Во сне и наяву

Остаток недели прошел без особых происшествий, в размеренном темпе. Всё шло своим неспешным чередом: лекции, практические задания, веселье с друзьями. Занятия разного рода, в общем, иногда график был очень насыщенный, да такой, что на лишний вдох даже времени нет, а иногда можно было позволить себе расслабиться. После обморока на занятии Геральда, Вики, конечно, по-прежнему волновалась перед практикой, но уже не так сильно, да и Ади больше не дурил и не пугал её. Еще и занятий с Геральдом в течение этой недели не было, поэтому Уокер несколько расслабилась: как минимум, нет самого главного стресса. Но один нерешенный вопрос все равно висел над Вики темным облаком. Задание ведь она так и не сдала... Хоть непризнанная и понимала, что в первую очередь это нужно ей, а не Геральду, страх все равно никуда не отступал. Непризнанная знала, что ни с первого, ни со второго, ни с кучи последующих разов выполнить это задание ей не удастся. Но пока занятий не было, и не предвиделось в ближайшем будущем, Вики была относительно спокойна. Для Геральда же эта неделя была наоборот чересчур полна разного рода событиями. Сначала непризнанной на его занятии поплохело. Это, наверно, меньшее из бед, но проблемой всё ещё было - он ведь отвечал за Уокер на занятии, как и за всех других учеников. Демон честно хотел проведать свою студентку, узнать, что с ней случилось, а так же напомнить, что она всё ещё должна показать ему своё мастерство в работе с энергией (в частности, обмене, как они и проходили на том занятии). Первая половина недели была очень занятой, но это рутина - от неё никуда не денешься. Пропали пару занятий, но Геральд быстро придумал план, как наверстать пропуски к концу недели. Однако все его планы быстро пошли коту под хвост, когда в школу прибыли херувимы. Визит их был неофициальный, и Геральд сразу понял, что ничего хорошего визит этот не сулит. Об официальных встречах или проверках всегда предупреждали заранее, и они, как раз, не доставляли неприятностей. А вот незваные гости всегда были не к добру. Этот раз не стал исключением. Демон просто заполнял важные бумаги, когда в его кабинет, без всякого стука, ворвались два херувима. Геральд поднял на них взгляд и нахмурился. – Разве Цитадель не должна обговаривать посещение школы официальными лицами с директором Кроули? – демон не скрывал своего недовольства. Меньше всего он любил, когда эти подхалимы являлись в школу по собственному желанию, за минимальное время переворачивали тут всё вверх дном, и исчезали восвояси, оставив весь бедлам на голову Геральда и других учителей. – Позвольте напомнить вам, Геральд, что Цитадель всё еще выше школы. Высшие имеют право посещать её в любое время. Особенно, когда дело касается укрытого здесь Владеющего, – ответил один из херувимов. Геральд напрягся. Откуда здесь взяться Владеющему? Их в живых-то осталось раз-два и обчелся, и каждый из них находился на строгом учёте у Цитадели. – И если вы не хотите быть заподозренным в его незаконном покрывательстве, и далее быть осужденным по всей строгости закона, то прошу не препятствовать, – белокрылый говорил формально и отстраненно, его голос не выражал ни одной эмоции, однако и без этого было понятно, что вся его сущность изнывает от того, насколько противно ему было здесь находиться. – С чего бы одному из них прятаться в школе? — повторил Геральд, поднявшись из-за своего стола. Теперь херувимы стояли наравне с ним, и больше не производили такого грозного эффекта. Демон скрестил руки на груди. — Вы понимаете, насколько серьёзно это заявление? Никто в здравом уме не стал бы прятать Владеющего в школе. Мы заботимся о безопасности наших учеников. Я вынужден отказать вам в проверке, — отрезал Геральд. Один из херувимов, кажется, рассвирепел. — Значит, вы берёте на себя всю ответственность? Мы придём снова, и если Владеющий будет найден, то головы покатятся с плеч, и ваша будет лишь одной из первых, — снова этот противный, едкий тон. — Не стоит мне угрожать, — демон осклабился, расправил мощные, черные крылья, а глаза его блеснули голубым огнем. Геральд не скрывал своей неприязни. Он ненавидел этих зазнаек. Почему-то со статусом в них сразу вырастала уверенность в том, что за любые поступки им ничего не будет. Какого черта они решили, что могут так просто врываться в школу? Учебный процесс очень хрупок, молодежь всегда остро реагировала на какие-либо происшествия, и больше не могла концентрироваться на учебе. Геральд мог их понять, но со стороны педагога подобные нарушения являлись очень болезненными. Чтобы вернуть спокойствие и равновесие нужно много времени. А если Цитадель решит являться сюда на постоянной основе? Как много времени Геральду понадобится, чтобы вернуть все на круги своя? — Давайте не будем спешить, — вмешался второй мужчина, чувствуя, как быстро росло напряжение в кабинете демона, — Геральд, вы понимаете, чем грозит непослушание. Мы можем разрешить всё сейчас, без особой шумихи. Я обещаю, что мы сделаем всё осторожно. Вы же понимаете, какую опасность несет в себе Владеющий, — херувим говорил спокойно, в отличие от своего собрата, его аура не излучала ни активной, ни пассивной агрессии. Геральд не испытывал абсолютно никакого уважения к обоим, но отсутствие каких-либо выпадов в свой адрес заставило демона на время умерить свой пыл. — Я всё понимаю, но в любом случае вынужден вам отказать. Как вы себе это представляете? Если верить вам на слово, и Владеющий действительно находится здесь, как его обнаружить? Если он не был найден до этого момента, значит использует очень сильное заклятие сокрытия энергии. Вы будете проверять каждого? Без какого-либо официального заявления половина учеников откажется раскрыть вам энергию. Вы будете делать это насильно? Этого не позволю вам лично я. Если хотите устроить масштабную проверку, обратитесь к Кроули, — предложил свой вариант Геральд, — однако я сомневаюсь, что он чем-то поможет вам. Подобная проверка нарушает и без того шаткое спокойствие школы, и посреди учебного года подобные риски исключительно по вашей личной прихоти здесь ни к чему. — Это не личная прихоть! — вспылил херувим, от гнева короткие перышки у основания его крыльев встали дыбом и распушились. — Так докажите! Приведите того, кто может подтвердить этот факт. Откуда-то ведь взялась информация о том, что Владеющий находится конкретно здесь, верно? Вот с ней и идите к Кроули, и то, если источник надежный, а не какой-нибудь сумасшедший ткнул пальцем в небо. — Геральд окончательно поставил херувимов в тупик, буквально развернул еще на входе. Он не мог позволить подобному самоуправству вершиться прямо здесь, в школе, еще и под его, считай, началом. — Вы еще пожалеете о своём решении, — ядовито выплюнул белокрылый. Он уже представлял, как же ему достанется, когда в Цитадель он вернётся в принципе без какой-либо полезной информации, с пустыми руками. Но делать было нечего, Геральд был непоколебим в своей позиции. Когда незваные гости, наконец, покинули кабинет демона, он смог спокойно выдохнуть. Мужчина приземлился за свой стол. Внезапно его омыла волна тревоги — хоть он и развернул мужчин, демон прекрасно понимал, что просто так, тем более, с такими серьезными заявлениями, никто бы не пришел. Но кто мог быть Владеющим? Все преподаватели скрывали свою энергию, хоть это было скорее негласным правилом этикета, чем какой-то обязанностью, поэтому Геральд даже не мог заподозрить хоть кого-либо. Да и в целом преподавательский состав не вызывал каких-либо нареканий - каждый из них был очень сильным педагогом, хоть и некоторые (например, Фенцио), были очень своеобразными, все равно у них были свои авторские подходы. Если это кто-то из учеников… нет, этот вариант не казался ему реалистичным. Большинство учеников еще даже не умели скрывать свою энергию, куда там прятаться от Цитадели? Однако тревога и сомнение уже успели пустить свои корни в разуме мужчины, и пока что ему не оставалось ничего, кроме как вынашивать их. Этот инцидент не вышел за рамки кабинета Геральда. Для остальных неделя закончилась спокойно, особенно для Вики. Конец недели для нее был даже лучше, чем начало. Выходные принесли за собой целую череду развлечений. — Мы вечером опять в Поезд? — поинтересовалась непризнанная. — Я больше не буду пить, — сразу предупредила Уокер, отчего Мими рассмеялась. Да, вчера они немного перегнули палку с глифтом, но было ведь весело. После тяжелой рабочей недели надо отдыхать на полную катушку, не меньше. Ну и что, что потом от этого отдыха как минимум еще неделю отходить нужно? К следующим выходным как раз оклемаются. — Как хочешь, — пожала демоница плечами, — тебя никто заставлять не будет, сама понимаешь. А вот возиться с нами пьяными - вполне, — она широко улыбнулась, и ткнула пальчиком прямо между нахмуренных бровей непризнанной. От этого жеста Вики широко раскрыла глаза от удивления, но, признаться, это помогло Уокер выбраться из раздумий. — А вот и не буду, — она показала Мими язык, на что та только цокнула. Все равно ведь они обе понимали, что демоница права. Вики уже очень прониклась и привязалась к своим новым друзьям. Это было в её характере, что в земной жизни часто играло с ней злую шутку - многие любили пользоваться этой добротой и наивностью. Именно поэтому Вики никогда не могла отказать одногруппникам в списывании или в помощи с домашкой, как и сейчас, в общем-то. На Земле она успела обжечься несколько раз, но, что удивительно, не потеряла своей чуткости и доброты. Вечер она ждала в особом предвкушении. Если бы кто-то ей сказал, что она будет с нетерпением ждать какой-то тусовки, она бы покрутила пальцем у виска. Но в этой школе, в общем-то, все казалось очень нереальным, и Уокер до сих пор не была уверена, что это, на самом деле, все не ее сон, ну или бред сумасшедшего. Но если не сильно вдумываться… То почему бы и нет. В Поезде всегда было шумно. Если в течение учебной недели туда почти никто не заглядывал, то в перерывах от учебы все стабильно стягивались туда: ангелы, демоны, непризнанные. От такого количества народа Вики стало немного не по себе, но она успокоила себя тем, что она пришла сюда не одна, а с друзьями. И стоило отметить, что друзья эти надежные, и Уокер была уверена, что одну её точно не оставят. Напьются, конечно, но не бросят. Наряд Вики особо не отличался от большинства бессмертных здесь. Сегодня она смахивала больше на демоницу — Мими одолжила ей короткое, черное платье без плечей, с кружевной полупрозрачной вставкой от бюста до талии. Вики дополнила образ ажурными перчатками до локтя и черным чокером. Было несколько непривычно носить такую темную, да еще и открытую одежду, но Уокер очень нравилось, как она выглядела, почему-то это наоборот придавало ей уверенности. Настроение определенно хорошее. Она впервые осознала, что счастлива здесь. Плевать на то, у неё не получалось что-то из заданий, что она до сих пор не выбрала сторону, хотя об этом говорили еще с первых занятий. Оказавшись в этой школе, Уокер испытала очень многое из того, что на Земле она себе попросту запрещала. Завела настоящих друзей в конце-концов, веселилась с ними. Однако все приятные мысли быстро развеялись, когда Вики почувствовала, как кто-то дернул ее за перья. Это было больно. Уокер шикнула от неприятного ощущения, покрутила головой, пытаясь найти раздражитель. В этот раз дергал её не Ади. – Счастлива, что отбросы приняли в свою компанию? Смотри не витай в облаках, а то тебя быстро лишат твоего мнимого счастья, – язвительно произнесла Ости. Вики была ошарашена такой наглостью, но быстро придумала, что ответить. – Да, счастлива. И не стесняюсь это показать. А тебе, наверно, и нечего показывать, раз ты ко мне лезешь, – пожала плечами Уокер. Она не пропустила шпильку в свой адрес, а наоборот вернула её обладательнице. – Перестань, Ости, – Вики услышала низкий, твердый голос Люцифера, отчего даже крылья поджались. Уокер прикрыла их, прижала к спине. Нет уж! Она ни за что не станет бояться этого напыщенного индюка. Вики расправила крылья, а от резкого прилива уверенности в себе даже перышки затряслись. – Непризнанные, а уж тем более блаженные не твой уровень. – его интонация так и сочилась ядом, неприязнью. Ах ты!.. Блаженная, значит?! – Да, твой уровень - это папенькин сынок, – не удержалась от комментария Вики. Стоявшая рядом с ней Мими ахнула, и тишина вокруг них зазвенела. Нет, ну а почему Уокер должна молчать? Если на Земле она не могла постоять за себя, то здесь уже успела повзрослеть и кое-чему научиться. Она никому бы не позволила обращаться с собой, как с ковриком для ног. Глаза Люцифера полыхнули огнем ярости, и он поднялся со своего места. Пока его огромная фигура приближалась к Вики, та успела пережить все стадии принятия. – Отвали от неё, – откуда-то вылез Энди. Он встал прямо перед Уокер и широко расправил крылья. Трогательно, конечно, что непризнанный так внезапно решил за неё заступиться, но Вики почему-то была уверена, что она и сама бы справилась с натиском Люцифера. Демону почему-то стало очень смешно с жалких попыток Энди подлизаться к Вики, и изначальный его план выместить свой гнев на Уокер вылился в короткую словесную перепалку с Энди. – Не хочу марать руки об убогих, – пришел к выводу Люцифер. Он фыркнул с омерзением, и Вики чувствовала его неприязнь, а взгляд, который демон кинул на неё напоследок, совершенно ясно дал ей понять: он еще вернется к этой теме. И не в компании кучи народа, а наедине. После этого Люцифер, Ости и еще несколько демонов из их компашки покинули поезд, и все вернулись к беззаботной тусовке. Начало вечера было очень счастливым для неё, но вот этот момент явно подпортил впечатление. Эмоции быстро сменяли друг друга, и Уокер почувствовала явное переутомление. Вот что бывает, если перегулять, это ни капли не удивительно. Дав Мими понять, что всё хорошо, и что Уокер просто хотела немного отдохнуть, побыть в одиночестве, Вики тоже ушла. Правда, ей уже пришлось пройти через целую череду прощаний. Сама непризнанная несколько раз уточнила, точно ли её друзья вернутся по комнатам в целости, а не пойдут с пьяных голов прыгать с крыш на спор. Ади же (уже очень пьяный), слёзно умолял её не уходить, а провести с ними побольше времени. Впрочем, он достаточно быстро переключился на Сэми, а именно на его восхваления и признания в любви. В этот момент Вики и улизнула. Она возвращалась в спальню своими двумя, решив просто прогуляться перед сном. Каблуки пришлось снять, иначе цоканье разносилось по коридорам неприятным эхо, которое могло привлечь чьё-либо внимание (а Уокер хотелось просто проветриться без всяких неприятностей). Вики заплутала в школьных коридорах, до этого ей казалось, что школа не такая огромная. Уже в полудреме она добрела до знакомого кабинета, и от него она точно знала как добраться до их с Мими комнаты. Однако внезапно ее внимание привлек громкий стук, раздавшийся из-за двери. Вики вздрогнула и потерла уже начавшие слипаться глаза (от такого громкого звука, правда, сон как рукой сняло). Она стояла перед кабинетом Геральда, и внутри него явно что-то происходило. По-хорошему, конечно, стоило уйти… Любопытство перевесило добропорядочность, и непризнанная осторожно прижалась ухом к двери. – …да как вы смеете! – разгневанный мужской голос принадлежал Геральду, в этом не было сомнения. – Он один из лучших преподавателей, вы не можете просто так его забрать! Кто будет обучать бессмертных, непризнанных? Я не найду ему замену! – Я предупреждал вас, Геральд. Вы знаете, где место всем Владеющим, таковы правила. Скажите спасибо, что Кроули мог доказать непричастность школы в его укрывательстве, – а вот второй голос был незнаком Вики. О чём они вели речь? Её безумно заинтересовал этот обрывок диалога. Она хотела остаться слушать его и дальше, но услышала шаги в конце коридора и ужаснулась. Быть пойманным учителем в позднее время - это одно, да и гулять запрещено не было. А вот быть пойманной на подслушивании явно важного разговора - уже совсем другое. Уокер сбежала, и ей оставалось лишь надеяться, что никто не заметил её присутствия.