Not While I'm Around

      Морти пошевелился, находясь в полусонном состоянии, и поморщился от резкой боли в перебинтованной груди. Он знал, что в этот раз не надо было идти за Риком, знал даже до того, как началась перестрелка, превратившая всё в сплошное бессмысленное месиво.       Он оставался настолько неподвижным, насколько вообще мог, лёжа с закрытыми глазами в ожидании, когда вернутся другие чувства. Он даже не был уверен, что вообще случилось – всё было как в тумане. Рик… Он помнил, что Рик схватил его перед тем, как он упал с балкона. Они оба сильно ударились о землю за мгновение до того, как прогремел взрыв. Но что было дальше?..       Спустя какое-то время комната перестала вращаться и Морти смог ощутить себя в пространстве. Наконец-то. Он лежал в кровати, его грудь и правая рука были забинтованы. Он всё ещё мог дышать самостоятельно, что уже было хорошо. Он попробовал слегка напрячься и с облегчением обнаружил, что не был парализован. Что бы там ни случилось, последствия были не настолько серьёзными, как могли бы… ну, в общем плане.       В комнате было тихо за исключением негромкого звука где-то справа от него. Он задержал дыхание на пару секунд, чтобы вслушаться.       — Nothing's gonna harm you, not while I'm around... — голос… Голос Рика! — Nothing's gonna harm you, darling, not while I'm around.       Как будто ему снова пять лет, он болен и дрожит от кошмаров у себя в кровати. Рик никогда не оставался достаточно надолго, чтобы мама и папа заметили, что он вообще приходил, но Морти помнил, что каждый раз радовался его возвращению. Его сопровождал запах какого-то пряного одеколона и чего-то ещё, что Морти позже распознает как виски, но для него пятилетнего он был как личный ангел-хранитель. Он был тем, кто всегда появлялся, когда Морти нуждался в нём.       Похоже, Рик сидел возле кровати. Голос звучал устало, но это определённо был он. Морти узнал бы его голос где угодно, особенно после всего, через что они прошли. Так что он просто лежал и слушал тихое пение, которого не слышал уже очень давно, хрипловатое после стольких бессонных ночей и алкоголя.       — No one's gonna hurt you, no one's gonna dare... Others can desert you, not to worry – whistle, I'll be there.       И Морти верил ему. Он слегка согнул пальцы, сжимая простынь, и услышал тихий шорох – похоже, Рик наклонился к нему со своего кресла, или где он там сидел, и положил свою руку на руку Морти – это всегда помогало, было его личным спасательным кругом. Да, Рик мог быть чёрствым, эгоистичным мудаком, граничащим с полным садизмом, но когда Морти думал, что вот-вот начнёт его ненавидеть… он делал что-то подобное.       — Demons will charm you with a smile, for a while, but in time... nothing's gonna harm you. Not while I'm around.       — Дедушка Рик? — позвал Морти и тут же пожалел об этом. Горло саднило так, будто он проглотил, по меньшей мере, галлон битого стекла.       Послышался шорох халата.       — Да, — ответил Рик. — С возвращением, Морти. Ты, эм… т-ты заставил меня поволноваться.       — Правда? — Морти приоткрыл один глаз и порадовался, что от этого у него не разболелась голова. Должно быть, Рик дал ему что-то, чтобы это предотвратить. — О боже, Рик, что случилось?       — Ничего, о чём следует беспокоиться, Морти, — Рик вернулся к своему обычному тону так, будто ничего необычного не произошло. — Я всё уладил. Скоро мы вернёмся домой.       Морти моргнул, глядя на него. В глаза будто песка насыпали, а пересохшее горло ужасно болело, но, по крайней мере, он был цел. Минуту…       — Тебе сделали больно.       Это прозвучало настолько по-детски, что Морти мысленно пнул себя за эти слова. Рик потянулся рукой к своему собственному горлу, перевязанному от подбородка до самых плеч. Посередине было тусклое тёмно-розовое пятно.       — Ты защитил меня.       Морти сказал это до того, как по-настоящему вспомнил, но теперь это было ясно как день. Он помнил, что лежал на боку, спиной к Рику, а тот перекинул через него руку. Теперь это казалась нереальным. Рик сидел рядом с ним, глядя на… самого себя. Другую версию себя. И ждал, пока другой Рик говорил. Просто слушал. Просто сидел там, в защитном жесте прикрывая Морти рукой, вжимая длинные пальцы в асфальт.       В тот момент Морти этого не понял, но Рик заслонял его. Он следил за тем, чтобы Морти не причинили ещё больше вреда, даже если ему придётся принять весь урон на себя.       — Рик? Чего они от нас хотели?       Он почувствовал как его дедушка, его Рик, крепче сжал его руку, прежде чем дать ожидаемый ответ.       — Не думай об этом.