Мой господин призвал меня. Ему служу я, как умею.

Не презирая, не виня,

Не жду, не помню, не жалею.

Мой господин призвал меня.

Ему служу я, как умею.

Лора Бочарова

*** После вечерней аудиенции Чжоу Цзышу был готов сжигать города и вырывать глотки. В этот раз князь Цзин открыто признал, что использовал последнюю миссию Тянчуан для отвлечения внимания оппозиционной фракции от переговоров с продажными князьями запада. Факт, что из отправившегося отряда, почти полностью состоявшем из учеников усадьбы Четырех сезонов, погибли все, кроме командира, князь благополучно игнорировал. Почтительно преклонив колени, Чжоу Цзышу выслушивал пространные речи про тактические ходы и неизбежные жертвы во благо великой Цин. Пальцы зудели от желания раздавить трахею говорящего. Всего одно движение и... Непреодолимой преградой по-прежнему оставалось то, что за неимением у Хэлянь И прямых наследников следующий претендент на престол – сам лорд Чжоу, чья жизнь без того всё больше напоминает катастрофу. Покинув Зал Высочайших Решений, Чжоу Цзышу шагал по коридорам дворца злющий, как тысяча демонов, и устрашающий, как владыка Диюя. Но небеса явно не спешили смилостивиться и оставить его умерить свой гнев в одиночестве – Хань Ин, самый молодой из капитанов Тянчуан, появился из бокового коридора и бросился наперерез. Безумный? Бесстрашный? Бессмертный? Руки продолжали зудеть от нереализованной жажды убийства. - Командир Чжоу, разрешите доложить.  - Срочно?  - Да.  - Докладывай по дороге. Жестко подхватив капитана под локоть, Чжоу Цзышу увлёк его с собой. Впрочем, слова, которые тот произносил, не достигали сознания, оседая где-то в кровавом тумане ярости. Толкнув двери в свои покои Чжоу Цзышу был вынужден признать, что не услышал ничего из сказанного. Судя по тому, как Хань Ин умолк и почтительно застыл на пороге, доклад окончен, но капитан почему-то не уходил. - Что-то еще?  - Это всё, командир Чжоу. Но... – Говори.  - Командир... взволнован. Может ли этот Хань Ин предложить свою помощь?  Губы Чжоу Цзышу растянулись в тонкой усмешке. Мальчишка сообразителен, не боялся его ярости, умело подбирал слова и либо был действительно предан, либо хотел выслужиться. Что ж, последнее тоже устраивает. - На какую помощь ты готов?  - Всё, что прикажет командир Чжоу.   - Даже... Неуставное?  - Да, командир.   - Тогда, - резко бросил упомянутый командир. - Снимай одежду и отправляйся в кровать. Лицом вниз. Или выходи за дверь и будем считать, что этого разговора никогда не было. Глаза капитана распахнулись от удивления и какого-то неуловимого чувства, но Чжоу Цзыщу сейчас было не до переживаний мальчишки. Если тот был достаточно смел чтобы предложить себя, и окажется достаточно безрассуден, чтобы не воспользоваться путём к отступлению, пусть принимает последствия. Давая капитану возможность покинуть покои не потеряв лица, Чжоу Цзышу зашел за ширму, избавился от форменных одеяний, а затем, подумав, и от нижней рубахи, после чего обстоятельно умылся. Капитан к этому времени уже должен был уйти, и Чжоу Цзышу, не заботясь внешним видом, отправился в постель босиком и в одних штанах. Гость никуда не ушел. Он раскинулся на кровати как было приказано и спрятал лицо в подушку. Совершенно обнаженный, и от этого вида собственные плечи повело холодом. Задвинув оконные створки и накинув на ноги Хань Ина одеяло, Цзышу устроился сверху на его бедрах. Что ж, молодой человек под ним был хорошо сложен. Совсем юн, но спина уже покрыта шрамами - неизбежными отметинами для всех, кто вступает в Тяньчуан. Отметинами, которых с каждой луной становится больше - до тех пор, пока их обладатель не найдет покой в своей последней миссии. И только Чжоу Цзышу раз за разом вынужден оставаться по эту сторону смерти, принять наказание и своими глазами узреть, как созданная им организация превращается в элитное подразделение живых мертвецов, для которых реальная смерть - всего лишь вопрос времени. Он сам создал это чудовище и не ему просить у небес милости перестать быть свидетелем смертей своих братьев. Он заслужил страдать, и если не в силах вернуть погибших, то сделает, что сможет для оставшихся.  Сколько бы ни было отмерено этому молоденькому капитану, его красивое тело достойно, чтобы сегодня над ним потрудиться. Руки мягко легли на поясницу, Хань Ин на мгновение напрягся, но всё-таки сумел не застонать в голос. - Хороший мальчик, - тихо похвалил Чжоу Цзышу и юношу обдало жаром от того, как это прозвучало. С первых месяцев службы он был безнадежно влюблен в своего неприступного командира. И пусть то, что происходило сейчас, для лорда очередная случайная связь, сам он все оставшиеся зимы будет бережно хранить в своем сердце воспоминание об этой мимолетной близости. - Если будет больно, не молчи. - Д-да, командир. Лорд Чжоу желал слышать, как он кричит от боли? Страдания тела не страшили, а от чувства гордости Тянчуан избавляет быстро. Соглашаясь на неуставную помощь он был готов ко всему - что командир возьмет его быстро и силой, или опустит на колени, чтобы доставить удовольствие ртом. Теперь же память услужливо подбросила картины пыточных застенков - с жалостью в Тянчуан расставались даже раньше, чем с гордостью. Что ж, если у лорда такие предпочтения, постараться придётся чуть больше. Приготовившись к неизбежному, капитан окончательно растерялся, когда Чжоу Цзышу потянулся к стоящему у изголовья пузырьку масла, плеснул себе в ладонь и, полностью игнорируя призывно приподнявшиеся бедра юноши, скользнул руками по его спине. Пальцы бережно прошлись по недавнему шраму под лопаткой и Хань Ин почувствовал, что его как подростка заливает краской смущения. Чего он точно не ожидал от своего неприступного командира, так это такой вот бережной заботы. Гуй раздери, это было...чересчур. Казалось наваждением, но теплые руки, разминавшие плечи, возвращали в ускользающую реальность. Закат уже догорел, а Чжоу Цзышу все ещё сосредоточенно исследовал ладонями покрытую шрамами спину, даря тепло и слегка нажимая там, где находил особенно зажатые мышцы. Он уяснил с юности, что неторопливая работа руками лучше всего спасает от бури в голове и беспокойства в сердце. В далёком прошлом госпожа Цинь заставляла учеников растирать в порошок лекарственные травы, когда тем требовалось успокоиться. А после он сам, узнав о смерти учителя, в одиночку прополол от сорняков весь немаленький огород усадьбы Четырех сезонов. Вот и сейчас, чувствуя как с каждым движением мышцы его незадачливого капитана покидает напряжение, Чжоу Цзыщу тоже расслаблялся, крупица за крупицей отпуская ярость. На душе по-прежнему скребли кошки, но гнев отступил и теперь к этому чувству примешивалось удовлетворение. Пусть его незамысловатое действие не вернëт погибших учеников усадьбы Четырёх сезонов, но оно помогает ему взять под контроль свои эмоции и всё обдумать. Страшно представить, каких бы дел он натворил, не попадись на его пути этот безрассудный мальчишка. Чжоу Цзышу еще раз провёл по обнаженной спине пересчитывая нажатием пальцев позвонки. Судя по тому, как изогнулся юноша, что бы тот себе ни вообразил в самом начале, текущее положение вещей его устраивало. Чжоу Цзышу усмехнулся. Хорош бы он был, если после каждой сложной аудиенции стал бы использовать своих подчиненных в качестве весенних мальчиков для расслабления. Организация профессиональных убийц с услугами дворцового борделя. Пфф... Впрочем, даже тем, что происходило сейчас, не следует злоупотреблять. Почувствовав себя достаточно успокоившимся, а жертву своего успокоения достаточно разморенной и расслабленной, Чжоу Цзыщу не спеша поднялся и укрыл разомлевшего юношу одеялом. - Спасибо за помощь, Ин-эр, – так мягко голос не звучал со смерти Цзюсяо. - Можешь остаться до утра. У меня есть ещё дела в городе.  Хань Ин промычал в ответ что-то невнятное и свернулся клубком, жадно вдыхая запах подушки, но Чжоу Цзышу уже скрылся за ширмой. *** В особняке князя Наньнина лорд Чжоу смотрел поверх чаши вина на лениво расслабленного хозяина. Тот не удивился и не стал задавать вопросов, когда командир Тянчуан возник на его пороге к концу третьей стражи. Лишь послал слугу за лучшим вином, ещё раз подтверждая, что Цзышу не ошибся, некогда назвав этого повесу и баламута своим другом. - Бэйюань, мне нужна твоя помощь. Цзин Ци не изменил положения, только приподнял бровь, опасаясь спугнуть неожиданную откровенность – за годы их дружбы о помощи Цзышу просил впервые. - Я хочу расформировать Тянчуан. Так, чтобы это не походило на государственную измену. - Цзышу, мы оба понимаем, что это она и есть, – князь вернул долгий взгляд поверх чаши. – Если только не заставим нашего дорогого Хэлянь И считать иначе. Несколько мгновений Цзышу вглядывался в лукавые глаза собеседника, после чего улыбнулся. Бэйюань ответил тоже улыбкой и подлил вино. Улыбки обоих были красивейшими в столице, а проведенные вместе годы научили беспечного князя и смертоносного лорда понимать друг друга без слов. За окнами занимался рассвет и спящий Хань Ин трогательно обнимал его, Чжоу Цзышу, подушку, когда после ночного планирования все ещё командир Тянчуан вернулся в свои покои. Чжоу Цзышу поправил одеяло, укрывая обнаженное плечо, и усмехнулся - сон юноши не прервался. Тот сейчас походил на счастливого ребенка, а не капитана наводившей ужас на всю Великую Цин организации. Впрочем, ему и самому не помешает отдохнуть, а о важности чуткого сна можно поговорить утром. Наскоро избавившись от верхних одежд и распустив волосы, Цзышу нырнул под одеяло с твердым намерением пропустить утреннюю аудиенцию, даже если небеса рухнут на землю. ***   Хань Ин открыл глаза и сердце ухнуло куда-то вниз. На соседней подушке спал командир Чжоу. Не осмеливаясь пошевелиться, засмотрелся на смягчившееся во сне лицо, густые тени ресниц, свободно рассыпавшиеся по подушке волосы. Без форменных одежд и высокой прически лорд Чжоу красив как небожитель. Следующие несколько мгновений ушли на осмысление ситуации: он в постели этого небожителя, расслаблен, обнажен и не имеет ни малейшего представления, что делать с утренним возбуждением. Даже как пошевелиться, не разбудив мужчину рядом, не знает. Или хотя бы отвести взгляд. - Ин-эр, дышать не забывай, - не размыкая век прокомментировал разглядывание Чжоу Цзышу. Разумеется, тот проснулся, едва его дыхание изменилось. Как он мог подумать, что такого человека можно застать врасплох даже в собственных покоях. - Командир, простите... Я.... Я только хотел...  - Дать своему командиру поспать, вот что ты хотел, - не терпящим пререканий тоном заявил Чжоу Цзышу, закидывая поверх одеяла руку и подгребая к себе своего капитана. – А значит, не болтать и не мельтешить перед глазами ещё какое-то время. Он не стал комментировать ни очевидно упирающееся в бедро возбуждение, ни то, как Хань Ин уткнулся носом в одежды на его плече, жадно вдыхая запах тела, ни липкую влагу расползшуюся внизу после этого. Наверное, если бы лорд Чжоу открыл глаза, юноша умер на месте от стыда за свою подростковую несдержанность. Но тот только потрепал по волосам и заворочался, устраиваясь поудобнее. - Сказал же, спи. Несмотря на испытанный стыд для Хань Ина это было самое счастливое утро.