Вода и лёд

Такого веселья не было в клубе уже давно. Через два часа после того, как Каз ушёл наверх, Аника уже выплясывала на одном из столов. Кто-то подпевал песню, кто-то странно дёргался, пытаясь танцевать. Джеспер стоял у входа, наблюдая за общей ситуацией. Наверно, он повзрослел. Сейчас он не веселился в толпе бешеных людей. Казалось, непонятная радость захлестывала каждого, придавая новые силы для танцев. Он не сидел за барной стойкой рядом с какими-то мужчинами. Не рассказывал свои пьяные истории из жизни и не жаловался на злого босса. Сейчас он стоял в стороне от движения, будто являясь охранником места. Но в то же время, его мысли где-то далеко от сюда. Фахи думал о своей жизни. Думал о том, как маленький мальчик с фермы мог стать преступником, убийцей. Почему он до сих пор оставался в Бочке, в этом грязном месте рядом с такими же людьми. Ведь он мог уехать. Достаточно далеко, чтобы ничего не слышать о Кеттердаме. Уехать достаточно обеспеченным для хорошей жизни. Но вот он тут. Замечательный стрелок всегда мог пригодиться, поэтому Джеспер оставался нужным человеком для Каза Бреккера. Для этой сволочи, сказал бы Фахи. Но вот он с этой сволочью уже несколько лет бок о бок пробивает путь себе и своим друзьям. Он нашёл свою семью тут, в клубе. Бреккер стал ему чуть ли не братом. Этот вор и мошенник научил Джеспера выживать. Он дал ему работу, без которой парень теперь не мог себя и представить. У него есть Уайлен. Этот милый и добрый юноша заменил ему родных, близких. Инеж и Нина. Его младшие сёстры-убийцы. У него очень опасная и известная семья. Фахи уже не удивлялся своей жизни. Он ни о чём не жалел. Это было тем, что он заслужил, и главное – парень принял это, как что-то нужное. Так оно и оказалось. Он нашёл себя. *** Утро было необыкновенно солнечным. Что-то не так. Это стало первой мыслью только проснувшегося Джеспера. Достаточно странное мнение о ярких солнечных днях, которые должны приносить счастье и уют. Парень проснулся в своей комнате, в поместье Ван Эка. Во сколько он вчера пришёл, один ли или с Уайленом, да и как он дошёл – всё это он не помнит. Это удивительно, ведь он был в полном порядке и здравии. Тем не менее, все револьверы были аккуратно разложены на рядом стоящем столике. Фахи подошёл к окну. И действительно, это был сравнительно тёплый день. Теперь не только вороны пели свои песни на ветках редеющих деревьев. Будто случился какой-то апокалипсис, настолько это всё было непривычно. Первым, кого он увидел, спустившись в столовую, стал Уайлен. Тот выглядел так же, как и сам Джеспер. Слегка удивлённым. - Что-то случилось? – именно так и казалось, поэтому стрелок поспешил спросить это. - Доброе утро, Джес. Нет. Вроде бы нет. – Уайлен до сих продолжал смотреть в окно. – Тебе тоже кажется это странным? - Чем-то да. Но мне это нравится, - улыбнулся тот. Спустя час Джеспер, вполне довольный утром этого дня, шёл по улице. Но люди будто не замечали изменений. Крики недовольных торговцев были слышны везде. Мужчины так же спешили на работу, а их жёны бежали в первый попавшийся магазин в поисках дешёвого хлеба. Природа, чувствуя такую неприязнь, кажется, специально грозно зашуршала оставшейся листвой. Небо медленно покрывалось грязными привычными тучами. Наверно, скоро опять будет дождь. Джеспер подходил к клубу Воронов. Тут ничего и не менялось. До сих пор тёмное здание на фоне такого же неба выглядело мрачно. Почему же оно так тянуло к себе местных гуляк и игроков… Внизу сидели заспанные люди. Те, которые вчера до поздней ночи развлекались в компании алкоголя и игр. Аника, казалось, не шла, а ползла по полу. На большее её сил явно не хватало. - Прекрасное утро, Ани! – Парень изобразил обворожительную улыбку. Девушка едва оглянулась. - Серьёзно, Фахи? Прекрасное?! Я бы подобрала не такое красочное слово… - Успокойся. Меньше пить надо было, - девушка не успела открыть рот, как Джеспер махнул рукой, чуть не сбивая её с ног. - Что там босс? - Он ещё не появлялся, - с этими словами Аника "поползла" к соседним столикам. Будет хорошо, если она нигде не упадёт, запнувшись за свою ногу. То, что никто не видел с утра Каза, было неудивительно. Во-первых, он легко мог пройти мимо Воронов хоть сейчас, даже со своей тростью, особенно когда те находятся в полу мёртвом состоянии. Во-вторых, этот вор мог уйти даже ночью, когда все только ушли на отдых после гуляний. Выяснять, какими делами занимался Каз вместо работы, было явно глупой идеей. И поэтому, с чистой душой, Джеспер пошёл в "Красный платок". Игорный дом, который открылся несколько недель назад. Ему, как всегда, не везло, и с каждым посещением он отдавал только больше крюге. И не он один. Но яркие цвета всегда привлекали людей, и красные стены, красиво сочетающиеся с такими же кожаными креслами, выглядят заманчиво. Казалось, это место было далеко не для Кеттердама, не для тёмного города с прогнившей душой. Весь оставшийся вечер Джеспер провёл в заведении. От дневного света не осталось и следа. Жестокий ветер будто пел свою пугающую песню. Громкие завывания разносились под потолком каждой комнаты, часто пугая людей. Кажется, пошёл дождь. Торопливо выстукивая по окнам, он то становился сильнее, то совсем прекращался. Выходить не хотелось совсем. Но, наверно, Джеспер повзрослел. Вскоре он уже шёл по улицам ночного города. Это был пустой день, не принёсший ничего нового. Но это же не плохо, верно? *** Начало следующего дня стало таким же, как и ночь. Погода решила повеселиться над людьми и усложнить им жизнь ещё сильнее. Казалось, скоро начнёт сыпать снег, настолько ударил мороз. Половицы жалобно пищали при каждом шаге. Голова Фахи была наполнена звуками, шумом. Наспех позавтракав, он проложил себе тот же маршрут, что и день назад. Сегодня, люди уже неслись по улицам, лишь бы не замело. Одежда потеплее была явно не у каждого: многие шли, закутавшись в шерстяные платки доисторической эпохи. «Возможно, они передаются по наследству» - усмехнулся Джеспер, наблюдая за пробегавшим мальчиком. Могла ли хоть какая-то погода удовлетворить горожан? Солнце не нравится – им слишком жарко. Ну а если мороз ударит, так придётся и шубу покупать, разоряться ещё. Эти люди, похоже, совсем разучились обращать внимание на что-то, кроме себя и своих проблем. Раньше это даже угнетало стрелка, но теперь он привык. Даже был доволен, что его нельзя отнести к этим людям. Тоскливо скрипнула входная дверь, и Джеспер вошёл в клуб Воронов. На следующий день дела пошли явно веселее. Та же Аника более активно стала перемещаться между этажами и столиками. - Как тебе сегодняшнее утро, дорогая Ани? - Уже лучше, Джеспер. Куда ты пропал вчера? – девушка подозрительно покосилась на парня, - наверняка, опять проиграл все наши деньги. Джеспер возмущённо фыркнул. - Во-первых, это были мои деньги. А вообще, ты меня за кого принимаешь? Я, - парень резко встал со стула, - Джеспер Фахи, самый честный игрок, которого только видел Кеттердам! Теперь уже очередь Аники была фыркать. -Всё, прекрати. – Джеспер махнул рукой. – Что там наш дорогой Каз? - Не знаю, для кого он там дорогой… - проворчала девушка, - но он не выходил и не приходил. - Подожди, ты уверенна? Это было уже странно. Зная Каза, он бы и минуты впустую не потратил. Ведь каждая секунда это новая прибыль. - То есть он… - Он не появлялся, новую работу нам не давал. Если найдёшь его, скажи, что я сказала Пиму идти… Дальше Джеспер уже не слушал. Он стремительно поднимался по лестнице к кабинету Каза, лишний раз ни о чём не думая. Стук. Минута ожидания. Так ещё пару раз. Потом уже Фахи просто прострелил замок на двери и быстро зашёл внутрь. Но тут явно давно никого не было. Все вещи лежали, как и в последнее их присутствие в кабинете, окно было плотно закрыто. Джеспер прикрыл дверь и вышел. На чердак идти было недалеко. Один пролёт, несколько пар противно скрипящих ступенек и парень стоит уже перед другой дверью. Стук. Минута ожидания. Костяшки пальцев уже побаливали от частого стука об дверной косяк. Опять же, ему никто не открыл. Джеспер рассержено ударил по двери. Совсем неожиданно для стрелка та с гулким звуком открылась. Теперь ожидать чего-то хорошего было очень глупо. Только ступив на грязный ковёр, Фахи замер. Предметы были разбросаны по всей комнате, если это можно было так назвать. Единственная ваза на чердаке, которую однажды принесла Инеж, была разбита на мелкие кусочки. Где-то лежали куски сломанного стула и порванная ткань занавесок. «Нет, этого не могло быть. Каз бы не допустил такого» - думал Джеспер. Но потом правдивая мысль отрезвила его состояние. «Каз не всесилен. С ним что-то случилось». Делать что-то самому было не лучшим решением, и поэтому Джеспер поспешил за Ниной. Ему нужна была хоть одна логично мыслящая голова. Нина должна быть в кафе на соседней улице. Там он и нашёл девушку. Она сидела и уплетала свои любимые вафли. - Нина! - с порога закричал парень. Люди, которые в этот момент пили чай, громко закашлялись, а остальные посетители так и подскочили на местах. Нина резко обернулась на источник шума, и увидев Джеспера заметно успокоилась. - Что ты так разорался? Садись. - Нет! – девушка удивлённо смотрела на стрелка, тот был явно взволнован, может, даже напуган. – Пошли, быстрее. Нина, ради всех святых! - Что случилось, Джеспер?! – они уже выбегали из кафе. Зеник еле поспевала за парнем, он почти летел. – А ну спокойнее! Джеспер вздохнул и слегка замедлился. - У нас проблемы. Точнее она одна. Ты должна увидеть это. Вскоре они уже бежали по лестнице, ведущей на чердак. Девушка только озиралась по сторонам, иногда ловя удивлённые взгляды. - Смотри, - Джеспер легко толкнул дверь. Несколько минут Нина молча оглядывала переломанную комнату. - Что случилось? - Что-то плохое. С Казом. После той операции он не появлялся, мы думали, что он уходил куда-то по ночам. Но он так и не дал задание Анике и остальным. - Он бы не пропускал лишнюю возможность заработать, - сердцебитка задумчиво смотрела на стол. - Вот именно! – Джеспер ещё раз вдохнул, пытаясь успокоиться. – Мне кажется, его похитили. *** Вместе с Ниной они уже сидели за столиком внизу. Кому-то говорить том, что Каз исчез, было лишним. Никто не знает, какие люди их окружают. Нет, Джеспер не сомневался в Ани или в Биме, но доверял он больше Нине. - Его могли похитить люди Роджерса, - сказала Нина после молчания. – Он единственный из перечисленных, кто мог бы это сделать. Действительно, за последние сорок минут они перечислили всех возможных и невозможных тоже похитителей. У некоторых не хватило бы смелости, а у других и возможностей. Сэм Роджерс же подходил под все параметры. Не смотря на то, что он под наблюдением, у него осталась некая власть. У него могло хватить денег на то, чтобы нанять людей, причём специалистов в своём деле. - Мы не сможем за ним проследить, нас заметят. Да и понять что-то в комнате Каза невозможно. Может он спрятал что-то, но я ни разу не был на чердаке раньше. Возможно, так оно и было, - Нина устало опустила голову на стол. - Нам нужен человек, который знает Каза Бреккера, знает его комнату и достаточно не заметен обычным людям, правильно? Джеспер смотрел точно на девушку, а та точно поняла, к чему он вёл. - Инеж, - довольно выдохнули они одновременно. Спустя полчаса они нашли достойного ворона, который, по словам Нины, был чуть ли не личной птицей Инеж. - Ты слишком неконкретно написал. Она испугается, - укоризненно качала головой Нина. - Это к лучшему. Значит, приедет быстрее. - Может, не надо было ей писать? Она только вырвалась из этого города, а тут обратно… - произнесла девушка. Она неуверенно держала конверт. - Представь, что с ней будет, когда она, вся радостная, приедет обратно в Кеттердам. А Каза нет. К тому моменту он будет уже мёртв. – Медленно ответил Джеспер. - Ладно, ты прав. Чёрный ворон с привязанным белым конвертом быстро исчезал в чёрных тучах. Если что-то пойдёт не так, возможно, будет поздно. А пережить ещё и это Джесперу совсем не хотелось.