Ku and the way of light

= Ку =

Вся дорога от Нибеля до лагеря злых сов в Тихом лесу, прошла как будто в тумане. Голову не покидали мысли, что её жизнь вот-вот подойдёт к моменту завершения. Она невольно вспоминала всё хорошее, пытаясь сохранить внешнее спокойствие, несмотря на то, что её нутро металось между паникой и отчаянием, от чего кончики её лап то и дело подёргивались. И вот она оказалась в самом центре этого "источника зла". В нём было довольно шумно, и все куда-то спешно собирались. Основная инфраструктура находилась на земле: казармы, кузница, импровизированная кухня, где, судя по всему, занимались в основном консервацией добычи, а не готовкой как таковой. Но и на деревьях тоже было много элементов их быта: флаги с преобладанием тёмно-красных и серых цветов, смотровые площадки и дополнительные жерди из длинных веток, расположенные между близко стоящими деревьями. Всё это освещалось несколькими факелами. На земле их уже ждали. Лидер налётчиков, как только снял шлем, сразу начал хвастаться своей быстрой победой перед Найрой: — Я поймал разведчика ещё до того, как наши силы были подготовлены к отлёту. — Похвально. Но не забывай, кому ты обязан за этот успех, капитан. — Остудила его белая сипуха, мельком взглянув на стоящего неподалёку Клудда. — Разумеется... Его план в моём исполнении сработал превосходно. — Он с небольшим усилием снял когти и положил их рядом с шлемом. — Не мой размер, к сожалению. Когда отвоюем Сант-Эголиус с его запасами крупиц, что мы там оставили, я буду первым в очереди на комплект из Луностали. Найра, хоть и надменно усмехнулась, не стала препятствовать его хотелке, а затем подошла к стоящим за Страйкером солдатам, охранявших пленницу: — Так, и кто же этот бесстрашный и безумный разведчик... О, какое знакомое лицо. Помнится мне, что во время нашей первой встрече, ты говорила, что путь сюда ты не знаешь. Как же ты попала сюда..? И с какой целью..? — В последней фразе высокомерный интерес сменился строгостью и серьёзностью. Ку очень хотелось ответить что-нибудь такое, что выставит эту жестокую белоснежную обманщицу не в лучшем виде. Но ничего сверх-остроумного в голову не приходило. К — Даже самой глупой чайке понятно, с какой целью я здесь. — Попробовала та съязвить, но тут же получила весьма ощутимый удар в спину от стоящего позади конвоира. — Отвечай по существу! — Пригрозил он. В этот момент к ним приземлился обычный солдат и обратился к Найре: — Госпожа, у нас на складе осталось неиспользованное снаряжение. Что с ним делать? — ... Возьмите только то, что сохранилось в лучшем виде. — Немного подумав, ответила сипуха. — Как прикажете. — Улетел тот. — Капитан, раз уж вы так быстро выполнили своё задание. — Подошла та обратно к Страйкеру. — То займитесь её допросом. Мне необходимо вернуться к руководству сборами. — Будь по вашему, госпожа. Страйкер приказал увести Ку в одну из пустых казарм, а сам направился в другую сторону, сказав, что скоро вернётся. По пути Ку разглядывала всё вокруг, но потом конвоиры вновь ударили её по спине, отчего сова чуть не упала, и приказали держать голову прямо. К — *Будто если я осмотрю их лагерь, это поможет мне сбежать...* — Злобно подумала фиолетовая, следуя приказу. — *Хм... Надо бы подумать над тем, чтобы побег мог стать реальностью* Около казарм "элитные" конвоиры с амуницией из Луностали передали свою работу обычным солдатам с простой серой стальной экипировкой. Они доставили пленницу до нужного места. Казармы представляли из себя различные наземные сооружения. Были как и довольно примитивные навесы с лежанками на 2-3 совы, так и длинные шалаши, соединённые с некоторыми толстыми деревьями, в основании которых были большие углубления. В один из таких шалашей завели Ку. Внутри пара лучин тщетно пытались осветить довольно длинное пространство, но для сов такого освещения было достаточно. По сторонам от центрального прохода были организованы лежанки, валялись какие-то инструменты, недоеденные остатки и другие предметы небогатого быта рядовых. Эта казарма была Г-образной формы и имела пристройку с деревом. В этом самом дереве, судя по стальной решетчатой двери и многочисленным настенным крючкам, находился защищённый арсенал. Но всё оружие уже разобрали и ничто не мешает использовать эту комнатку как клетку. Заперев фиолетовую в этой новоиспечённой тюрьме, солдаты остались стоять рядом боком по разным сторонам от двери. Секунды гнетущего ожидания медленно перетекали в минуты. К — Опаздывает ваш главарь. Как бы мне не забыть за это время всё самое важное. — Прокомментировала фиолетовая ситуацию. Ответа она не ожидала, но один из охранников всё же повернул к ней голову: — На твоём месте я был бы счастлив любому промедлению Страйкера. Он тоже любит шутить... Вот только смеяться над его шутками... Некому... — Потому что шутить не умеет? — Перебила его Ку. — Потому что мертвецы не смеются. — Закончил солдат свою фразу и отвернулся обратно. После этого второй охранник сделал замечание своему напарнику: — Хватит болтать с пленницей. Это не в нашей компетенции. — Что, даже припугнуть нельзя? О, кажется идёт. Смирно! Судя по звукам, в казарму зашёл кто-то ещё. Его шаги приближались. Слова Чистого имели свой эффект и Ку приготовилась к худшему. Из-за поворота вышел... Клудд. Из снаряжения на нём были только боевые когти. — Вольно. — Приказал тот. — ... А где капитан Страйкер? — Спросили охранники. — Скажем так, у него есть дела поважнее и мне приходится выполнять его приказ. — Тот подошёл ближе и немного осмотрелся. — Оставьте нас. Я хочу допросить её, лично. Ку, вспомнив последнюю с ним встречу, тут же поняла, точнее думала, что поняла, к чему всё идёт. — Эй, вы чего? Нельзя оставлять меня одну с ним! Я же с лёгкостью сбегу от него... — Но солдаты лишь слегка усмехнулись с этой глупой, по их мнению, попытки оспорить приказ офицера и через несколько секунд она осталась одна. С каждым ударом сердца страх всё больше овладевал ей. Тень от Клудда, казалось, накрыла всю клетку и она сама не заметила, как прижалась спиной к стене, усеянной крюками. Они конечно не были острыми, но всё равно доставляли определённый дискомфорт. Офицер Чистых обхватил когтями один из железных прутьев и, приложив некоторое усилие, разрезал его. На пол упало три железных блинчика с почти идеально ровной поверхностью среза. Кл — Скажи мне, почему я до сих пор не сделал тоже самое с твоей шеей? Поняв, что она ошиблась в своих опасениях, Ку немного приободрилась и быстро нашла, что ответить: — Потому что ты считаешь, что можешь узнать от меня нечто большее, чем то, что я на удачу бросилась в бескрайнее море искать свой дом. Брат Сорена глубоко вдохнул и также обхватил когтями соседний прут: — Не думай, что твои слова спасут тебя. Я чувствую этот запах... Запах твоего страха. — Он напрягся и снова с лязгом и противным скрипом перерезал железный стержень. — И запах твоей... Лжи! — Прокричал тот, отчего Ку вздрогнула. — Я почти наверняка уверен, ты прилетела не одна... Стражи очень многое готовы отдать, чтобы узнать, где находится этот остров, и выбить нас отсюда, лишив источника супер-оружия. Они бы не стали полагаться только на тебя, какими бы способностями ты не обладала... Но должен признать твою храбрость, чтобы сдаться и спасти друзей. И как только они смогли уговорить тебя на такое..? — Они не!... *Чёрт!*— Хотела ответить Ку, но тут же замолчала, а потом с ужасом поняла, что просчиталась. Клудд переиграл её. — Значит я не ошибся.— Злобно улыбнулся тот. — Ну и кто после этого подлый врунишка? — Вы... Вы не оставляете нам выбора! — парировала Ку. — Но мы хотя бы не осуждаем вас за это. По крайней мере официально... Мы отошли от сути. Кажется я упоминал о твоих способностях, которые спасли твою жалкую тушку той ночью. Почему бы тебе просто не разжечь свои крылья, расплавить решётку и убить меня? — С издёвкой спросил офицер. — Ох, зря ты мне об этом напомнил. — Та сама улыбнулась с коварным выражением лица ему в ответ, расправила крылья и, закрыв глаза, попыталась повторить те же ощущения, от которых тогда пробудилась сила. — ... Пустая трата времени. Рявкнул Клудд, когда по прошествии нескольких секунд ничего не произошло. — Ты сама не знаешь, как пользоваться своим даром. — Просто дай мне сосредоточиться. *Ну же, давай!... Почему не получается...?* — Оставь эти попытки. С местными мы редко выходили на контакт и информации об этой силе, которую они называют светом, у нас немного. Но мы знаем, что её источником, является некое древо, имеющее маленькое солнце в своей кроне... — То, что Клудд начал интересоваться этой темой сильно насторожило Ку. — Но на этом Нивене, который в скором времени будет известен остальному миру как Сант-Тито, вместо могучего древа, как на соседней земле, всего лишь маленькое деревце. Оно появилось здесь не так давно, верно? — И что с того? — А то, что ты вполне можешь быть ему ровесником. Что связывает тебя с источником этой силы? — ...Что... Связывает..? — уставившись в одну точку, ответила пленница. — О, похоже этот вопрос был для тебя фатальным. Я слышу, как сбилось твоё дыхание. Слышу как твоё сердце бешено колотиться от паники. Похоже всё намного интереснее, чем я предполагал.... — Тот прислонился ухом к клетке. — Я чувствую, как твой страх стал ещё сильнее... Неужели ценой этого дара стал кто-то очень близкий? — Нет... — Прошептала Ку. — Или быть может... Вся твоя семья?!? — Хватит!.. Какое тебе дело до моей семьи! — Злым криком ответила фиолетовая. Клудд злорадно засмеялся: — А вот интересно мне. Почему таких фиолетовых сов только ты и предательница Крик. Если раньше у меня и были мысли, что ты её дочь, то теперь ясно вижу: ты абсолютно не похожа на неё. Куда делись остальные совы? Почему тема семьи тебя так злит и как овладеть силой этого острова... Вот те вопросы, что интересуют меня. — Могу ответить только то, что силой света невозможно овладеть... Лишь духи могут использоваться эту силу для защиты мира и спокойствия. Уверена, они показали вам, несколько опасной она может быть... А то, что случилось со мной, это череда событий, которую невозможно повторить... — Значит те белые существа называются духами... Интересно. Должен признать, они до сих пор не угомонились и нарушают наш порядок около шахт. А был ли у тебя выбор? Отказаться от силы, но сохранить семью. — ... Такого выбора у меня не было... Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить, чтобы получить то, что ты считаешь даром. Клудд продолжал давить на слабое место: — Значит я правильно понимаю, что потеря семьи стала платой за обладание силой? — ХВАТИТ! — Вновь вскрикнула Ку. — Да! Свет убил мою семью, когда я ещё не вылупилась!.. Ты это хотел услышать!?! — Не своим голосом кричала она на Клудда, чувствуя нарастающий хаос и разгорающейся огонь ненависти ко всему вокруг. — Вот оно что... Потерянная душа всё это время жила с беспорядком в нутре. Похоже я многого о тебе не знал и поспешил с некоторыми выводам. Очень хорошо... Свет не дал тебе выбора. Но мы, Чистые, не такие. Он вновь потянул лапу к клетке, но не чтобы сломать очередной кусок, а чтобы открыть замок. К — Что ты собираешься сделать..? — Следуй за мной. И не пытайся сбежать. Это твой самый последний шанс. Он вывел её из казармы. В лагере к тому моменту стало гораздо тише. Похоже большинство уже собрались и либо покинули остров, либо ожидают начала на берегу. Около входа оказывается стояли не только те двое охранников, но и сам капитан Страйкер, который сразу же поинтересовался результатом допроса и тем, зачем и куда он повёл пленницу: — Офицер Клудд, тебе удалось узнать что-нибудь важное? И какого дьявола она не в клетке? — К сожалению, важной информации, способной как-то повлиять на ход нашей войны, у неё нет. — Ну тогда и причин держать её живой у нас тоже нет... — Разрешите возразить, капитан. У меня имеются на неё кое-какие планы. Если всё пройдёт удачно, в наших рядах появится новый солдат. К — *Это он про меня? Что он, чёрт побери, собирается со мной сделать...* Стр — А если нет...? — Тогда можете делать с ней всё, что пожелаете. — Как хочешь. Но помни, что тебе отчитываться в случае провала. — Тот хотел было улететь, но передумал. — А знаешь что, я пожалуй посмотрю на это. Ку, Страйкер и Клудд поднялись над деревьями и в этот момент из серверной части Тихого леса послышался странный звук. Это был Вой. И звук и волк в одном слове. Один из главных хищников Нивена вновь даёт о себе знать. Ку помнила его только как жертву окаменения, навсегда застывшего в мёртвых болотах. А вот Чистые похоже давно узнали про него. Стр — Опять развылась шавка. Не проще ли будет уничтожить этого зверя, чем постоянно выделять силы на патрули? — Недовольно высказал капитан своё мнение. Клд — Обязательно займёмся им после возвращения. Чем дальше они улетали от Тихого леса на запад к Родниковым полям и Плачущему холму, тем чаще её посещали мысли то том, что случится что-то плохое. Но что именно, думать не хотелось. Вот в ночной темноте показался лучик света жёлтого маяка. Чистые начали снижаться. Древо Ори было их целью, но что именно они хотели сделать, Ку боялась даже предположить. От приземления тройки больших птиц с древа упал небольшой слой снега. И пока военачальники обсуждали что-то шёпотом, пропавшая сестра вновь услышала голос своего единственного брата: — Я очень надеялся, что наша встреча произойдёт в более спокойной обстановке. Эти совы задумали что-то очень плохое. Я видел как тебя допрашивали. И я понимаю твою боль. Но сейчас к сожалению нет времени на долгие разговоры. Тебе нужно быть готовой к... Но в этот момент заговорили Чистые и их громкие слова заглушили то, что Ори хотел сказать Ку.