Во сне и наяву

В таком бешеном темпе прошло около двух недель. Вики даже втянулась в подобное расписание, она чувствовала себя занятой, и это не позволяло ей углубиться в тяжелые мысли. За время, проведенное с Геральдом, они сильно сблизились. Тренировки, честно говоря, изнуряли, но Уокер нравилось это чувство усталости, потому что она сама чувствовала прогресс. Конечно, он был не такой заметный. Однако было достижением, что спустя две недели занятий она уже могла коснуться своей энергии, и сделать базовые, легкие упражнения. Геральд видел, что Вики расцветала на его глазах. От осунувшейся, неуверенной в себе, практически забитой Уокер оставалось всё меньше и меньше. Она стала сильнее, если не физически, то морально уж точно. Что цепляло лично Геральда, так это необычайная искренность непризнанной. Она радовалась даже малейшим успехам, гордилась крохотными достижениями, и Геральд ловил себя на мысли, что тоже гордится ей. Светлая, яркая улыбка Уокер, когда у неё что-то получалось, заставляла улыбаться его самого. Вики заражала своим позитивом, общаться с ней было приятно. И, несмотря на то, что тренировки были сложны, Геральд не чувствовал усталости, когда проводил время с Вики. Занятия не стали своеобразной рутиной, наоборот, разнообразием в мрачных, серых буднях. Словно солнце, Уокер врывалась в жизни окружающих, вытаскивая их из привычной темноты. По началу тренировки носили исключительно формальный характер, Вики занималась, Геральд помогал ей, после чего провожал до комнат. Но проводя столько времени вместе, невозможно было не привыкнуть друг к другу, между ними выстроилось особого рода доверие. Именно поэтому Геральд заметил, как озорной характер Вики стал понемногу затухать. Неужели её оптимизма хватило лишь на такой короткий промежуток времени? – Всё в порядке, Уокер? – поинтересовался мужчина в начале очередного занятия. Вики коротко взглянула на него, бросила сумку с учебниками на скамейку в ближайшей беседке и завязала волосы в хвост. – Да, порядок, просто немного устала, – призналась непризнанная. Она не была до конца откровенна с преподавателем, потому что кое-что её, всё таки, беспокоило. Сегодня ночью ей снился ужасный сон, который высосал из неё все силы, проснулась она разбитой, словно не спала вовсе. Вики невольно вспомнила кошмар после происшествия, и не могла их не связать. Вчерашний сон она никак не могла вспомнить в деталях, помнила лишь погоню, рычание, насильственную смерть. Знакомый голос, говорящий о том, что Вики предначертано стать жертвой. Уокер тряхнула головой, пытаясь отвлечься от пожирающей её изнутри усталости. Тренировка наверняка поможет привести разум и тело в порядок!.. Но нет, не помогло. Более того, у неё ничего не получилось. Совсем. Геральд сказал, что ей стоит отдохнуть за выходные, и что прогресс не всегда обязательно присутствует. Непризнанной хотелось ему верить, но червь сомнения уже снова пробрался под корку её мозга. Уокер надеялась, как предложил ей Геральд, отдохнуть, расслабиться за выходные, но и здесь она потерпела поражение. Всего за два дня жутких кошмаров весь прогресс словно откатился. Она снова помрачнела, осунулась, даже побледнела, практически засыпала на ходу, но всегда одергивала себя - спать было страшно, и мысль о том, чтобы заснуть вызывала у Уокер небольшую панику. Изменения не остались незамеченными. – Вики, что случилось? Все ведь было хорошо, а теперь я буквально вижу, как ты страдаешь, – ласково поинтересовалась Мими, опустившись на кровать рядом с практически безжизненно лежащей Вики - она просто пялилась в стену, балансируя на грани бодрствования и сна, не позволяя себе заснуть, зная, что очередной кошмар высосет из нее остаток жизненных сил. Наверно, будь все не так плохо, Уокер не стала бы беспокоить подругу, но измученная за несколько дней без сна Вики просто не выдержала. – Мне снятся жуткие кошмары. Я нормально не спала несколько дней… – еле выдавила из себя непризнанная, и Мими сразу же легла рядом с ней, обняла со спины. – Пожалуйста, расскажи об этом завтра Геральду, – попросила Мими, крепко прижавшись щекой к ее спине. Девушка очень переживала за подругу. Вики коснулась ее руки, и тяжело вздохнула. Она была не до конца уверена, что хотела беспокоить демона. Однако отметать этот вариант она не стала - непризнанной было настолько плохо, что хотелось сделать все что угодно, лишь бы это кончилось. Переломный момент наступил, когда на следующий день Уокер заплакала, как только завидела Геральда в их привычном месте. От усталости, жалости к себе, Вики чувствовала себя настолько измотанной, измученной, что позволила себе эту слабость в компании демона. Мужчина почувствовал, как всё в груди стянуло. Обычно его не трогали чужие слезы, но Вики и её состояние сейчас волновали демона, как никогда. – Тише, Уокер, успокойся, – Геральд посадил непризнанную на скамейку, и та вытерла слезы, заставляя себя перестать плакать. Но ласковое поглаживание по волосам заставило Вики лишь пуще разреветься. Ей было так тяжело. О, Шепфа, как же жутко она устала!.. Эти сны буквально высасывали из неё жизнь. Непризнанной больше не хотелось учиться, не хотелось тренироваться, не хотелось видеть своих друзей. Она снова чувствовала свою никчёмность, чувствовала себя обузой и проблемой. И каждый сон лишь убеждал Вики в том, что лучше бы она и правда умерла. На тренировках не получалось совсем ничего, непризнанная чувствовала, как только тратит время Геральда. Одно лишь помогало - связь не давала ей окончательно свихнуться, видимо, энергия Геральда поддерживала. – Что не так? – спросил Геральд, ожидая честного ответа. Истерика Вики постепенно сошла на нет, и непризнанная вытерла нос рукавом, прежде чем начать говорить. Конечно, разговора хотелось избежать, но в таком противном, мерзком состоянии она просто не могла сдерживать эмоций перед важным для неё мужчиной. Так что решила начать с малого. – Меня много чего беспокоит, – призналась девушка, на что Геральд кивнул, и сел рядом с ней. – Мы всё равно не будем тренироваться, так что времени предостаточно. Рассказывай, – мужчина приобнял её крылом, и Уокер почувствовала, как её поддерживает тёплая энергия Геральда, как его запах окутывает её с головой, и это помогло девушке хоть немного расслабиться. Вместе с энергией Геральда в нее словно вдохнули жизнь, усталость отступила. – У меня ничего не получается, совсем! И я снова чувствую такую безнадёжность… Вы сами знаете, что последние дни я только и делаю, что трачу ваше время. – честно рассказала Уокер. Кажется, она впервые смогла озвучить эту проблему. Самооценка Вики снова хромала, и любое, даже самое мелкое, поражение заставляло девушку переосмыслить всю свою ценность. – Я ведь сам предложил тебе тренировки, не так ли? Ничего ты не тратишь, – Геральд придвинул её к себе чуть ближе, добавив к уже приобнимающему Вики крылу ещё и руку, которой погладил непризнанную по плечу. Демон всем нутром хотел поддержать непризнанную. – Это нормально, если что-то не получается. Знаешь, сколько раз я испытывал неудачи? И если бы каждый раз я опускал руки, то не был бы сейчас здесь. Жизнь - это не только хорошее, Вики. В ней много плохого, тяжёлого, много неудач, поражений. Это баланс. И без этого никуда. Лишь переступив через себя ты становишься сильнее, – объяснял он терпеливо. Вики согласно кивнула, и, поколебавшись с пару мгновений, положила голову на плечо Геральда. Эффект от связи уже совсем ей не докучал, но её душа всё равно тянулась к мужчине. В такой нестабильный, максимально уязвимый момент Вики не хотелось препятствовать своему желанию. То, что произошло в следующее мгновение, заставило Уокер удивлённо ахнуть: Геральд обнял её обеими руками, и Вики тут же прижалась к нему в ответ. Именно в этот момент в голове непризнанной что-то щёлкнуло. Она подумала, что могла бы провести так целую вечность. Связь не подгоняла её, разум не был затуманен, и это желание было искренним, шло от чистого сердца. Геральд сочетал в себе всё, чего она хотела бы в отношениях: стабильный, безумно красивый мужчина, умеющий поддерживать, ценящий Вики такой, какая она есть, и Уокер не понимала, почему он так тепло к ней относился. Вики всхлипнула, понимая, что их чувства наверняка разные... Но ей не хотелось думать об этом сейчас. Как будто непризнанной, вдобавок ко всем её уже имеющимся проблемам, не хватало ещё и разбитого сердца. Вскоре Геральд отстранился от неё, и поднялся со скамейки. В этот момент Вики напомнила себе, что не была до конца честна с мужчиной, и не рассказала обо всём, что её беспокоит. – Геральд, есть кое-что ещё… – начала она и демон скрестил руки на груди, ожидая продолжения. – Если коротко, то мне снятся странные сны. – объяснила девушка. – Насколько странные? Когда это началось? – уточнил демон, Вики заметила, как он напрягся. Уокер не решалась рассказать сюжет своих снов, просто потому что говорить о таком было слишком трудно, о кошмарах хотелось скорее забыть, чем переживать их снова. – Первый такой сон мне приснился с месяц назад, сразу после нападения. Мне снился ангел, который угрожал мне, и потом он натравил на меня кошек, ну, таких же, которая напала на меня в тот день. – Геральд заметно помрачнел, но не перебивал рассказ непризнанной. – Больше он мне не снился. Но перед последней тренировкой сны возобновились. В каждом из них мне угрожают, причиняют вред близким и прочие ужасы. Вот, – подвела итог Уокер. Геральд был настолько хмурым, что Вики даже не по себе стало. – И ты говоришь об этом только сейчас? Черт возьми, Уокер, – Геральд чуть повысил голос, отчего Вики поежилась. Взгляд демона сразу смягчился. – Извини. Это слишком серьёзная ситуация. Кто-то отправляет тебе эти сны, контролирует их. Подобные проклятия высасывают энергию! Именно поэтому у тебя и перестало что-либо получаться, – объяснил мужчина. И, честно сказать, это имело смысл. Ведь всё это время Уокер чувствовала себя живым трупом, и лишь энергия Геральда поддерживала её сейчас. – Тебе нужно научиться блокировать своё сознание. Лучше обратиться к профессионалу в этой сфере - тебе стоит посоветоваться по этому поводу с Табрисом, – предложил решение проблемы демон, и Вики согласилась. Она хотела встать и поднять свои вещи со скамейки, но Геральд вдруг остановил её, и от мрачного взгляда мужчины Уокер стало не по себе. – И, Вики, – он обратился к ней по имени, что непризнанная слышала от Геральда очень редко, – ты можешь мне доверять. Пожалуйста, рассказывай мне, если тебя что-то беспокоит, особенно, такое серьёзное. Я не смогу помочь, если не буду знать, в чем проблема. – Хорошо. Спасибо вам, Геральд, вы так много для меня сделали, – поблагодарила непризнанная преподавателя. Тот лишь отмахнулся. – Ничего я не сделал. Пойдем, я провожу тебя в башню к Табрису, – позвал мужчина Вики, и та повесила сумку на плечо, после чего поднялась. В голове витало огромное количество вопросов. Уокер хотелось расспросить Геральда обо всём на свете. Особенно хотелось узнать, почему же он помогал? До этого он назвал своим мотиватором чувство вины, но разве демон виноват хоть в капле происходящего? Да и, честно сказать, Вики не была уверена, хотела ли она услышать ответ. Понимала, что то, что она может услышать, может её далеко не обрадовать, а разочаровать. Лучше жить в неведении. Дорога до кабинета Табриса прошла в полной тишине. Уокер нервничала, но она была уверена, что на преподавателя антимагии можно положиться. Его занятия были одними из самых любимых для Вики, она всегда была рада пройти что-то новое, а Табрис всегда помогал студентам, которые тянулись к знаниям. Геральд, не церемонясь, распахнул дверь его в кабинет. Вики, конечно, предпочла бы постучать и узнать, не занят ли Табрис чем-то важным, чтобы не отвлекать лишний раз. Тут же пришла в голову другая мысль - возможно, Геральд считал, что Вики важнее других дел, и это заставило Уокер приободриться. – Геральд, мисс Уокер, чем могу помочь? – ангел отложил перо, которым делал записи в журнале, и приподнялся, чтобы учтиво поклониться старшему преподавателю. – Не нужно формальностей, – Геральд махнул ладонью, и Табрис сел на своё прежнее место, – мы по делу. – мужчина закрыл дверь, и прошел вглубь кабинета. Вики неловко болталась возле входа, и только после того, как Геральд поторопил её, она смогла переступить через себя и проследовать за демоном. – Слушаю, – взгляд ангела посерьёзнел, словно он понимал, что речь будет идти не о повседневной просьбе подтянуть оценки. После этого последовала тишина, и, лишь встретившись глазами с Табрисом, Вики поняла, что мужчина ждёт её рассказа. – Ну, эм… Кто-то угрожает мне с помощью снов. Я не знаю, что с этим делать, – выдала она коротко, и Геральд раздраженно вздохнул, после чего продолжил говорить за неё. – Нужно, чтобы вы научили её блокировать сознание. Сможете? – объяснил демон, и лицо Табриса немного вытянулось. Он явно был удивлен. – Это ведь довольно сложно для непризнанной. Вы уверены, что нет других решений? – уточнил ангел, на что Геральд лишь помотал головой. – Я, конечно, постараюсь, но не могу сказать точно, получится ли… – Позволь переформулировать, Табрис. Ты не постараешься научить. Ты научишь. Сегодня же. Понятно? – от грозного тона Геральда Вики вся покрылась мурашками. Неужели демон так заботился о ней? В животе порхали бабочки, сейчас она чувствовала себя как никогда особенной. – К-конечно, – ангел был немного сбит с толку, но не смел отказаться. – Вот и замечательно. Приступайте. – разрешил Геральд, и сделал шаг назад, чтобы пропустить Вики к рабочему столу Табриса. Тот снова поднялся со своего места. Ангел выглядел несколько сконфуженно, и Уокер прекрасно понимала почему - к нему внезапно ворвались, отвлекли от дел и приказали заниматься непутёвой непризнанной. – Уокер, ты не будешь против, если я отлучусь? Вы все равно тут надолго, а я хотел бы забежать в деканат, – уточнил демон, и сердце Вики снова пропустило удар. – Зачем вы спрашиваете? Конечно, я не пропаду. Вам не нужно ходить за мной по пятам, – Вики скромно улыбнулась, на что Геральд лишь хмыкнул. – Не пропадёт она… У меня ощущение, что неприятности сами тебя находят. Табрис, я загляну позже, чтобы проверить её прогресс, – сообщил он, и ангел согласился, после чего снова поклонился, на этот раз на прощание. Геральд покинул кабинет, и вместе с этим Уокер покинуло ощущение тепла и заботы. Чужая энергия ушла так, словно с Вики резко стянули одеяло в холодную ночь. Непризнанная даже вздрогнула. – Вы связаны? – резко поинтересовался Табрис, и Вики даже опешила - она не ожидала такого внезапного вопроса, да еще и в такой манере, от обычно всегда учтивого и милого преподавателя. Уокер занервничала и открыла рот, снова закрыла его, даже не представляя, что сказать. Ангел поспешил извиниться. – Ох… прости мою назойливость, – он неловко улыбнулся, повел головой, – я очень хорошо чувствую чужие связи, это моя сила. А ваша настолько сильная, что меня немного выбило из колеи. – Табрис извинялся искренне, и Вики немного расслабилась, но тут же снова напряглась. – Пожалуйста, никому не говорите! Это секрет! И не надо уговаривать меня рассказать, я не хочу! – Вики перешла на громкий шепот, на случай, если кто-то мог их слышать. Табрис активно закивал. – Конечно. Это не мое дело, я не собираюсь лезть в ваши отношения. В конце-концов, мы здесь собрались не для этого, – Табрис усмехнулся, – нам стоит начать. В противном случае, мне кажется, Геральд прибьет меня на месте, если я не научу тебя блокировать сознание. Уокер было очень сложно воспринимать информацию, которой ее пытался обучить Табрис. Но девушка прекрасно понимала, что это, в первую очередь, нужно ей самой. Однако на практике оказалось, что блокировать сознание совсем несложно: Табрис объяснил ей все максимально понятным языком, а еще устроил практику. Он попытался вторгнуться в её сознание, но Вики, хоть и не с первого раза, успешно отразила его попытку. А когда у неё, наконец, получилось, она даже вскочила со стула. Первый успех за долгое время безуспешных занятий! Это так обрадовало девушку, что она даже подпрыгнула от счастья. Табрис засмеялся, очевидно, зараженный её позитивом. – Спасибо вам! Спасибо! – Вики была вне себя от счастья, она мечтала вернуться к нормальной жизни, тренировкам, общению с друзьями, но больше всего, конечно, ей хотелось нормально поспать. – Это моя работа, Вики, – ангел сел за свой стол, по нему было видно, что он очень доволен успехом девушки. Вики накинула сумку на плечо, и, попрощавшись с преподавателем, выскочила из кабинета. Непризнанная тут же врезалась в мужчину, и отскочила, увидев перед собой белое одеяние ангела Фенцио. – Простите, – извинилась Уокер, и тут же нахмурилась. Что Фенцио делал здесь в такой час? Хотел заглянуть к Табрису или… подслушивал? Непризнанная вдруг почувствовала опасность, внутренний голос подсказывал ей, что Фенцио ошивался здесь явно не просто так. – А что вы здесь делаете, ангел Фенцио? – спросила вдруг осмелевшая Вики, и мужчина поднял одну бровь. Он нагло ухмыльнулся, чем вызвал у Уокер негодование. – Мне посвятить тебя в свои дела, непризнанная? Я пришел к Табрису, остальное тебя не касается, – сказал ангел грубо, и, отодвинув Вики крылом, зашел внутрь кабинета и захлопнул за собой дверь. Уокер сжала лямку своей сумки в руке, и направилась вдоль по коридору. Ее преследовало эхо собственных шагов. Было непривычно идти куда-то одной, ведь весь прошедший месяц она всегда находилась по наблюдением, либо с друзьями, либо с Геральдом. Она подошла к ведущей вниз лестнице, и увидела поднимающегося демона. – Так быстро закончили? – удивился Геральд, а Вики поспешила вниз по лестнице, чтобы поравняться с ним. Рядом с мужчиной Уокер наконец смогла почувствовать себя в полной безопасности. Его энергия снова захлестнула Вики с головой, и, почувствовав прилив сил, непризнанная кротко улыбнулась. Сейчас она стояла на две ступеньки выше демона, отчего была чуть выше Геральда. Мужчина поднялся на шаг, и Вики пришлось чуть поднять голову, чтобы смотреть демону в глаза. – Да, у меня всё получилось. Наконец-то я нормально посплю, – поделилась Вики очень довольно, и Геральд негромко посмеялся. От его смеха на душе у Вики потеплело. – Умница, – похвалил он девушку, – значит, завтра я могу ждать от тебя новых успехов? – уточнил он с усмешкой, и Вики закатила глаза, но все равно не сдержала улыбки. – Давайте поговорим об этом завтра, – предложила она. Геральд кивнул. Их взгляды сомкнулись, и никто из них не решался сказать что-то, чтобы не спугнуть зародившуюся атмосферу. Сердце стучало так быстро, и Вики чувствовала, что воздух между ними словно искрил. Геральд стоял очень близко, и внутренний голос подталкивал девушку поцеловать демона, но она не могла пересилить себя и сделать первый шаг. Спонтанные идеи не доведут до добра... Может, только она чувствовала эту химию?.. Непризнанная отвела взгляд, она ощущала, как горят щеки, и молилась Шепфе, чтобы ее смущение не было видно Геральду. – Ну, пойдем? – Геральд, все же, разбил эту маленькую, но приятную иллюзию, захватившую их обоих, спустился на пару ступенек. Вики кивнула ему и последовала за мужчиной, ей казалось, что она упустила идеальный момент, на нее нахлынула волна сожаления о несделанном. С другой стороны, она могла опозориться. Может, и хорошо, что она сдержала порыв - если бы Геральд отверг её, непризнанная бы сгорела со стыда. Демон, как обычно, проводил её до комнаты, после чего ушел. Вики вдруг поняла, что практически ничего не знает про Геральда. Конечно, они много разговаривали на их тренировках, но демон никогда не говорил про себя. Ей захотелось узнать про него побольше… но всё потом. Сейчас больше всего хотелось плюхнуться в кровать и уснуть беспечным сном. И, возможно, немного поболтать с Мими. Зайдя в комнату, Вики бросила свою сумку на кровать, а затем с разбегу плюхнулась на кровать Мими и заключила подругу в объятия. – Я вижу, тебе гораздо лучше? – поинтересовалась Мими, а Вики уже поднялась с ее ложа, чтобы перебраться на свое. Подушка ощущалась божественно… – Да-а. Спокойной ночи, – пожелала Вики, – и, Мими, спасибо. – Не за что. Отдыхай.

***

Новый день встретил Вики какой-то суматохой. С самого утра вся школа как будто стояла на ушах, все шептались и активно обсуждали что-то. Уокер, по натуре своей любопытная, не могла не заинтересоваться происходящим. – Мими, ты в курсе, что происходит? – шепнула она подруге, но демоница лишь пожала плечами. Вики недовольно вздохнула, подперев щеку рукой. Любопытство ее когда-нибудь точно сгубит. Дверь в класс распахнулась, и Мисселина, до этого спокойно читавшая лекцию, встрепенулась. – Не обращайте на меня внимания, продолжайте, – в класс вошёл ангел с золотыми крыльями, и Вики сразу поняла, что это был один из Серафимов. Серафим приземлился за последнюю парту, и сразу стал делать какие-то заметки. Весь класс снова зашептался. – Ребята, прошу вас, не отвлекайтесь, – попросила Мисселина. Студенты не перестали шептаться, но хотя бы стали делать это тише. Вики не могла слушать лекцию дальше. Она пыталась уловить, о чем судачат студенты, и даже поймала основную мысль: из-за недавних событий безопасность школы встала под вопрос, и Серафимы прибыли, чтобы устроить проверку. Уокер вдруг подумала, а вдруг мама приехала вместе с ними? Это было бы прекрасной возможностью наладить контакт, познакомиться с ней заново. Непризнанная загорелась этой мыслью. Как только лекция кончилась, Вики направилась на поиски. Правда, продлились они недолго: Уокер заметила маму издалека – Ребекку, такую яркую, сильную, волевую женщину, невозможно было не заметить. Она стояла посреди главного зала, разговаривала с одним из учителей. Вики стала ждать, пока та закончит разговор, всё же, не хотелось отвлекать Серафима от её дел. Как только Ребекка закончила расспрашивать учителя, развернулась на каблуках и направилась к коридору, ведущему на задний двор. – Мама, – окликнула её Вики. Ребекка не остановилась, более того, даже не откликнулась, лишь продолжила идти. Непризнанная не поняла намека и сорвалась с места, чтобы догнать женщину. Через несколько мгновений Уокер поравнялась с ней. – Мама, привет. – Вики, ты не видишь, что я занята? – голос Ребекки был холоден, груб, и Уокер стало больно от того, насколько кардинально она изменилась. Но это, наверно, не удивительно, ведь она вышла из роли матери очень давно, нужно было лишь напомнить ей, каково это. – Конечно, мам, я вижу. Я просто хотела спросить, может, у тебя есть минутка… – Вики было немного неловко, а ещё поспевать за быстро шагающей мамой было тяжеловато. – А что, похоже, что у меня есть минутка? – огрызнулась женщина, и Вики вскинула брови. Они вышли на школьный двор, и Ребекка вдруг встала. – Вики, я понимаю, ты думаешь, что я твоя мама, мы можем провести время вместе, наверстать упущенное, и бла-бла-бла. Так вот - выкинь это из своей непутевой головы, – Ребекка говорила жёстко, и каждое слово ранило Уокер прямо в сердце. – Может, у меня и была бы минутка, но ты подкинула мне работы. После такого обвинения Вики ахнула. Она отбросила последние надежды на мирный разговор. – То есть, это я виновата, что меня чуть не убили?! – вспылила непризнанная. – Конечно. Ты Уокер, значит должна быть сильной. Где твоя сила, Вики? Где разум? Ты лишь пятно на моей репутации. Тебе не стыдно? Настоящая Уокер не допустила бы даже покушения. – Мне должно быть стыдно?! Что ты несёшь? Ты слышишь себя, мам? Твою дочь чуть не убили, и ты обвиняешь меня в этом? – Вики не могла понять, о чем говорит её мама. Однако, следующие слова женщины окончательно убедили Уокер в том, что их связь больше не существует, и связывает их лишь общая фамилия, не больше. – Ты ничтожество, а ничтожество никогда не будет достойно называться моей дочерью, – в глазах Ребекки лишь презрение, и Вики зажмурилась, отвернулась, чтобы не ответить грубостью. Больше оскорблений не последовало, как и продолжения разговора - непризнанная услышала удаляющиеся шаги Ребекки. Слова мамы продолжали крутиться в голове. Уокер находилась в каком-то шоке, прострации, не до конца понимая, что произошло. Вики не могла поверить во всё это, ситуация казалась каким-то бредом. Уокер добрела до своей любимой беседки, присела на скамейку и упёрлась взглядом вперёд. Но ей не удалось побыть наедине с собой дольше пары минут – Вики уловила приближение уже родной энергии. – Я слышал ваш спор. Не против? – поинтересовался мужчина, показав головой на место рядом с Вики. Девушка чуть подвинулась и кивнула ему, разрешая сесть с собой. Геральд приземлился рядом и приобнял Вики крылом. Некоторое время они просто молчали, и Уокер стала постепенно отходить от шока. Тёплая энергия Геральда поддерживала её, и Вики, успевшая немного расслабиться, прилегла на плечо демону. – Неужели это и есть моя мама? Она ведь не была такой, – тихо спросила Вики, а Геральд обнял её покрепче. – Понимаешь, Вики, ты помнишь совсем другого человека. От прошлой Ребекки осталось лишь имя. Люди меняются здесь, потому что каждый проходит через свои испытания. Ребекка шла по головам, более того, она была готова рубить эти самые головы, лишь бы достигнуть высот. Конечно, власть пагубно влияет на всех. Ты не вернешь того, что было. Для всех Ребекка Уокер - жестокая, хладнокровная женщина. Мне жаль, – объяснил Геральд спокойно. Вики понимала, что этот факт нужно только принять, и ничего сделать не получится. Рука Геральда лежала на его колене, и, до сих пор немного расстроенная, Вики осторожно коснулась его руки своей. Мужчина удивился, но убирать руки не стал. Наоборот, он перевернул её ладонью вверх, позволяя Уокер скрепиться с ним пальцами. Непризнанная почувствовала, как внутри неё что-то обвалилось. Геральд мягко поглаживал тыльную сторону её ладони большим пальцем, возможно, сам того не осознавая. Внутри непризнанной хотелось запищать от такой небольшой, но очаровательной ласки. Так они просидели некоторое время, пока Вики вдруг не встрепенулась. Она подняла голову с плеча мужчины, и чуть отодвинулась, чтобы повернуться к нему лицом. Они всё ещё держались за руки, и никто не торопился разрывать контакт. Геральд вопросительно глянул на девушку. – Я хотела кое-что спросить, – начала Вики. Непризнанная вспомнила, что она хотела узнать демона поближе, и этот момент показался ей идеальным. – Раз уж сегодня мы про родственников… а у вас есть семья? – поинтересовалась Уокер. Геральд мгновенно помрачнел, и даже отпустил руку Вики. Сердце пропустило удар, неужели, этот вопрос слишком личный? – Была, – произнёс Геральд коротко, и Уокер сразу поняла, как оплошала. Видимо, для демона это было больной темой, а она натолкнула на неприятные воспоминания, надавила на открытую рану. – Простите, Геральд, я… – Вики хотела что-то сказать, но не знала, что именно. Она ведь умышленно задала этот вопрос, но не чтобы сделать больно, а просто чтобы узнать мужчину получше. Только вот тот сразу же закрылся, не пуская её в свою жизнь. Значило ли это, что рана слишком свежая, чтобы обсуждать её, или что Геральд недостаточно доверял ей, чтобы посвящать в такие подробности его жизни?.. Мужчина поднялся со скамейки, и Вики вскочила вслед за ним. Спугнула такой хороший момент… – Геральд, – позвала она демона, Уокер хотела попросить его не уходить. – У меня сейчас занятия. У тебя, между прочим, тоже. Если не хочешь опоздать - лучше идти, – мужчина перевёл тему. Вики молча направилась за Геральдом в школу. Геральд, так и не сказав ни слова за всю дорогу, проводил Вики до кабинета, после чего пошел по своим делам. Уокер никак не могла избавиться от ощущения, что обидела или задела его. Конечно, ничего обидного она не сказала, просто переживала - Геральд до этого никогда не закрывался, не обрывал разговоры так резко. Ей хотелось подумать о произошедшем, но в кабинете времени на это особо не было. – Сегодня вы снова будете работать в парах. Подчеркиваю, работать вы обязаны вместе. Прошлое задание было тестом, в этот раз не получится взвалить все обязанности на плечи напарника, – пригрозил Фенцио. День у Вики определенно не задался, потому что ее огорошили одной из первых: работать она должна будет с Люцифером. Сообща! Уокер просто не представляла, как ей это удастся. Вики глянула на демона. Люцифер поймал ее взгляд и осклабился, закатил глаза. “Меня тоже бесит работать с тобой, Люци, меня тоже…” – подумала Вики, но вслух ничего говорить не стала, зная, как легко задеть чужое эго. Получив подробности задания, Люцифер сразу же направился к водовороту, даже не подождав Уокер. Вики направилась вслед за ним. Само задание не было трудным. Проблемой являлся только Люци, который не хотел работать вместе, и любой шаг Вики портил, не считаясь с ее мнением и решениями, как лучше поступить в сложившейся ситуации. Уокер честно старалась игнорировать это поведение, и в итоге у них даже что-то, да получилось, но Люцифер ошарашил ее до глубины души, когда они вернулись в школу. – Зря вы поставили меня в пару с Уокер. Я все делал сам, – сказал Люцифер Фенцио, и Вики взорвалась. – В чем твоя проблема? Ангел Фенцио, это неправда! Я пыталась работать с ним, но этот баран меня просто не слушал, и делал все назло мне! – Уокер взывала к справедливости, надеясь на то, что Фенцио не станет ставить личную неприязнь выше рассудительности. Ну, да, как будто такое возможно… – Мне надоели ваши распри, – отрезал Фенцио, – Уокер, незачет. – За что?! Люцифер во всем виноват! – Вики снова повысила голос, от этой несправедливости было очень обидно. Люцифер нагло ухмыльнулся, но Фенцио быстро стер ухмылку с его лица. – А ты что радуешься? Тебе тоже незачет. Я сказал работать в паре, Люцифер, – пришла пора Фенцио ухмыляться. Демон нахмурился, он, очевидно, не ожидал, что все сложится именно так, думая, что снова окажется безнаказанным. Ладно, может, в какой-то степени это решение действительно было справедливым… По крайней мере, оно устраивало Вики, ведь не одна она оказалась наказанной. – Пересдача обоим. А теперь пошли вон, – грубо приказал Фенцио, и Люцифер вышел из кабинета, хлопнув за собой дверью. Вики решила не отставать. – Стоило это того? – позвала она демона, но тот игнорировал её, так же, как и на задании. – Люцифер! Ты можешь ответить?! В чем твоя проблема?! – Вики взывала к его разуму. Демон резко остановился, и Уокер заметила, как тот сжал руки в кулаки. Люцифер вдруг повернулся. – Как же ты меня бесишь. Я пытался быть с тобой хорошим, – начал он, но Уокер не дала ему продолжить, от этого предложения она засмеялась (хотя смех был просто защитной реакцией, ведь Вики была в шоке от такой наглости). – Ты?! Хорошим? Мне напомнить, какие гадости ты говорил мне? Как угрожал сделать мне больно? Как только что ты подставил меня перед Фенцио! И после всех тех мерзких слов, что вылетали из твоего рта, ты смеешь говорить, что был хорошим?! – У нас разные понятия о том, что есть хорошо. Я демон, Вики, – произнес Люцифер, несколько осажденный, он, вероятно, не ожидал такой бурной реакции от Уокер. Однако после этих слов Вики разозлилась еще больше. Ей не хотелось как раньше сдерживать эмоции, возможно, потому что устала от того, что все безнаказанно говорили ей гадости, и не хотелось более терпеть подобное. – И в какой вселенной “хорошо” значит угрожать физической расправой? Или называть меня никчемной, глупой, тупой и все прочие слова, которыми ты называл меня в лицо? Да ты хоть знаешь, что я пережила за то время, которое я здесь нахожусь? Я ненавидела себя, в том числе, из-за твоих слов, я постоянно слышала их в голове. Но ты больше не сделаешь мне больно, – уверенно сказала Вики, и что-то внутри заставило её продолжить. – Да, пока что я не такая сильная, как все, но я не ничтожество. Геральд помог мне увидеть мою ценность, и мою силу. – Уокер резко замолчала, потому что поняла, что сболтнула лишнего. Не то, чтобы их с Геральдом занятия были секретом, но это не то, что она хотела рассказывать Люциферу. И тот, похоже, был только рад услышать что-то подобное. – Да? А с чем тебе еще помог Геральд? Подтянуть оценки за постель? – язвительно спросил Люцифер, отчего Вики ахнула. Демон, впрочем, тут же изменился в лице, словно он не хотел говорить этого, и мгновенно пожалел о сказанном. Но Уокер не читала мыслей и не знала, о чем он думал на самом деле, она лишь слышала очередную гадость, сказанную в её адрес. – И после этого ты называешь себя хорошим? Пошел ты, – Вики не кричала, в ее голосе больше не было злости, лишь боль и разочарование. Уокер развернулась, собираясь уйти, но Люцифер резко схватил её за запястье. – Не уходи, – попросил он, и непризнанная вскинула брови. Она попыталась вырвать руку из крепкой хватки демона. – Люцифер, отпусти меня! – воскликнула Вики. Она еще раз дернула рукой, в этот момент хватка Люцифера немного ослабла, и Уокер невольно схватилась за его запястье, боясь упасть. Зрение затуманилось, и Вики увидела перед лицом картины из чужой памяти: наказания Сатаны, все его обидные слова в адрес Люцифера, Уокер видела воспоминания так четко, словно сама присутствовала в каждом из них. Вики ощутила всю душевную боль Люцифера, всю ту ненависть, что скопилась в нем. – Тебе больно, и ты проецируешь эту боль на других, – заговорила непризнанная как завороженная, – ты хочешь, чтобы другие тоже страдали, раз страдаешь и ты. Но, Люцифер, есть и другой вариант. Отпусти эту боль, пусти в свою жизнь людей, способных помочь тебе, не отталкивай их. – Я не могу, – прошептал Люцифер, очевидно, пораженный тем, что видел. Он чувствовал, словно Вики коснулась самого темного уголка его души, коснулась пожирающей его разум и душу тьмы. Внезапно он пришел в себя, от слов Уокер было слишком больно, и воспринимать их не хотелось. Демон резко вырвал свою руку, и оттолкнул Вики. Люциферу было тошно от неё, от её слов, от своей слабости, от себя самого. Вики очень неудачно приземлилась на руку, и вскрикнула, почувствовав болезненный хруст. Голова и так кружилась, но от резкой боли перед глазами все поплыло, и она схватилась за запястье, даже не вставая с пола. Непризнанная никак не могла понять, что произошло, как у нее получилось провернуть что-то подобное и что это вообще, черт возьми, значило. Вики подняла глаза, и даже таким затуманенным взглядом смогла увидеть, что Люцифера рядом уже не было.