Пасквилянт из Долины Призраков

В кромешном дыму не виден рай, А к пеклу привычно тело. Уж если решать - тогда решай, А если решил - за дело. “Песня д'Артаньяна”

Возле гостиницы его ждал поразительно знакомый силуэт, насвистывающий какую-то народную песенку. К слову, насвистывать у него получалось намного лучше, чем петь, и Чжоу Цзышу надеялся, что тот на этом и остановится. – Как ты меня нашёл? – А-Сюй! И это ты мне говоришь, после того как мы не виделись уже восемнадцать часов! – Утром я оставил тебя в гостинице в Кале, как ты оказался в Бетюне? – Ты уехал, не позавтракав. Я волновался. – Ты следил за мной? – Да зачем за тобой следить! Достаточно было спросить, не проезжал ли здесь мужчина с самыми красивыми лопатками в мире, и мне указывали путь. А-Сюй, даже если ты оденешься как бородатый нищий и ляжешь у опоры моста с бутылкой вина, тебя будет невозможно не узн… Чжоу Цзышу схватил этого пустослова за грудки и прижал к стене. Ещё не хватало, чтоб он сболтнул какую-нибудь чушь, а те, кто сейчас тенью ходят за ним, приняли бы это за чистую монету. Нужно было вести себя естественно и выглядеть соответствующе. Ну, насколько естественно может выглядеть шпион окучивающий свою жертву интимным образом. Для полной уверенности Чжоу Цзышу ещё раз приложил мужчину затылком, а затем, онемевшего от возмущения, втянул внутрь. В номере он первым делом задёрнул массивные шторы, не желая выставлять личную жизнь напоказ, пусть даже одного из наблюдателей он сам попросил о слежке. Затем втянул Вэнь Кэсина в голодный поцелуй, решив оставить все интриги, расследования и скандалы на утро. Он не знал, чем закончится его замысел, и сможет ли он вообще увидеть его конец, поэтому наслаждался близостью здесь и сейчас. Пусть даже Вэнь Кэсин не имел тех же серьёзных намерений. ---- Утро встретило Чжоу Цзышу солнечными зайчиками (где-то под конец поцелуев они запутались в шторах, cодрав их на пол и оголив окно, но Цзышу было уже всё равно), закономерно ноющей поясницей и даже хорошим настроением. Оно было таким ровно пару мгновений, пока он не вспомнил о задании. Cегодня ему предстоит перевоплощаться в миледи Чжоу, очаровывать аббатиссу и очень-очень много пить чай. По какому-то жесточайшему недоразумению вино в монастырях запрещено к употреблению. Поэтому он придвинулся ближе к теплой спине, с намерением подразнить любовника, и уткнулся в тонкую ткань. – Лао Вэнь, почему ты всё время спишь в рубашке. Раздражает, – сонно пробормотал Цзышу и попытался сдёрнуть с любовника одежду. – А-Сюй, это не просто рубашка, это брабантское кружево! Что ты делаешь? – слишком поспешно потянул воротник обратно на себя Вэнь Кэсин. – Хочу кое-что проверить, – упрямо засунул руки под одежду Чжоу Цзышу и снова потянул на вниз. – Что же? – Вэнь Кэсину потянул вверх, глаза распахнулись в немом ужасе. – Ммм…. Твоё тело… – А-Сюй, не знал, что ты бываешь таким игривым по утрам. – Твоё плечо, – рявкнул мужчина, потеряв терпение и порвал рубашку поперёк шва. Ткань соскользнула с руки, расходясь словно белые хлопковые волны и приоткрыла круглое красивое плечо с пугающей гримасой вытатуированного лица призрака. – Что ты натворил? Это была моя любимая рубашка. – Ты – призрак, – кончик шпаги уткнулся Вэнь Кэсину в горло, пощекотал кожу, мужчина поморщился и попытался натянуть рубашку обратно. То, что от неё осталось. – А чем, по-твоему, призраки отличаются от людей? У нас такая же красная кровь и такое же горячее сердце. Кое-что ещё… не буду показывать, за ночь ты должен был хорошо ознакомиться. – Вэнь Кэсин! Прекрати паясничать! Ты призрак! Что ты забыл в человеческом мире? – А-Сюй, если ты уберёшь эту колючую штучку, мы сможем спокойно поговорить как цивилизованные люди, как обитатели человеческого мира, о которых ты совершенно зря так печёшься, – ещё Шопенгауэр говорил... тот, кто судит о людях поверхностно, обречен прожить поверхностную жизнь, А-Сюй. Не разочаровывай меня. – Ты призрак! Что здесь можно не так понять? – Да что ты заладил? Призрак! Призрак! – Вэнь Кэсин вскочил, сбросив маску легкомысленного повесы, кончик металла мазнул по груди, оставив тонкий порез, Чжоу Цзышу торопливо убрал шпагу и отступил на шаг. – Да, я призрак, но не по своей воле. Думаешь, каждый ребёнок мечтает остаться без родителей и попасть в Долину Призраков? Думаешь туда приходят только те, кто скрывается от правосудия? Ты вообще, хоть раз задумывался, как далеко простираются ваши хвалёные столичные законы вглубь страны? День пути и уже стоит опасаться за свою шкуру в случайных стычках с местными. И никто, заметь, никто их не осудит, если они случайно пристукнуть тебя и закопают, хорошо если на местном кладбище, а не в какой-нибудь придорожной канаве. – Прекрати мне зубы заговаривать! Ради… ради воспоминаний о нашем путешествии и твоей компании я не буду тебя убивать. Просто убирайся отсюда. Но есть ты попадёшься мне ещё раз. Уж не обессудь. Не уверен, что Бастилия сможет сравниться с Долиной Призраков, но я постараюсь. Вэнь Кэсин вздрогнул и отступил на шаг. – А-Сюй? – Одевайся и выметайся! – прилетел ему в руки ком одежды. – А-Сюй! – Сейчас же! Иначе познакомишься с моей шпагой! Когда за мужчиной захлопнулась дверь, Цзышу с удовлетворением отметил, что тот в спешке оставил на стуле пакет с компроматом на Чжао Цзина. Он хмыкнул, а затем развернувшись в профиль окну и сделав два шага назад, чтоб точно попасть в освещенную солнцем область, принялся перебирать бумаги. ---- В соседнем номере мужчина в чёрном отлип от стены и усердно застрочил пером. Пенджу исправно делал свою работу. ---- В доме через дорогу ещё один мужчина отодвинулся от окна и поправил тяжёлую портьеру. Он потёр покрасневшие щёки и печально вздохнул, бестолково рассматривая подоконник. Хань Ин тоже старательно относился к заданию. ---- Спустя час Чжоу Цзышу стоял у дверей кардинала и ждал разрешения войти. Он успел не только просмотреть бумаги, выбрав нужные, а остальные ненавязчиво бросить в камин в столовой, затем втайне отправить письмо в столицу, но и переодеться в дамское платье, нанести макияж и сделать модную сейчас в Париже прическу с многослойными завитками у скул. Объёмный капюшон скрывал его лицо, оставляя на виду лишь пухлые губы с красной помадой и упрямый подбородок, но всё равно редкие прохожие с любопытством оборачивались на высокую стройную девушку, в этот ранний час стоящую возле двери явно чужого богатого дома. Не иначе брошенная любовница пришла сообщить почтенному семьянину о своём интересном положении. – Цзышу, что ты здесь делаешь в такой час? – кажется кардинал подумал о том же, с опаской оглядывая “девушку”. – Ты уже успел побывать в монастыре? Не может быть. – Ваше Высокопреосвященство, прошу простить, но стала известна новая, важная информация. Чжао Цзин сотрудничает с призраками, чтобы выкрасть наследную принцессу и тайно жениться на ней. Его положение при английском дворе осложнилось в свете всплывших фактов из его прошлого, так что политический брак способен вернуть и даже увеличить былое положение в обществе. Вот описания его преступлений, думаю, Вашей Светлости будет интересно узнать, что большинство из них совершено на территории Франции. – Цзышу, это очень интересно, – пробормотал Хэлянь И, и тонкое напряжение покинуло его взгляд. Как будто он был в ком-то не уверен, но его подозрения не оправдались. Словно он вдруг убедился, что ошибался, и Цзышу тоже чуть расслабил плечи, понимая, что Пэнджу уже успел сделать доклад о ночных и утренних эскападах своего шефа. Какое очевидное рвение человека, втайне планирующего занять эту должность, но Цзышу это было только на руку. Для того, что он собирался сделать, ему важно было не упустить доверие именно в этот момент. – Также мне удалось выяснить, что моя цель, Вэнь Кэсин на самом деле прибыл из Долины Призраков и является связным между принцессой и Чжао Цзином, а также между ним и призраками. Необходимо либо избавиться от него как можно скорее, либо установить круглосуточную слежку. – Отлично, Цзышу! А я уж думал… Нет-нет, всё правильно. Слежку Пэнджу уже установил… за ним… да, за призраком. Но давай оставим окончательное решение до твоего возвращения из монастыря. – Ваше Высокопреосвященство, это значительно усложняет миссию. Невозможно предсказать сколько призраков уже внедрилось в монастырь, есть ли среди монахинь предатели, и так ли они служат вам, как заявляют об этом в каждом письме. – Что ты хочешь сказать? – Я прошу вас дать мне разрешение действовать в зависимости от ситуации. Что бы послужило мне защитой. Когда нет возможности лично встретиться и согласовать, то можно упустить важный шанс и… потерять принцессу. На последнем аргументе Хэлянь И побледнел и едва заметно заволновался. – Что ты хочешь, Цзышу? Говори, я подготовлю это для тебя, – он достал из ящика лист бумаги и взялся за перо. – Прошу вас написать следующее: «То что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и на благо государства». Ваша подпись, печать и дата, – проговорил Цзышу борясь с заходящимся сердцем.