По стопам империй, повторяя их ошибки

      Не желая задерживаться и тратить лишнее время, Рейх направился к выходу из зала. Дел у немца было много, и планы он уже начал составлять наперёд, так что не помешало бы поторопиться вернуться к себе.       – Пошли. – Подозвал немец Венгрию, которая тут же послушно зашагала вслед за ним.       Крепче прижав папку к груди, Рейх вышел в коридор и быстрым шагом направился к выходу на улицу. На самом деле торопиться было некуда. Раньше, возможно, и пришлось бы, успеть предотвратить очередную глупость Веймара, но сейчас времени на все планы у Рейха было предостаточно. Задумавшись о предстоящих делах, немец почему-то вспомнил ту азиатку, Японскую Империю. Перед глазами всплыл образ её заинтересованного, но при этом слегка надменного взгляда. Рейх раздражённо сжал папку, заскрипев ногтями о плотную обложку. Не нравилась ему эта «китаянка». Он помнил, как красиво в своё время, ещё до Великой войны, она одолела Российскую Империю. Сильная личность, с этим не поспоришь. Но Рейх помнил ещё и то, что эта азиатка воевала и с отцом Рейха. По большому счёту неприязнь Рейха к Японской Империи была именно из-за этого.       Размышляя о своём, немец не заметил как тот, мимо кого он только что прошёл, положил руку тому на плечо. Рефлекторно дёрнувшись, Рейх схватил его за запястье и той же рукой надавил на горло, прижав бедолагу к стене.       – Отпусти, отпусти! Чёрт, больно же! – Захрипел Королевство Италия из-за давления на кадык. – Я же только поговорить хотел!       – Не надо ко мне прикасаться. – Спокойно сказал Рейх, ослабив хватку, но не отпустив. Второй рукой он всё также сжимал папку с бумагами.       – Прости, не буду.       Рейх отпустил. Королевство, восстановив дыхание после своего секундного поражения, поправил съехавшую на лоб феску и с неясным выражением лица уставился на ожидающую в паре шагов он них Венгрию. Девушка всё также глядела на итальянца с пренебрежением. Оно и понятно. Может, кто-то и способен простить человека, который убил твоего отца из корыстных целей, но Венгрия была не из таких. Однако, за прошедшие годы её ненависть к нему подостыла.       – Не злитесь на меня, ладно? Я лишь спросить кое-что хотел. – Королевство поднял руки, будто бы демонстрируя свою безоружность.       Третий Рейх передал папку Венгрии и молча кивнул ей в сторону выхода, мол, иди. Девушка, не сказав ни слова, так и поступила.       – Ты на бал пойдёшь? – Спросил, наконец, Королевство с таким тоном, будто бы он уже пожалел о том, что решил задать этот вопрос.       – Бал? – Переспросил Рейх.       – Ну, да. Бал, банкет, что-то такое. Великобритания устраивает праздник в конце недели в честь пятнадцати лет с конца войны. Приглашены все, кто хочет придти.       – Впервые слышу. – Лицо немца приняло скучающее выражение. – Зачем я там? Да и не думаю, что звать меня с собой - хорошая идея, не думаешь?       – Если ты о прошлом, то мне жаль, ясно? – Итальянец грустно выдохнул. – Понял я уже, что облажался. А по поводу бала, ну, в общем, я звал Франкистскую Испанию, но он отказался. А больше я там почти ни с кем не знаком. Из тех, кто не был, ну, ты понял.       Королевство Италия выглядел как ребёнок, который пытается завести нового друга в незнакомом коллективе. Хотя, в какой-то степени так оно и было. Возможно, итальянец стал Венгрии безразличен, как раз потому что он решил измениться. Судя по всему, даже своё отношение ко всем пересмотрел, раз Рейха о всяком спрашивает.       – Возможно. – Рейх перевёл взгляд в сторону выхода.       Немец всерьёз задумался. Подобное мероприятие могло бы стать неплохой возможностью разузнать больше о других, понаблюдать за ними вне рабочего времени, поискать новых знакомых, хоть Рейху и не очень этого хотелось из-за всё ещё терзающего его многолетнего чувства обиды на всё живое. Хотя, банкеты он всегда любил. Хоть в детстве, далёком детстве, Рейх любил всякие праздники, сейчас он к ним остыл. А вот балы и банкеты любил, особенно если они были дорогими. Так что да, он пойдёт.       – Не обольщайся, – добавил Рейх после нескольких секунд раздумий – мы с тобой не друзья и даже не знакомые. Поищешь себе кого-то другого.       – Да-да, я понял, просто спросил. – Итальянец поник. – Я ведь правда извиниться хотел.       – Мне не нужны извинения. Люди извиняются поступками. Так что даже не пытайся, до тех пор ты мне не нужен.       – Понимаю. – В голосе Королевства слышалась нотка надежды. – Увидимся там, я полагаю.       И Королевство Италия быстрым шагом скрылся за поворотом. Рейх же продолжил свой маршрут.       Кажется, итальянец пытается найти себе новых знакомых. Интересно, кому может понадобиться человек, прославившийся своим ударом ножа в спину? Зачем-то он явно пытался подмазаться к немцу. Если его потенциал видел только этот неудачник, то это можно было бы принять за оскорбление. Хотя для Рейха он действительно сделал что-то полезное. Из-за него обозлившаяся на мир Венгрия готова пойти за немцем хоть прямиком в адское пекло. Сходить на этот бал можно было. Королевство Италия дал неплохую идею - поискать новых знакомых.              Как и было сказано, бал был в конце недели, в том же здании, где проходили собрания, в помещении для подобных мероприятий. Под этот зал отводился отдельный этаж, самый верхний, единственный во всём здании этаж с большими панорамными окнами. В отличие от полупустых коридоров и строгих деловых помещений, праздничный зал был уставлен резной мебелью, пол устелен мраморной плиткой и пушистыми коврами. Стены были украшены барельефами и колоннами, увешаны картинами и зеркалами в полный рост. Освещение мягкое, слегка тусклое. В центре зала располагался массивных размеров фуршетный стол с различными блюдами разных национальных кухонь, от горячих блюд до сладких закусок, от прохладных напитков до крепкого алкоголя. Зал был полон гостей. Приходили действительно многие, европейцы, азиаты, даже подчинённые из французских и британских колоний были здесь. Кто-то крутился у стола с едой, кто-то болтал в компании знакомых, кто-то выпивал на одном из множеств балконов. В общем, все при деле.       Было довольно шумно и все были заняты своими делами, так что никто не обратил внимания на вошедшего в зал Рейха в сопровождении своих подручных - Венгрии и Австрии. Немец огляделся и отпустил девушек до момента, когда они могут пригодиться. Австрия, одетая в длинное чёрное платье с вырезом на спине и маленькой брошкой со свастикой над грудью, направилась к еде, опасливо поглядывая на остальных гостей. Венгрия же, подстриженная почти что под мальчика за исключением длинной чёлки и облачённая в свой любимый не дамский мундир, до последнего отказывалась покидать компанию немца, но всё же тоже ушла, заприметив шкаф с дорогим виски. Рейх, оставшись наедине с собой, облокотился о стену и стал оглядывать присутствующих. Он знал по большей части лишь имена большинства гостей. Те, кто был под британской короной или французским каблуком, вели себя довольно робко и застенчиво. Европейцы столпились у одного края фуршетного стола, азиаты у другого. Великобритания что-то увлечённо рассказывал друзьям с бокалом в руке, Франция то и дело хихикала, прикрывая рот ладонью. Рейх мысленно улыбнулся из-за того, что платье Австрии было явно красивее, чем её. С азартом непоседливого ребёнка по залу носилась Бельгия с подносом кексов. Китай как обычно спорил с братьями. Стоило немцу повернуть голову в сторону азиатской части помещения, как его взгляд тут же приковался к ней. Девушка в красно-белом кимоно с волосами, заплетёнными в тугой узел на затылке. Японская Империя, судя по всему, уже давно следила за Рейхом. Её взгляд был всё таким же надменным, но любопытным. Она стояла в окружении двух азиатов, похожих друг на друга как две капли воды, за тем лишь исключением, что один был чуть выше другого. Немец их помнил. Это Маньчжоу-го и Мэнцзян - братья Китая на службе у Империи. Ей и правда подчинялись братья её врага, Рейх ещё раз убедился в необычности этой азиатки. Эти гляделки продолжались с десяток минут, и немцу уже показалось, что так продолжится аж до конца вечера. Но Японская Империя взмахом руки заткнула говорившего «китайца поменьше», и оба брата ушли. Японка поправила за ухо выпавшую прядь волос и не спеша направилась к Рейху. Немец отлип от стены.       – Японская Империя. – Учтиво поклонилась она, представившись.       – Третий Рейх.       – Брат Веймарской республики? – Империя двумя пальцами сделала движение, каким она поправляла очки, но их сейчас не было, что, несомненно, красило девушку. – Я пыталась с ним работать раньше, но ничего не вышло. Слишком упрямый был. Я вижу, что вы, Рейх-сан, не похожи на него. – Девушка прищурила и так узкие глаза и осмотрела немца. – Вы пробудили во мне любопытство. Скажите, могу ли я вам доверять?       Рейх был слегка удивлён тому, что при упоминании Веймара, она не стала показывать слабость и эмоции, но ещё сильнее его удивила её прямолинейность.       – После того, как вы воевали с моим отцом, я бы сказал, что нет. – Честно ответил Рейх, глядя ей в глаза.       Их молчаливые гляделки продолжились. Они оба выглядели так, словно тот, кто даст слабину и проиграет, будет мгновенно убит.       – Превосходно. – Улыбнулась Империя. – Мне нравится ваша честность, Рейх-сан. Надеюсь, мы поладим.       Японская Империя сказала последнюю фразу с особой интонацией. Очевидно, ей была известна неприязнь Рейха к азиатам, но при этом девушку это не сильно смущало. Судя по всему, она пришла на это мероприятие по той же самой причине, что и Рейх. Она искала новые связи. Надо будет разузнать об этой азиатке побольше, перешагнуть неприязнь к узким глазам, да и неприязнь личную к ней из-за Великой войны тоже. Она выглядела сильной личностью, союз с которой, хотя бы временный, мог бы принести свои плоды.