Красная роза

      Осень. Ноябрь. Небо, затянутое тучами. Первые капли дождя падают на запотевшее стекло. Стук колёс поезда. Приглушённый тёплый свет в вагоне. Громкий и раздражающий храп мужчины.       Леви повернулся лицом к окну и уставился в тёмную пустоту леса. Он пытался разглядеть там очертания деревьев, но вечерняя дымка не позволяла этого сделать. Ему бы очень хотелось понять, где они сейчас едут. Сколько времени осталось до заветной цели?       Буквально несколько дней назад, мужчина и подумать не мог, что бросит всё и так внезапно согласится на предложение о работе. Академия «Red Rose»… Красная роза. Находится недалеко от города Мальбрук. Школа-интернат для богатых детишек. Все, кто неосознанно стал помехой для своих родителей, отправляются сюда под каким-нибудь благовидным предлогом. Так удобно… Просто взять и сплавить своё чадо за несколько тысяч километров, чтобы спокойно заняться собственной жизнью.

Хотя…

      Было бы глупо утверждать, что эта академия ничего не даёт своим ученикам. Каждый год именно её выпускники получают самые выгодные предложения о работе. Дети, которым посчастливилось учиться в этой школе, могут с лёгкостью пробиться в жизни, стоит лишь упомянуть название учебного заведения.       Леви до сих пор не мог понять, за какие заслуги получил такой шанс. Работая в сельской школе, он не добился каких-то высот. В определённый момент, ему даже начало казаться, что придётся так и умереть в этом захолустье. Клокстон не был плохим местом. Но и перспективы там тоже отсутствовали. Практически невозможно было построить карьеру.       Мужчина решил не упускать подобной возможности. Без раздумий уволился и, собрав чемоданы, отправился в путь. В последний момент он чудом успел купить билет. Как-то так. Это, если вкратце. Думаю, нет смысла во всех подробностях описывать сбор вещей и поездку до вокзала. Полагаю, что это не будет кому-то интересно. Уверяю, вы ничего не потеряли.       Леви отвёл взгляд от окна и, достав из кармана телефон, уставился в экран. Неожиданно появилась сеть. Правда, всего одна палочка, но это лучше, чем совсем ничего.       Мужчина несколько раз провёл пальцем по экрану в поисках нужного приложения. Бинго. Маленький кружок, в центре которого нарисован конвертик. Почта.       Леви уверенно нажал на ярлык. Спустя несколько секунд перед ним появился список писем. Вверху расположилось оно. То самое письмо. Письмо, в котором его приглашают на работу.

«Добрый день. Господин Леви, я хотел бы заранее извиниться перед вами. Возможно, моё предложение повергнет вас в шок. Уверяю, что это не какая-то глупая шутка. В нашей академии мы в первую очередь ценим ответственность и желание работать. Буду краток… Нашим ученикам не помешает немного дисциплины. Я уверен, что вы, как никто другой, способны привить им необходимые качества. Если вас заинтересовало моё предложение, милости прошу. Наш преподавательский состав с радостью примет нового члена семьи. Буду очень рад увидеть вас в скором времени.»

Подпись: Гриша Йегер.

Директор академии «Red Rose».

      Леви облегчённо выдохнул, увидев, что письмо всё ещё на месте. За последние несколько часов, проведённые в душном вагоне, ему начало казаться, что это всего лишь сон. В какой-то момент он даже подумал, что сошёл с ума. Хорошо, что это не так. — Внимание! Станция «Северная»! — послышался громкий голос тучной проводницы. — Прошу прощения. — спокойно окликнул её Леви. — Внимательно вас слушаю. — без особого энтузиазма ответила проводница. — Сколько мы будем стоять? — не обращая внимания на её недовольное лицо, спросил Леви. — Пятнадцать минут. — закатив глаза, ответила проводница. — Подскажите пожалуйста. Мне нужна станция «Малая дуга». Через сколько мы будем там? — спокойно спросил Леви. — Полтора часа. Учтите, поезд стоит там совсем недолго. Около пяти минут. — тяжело вздохнув, ответила проводница. — Большое вам спасибо. — вымученно улыбнувшись, сказал Леви.       В ответ проводница как-то странно поморщилась и направилась дальше по вагону, громко сообщая информацию о станции другим пассажирам. Леви выдохнул, когда эта странная женщина наконец отошла подальше. Ему показалось необычным, такое презрительное отношение.       Мужчина спокойно откинулся на спинку своего кресла и прикрыл глаза. Если бы не разрывающий перепонки храп соседа, возможно, он бы смог задремать.       Устало выдохнув, Леви в очередной раз изменил своё положение. Теперь он снова смотрел в окно, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.       Неожиданно для себя мужчина отметил появление тумана. Интересно, когда он успел так плотно окутать всё вокруг? Дождь продолжал барабанить по стеклу, оставляя на нём яркие разводы.       Внезапно в голову Леви пришла идея. Он аккуратно вытащил сумку из-под своего кресла и, поставив её на колени, достал из глубин книгу. Толстая. В твёрдой обложке орехового цвета. По краям располагались вензеля, продавленные чем-то острым.

«Вечная ночь»

      Гласило название. Автором был Эдвард Блуминг. Писатель, который прославился благодаря своей страсти к написанию коротких, но поучительных рассказов, любовных романов и, конечно же, различных фэнтезийных историй.       Как раз одну из них Леви держал в руках прямо сейчас. Положительные отзывы гласили, что это самый настоящий шедевр. Очередная выдуманная сказка о вампирах.       Мужчина не верил в эти бредни. Вампиры… Оборотни… Ангелы и демоны… Призраки… Зомби… Чушь полнейшая. Обыкновенные байки, чтобы запугать своего ребёнка, если тот не хочет чистить зубы, есть или ложиться спать. Очень просто сказать, что его утащит какая-нибудь неведомая бабайка, если он не будет слушаться. А что? Удобно.       Так почему же в руках Леви оказалась именно эта книга? Если он не верит в сверхъестественное, то зачем купил её? Неужели ему стал интересен сюжет? А может, он просто в тайне боготворит этого автора?

Вы не угадали.

      Повезло, что я всё ещё здесь и отвечу на этот вопрос. Купив билет, Леви подумал, что будет очень скучно ехать несколько часов и тупо пялиться в одну точку. На вокзале был маленький книжный магазин. Эта книга показалась самым адекватным приобретением из того, что там вообще было.       Мужчина тяжело вздохнул и открыл оглавление. Он скептически прочитал название первой главы. «Они уже здесь». Так банально. Но… Делать всё равно нечего. Нужно занять себя хоть чем-то на оставшийся час.       Леви принялся читать, периодически перелистывая желтоватые страницы. Видимо, кто-то подумал, что будет отличной идеей состарить книгу благодаря этому дешёвому трюку. Не впечатляет.       Поначалу мужчина читал без особого интереса. Он мог периодически закатывать глаза от негодования и абсурдности происходящего. Но спустя полчаса, у него даже не возникало мысли оторваться. Стыдно признаться, но бредовое повествование неплохо увлекло его.       Леви не успел заметить, как прошла вторая половина отведённого ему часа. Тучная проводница снова появилась в вагоне. Её противный голос заполнял собой всё пространство.       Мужчина снова вытащил из-под кресла свою сумку и, убрав книгу, начал аккуратно выбираться в узкий проход. Ему мешали ноги соседа. Тот развалился, как у себя дома и продолжал громко храпеть.       Леви случайно задел его сумкой, когда поезд резко остановился. Мужчина начал недовольно ворчать и ругаться. — Прошу прощения. — стараясь избежать нежелательного конфликта, сказал Леви. — Нужно уважать других, а не прощение просить, дебил. — раздражённо ответил недружелюбный мужчина. — Мудила. — тихо произнёс Леви, направляясь к выходу.       Оказавшись на перроне, мужчина наконец смог вдохнуть полной грудью. После душного вагона освежающий осенний ветер вперемешку с моросящим дождём казались ему каким-то чудом. Достав из сумки зонт, он спокойно раскрыл его и уверенной походкой направился вперёд.       Удаляющийся стук колёс поезда ещё несколько минут сопровождал Леви, но вскоре совсем затих. Наступила долгожданная тишина. Людей вокруг не было. Даже сидящие на ветках деревьев вороны не издавали ни единого звука. Казалось, что вся цивилизация вымерла в этом месте.       Мужчину совсем не напрягало подобное. Как уже было сказано ранее, он никогда не боялся бабаек, которыми заботливые родители так любят запугивать своих детей. В общем, гробовая тишина его не пугала. Даже наоборот. Она скорее привлекала.       Леви не обратил внимания на то, как ровная каменная дорога сменилась просёлочной. Под ногами валялись сухие ветки и грязные пожелтевшие листья.       Мужчина спокойно шёл вперёд, продолжая с каждой секундой всё активнее углубляться в чащу леса. Кому-то это может показаться жутким. Кто вообще додумается построить школу в самом центре леса? Звучит очень странно.       Но только не для Леви. Его не особо волновало расположение. Он даже находил это чем-то романтичным. Пока не появился какой-нибудь маньяк с ножом, всё чудесно.       Мужчина перестал обращать внимание на грязь. Поначалу он ещё пытался обходить и перешагивать лужи, но в какой-то момент просто сдался. Сейчас ему нужно было просто добраться до пункта назначения. Неважно чистым или грязным.       Леви слушал шум дождя. Огромные капли падали на ковёр из листьев, создавая какое-то подобие мелодии. Ему нравилась природа и всё, что было с ней связано. Дождливые дни он находил успокаивающими. Именно в эти моменты человек может просто сесть и спокойно подумать, не стараясь угнаться за временем.       Внезапно мужчина остановился, вглядываясь в темноту между ветками деревьев. На секунду ему показалось, что он услышал чей-то тихий смешок. На фоне дождя этот звук отчетливо выделялся.       Постояв так немного, Леви развернулся и продолжил свой путь. Нельзя сказать, что он до ужаса испугался, но и обратного утверждать не стоит. Ему, как минимум, стало не по себе. Если честно, любой нормальный человек уже был бы на полпути домой, но это не наш случай.       Мужчина решил, что ему просто показалось. А что? Вечер. Тёмное и тихое место. Усталость. Несколько жутковатых глав из книги, прочитанных в поезде. Может, в совокупности это дало такой результат.       Хоть Леви и старался гнать от себя дурные мысли, ему никак не удавалось отделаться от одной… Весьма навязчивой… Казалось, что из темноты на него кто-то смотрит. Этот кто-то очень внимательно следил за ним. Улавливал каждое движение. Будто… Будто изучал. Как лабораторную крысу, запертую в лабиринте.       От этого мурашки пробегали по коже, а по спине стекала капля холодного пота. Мужчина начал внимательно прислушиваться к тому, что происходит. Когда за спиной хрустнула ветка, он замер. Его голова начала медленно поворачиваться назад.

Бу!

      Испугались? Нет? И правильно. За спиной ведь никого не оказалось. Лишь тёмный лес. И множество деревьев. Теперь их ветки казались кривыми. Странно, но сердце стало биться быстрее. — Ну, пиздец. Спасибо, Блуминг… Книженция просто нечто. — нервно усмехнувшись, пробубнил Леви себе под нос. — Книжки читаешь? А мне можно? — тихо прошептал женский голос.       Леви похолодел. Все волосы на его теле зашевелились. Ему не показалось. Кто-то прямо сейчас стоит за его спиной. Женщина… Секунду назад её там не было.       Мужчина резко обернулся. То, что он увидел… Ни в одной книжке не описано подобное… Мёртвенно бледная кожа. Чёрные волосы до плеч. А лицо… Мягкие черты… Какие-то они неестественные. Слишком идеальные… А глаза… О боже… Глаза… Два ярко-жёлтых фонаря. Эти глаза точно не принадлежат обычному человеку. — Так что? Подружимся? Ты так вкусно пахнешь. — мило улыбнувшись, сказала девушка.       Лучше бы она держала рот закрытым. Её клыки оказались неестественно острыми. Возникало ощущение, что она с лёгкостью могла прокусить всё что угодно. — Вот же блять! — истерично вскрикнул Леви, попятившись назад.       Он оступился и рухнул на землю, вызвав небольшое цунами в луже, куда приземлился. Грязевые брызги разлетелись в разные стороны. Сердце забилось как бешеное, когда девушка начала медленно приближаться, вытягивая вперёд руку и зловеще ухмыляясь. — Любишь играть с едой? — послышался надменный мужской голос откуда-то сверху.       Леви медленно поднял голову и увидел высокого бледного парня с пепельно каштановыми волосами. Его глаза тоже светились ярко-жёлтым цветом. Из приоткрытого рта виднелась пара острых клыков. Они были словно специально заточены каким-то напильником. — Пришёл портить мне веселье? — недовольно спросила черноволосая. — Напротив. Я привёл друзей. Хоть этот и щупленький, но на перекус хватит. — злобно оскалившись, ответил парень. — Вы кто такие?! — испуганно спросил Леви. — Ты ещё не понял, милый? Мы хотим дружить. Друзья должны делиться. Поделишься с нами? — подходя ближе, спокойно спросила девушка. — Да. Поделись с нами. — положив руку на плечо мужчины, произнёс парень.       В этот момент из леса вышло ещё несколько человек. Хотя… Сложно теперь назвать их людьми. Глаза ярко светились. Это выглядело довольно жутко. — Блять! Убирайтесь прочь! — громко прокричал Леви, вскочив на ноги.       Он резко швырнул зонт в девушку и побежал. Так быстро, как ещё никогда не бегал. Дорога перед глазами расплывалась. Дыхание начало сбиваться. Мысли путались.       В какой-то момент Леви споткнулся о торчащий из земли корень дерева и с шумом свалился на землю. Он чувствовал, как пульсируют виски. Казалось, что сознание вот-вот покинет его бренное тело. — Глупо… Тебе не убежать. — вновь послышался спокойный женский голос.       Мужчина понял, что это и правда бесполезно. Сил хватило только на то, чтобы развернуться. Перед собой он увидел с десяток горящих глаз. Это конец… Так и закончится его жизнь? Какие-то монстроподобные детишки разорвут его на части? — Назад! Все пошли вон! — раздался леденящий душу голос.       Толпа начала медленно расступаться, пропуская вперёд высокую фигуру парня. Каштановые волосы, собранные в небрежный пучок. Глаза… Они тоже ярко светились, но каким-то необычным цветом. Изумрудным? — Вставай. Пока я рядом, они тебя не тронут. — протянув руку, сказал парень. — К… Кто ты такой? Что за хуйня здесь происходит?! — ошарашенно спросил Леви. — Боже… Такой шумный. Пошли уже. Тебе всё объяснят внутри. — схватив мужчину за руку, спокойно ответил парень. — Куда ты меня тащишь?! Я не согласен! Я в суд подам! Вы — психи! Отпусти! Не трогай! — истошно орал Леви. — Эрен снова испортил нам всё веселье. — надув губы, сказала девушка. — Ничего. У нас ещё будет время. Пойдём. — пожав плечами, ответил парень. — Ты так спокоен. Что это с тобой, Жан? Неужели наш принц так на тебя влияет? — ехидно усмехнувшись спросила девушка. — Закрой рот, Микаса! Или мне придётся вырвать тебе язык. — раздражённо ответил Жан. — Да? Что ж… Можешь попытаться, дружок. Посмотрим, у кого клыки длиннее. — вцепившись в его плечо, сказала Микаса. — Шагай вперёд, дура. — грубо смахнув её руку, ответил Жан. — Грубиян! — недовольно заявила Микаса.