Миг забвенья

      Лучи солнца то и дело пробивались сквозь рваные тучи, висевшие над Мондштадтом последние пару дней. По крайне мере, Эоле так сказали другие рыцари. Должно быть, уже в скором времени всё-таки будет дождь...       Небрежным, но от того ещё более прекрасным узором свет ложился на стены и пол одного из коридоров штаба Ордо Фавониус. Кроме капитана разведки в этом проходе никого не было, так что Эола обязательно обратила бы внимание на красоту случайного момента, если не была так погружена в свои мысли.       Со своей миссии она вернулась совсем недавно, но успела отдохнуть и набраться сил перед тем, что она хотела сделать уже не первый месяц. Азарт уже начал понемногу щекотать её изнутри, а в сердце и мыслях почему-то поселилась твёрдая уверенность, что сегодня удача всё-таки ей улыбнётся.       Капитан разведки надеялась, что сможет избавиться от навязчивых мыслей, но немного сомневалась в этом. Её не покидало ощущение, будто что-то в Мондштадте изменилось за время её отсутствия. Почти неуловимо, и от того ещё более странно...       Спустя два поворота в более тёмные и не такие живописные коридоры, Эола наконец-то добралась до дубовых дверей тренировочного зала. За ними капитана разведки с нетерпением ждали клубы пыли, треск деревянных мечей и звон настоящего оружия, накопленная в воздухе боль от ударов и лёгкая сладость побед. Атмосфера этого места незабываема, хоть в последние годы капитану разведки не так часто удавалось провести здесь время.       Перед глазами пронеслись воспомнинания о таком же дне в тренировачном зале, когда ей просто надо было избавиться от тяготивших размышлений... На её губах появилась еле заметная улыбка.       Найти капитана кавалерии труда не составляло – он как всегда выпендривался на центральном ресталище, где любой рыцарь мог вызвать его на поединок, желая испытать судьбу и себя в сражении с одним из лучших фехтовальщиков Ордена.       Когда Кэйа завершил очередной бой, Эола прокашлялась, готовясь бросить вызов.       Что ж, вот и настал момент отомстить.       — Опять коротаешь время за издевальством над новичками?       Она уверенно вышла вперёд, на площадку, и обнажила свой меч. Когда капитан кавалерии обернулся, в блеске его глаза отразились не только ехидство и азарт, но и нескрываемое счастье.       Вполне обычное понимание вдруг словно ледяной клинок пронзило мысли капитана разведки...       Кэйа ждал её и был рад, что она вернулась.       — Надо же, какие люди! — он широко улыбнулся. — Я приятно удивлён, капитан Лоуренс, — после быстрого кругового движения меч лёг ему точно в руку и тут же был сжат пальцами. — Кажется, кто-то хотел взять реванш?       — Именно за этим я здесь, — к своему ответу Эола добавила уверенную полуулыбку и лёгкий прищур. — Давай, ты же ждал, когда я тебе отомщу.       Двуручный меч в её руках ловко поймал золотистый луч солнца. И без того отполированный после миссии клинок теперь казался выкованным из чистого света... Капитан разведки невольно вспомнила, как подобным образом игралася со своим оружием Кэйа, незадолго до их поединка.       — Кто-нибудь, будьте добры, объявите начало боя.       — Д-да, капитан! — отозвался один из оруженосцев. — Три, два, один... Можно!       В отличие от их первого поединка, на этот раз нападать никто из них не спешил. Капитан кавалерии всё также непринуждённо крутил меч в руке, Эола тоже позволила себе немного расслабиться. Теперь они знали, чего ожидать от противников, поэтому...       Из очередного кругового движения кистью Кэйа резко вышел в рубящий замах, в тот же момент сократив расстояние между ними до нужного. Капитан разведки ожидала этого, о пристрастии противника к финтам и подобным фокускам она помнила прекрасно.       Он ушёл от её контратаки и тут же отвёл руку для укола, но капитан разведки не дала ему закончить движение. Обратным замахом она едва не задела его руку. Последовала быстрая серия ударов и блоков и увеличение дистанции.       Теперь они могли растягивать удовольствие от своего поединка почти сколько угодно, особенно учитывая то, как долго оба противника ждали этот день.       Эола первая сделала шаг и выпад навстречу, и тут же была встречена резким косым ударом. Кэйа одним взмахом кисти изменил направление своего рубящего и ушёл от её меча, едва не потеряв равновесие, но всё-таки закончил атаку. Поперёк его клинка встало оружие противницы.       — Рад, что тебе удалось вернуться пораньше, — воспользовавшись возможностью произнёс он. Капитан разведки лишь фыркнула в ответ:       — Неужели бумага и чернила закончились?       Она отвела его оружие в сторону, быстрым движением намекнув на то, что хотела бы выбить меч из рук противника. Но Кэйа не повёлся, напротив – его следующий финт был опрометчиво, даже до безумия невесом.       Сражение всё больше начинало казаться игрой, в которой противники знали наперёд все карты друг друга, и всё же умудрялись продолжать раунд. Слишком уж хорошо понимали друг друга, чтобы пропускать даже самые сложные финты... Причём понимали иной раз даже лучше, чем себя.       Каждый удар проходил в нескольких сантиметрах от цели, но так и не попадал в неё. Зато взгляды своих целей достигали, и таившийся в них лёд всегда оказывался острее любых клинков... Но вместе с тем даже мягче самого лучшего пера для письма.       Теперь, найдя отражения своих чувств во взгляде Кэйи, Эола догадалась, что так сильно не давало ей покоя по возвращению в город. Всё в Мондштадте действительно осталось прежнем, но что-то изменилось в ней.       ...Возможно, что начались эти метаморфозы ещё давно, а смена обстановки на довольно долгое время только выявила их и помогла осознать. Впрочем, жалеть ей было не о чём. Как только она поняла, что с ней, и в мыслях, и на душе ей стало намного спокойнее. В том дне на первый взгляд не было ничего особенного, но именно после него капитану разведки перестали сниться кошмары, а чужой жуткий голос окончательно исчез из её головы.       — Может, тебе стоило бы отдохнуть после миссии? — как ни в чём не бывало спросил Кэйа, когда очередной его укол прошёл совсем рядом с левой рукой противницы.       — Я вернулась вчера ночью и проснулась только пару часов назад. Что, рассчитывал на нечестный бой или отсрочку?       — Что ты, я просто за тебя переживаю.       Этой фразой капитан кавалерии всё-таки смог вывести её из равновесия, так что Эола едва не пропустила его следующий удар. Клинок противника задел фонарик её рукава, с лёгкостью оставив на ткани прямой разрез.       Усмешка на лице Кэйи стала ещё заметнее и наглее, в его единственном глазу озорной звёздочкой вспыхнуло лукавоство.       Подлец.       Кто-то из "зрителей" закричал, но его тут же заткнули другие. Всё-таки крови не было, да на этот раз её и не должно быть.       Теперь как будто перестало быть важным, кто победит... Остался только сам бой, в своём переплетении изящных движений больше походивший на танец.       Капитан разведки, спятав невольную улыбку за защитным замахом, выждала ещё несколько серий ударов и выбила мгновение на одну только фразу.       — Мы сражаемся или танцуем? — в её голосе слышались нотки сарказма.       — Одно другому не мешает, — усмехнулся Кэйа, покрепче перехватывая свой клинок.       От последовавшего удара капитан кавалерии еле успел спастись. В попытке удержать равновесие он отступил назад, как и расчитывала Эола. Она уже занесла меч за спину и, чтобы увернуться от возможного укола противника, сделала выпад вбок.       Однако контратаки так и не последовало, хоть удар капитана разведки и не достиг цели. Вместо защиты или наподения в ответ Кэйа поскользнул под мечом противницы, оказавшись у неё за спиной.       У Эолы перехватило дыхание, сердце пропустило пару ударов. Кровь в её артериях и венах достигла своего пика кипения, по телу прошла крупная дрожь.       Опять... Нет, она не позволит своему прошлому поражению повториться.       Капитан разведки вдруг почувствовала, поняла что сейчас сделает её противник. Доверившись своей интуиции и сердцу, она обернулась вокруг себя через левую сторону и направила вперёд свой меч вперёд себя.       По залу разнёсся леденящий душу звон от удара клинка о клинок. Лезвия мечей Кэйи и Эолы встали крест накрест.       Она смогла. И не только отразить такой удар, но и угадать, с какой стороны он последует... Почему-то нечто в её мыслях подсказывало ей, что это не было простой удачей.       Скрывать своего удивления капитан кавалерии не стал, но и медлить тоже. Он слегка отвёл руку и сделал ложное движение, но Эола успела среагировать. Она вынырнула из под его удара и полукруговым замахом резко перевела своё оружие влево и вниз, ближе к себе.       Снова звон, на этот раз ещё более оглушительный.       Клинок вылетел из руки Кэйи.       Шаг назад и последний разворот – без удара, просто чтобы снизить инерцию, и капитан разведки замерла, гордо вскинув голову и перехватив свой меч. На этот раз победа осталась за ней.       На мгновение в зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь глухими ударами потерянного оружия о землю.       Без сомнений, большинство рыцарей были уверенны в победе Кэйи. Особенно те, кто считал Эолу предательницей и шпионкой, не достойной звания рыцаря... Но сейчас даже многие из таких не смогли удержаться от аплодисментов и возгласов, прорезавших молчание словно раскаты грома.       Солнце вновь выглянуло из-за туч, послав свои лучи сквозь окна, чтобы украсить ристалище и заставить Эолу зажмуриться. Однако слепящий свет не помешал ей увидеть, как Кэйа поднял вверх обе руки и слегка опустил голову, признавая поражение. Но даже несмотря на это, его губы по-прежнему были изогнуты в привычной усмешке.       Тренировочный зал будто заново ожил, наполнившись десятками голосов... И среди всех них капитану разведки хотелось услышать только один.       — Поздравляю, капитан Лоуренс, — подняв свой меч с пола, капитан кавалерии подошёл к ней чтобы пожать руку. — Но неужели ты теперь не будешь мне мстить?       — Размечтался, — на выдохе произнесла Эола и уже более спокойно, с обычным отзвуком льда, добавила. — Повод я найду всегда.       — Надеюсь, мы не распрощаемся на этой ноте? — "без намёка на что-либо" поинтересовался он.       — И что же ты предлагаешь?       — Мы не виделись больше месяца, а ты даже не пригласишь меня на чай?       — Думаю, тут потребуется что-то покрепче.       — Сомневаюсь, что мне стоит на что-то рассчитывать.       — Да уж, — Эола слегка скривила лицо. — Я, в отличие от некоторых, у себя в кабинете бутылки не храню.       Кэйа мягко рассмеялся, поймав её взгляд. Капитан разведки тоже позволила аккуратной улыбке посетить её лицо, и это "позволение" вдруг оказалось таким... Приятным. Словно исполнилась какая-то давняя мечта или наступил день, которого она ждала с нетерпенияем очень долго.       А может, счастье в самом деле прячется в подобных улыбках?       Казалось, что до сих пор увлечённые произошедшим рыцари даже не заметили ухода главных героев торжества. Но капитанам это было только на руку.       — Ну, как всё прошло? — спросил Кэйа, когда они вышли в коридор.       — Если не считать твоих писем, всё было как обычно.       — Рад, что смог скрасить твою рутину.       — Я тебе это ещё припомню, — пообещала Эола сквозь зубы, но всё ещё сохраняя едва заметную улыбку.       До кабинета капитана разведки они дошли быстро, и там его хозяйка уже смогла вздохнуть спокойно. Она опасалась, что чей-нибудь нечаянный взгляд разажжёт пламя слухов, а потому пару раз оглянулась в коридорах.       Пока Эола закрывала дверь, капитан кавалерии успел осмотреться и взглядом изучить "творческий беспорядок" на столе, являвшимся чуть ли не единственным предметом мебели в столь просторном кабинете.       Капитан разведки уж было хотела ответить на так и несказанный им коментарий, мол "не обращай внимания", но Кэйа опередил её фразой, не имеющей ничего общего с бардаком на рабочем месте.       — Я всё хотел кое-что узнать, но в письмах также, как в живую, не спросишь... — привычный оттенок насмешливости оставался, но куда ярче в его голосе звучал искренний интерес. — Скажи, как по-твоему, то, что было в нашем разговоре той ночью, можно считать признанием в любви?       — Не думаю, — Эола попыталась скрыть то, что этот вопрос её несколько смутил.       Глупое чувство, тем более в их случае. Она ведь и сама порой задумывалась над этим во время миссии.       Что ж, лучше будет говорить честно.       — Я плохо разбираюсь в этом, но вроде как после признания люди обнимаются, плачут... целуются.       — То есть ты была бы не против такого развития событий? — капитану разведки оставалось только поражаться, как Кэйа так ловко мог смешивать наигранную невинность с озорством.       Гений намёков, ничего не скажешь...       — Тогда – против.       — А сейчас?       — Нет, — на её лице появилась тень лёгкой, мягкой как первый снег улыбки, а глаза блестнули двумя льдинками. — Но я тебе ещё отомщу.       Почему-то посчитав это необходимым, Эола взяла его за руку. Они одновременно сделали полшага навстречу друг другу, и Кэйа слегка наклонился, позволяя своим губам встретиться с чужими.       По её телу прошла крупная дрожь. Тысячи мыслей за мгновение пронеслись в голове, приятный холодок пробежался по коже.       Чувство, уже давно теплившееся в её груди, сейчас словно гигантская морская волна накрыло её, сметая все сомнения и тревоги. Она могла бы поразится самой себе, но сейчас среди её эмоций удивлению места не было.       Сказать, что Эола представляла свой первый поцелуй по-другому, было бы не совсем правильно... Она не представляла его вообще. В отличии от многих девушек, капитан разведки не тешила себя фантазиями и чтением сопливых романов. У неё на подобное никогда ни желания, ни времени не находилось...       И всё же сейчас это было так... Странно. Но с другой стороны – возможно, это даже стоило сделать раньше, вот только когда...?       Нет, нет. Всё правильно. Правильно для них.       Они навсегда запомнят этот миг... Короткий и долгий. Длиной в секунду и размером с вечность. Продлившийся непозволительно долго, но всё же разорванный синхронным шагом назад.       — Я могу считать это твоей местью? — вполголоса произнёс Кэйа.       — Вполне, — капитан разведки постаралась выразить в этом слове и взгляде все те чувства, что она испытывала. Это казалось невозможным, особенно учитывая её обычную осторожность, но теперь как будто бы удалось... — Давай только постараемся сделать так, чтобы об этом никто не узнал. Я слышала, какие сказочки сочиняют про действующего магистра и Дилюка.       — Ну, мы с тобой вроде не гуляем за ручку каждый свободный вечер. Хотя, если хочешь...       — Нет. Оставим всё так, просто будем вместе бороться со своими демонами, которых сами создаём.       — Мне приятно, что тебе так запала в душу эта фраза, — уже более чем знакомый – родной блек в синеве единственного глаза сейчас был особенно тёплым.       — Я же говорила, что ещё припомню тебе всё, — в её взгляде отразилось самодовольство, а в следующей фразе хоть и неявно, но звучала претензия. — Мы вроде собирались пить чай...