Memento mori

      Сет вдыхает мутный от благовоний воздух и чувствует прокатывающееся по горлу онемение. Тени скачут по потолку, цветными переливами ударяя по глазам. От ярких солнечных бликов, проникающих в трещины в стене, кайал не спасает.       Сет закрывает глаза. Ударяют по обонянию запахи вина и тлена. Острые, смешавшиеся, подкатывающие к горлу комком.       Сет вспоминает прошлую жизнь, пытаясь найти утешение в днях, когда всё ещё был защитником Египта.       «Война окончена!»       Стервятники донесли на своих крыльях весть до Египта. Весть о кровавом урожае, собранном пустыней. Бог Сет вновь защитил Египет и возвращается в столицу.       Анубис потерял сон, едва это услышал. Осталось немного. Всего день или два, и отец вернётся домой. Анубис пропускал мимо ушей увещевания матушки и каждый вечер высовывался из окна. Не зря он выбрал комнату с видом на скучную пустыню. Алую днём, чёрную ночью, всегда одинаковую. Анубис искал взглядом песчаную бурю и не находил. Но он точно слышал весть. Война же закончилась.       В постель Анубис залезал, только когда луна выходила в зенит.       В этот вечер всё было не так.       — Я смотрю, кто-то не слушал моих наказов.       Анубис подскочил и обернулся в сторону окна. Он прекрасно знал этот голос, шуршащий пустынными суховеями.       — Папа! — Анубис вылетел из постели и кинулся обнимать отца.       Сет рассмеялся, поднимая его горячими сухими руками.       — Я дома, малыш.       Анубис прижался к отцу и зажмурился. Казалось, стоит открыть глаза, и Сет растворится пустынным миражом.       — Война закончилась, — Сет поцеловал сына в лоб и понёс в постель. — Я сразу же направил свою колесницу домой. Ты — первый, к кому я спешил.       Анубис улыбнулся. Да, это был его отец. Определённо его отец.       — И к маме?       — И к маме.       Сет взмахнул пальцами, песком откидывая с постели тонкое одеяло. Стены комнаты хранили дневной жар и не пускали внутрь ночной холод.       — А ты, я смотрю, маму не слушался, — Сет уложил сына в постель и сел рядом. — Уже так поздно, а ты не спишь.       Анубис распахнул глаза и схватил отца за руку.       — Я хотел, чтобы ты мне рассказал сказку.       — Мог у мамы попросить, — Сет накрыл сына покрывалом и погладил по голове.       — Я хотел твою сказку, — упрямо возразил Анубис. — Мою любимую. Пожалуйста.       Сет беспомощно улыбнулся. Он никогда не мог отказать своему сыну. Эти чёрные глаза, слишком похожие на проницательные чёрные глаза брата, тревожили его душу.       — Ну хорошо. Но потом ты заснёшь. Обещаешь?       Анубис быстро закивал и вцепился пальцами в руку отца.       — А ты утром ко мне зайдёшь? — с надеждой попросил он.       Сет улыбнулся и кивнул.       — Конечно, к самому первому.       Могучий бог Сет окружил славный Египет пустыней. Говорят, что из-за этого пески её алы. Ведь пустыня стоит непреодолимой преградой для зла, уничтожая и людей, и саму тьму, чтобы маленькие мальчики в Египте могли спокойно спать, не тревожась. Могуч бог Сет, защитник Египта.       — Я защищу тебя. От всего на свете, — пообещал Сет и склонился, целуя сына в лоб.       Дыхание Анубиса было глубоким и ровным. Эта нехитрая сказка всегда его убаюкивала. Всего пара минут, шуршащий голос и присутствие отца.       — Иногда кажется, что это тебе в нашей семье досталась магическая сила.       Нефтида вошла в спальню мужа тихо, но Сет всё равно её заметил. Поправив одеяло, он встал и пошёл к ней.       — Я вернулся домой.       Нефтида улыбнулась, заламывая тонкие белые пальцы.       — Да, это прекрасно, — тихо-тихо произнесла она, переводя взгляд с мужа на сына.       Сет подошёл ближе и обнял её за талию, приближая к себе.       — Ты скучала?       Нефтида мелко вздрогнула и подняла взгляд.       — Что-то не так? — Сет нахмурился и потянул маску, чтобы открыть лицо.       — Нет, — поспешно ответила Нефтида. — Прости, я просто задумалась.       Она положила тонкие ладони на плечи Сету и потянулась поцеловать его. Он оставил маску и обнял Нефтиду, отвечая на её поцелуй.       — Всё точно хорошо? — спросил Сет, оторвавшись от мягких губ жены.       — Конечно! — Нефтида улыбнулась. — Теперь всё просто прекрасно.       Сет оглянулся на сына и мягко повёл Нефтиду прочь из комнаты. Не стоило мешать Анубису спать.       — Подожди, — Нефтида положила тонкую ладонь на грудь Сета. Она тоже смотрела на сына и хмурила светлые брови.       — Всё же что-то не так? — обеспокоенно уточнил Сет, пытаясь поймать её взгляд. Нефтида длинно вздохнула, но вдруг улыбнулась и подняла взгляд.       — Осирис искал тебя и просил зайти. Думаю, он ещё не спит.       Сет хмыкнул. Ох уж этот Осирис. Вечно ему не терпится поскорее повидаться.       — Тогда мне придётся побежать, чтобы таким его и застать, — Сет склонился и коротко чмокнул жену в губы. — Я обещаю в этот раз задержаться дольше, чем на несколько месяцев.       Нефтида отвела взгляд от сына, но на Сета его не подняла.       — Конечно. Иди, ни к чему заставлять Осириса ждать.       Сет кивнул и отстранился, быстро и бесшумно шагая на выход из комнаты. В дверях его настиг тихий оклик.       — Сет.       Сет обернулся. Нефтида стояла посреди комнаты их сына и смотрела прямо на него.       — Удачи.       Она не улыбалась.       Сет кивнул и выскользнул в гулкие ночные коридоры дворца. Ночью тут так тихо и мирно, нет множества торопящихся слуг, только чадят волшебные светильники Исиды.       — И где ты шлялся так долго, засранец? — Сет едва успевает сдержать свои инстинкты, чтобы не ударить в ответ на приближение. Заострённые ногти Исиды впиваются ему в руку. Сет отвлекается на размягчение плоти песком и отвечает не сразу.       — Я, кажется, вопрос задала... — она постукивает недовольно ногой в нетерпеливом ожидании. Сет поднимает глаза и видит недовольно искривлённые губы сестры.       — Я тоже рад тебя видеть, — Сет улыбается.       Исида хмурится сильнее.       — Ты вообще представляешь, как тебя ждал Анубис? Он ночами не спал, всё ждал, когда ты вернёшься. Ты действительно свинья, младшенький.       Сет улыбается. Исида всегда такая.       — Я рад, что ты так горячо переживаешь за племянника.       Хватка на плече Сета становится слабее. Исида убирает руку и отбрасывает за плечо волосы. Сет совершенно не понимает, как у неё получается смотреть на него сверху вниз, хотя она ниже ростом.       — Естественно, переживаю. Мало ли что ты натворишь по глупости, а он страдать будет! — Исида фыркнула. — Анубису я желаю только счастья.       Сет прикрыл глаза. Исида слишком много беспокоилась, и это самую капельку раздражало. Совсем немного.       — Я никогда не заставлю его страдать. Я же его отец.       — Ну да. И сейчас ты не с ним, потому что?.. — Исида замолчала, но смотрела требовательно. Сет глубоко вдохнул и медленно выдохнул.       — Нефтида сказала, что меня Осирис искал.       — Опять?!       Сет удивлённо посмотрел на сестру. От этого крика, казалось, даже пламя светильников дрогнуло.       — Что-то не так?       На лице Исиды отразилась гримаса. Сет не сразу понял, что она пытается изобразить улыбку.       — Нет-нет, ничего, — процедила Исида сквозь зубы. — Удачи и всё такое. Я пошла.       Исида резко развернулась и двинулась в северную часть замка. Сет припомнил, что там её магические комнаты. Надо же. Он и правда слишком долго отсутствовал, раз ему требуется время, чтобы такое вспомнить.       Сет колебался почти минуту. Наверное, стоило догнать её и спросить. Но чем дальше, тем хуже становились их отношения. Сет правда не понимал, почему вдруг сестра стала так часто злиться. Может, из-за ребёнка. Ей никак не удавалось зачать от Осириса.       — Нужно будет её подбодрить потом, — пробормотал себе под нос Сет и двинулся в сад. Комнаты Осириса располагались в прекрасном павильоне. Вдоль аллеи располагался парк. Осирис любил выращивать самые разные растения и высаживать их тут.       Сет поёжился и оглянулся назад, на дворцовые стены из песчаника. Сад разросся настолько, что их было едва видно. Он и правда давненько не был дома.       Сет перешёл на быстрый шаг. Слишком уж много тут было зелени. В таких кустах легко можно было спрятать довольно большой военный отряд. Что против него подобное бесполезно, не успокаивало.       К павильону Сет притормозил. Негоже было вламываться к венценосному брату вот так, бегом. Сет даже сделал пару глубоких вдохов, прежде чем заглянул в павильон.       Осирис поднял взгляд почти сразу. Он сидел за своим столом и медленно распивал что-то из кувшина. И выглядел настолько привычным, что Сет невольно улыбнулся.       — Рад, что ты вернулся, Сет, — негромко произнёс Осирис. Сет кивнул и вошёл в павильон. Тут всегда пахло цветами. От настолько густого и пряного запаха хотелось чихать и кружилась голова. Иногда Сет сравнивал такие ощущения с обливанием себя жидкостью. Песок пропитывался влагой, становился неповоротливым и скованным.       — Сет, — позвал Осирис. Сет вздрогнул и поднял голову. Оказывается, он успел присесть за стол и уйти в свои мысли.       — Прости, — Сет улыбнулся и пожал плечом. — Я не успел отдохнуть. Нужно же мне было сначала с семьёй повидаться. Всё выглядят отлично. О, только с Исидой ничего не случилось? Она выглядела расстроенной.       Сет болтал, облокотившись на стол и рассматривая звёздное небо. В пустыне оно казалось ярче и чище.       — Значит, ко мне ты последнему зашёл? — уточнил Осирис. Сет слегка обернулся через плечо. Маска немного сползла, приоткрывая прядь длинных песчано-алых волос. Сет улыбнулся.       — Так вышло. Не обижайся.       Осирис кивнул. По его взгляду никогда не получалось понять чувств. Иногда Сету казалось, что он смотрит в безлунное небо. Такое же тёмное, беспросветное и мрачное.       — Выпьешь со мной? — предложил Осирис.       Сет принюхался и всё же чихнул. Запах нектара был густым и неприятным.       — Это? Ни за что! Не представляю, за что ты это любишь. А вот вино буду.       Осирис помедлил, катая в руках кубок.       — Откуда ты знаешь, что тебе не понравится, если отказываешься пробовать? — спросил он, рассматривая жидкость в кубке.       Сет рассмеялся, снова запрокидывая голову.       — Не хочу пить гадость, от которой тянет чихать.       Осирис помедлил, прежде чем ответить.       — Ясно.       После он встал. Сет прислушивался к шагам брата, и с каждой минутой молчания ему становилось всё более неловко.       — Прости уж, что не разделяю твоей страсти к этому напитку, но я предпочитаю что-то более традиционное.       — Я заметил, — ответил Осирис. По его тону было непонятно, обиделся он или нет. Сет решил не выяснять и оставить тему пристрастия брата к всему яркому и цветочному.       — Вот-вот, — Сет вздохнул и заговорил о другом. — Смертные, кажется, меняются ещё меньше, чем мы. Опять война. На этот раз я отсутствовал ещё дольше. Несколько десятилетий, с ума сойти. Если так продолжится, я просто пропущу всё взросление собственного сына... — Сет вздохнул тяжелее. — Осирис, ты бы знал, как это тяжело.       С громким стуком на стол опустился кубок. Сет вздрогнул и обернулся.       — Представляю, — коротко ответил Осирис, даже не посмотрев на него. И тут Сет осознал, что наговорил.       — О, прости. У вас с Исидой всё ещё не получается завести ребёнка? Я так за вас переживаю, — Сет коснулся локтя брата в жесте поддержки. Осирис посмотрел на него и медленно кивнул. Сет спросил. — Как ты?       Осирис взял кувшин с вином и налил в кубок.       — Есть то, что я хочу получить, — он протянул кубок Сету, — но у меня никак не получается.       Сет ему улыбнулся. Осирис никогда особенно не вдавался в подробности. Этим они с Исидой были похожи. Никогда ничего не рассказывали и всё делали сами.       — У тебя получится, — бодро произнёс Сет, забирая кубок. — Обязательно. Со своей стороны могу только пожелать удачи и предложить помощь.       Осирис взглянул на него и смягчился. Ушла куда-то мрачная складка на лбу, изогнулись в полуулыбке губы.       — Ты прав. У меня получится, — Осирис взял свой кубок. — До дна?       Сет рассмеялся и легко осушил свой кубок. Осирис пил куда медленнее, смакуя.       — Кха, — Сет слегка закашлялся. — У тебя даже вино с цветочным привкусом. В этом павильоне есть хоть что-то без цветов?       Осирис покачал головой, всё ещё улыбаясь. Сет хмыкнул.       — Как приятно вернуться домой.       Осирис допил нектар и плавно опустил кубок.       — Кстати о доме. Ты по-прежнему не снимаешь маску…       — О, не начинай, — прервал его Сет, качая головой.       — Но так ты…       — Нет, нет, нет. Ничего не слушаю. Давай лучше ещё по одной. Я не хочу сразу же после возвращения слушать эту же песню о главном.       Осирис нахмурился.       — Не так уж часто я тебя об этом прошу, — верховный бог взял кувшин с вином и налил в кубок Сета ещё.       Сет озадаченно попытался припомнить, в который раз повторяется этот разговор. На его вкус, слишком часто. Но…       — Наверное я просто слишком мало бываю дома. Это всё война, — и Сет залпом выпил второй кубок вина. — Но я даже скучал по этому. Как хорошо вернуться домой, где всё по-прежнему. В цветущий благодатный Египет.       Осирис хмыкнул.       — Да, хорошо. У нас тут всё как обычно. Только тебя не хватает.       Сет кивнул и широко зевнул. Небо сразу показалось ниже, а запах цветов гуще.       — Надо же, я не думал, что настолько устал, — Сет покачал головой и потёр глаза.       Сонная дремота напала как-то вдруг. Казалось, только недавно его сознание было чистым и ясным, как пустынное небо.       — Это коварство усталости, Сет, — Осирис встал и подошёл к брату, опуская ему на плечо широкую сильную ладонь. Сету вдруг показалось, что она придавливает его к стулу неподъёмным весом. — Оставайся в павильоне. Поспи.       Сет покачал головой.       — Я обещал Анубису зайти утром.       — Вот до утра и поспишь, — возразил Осирис. — Не в первый же раз.       Сету показалось, что тяжёлый вес потянул его вперёд и он ткнулся лбом в пресс брата. Но это наверняка было иллюзией сонного сознания. Кажется, он правда слишком давно не был дома.       — Хорошо, — согласился Сет. — Но только один раз.       И Сет закрыл глаза.