Миг забвенья

      Джинн он сказал всё, что мог и хотел. А соврать про букет было нетрудно.       Ещё бы не забыть про книгу...       Кэйа надеялся, что Лиза не будет рассказывать, да и магистр не проявит интереса... Джинн уж точно не стоило знать о том, что капитан читал то самое произведение, что заметил у неё на столе за пару дней до праздника.       "Мерцание дождя и звёзд".       Он думал, что сможет найти там что-то интересное, что-то, что могло бы помочь... Да в конце концов, что-то, о чём можно было бы рассказать Дилюку.       Но после прочтения этого самого обычного сопливого романчика с самым обычным грустным концом можно было только предостеречь кого-нибудь от поцелуев под дождём. Конечно же, в первую очередь – самого себя.       Хотя, было бы с кем целоваться ещё...       Кэйа невесело усмехнулся. И с каких пор его стали беспокоить подобные мысли?       Он свернул в коридор, где располагался его кабинет, ответил на приветствие стражников и снова погрузился в весьма отвлечённые раздумья.       Розария же наверняка проболталась, что он не предлагал ей накидку. Капитан и сам не знал, почему это сделал тогда... Хотя, выражение лица Эолы этого стоило.       Но разве он действительно не переживал за неё?       Странный вопрос. И ещё более странно было то, что Кэйа не мог на него ответить...       Капитан надавил на ручку двери своего кабинета. Первой мыслью при виде своего рабочего места было то, что ему следует как-нибудь выделить часик на наведение порядка.       Остаток рабочего времени ему прийдется просидеть за делами, отложенными ещё со вчерашнего дня. Ну а вечер... Вечер он как обычно проведёт в таверне.       — Извини, не получилось. — Кэйа вальяжно облокотился на барную стойку — Мне нужно было покаяться во всех своих смертных грехах.       Как и предполагал капитан, его "дорогой братец" остался на всю смену. Неужели ещё не успел узнать всё, что только можно? Впрочем – неважно, дело его.       — Для этого вы с Розарией передаёте через меня письма друг другу? — холодно поинтересовался Дилюк.       — Ну, ты вполне можешь так думать.       На минуту между ними повисло молчание. Хозяин таверны почти увлеченно протирал стакан, ожидая, пока названный брат уйдёт к своей компании. Но Кэйа даже и не думал об этом – лишь хотел узнать, продолжит ли тот разговор. И конечно, капитану пришлось делать это самому, на своих "условиях":       — То, так ты на неё смотришь... — он понизил голос на полтона, выдержал паузу, отпил из своей кружки. — Если ты всё-таки настроен решительно, почему не попробуешь пригласить её куда-нибудь? В конце концов, ты можешь написать ей письмо и отправить со своей пташкой. Но честно, я не понимаю проблемы. Просто подходишь и уверенно, без запинок, желательно – с лицом попроще...       — Сам пригласи кого-нибудь, раз такой умный. — ровным голосом ответил Дилюк, отворачиваясь.       — Легко. — капитан размашистым движением подхватил свою кружку со стойки, его глаз хитро сверкнул.       Сделать это и правда не составит труда, к тому же опыт у него уже есть – когда-то Кэйа часто учавствовал в подобных спорах, почти всегда побеждая, да и компанию на вечер раньше искал также.       Взгляд сам собой выцепил знакомый вихрь льдисто-голубых волос. Странно, почти до смешного. Говорят ведь, что случайностей не бывает... До недавнего времени капитан был твёрдо уверен в обратном. Сейчас же уже сомневался.       Что ж, была не была. Надо ему же показать братишке, как общаться с прекрасными дамами.       Только сначала стоило спросить у ожидавших его Розарии и Венти, хотя Кэйа и был почти полностью уверенн, что они будут не против.       Он добрался до их столика и, мельком отметив, что за ним есть ещё одно свободное место, начал разговор с такой интонацией, с какой обычно говорят о погоде:       — Не возражаете, если к нам присоединиться ещё одна особа? Так, просто моя коллега из ордена.       Розария прищурилась, сразу догадавшись, о ком идёт речь, а Венти закатил глаза, будто что-то припоминая.       — Та, с которой ты танцевал?       Капитан изо всех сил постарался не выдавать своего удивления и ответил всё тем же будничным тоном:       — Именно. Если спрошу "откуда ты знаешь?"...       — Не утруждайся, просто ветра рассказали. — бард рассмеялся и почти наполовину уменьшил сожержимое своего бокала. — Ещё я слышал, что её зовут Эола Лоуренс. Что ж, это будет интересно! У меня есть пару песен о её предках, которые точно не оставят её равнодушной!       — Не сомневаюсь.       Если всё пройдёт гладко, Венти точно не избежать "страшной мести". В прочем, её не избежит никто.       Кэйа усмехнулся и, не рискнув оставить свою кружку на столе, направился к центру зала, всё же мельком оглянувшись на барда.       "Ветра рассказали", значит? Интересно... Имя могла назвать Розария. Но всё-таки, откуда тот знал про танец...?       Эола в гордом одиночестве рассположилась в одном из дальних углов заведения, но многие посетители даже там достовали её неодобрительными или удивлёнными – скорее всего, из-за перевязанной руки – взглядами.       Кроме белых бинтов на плече о её недавнем состоянии не напоминало ничего – спасибо лекарям и сестрам из собора.       Капитан позволил себе ещё пару мыслей о "странном совпадении" и попытался как можно быстрее и незаметнее проскользнуть между несколькими занятыми столиками. Получилось не очень – на пару приветствий и предложений присоединиться к другим компаниям ему всё же пришлось ответить прежде, чем его пропустили к дальней части зала.       Кэйа был встречен острым и немного удивлённым взглядом, почти таким же, каким Эола наградила его, когда он укрыл её накидкой.       — Вечер добрый, капитан Лоуренс... — начал он, заученно приподнимая уголок губ. — Извини, наверное здесь лучше просто Эола.       — Да, так лучше. — по голосу, привычно твердому и резкому, было понятно, что выпила она пока что не так много. — Тебе что-то нужно от меня?       — Я всего лишь хотел предложить тебе присоединиться к нашей небольшой компании.       Её пальцы крепче сомкнулись на кружке, в глазах отразилось сразу несколько смешавшихся между собой чувств. Эола на мгновение замерла, но, видимо вспомнив о своей "ледяной маске", быстро нашла что ответить.       — А твои... — она покосилась на Венти и Розарию, подбирая слова. — ...друзья против не будут?       — Ни в коем случае. — Кэйа ободряюще улыбнулся. — Так ты не против?       — Нет. Но я ещё отомщу тебе за это.       — Буду ждать с нетерпением.       Капитан подметил направленные на них озадаченные взгляды и еле удержал усмешку за не до конца сомкнутыми зубами.       — Приветствуем в нашей самой великолепной и самой скромной компании! — рассмеялся Венти, когда Эола присела рядом с Розарией.       Дамы лишь обменялись короткими кивками, пока Кэйа через плечо оглядывался на брата. Дилюк так и не удостоил его своим взглядом, но капитан точно знал, что он увидел...       Увидел, что ничего сложного в этом нет. Просто не стоит хмурится и волноваться.       Будто спохватившись, капитан наконец произнёс уже давно запланированную фразу:       — Думаю, здесь в представлении никто не нуждается.       — Извини, а можешь повторить ещё раз? — бард прищурился, оцениващим взглядом окинув Эолу и Кэйю. — Вы...?       — Коллеги.       — И только. — уточнила она, слегка нахмурившись.       Капитан лишь усмехнулся. Ей может и не стоило этого говорить...       — Ясненько. — Венти даже не пытался скрыть подозрительный блеск в глазах и озорную улыбку, но их как рукой сняло, когда он обратил внимание на бинты на плече Эолы. — Что у тебя с рукой? Боевая рана? Быть может, с ней связанна история, достойная того, чтобы о ней сложили легенды лучшие барды Тейвата?       Она немного растерялась, но изо всех сил попыталась скрыть это. Почти получилось. И либо Розария и Венти не подали виду, что заметили этого, либо Кэйа стал лучше её понимать. Первый вариант был более вероятен, а второй капитану нравился больше.       — Нет, ничего такого. — хоть и с небольшим опозданием ответила Эола.       — Обидно. Хотя, в прочем – ничего страшного. В моём арсенале много песен, так что ещё не скоро закончатся! Конечно, хотелось бы и чего-нибудь новенького...       — Придумаешь ещё. Можно например, о рыцаре ночи и прекрасной девушке-воине, вместе защищающих свой город. — Кэйа удержался от желания повернуть голову и посмотреть на брата. — Каждый раз они встают плечом к плечу против армий Тьмы и сражаются вдвоём как союзники, но со временем становятся друг другу кем-то большим...       Эола подозрительно взглянула на него и прищурилась:       — Ты находу это придумал?       — Если честно, что-то мне это напоминает... — в глазах Венти сверкнули хитрые искорки.       — Возможно, такой сюжет и был в какой-то книге или балладе. — капитан развёл руками — Это просто первое, что пришло мне в голову.       Что ж, это было... Почти правдой.       Разговор, особенно после ещё парочки бокалов, пошёл легко. Даже Розария стала чаще вносить свою лепту, хоть она и не пьянела.       Находить темы для общения Кэйе никогда не составляло труда. Алкоголь, работа в оредене, фантастические рассказы и слухи, пересказываемые торговцами, путешественниками и странствующими бардами.       Капитан отметил, что Эола при желании может быть хоть и немногословным, но интересным собеседником. Она не перебивала, но часто ставила под сомнения рассказываемые им или Венти истории. Старалась изо всех сил не показывать неловкости или нерешительности, сомнений, возникавших из-за недостатка опыта в подобном, и весьма быстро пришедшего утомления. Но всё это отражалось у неё в глазах, да и в её голосе, когда она поднялась и вышла из-за стола, зазвучала усталось:       — Я отойду ненадолго.       Венти, почти полностью "погруженный" в свою кружку, как будто не заметил этого, Розария и Кэйа лишь кивнули.       Капитан не мог сказать точно, но ему казалось, что он может её понять.       Свежий воздух нежно и осторожно коснулся её кожи, когда Эола вышла из шумного зала второго этажа таверны на балкон. Просто чудо, что здесь не оказалось никакой счастливой парочки, да и вообще кого-либо.       Солнце почти скрылось за горизотом, последние лучи заката цеплялись за черепицу на крышах домов и лапасти мельиц, будто не желая покидать город. Но вспыхнувшие на небе первые звёзды, как никто другой показывали неумолимость ночи.       Воздух здесь был наполнен чем-то странным и до боли знакомым. Чем-то ещё, кроме вечерних запахов и звуков. Чем-то, что напоминало призрачный рокот морских волн.       Эола вновь погрузилась в свои мысли... Эх, сейчас она готова была утонуть в них, лишь бы не возвращаться в полный народу душный зал. Там – жар от свечей и неутихающий шум, а здесь... Вечерняя прохлада, оттенки тишины, спокойствия и уединения. То, что Эола ценила весьма и весьма дорого.       Хотя, ведь в таверне её ждали чуть ли не единственные люди, не только не отказавшие ей в компании впервые за столько лет, но и сами пригласившие её. Пригласивший.       Изо всех сил пытаясь убедить саму себя, что их слова про "коллег и только" не были ложью, она устремила свой взгляд к небесам.       Сзади раздались тихие шаги. Скрипнула деверянная половица, пришедший намеренно не скрывал своего прихода.       Если бы не последний и явно лишний бокал, Эола бы точно услышала эти звуки раньше. Но, по крайней мере, она различила среди них лёгкий и почти невесомый перестук каблуков Розарии.       — Надеюсь ты не против. — монахиня, спросив будто сразу о нескольких вещах, поровнялась с ней, достала из маленькой сумки на поясе сигару и спички и закурила.       — Ты так хочешь со мной поговорить? — оборачиваясь спросила Эола.       — Ты ведь всё ещё думаешь над моими словами... — поймав её немного удивленный взгляд, монахиня выдавила мрачное подобие улыбки. — Не беспокойся, Эола Лоуренс. Я знаю все его трюки.       — Ты доверяешь ему?       — Ммм... — протянула Розария и выпустила на свободу ещё одну струйку дыма. — Хороший вопрос. Мы по чистой случайности узнали тайны друг друга. Мы спасали друг другу жизни... — она задумчиво взглянула в даль — А потом всегда появляется какое-нибудь "но". Я терпеть не могу обманывать себя, но на твой вопрос ответить не могу.       — Понятно. — ответ прозвучал едва слышно.       Эола захотела было оперется на перила балкона обеими руками, но вовремя спохватилась.       Всё-таки стоило пить меньше...       Её лицо защекотал свежий ветерок. Она ещё раз вдохнула и выдохнула, пропуская мягкий воздух в лёгкие, и закашлялась – в горло попал сигаретный дым. Голова шла кругом – то ли от мыслей, то ли от алкоголя.       Чёрт... и зачем ей надо было начинать этот разговор сейчас?       Неужели она надеялась на чёткий ответ? Да. Поэтому спросила именно так. Но раз Розария не может сказать точно...       — Думаю, тебе не стоит больше пить. — заметила монахиня, прерывая казалось бы бесконечный поток тревожных мыслей. — Не то Кэйе прийдется провожать тебя, так как у меня на это времени нет.       — Ни в коем случае. — почти твердо ответила Эола.       Этого ей ещё не хватало...! Они и так подозрительно часто пересекаются в последнее время... Это начинало походить на какую-то глупую шутку судьбы.       В любом случае, пить после такого предостережения она точно не будет. А лучше прямо сейчас вернётся домой, только попрощается ради приличия...       — Когда закрывается таверна? — спросила Эола, оборачиваясь. Она поймала на себе несколько озадаченный взгляд Розарии и пояснила: — Я редко здесь бываю.       — Довольно скоро. И стоит напомнить об этом им.       В ту ночь ей было трудно заснуть, в голове до последнего вертелись события прошедшего дня, среди которых особенно ярко выделялись слова Розарии. А мысли... Эола готова была согласиться с тем, что все её встречи с Кэйей – действительно просто глупая шутка судьбы. Она даже хотела верить в это, но что-то мешало ей... Странное ощущение, что так она лишь врёт самой себе.