю указал Кейтлин, чтобы она проверила оружие троянцев, в то время как Лейла вышла вперед, чтобы проверить Эндрю и Нила. Вероятно, она знала по их репутации, что они не из тех людей, которым нравятся прикосновения незнакомцев, поэтому она провела свой поиск быстро и формально, прежде чем провести взаимную проверку с Кейтлин. Как только с этим было покончено, Джереми с улыбкой оглядел их. — Ну, Миньярд, — сказал он, — я не ожидал, что ты приведешь с собой свою Тень. По крайней мере, не там, где мы могли бы его увидеть. Это было прозвище Нила среди банд. Тень, величайшее оружие Эндрю, шпион, благодаря которому он был богат секретами и информацией, валюта, за которую часто можно было получить больше, чем за монету. — Я не верю, что я созвал это маленькое собрание, чтобы поговорить с тобой, Нокс, — протянул Эндрю. — Я капитан Троянцев. Если вы хотите поговорить с одним из них, вам придется пройти через меня. — Его членство в Троянцах для меня ничего не значит. Что мне нужно, так это его прошлое. Жан побледнел, и Джереми бросил обеспокоенный взгляд в его сторону, прежде чем снова переключить свое внимание на Эндрю. Выражение его лица теперь было заметно менее дружелюбным. — Если ты все еще расстроен тем, что Рико заставила его сделать до того, как он присоединился к нам, я предлагаю тебе забыть об этом. Разберись с Воронами, если тебе все еще нужно возмездие. — О, поверьте мне, у меня есть, — сказал Эндрю. — И я думаю, что Жан знает лучше, чем пытаться снова трогать мои вещи. Но, эй, Жан, Жан, эй, посмотри на меня, — Эндрю начал постукивать себя по левой скуле, прямо в том месте, где у Моро была маленькая татуировка, — это прошлое, которое меня интересует. Жан побледнел еще больше и начал качать головой, когда Эндрю продолжил. — “Видите ли, мне предложили работу. Чрезвычайно хорошо оплачиваемая работа. Мне нужно совершить своего рода ограбление. И мне нужен кто-то, кто знаком с моей целью” — Ты сумасшедший! — Вмешалась Жан. Ты не можешь ворваться в Эвермор! Это крепость. — Видишь ли, Жан, я знаю, что ты не так хорошо меня знаешь, но мне действительно не нравится, когда мне говорят, чего я не могу чего-то сделать, — мягко сказал Эндрю. — Это самоубийство! — возразил Жан. — И для чего? Во Веки веков нет никаких сокровищ! Как это вообще может быть прибыльной работой? — О, хорошо, оплата не придет от Эвермора. Видите ли, кто-то готов заплатить мне кучу денег, чтобы я похитил Кевина Дэя. Лица всех троих троянцев вытянулись в шоке. Нил взглянул на Кейтлин, которая смогла очень быстро скрыть свое удивление. Она действительно была потрясающей актрисой, считал он, и до сих пор доказывала свою преданность. Вероятно, в будущем она могла бы взять на себя больше ответственности и предоставить Лисам более конфиденциальную информацию. Джереми начал смеяться. — Ты, — выдавил он в конце концов. — Вы собираетесь похитить самого знаменитого Гриша в мире? — Да. — просто сказал Эндрю. Джереми перестал смеяться перед лицом спокойной уверенности Эндрю. Эндрю снова повернулся лицом к Жану. — Хотя я предпочитаю называть это спасением, а не похищением. Это пять миллионов крюге для тебя, если ты согласишься быть членом моей команды. — Я не могу. — выплюнул Жан. — Не можешь или не хочешь? — бросил вызов Эндрю. — Я пообещал себе, что никогда туда не вернусь, — с несчастным видом сказал Жан. — И это обещание для тебя дороже, чем спасение твоего друга? Кто-то, кого ты когда-то обещал защищать? — спросил Эндрю, и в его голосе прозвучало сердитое осуждение. Нил знал, как Эндрю относится к нарушенным обещаниям. — Я не могу, — тупо повторил Жан. — Ну, я думаю, это все, — заявил Эндрю, поворачиваясь к Нилу. — Нил подумал, что если я взываю к твоей лучшей натуре, ты можешь вспомнить о своей дружбе. Он все еще верит в общую доброту человеческих существ. Я пытался объяснить, что вы можете зависеть только от жадности и трусости. Поскольку Нил никогда не верил ни во что подобное, он просто спокойно посмотрел на Эндрю, а затем повернулся, чтобы последовать за ним со двора. — Подождите! — крикнул Жан. — Подожди! Я не могу тебе помочь, но… но Тея сделает это. Эндрю сделал паузу, как будто не ожидал именно этого. Он повернулся назад и задумчиво склонил голову набок. — Тея Малдани не в том положении, чтобы помочь мне, — медленно произнес он. — Я знаю, — согласился Жан. Он бросил умоляющий взгляд на Джереми, который неохотно кивнул. — Но у нас есть контакт в Хеллгейте, который мы вам дадим. Ты можешь вытащить ее оттуда. Эндрю пренебрежительно махнул рукой. — Вы предлагаете нам сделать всю работу, чтобы заполучить ее, а затем укрыть от властей, когда она выйдет из тюрьмы? Не говоря уже о том, что у нее есть веские причины быть крайне злой на члена Лис. Это не очень щедрое предложение. — Ты тот, кому она нужна для твоего безумного взлома Эвермора, — возразил Джереми. — Мы предлагаем заплатить цену, которую требует наш контакт с Хеллгейтом. В обмен мы просто просим вас не впутывать Жана в это дело. — Она простит Рене, — добавил Жан. — Больше всего она сердится на меня. Она сделает все, чтобы помочь Кевину. Эндрю сделал вид, что обдумывает это пару мгновений, а затем бросил взгляд на Нила, приподняв бровь. Нил пожал плечами. Разрешение использовать тюремный контакт Троянцев было целью этой встречи, поэтому он не понимал, почему Эндрю тянет с этим. Он предположил, что это было связано с любовью Эндрю к драматургии. — Когда это закончится, если Тея все еще хочет отомстить тебе, мы ничего не сделаем, чтобы остановить ее, — предупредил Эндрю, а затем коротко вздохнул. — отлично. Сообщите Альварес, что кто-нибудь вскоре свяжется с ней, чтобы разработать план. Троянцы, похоже, шокированы тем, что они уже знали личность своего контакта, что было глупо с их стороны, учитывая репутацию Нила. Эндрю затеял эти переговоры только для того, чтобы убедить троянцев предоставить Альваресу стимул помочь им. — Я не знаю, почему я должен был быть здесь, — тихо пробормотал Нил, когда они покидали место встречи. — Чтобы внушать доверие, — коротко ответил Эндрю. — Если они могут видеть тебя, значит, мы не шпионим за ними. — И все же ты закончил встречу, указав, что я уже шпионил за ними. — Они не должны недооценивать нас. — Я бы предпочел, чтобы меня недооценили, если бы группа людей, вооруженных пистолетами и ножами, ждала меня в следующий раз, когда я попытаюсь ворваться в их штаб-квартиру. Эндрю слегка улыбнулся. — Ты, вероятно, выжил бы. Ты как таракан, которого невозможно убить. — Чем больше попыток дается людям, тем больше вероятность того, что они в конечном итоге добьются успеха. — Тогда возвращайся к своему шпионажу и пряткам, если тебе от этого станет легче. Сегодня вечером ты еще более фаталистичен, чем обычно. Это беспокоит меня так, что не передать словами. — Я тебя беспокою? Последнее, что я слышал, тебя ничто не задело, — пошутил Нил, которому нужно было оставить за собой последнее слово, прежде чем он натянет капюшон и растворится в тени. Его ночная работа еще не была закончена.