По стопам империй, повторяя их ошибки

      Близился вечер. Солнце, скрытое за чёрными дождевыми облаками, уходило за горизонт. Шёл дождь, практически ливень, который не прекращался уже вторые сутки. Земля размякла, окопы сочились от переизбытка влаги, воронки от снарядов наполнялись дребезжащей от новых выстрелов водой. Третий Рейх шёл по окопу, пригнув голову. Ботинки с приглушённым звуком хлюпали по мокрой грязи. Где-то над головой слышались взрывы, земля то и дело сотрясалась от сильных вибраций. Над окопом свистели пули, грохотали выстрелы артиллерии. Рейх шагал вперёд, не обращая ни на что внимания, сжимая в руках винтовку. Его китель насквозь промок, покрылся слоем грязи и глины, а шлем обзавёлся царапиной от шальной пули. Немец тяжело дышал. Он проходил других солдат, идущих мимо него или стоящих на своих позициях. В этом нескончаемом рёве орудий, выстрелов сотен винтовок и шуме дождя прозвучал тихий влажный хруст и один из солдат упал замертво. Его тело беззвучно рухнуло лицом в грязь с дырой промеж глаз, так что Рейху пришлось его перешагивать. Он уже не первый, не десятый и, наверное, не сотый раз видел чью-то смерть. На его мокром, испачканном грязью лице не дрогнул ни единый мускул, а взгляд был устремлён лишь вперёд.       Наконец, спустившись в небольшую землянку, наспех устеленную досками, Рейх скинул с уставших плеч рюкзак и поставил винтовку рядом с ним. В маленькой сырой и грязной комнатушке уже находилось несколько солдат. Кто-то чистил измазанную в грязи винтовку, кто-то просушивал китель, а кто-то торопливо опустошал консервную банку. Когда Рейх вошёл, все подняли на него взгляд и тут же отвернулись, когда Третий обратил на солдат своё внимание. Рейх, игнорируя остальных, и будучи проигнорированным ими, прошёл в угол и расслабленно уселся на деревянный ящик. В этой комнатке звуки рвущихся снарядов звучали слегка приглушённо, что для него было сравни расслабляющей тишине, а тёплым это место делало банальное отсутствие ветра. Рейх прикрыл глаза.       – Пушки стали реже стрелять. – Завязал разговор один из солдат, не отвлекаясь от чистки ружья. – В полтора раза. Тут теперь, даже, как-то непривычно спокойно.       – Снарядов не хватает, – ответил ему другой – экономим.       – Враг тоже подуспокоился немного.       – Тоже экономит.       Один из солдат достал из кармана кителя потрёпанную пачку сигарет и, зажав зубами одну, пустил пачку по кругу всем желающим. Когда очередь дошла до Рейха, один из солдат лёгонько похлопал того по плечу. Третий поднял на него уставший взгляд, после перевёл на протянутую пачку с последней сигаретой. Парень вспомнил слова отца о «приятной отраве», но решив, что случайная пуля сейчас для него опаснее нескольких грамм табака, принял пачку. По кругу пошёл коробок спичек. Неумело затянувшись, Рейх закашлялся.       – Извините. – Обратился к нему один из солдат, сидевший ближе всех. – Вы ведь, Третий Рейх? Сын Германской Империи?       – А по мне не видно? – Голос Рейха звучал хрипловато из-за сигаретного дыма и многонедельного молчания.       – Просто не ожидал увидеть вас вживую. К тому же здесь.       – Слушай, я не преемник, моя жизнь ничего не значит. – Рейх вновь затянулся и вновь начал откашливать дым. – Ровно, как и твоя. – Он глянул на остальных солдат. Никто, кроме его собеседника, не обращал на них внимания. – Ровно, как и их тоже. Так что, вместо пустой болтовни я бы предпочёл сделать что-то полезное.       Рейх поднялся с места и направился к выходу, проигнорировав ответ своего собеседника. Третий закинул на спину рюкзак, взял винтовку и вышел на улицу под аккомпанемент артиллерийских залпов.       С той стороны окопов уже были территории Франции. В какой-то степени Рейх был даже рад, что отправился на западный фронт, а не на восточный. Ведь это означало, что он воюет с французами, а не с русскими. Насколько Рейх знал, на востоке сейчас Австро-Венгрия. А вот итальянец почему-то бездействовал…                     – Mon cher, это необязательно.       – Нет, обязательно. – Великобритания оглядел присутствующих. – Мы все прекрасно понимаем, какую опасность несёт Тройственный союз.       За большим столом, в отдельном от основных совещаний помещении, Британия собрал союзников для обсуждения дальнейших планов действий. Помимо Франции и Великобритании, за столом также находился Российская Империя. Места Бельгии и Люксембурга пустели. Сербии, также, по понятным причинам, не было. В отдалении от всех, закинув ногу на ногу, и облокотившись на спинку кресла, сидел США. Он ловил на себе частые взгляды британца.       – Америка, ты должен нам помочь. – Продолжал Британия, сверля того неодобрительным взглядом. Он чувствовал себя так, словно пытался пробить стену голыми руками, но всё равно упорно продолжал.       – В сотый раз повторяю. Я не буду вступать в конфликт.       – Против твоей матери идут войной, чёрт тебя подери! – Великобритания поднялся со своего места и упёрся руками о стол. – Она сражалась за твою независимость! Прояви уважение!       – За независимость от тебя. – Всё тем же спокойным тоном парировал Штаты. – В конфликте такого масштаба побеждает тот, кто в нём не участвует.       – Надо было просить тебя об этом месяц назад, когда всё только началось. – Британия, сдавшись, уселся обратно в кресло. – Быть может, у нас ещё есть надежда их победить. Без тебя.       – Эй! – В этот раз Америка поднялся со своего места. – Попросите поддержку снаряжением - без проблем. Эмбарго - да пожалуйста! Не нужно выставлять меня за бездельника!       – Соединённые Штаты Америки, – холодно произнёс британец – я услышал ваше мнение. Вы можете быть свободны.       Штаты сжал кулаки. Он знал, что когда отец переходит на «вы» в разговоре с ним, это означает, что продолжать разговор будет себе дороже.       – Ладно. – Америка взял свой чемодан и, поправив пиджак, повернулся к выходу. – Если нужно, я предоставлю всё, что поможет вам. Всё, кроме людей.       Оставшись проигнорированным, Штаты, выждав несколько секунд, направился к двери. Не успел он протянуть руку к двери, как в тот же момент отпрянул в сторону. Дверь резко распахнулась, и вошедший придёржал её, чтобы та не стукнула американца. Все перевели взор на дверной проём.       – Какого чёрта? – Выругался русский, вставая с места.       Российская Империя положил руку на эфес своей сабли, в ожидании дальнейших действий. Не успевший выйти Штаты с поднятыми бровями переглядывался со всеми.       – Успокойтесь. – Начал Британия. – Мы все здесь собрались для переговоров.       Российская Империя вернулся на своё место, в то время как Америка, хмыкнув, всё-таки покинул зал. Подошедший в это время к столу Королевство Италия, сел на свободное место. В помещении на пару минут воцарилось молчание. Великобритания оглядывал присутствующих в ожидании нужного для начала разговора момента.       – Спасибо, что согласились с нами побеседовать, Королевство Италия.       – Для чего он тут? – Грубо спросил Российская Империя, перебив итальянца, собравшегося отвечать.       – Ты не слышишь, что говорят твои союзники, Империя? – Королевство наиграно ухмыльнулся, в то время как его взгляд был всё тем же, незаинтересованным в персоне русского. – Для беседы. Поговорить.       – Не о чем мне с врагом разговаривать.       Итальянец повернул голову к Великобритании, демонстративно игнорируя Империю.       – Я не считаю вас своими врагами. Я лишь состою в союзе с вашими. И союз этот, если мне не изменяет память, оборонительный. – Итальянец оглядел пустующие места. – А то, что мы тут видим, на оборону не похоже.       – Так, зачем ты пришёл? – Российская Империя не давал британцу заговорить.       – Чтобы обсудить цену нашего сотрудничества.