Woman’s power

— И чтобы к следующему понедельнику статья была у меня на столе! — гневно прокричал в трубку редактор, едва не оглушив меня. Да, конечно же, если одно ухо у меня станет хуже слышать, то я подготовлю материал быстрее. Пообещав, что все обязательно будет к понедельнику, я сбросила вызов. Знать бы только, о чем писать. Но, надеюсь, сегодняшняя встреча с Шарлоттой, подругой, которую я не видела около двух лет, подарит мне хоть немного вдохновения. Сверилась с часами — половина десятого. Опаздывает… Что-то случилось или…? Стоило подумать о подруге, как в кафе впорхнула она. Правда, я не сразу ее узнала: сильно изменилась с последней нашей встречи. Если раньше Шарлотта всегда носила только брюки, совсем не признавая юбок, то сейчас она облачилась в красное кружевное платье. И что это на нее нашло? Не сказала бы, что сегодня достаточно тепло для такого наряда. Еще и дождь с утра зарядил, мама не горюй. Думала, поплыву на встречу, а не приду пешком, как изначально планировала. Шарлотта повертела головой в явно безуспешной попытке найти меня. Решив ее не мучить, я пару раз махнула рукой, привлекая к себе внимание. О, чудо, даже не снесла со стола кофейник, как в прошлый раз. Я определенно делаю успехи. Все же заметив меня после моего небольшого вынужденного перфоманса, девушка бросилась ко мне на шею, едва не задушив в объятиях. Черт ее подери, еще и парфюм абсолютно термоядерный где-то откопала. Честное слово, таким только комаров травить, чтобы умирали, гады, в муках. — Тео, как же я давно тебя не видела, — прощебетала Шарлотта, наконец, дав мне возможность вдохнуть. Стараясь не показывать виду, насколько эта возможность была для меня драгоценной, я сделала несколько глубоких вдохов и только после этого улыбнулась в ответ. Судя по ее лицу, вышло, мягко говоря, криво. Однако допытываться девушка не стала, явно не желая узнавать о себе что-то неприятное. Наконец, надышавшись вдоволь, я поинтересовалась: — Тебя сегодня просто не узнать. Не подскажешь, в чем секрет? Явно не в двух годах, что мы не виделись. Шарлотта широко улыбнулась, довольная тем, что я спросила. — Ой, столько всего произошло! Даже не знаю, с чего начать. Очевидно же, что цену себе набивает, хочет, чтобы ее порасспрашивали. Во мне взыграла профессиональная чуйка, журналистское сердечко почувствовало приближение потенциальной сенсации, которой от меня так настойчиво требовал редактор. Однако не успела я задать ни одного вопроса, как к нашему столику подошел официант. Молоденький, щуплый. Такого ветер спокойно мог унести против его воли, пока он усердно записывал наши пожелания в свой блокнотик: — Что будете заказывать? Я хотела было ответить, однако осеклась, заметив, как подозрительно воодушевилась Шарлотта. Меня несколько напряг нездоровый огонек, мелькнувший в ее глазах. Затем начало происходить что-то совершенно необъяснимое в моей картине мира, которую я всегда считала достаточно логичной и последовательной. Стоило официанту подойти к нам, как Шарлотта молниеносно поменяла позу, в которой сидела, чуть ли не прыжком развернувшись к светловолосому несчастному своей… спиной. Я набрала было воздуха, чтобы задать весьма справедливо возникший у меня по этому поводу вопрос, однако после ее шика в мою сторону, я даже немного растерялась и захлопнула рот, оставаясь в наблюдателях. А посмотреть было на что… Подруга показательно небрежно перекинула свои кудри с одного плеча на другое. Внезапно закрыла глаза, затем распахнула их настолько широко, что, кажется, я приметила, как на наш столик приземлилась пара пучков ее накладных ресниц. После этого я поймала ее мимолетный полный безумия взгляд на себе, однако спустя долю мгновения он вернулся на бедного сотрудника общепита, который явно не был в курсе, что Шарлотта не нуждается в справке, подтверждающей ее адекватное психическое состояние. Или? Нет, нельзя так о подругах… Шарлотта приподняла плечо и странно покачала им, будто пыталась загипнотизировать змею, возомнив себя знающим ремесло заклинателем. Затем томно произнесла изменившимся голосом: — Я бы хотела латте и круассан с шоколадом. Жаль, я не могла достать телефон и сфотографировать лицо официанта, что пораженно взирал сейчас на нее. Такую смесь эмоций единовременно я еще не встречала: шок, испуг, любопытство и откровенное непонимание. — В-в-вам с сах-харом или б-без? Мне стало откровенно жаль беднягу. Это ж как она его напугала, что речь решила его от греха подальше покинуть. По-прежнему сидя к нему спиной, Шарлотта игриво хлопнула ресницами, а затем, выдержав небольшую паузу, ответила: — Без. Сделав пометки в блокноте, официант поинтересовался: — Чт-то н-ниб-будь еще? — Нет, все. На его лице моментально отразилось облегчение. По-видимому, слишком шокированный увиденным, парень поспешил ретироваться за барную стойку, совершенно забыв обо мне. Впрочем, я его не виню. На его месте я бы себя забыла, не говоря уже о каких-то там заказах клиенток. Как только официант скрылся за барной стойкой, Шарлотта вновь приняла человеческую позу. Интересно, ее от всех мужчин так скрючивает или только от этого? Во взгляде подруги читалось ликование, коего я, впрочем, не разделяла. — И что это было? — совершенно позабыв о приличиях, задала я вопрос, который волновал меня на протяжении всего этого представления. — Ты чего? — обиженно протянула она, вероятно, раздосадованная моим вопросом. — Совсем ты отстала от жизни. Это одна из лучших техник по соблазнению мужчин! Меня на курсах научили. Я опешила, едва не поперхнувшись. — Каких курсах? — выдавила я, прочистив горло. Подруга залезла в сумочку. Немного покопавшись, извлекла оттуда флаер и гордо произнесла: — Курсы женской силы! Едрид Мадрид… Я-то думала, в эту чушь не верит ни одна адекватная живая душа, а вот, пожалуйста, живое доказательство обратного. Я быстро заморгала, пытаясь собраться с мыслями. Как бы так намекнуть ей, чтобы она не обиделась? Заходить решила издалека: — И в чем же эта сила заключается? Шарлотта оживилась, будто только и ждала, пока я ее об этом спрошу: — Ну как? Ты же тоже женщина! Ты должна знать! И что, по ее мнению, я должна знать? Так и не дождавшись от меня ответа, Шарлотта с умным видом продолжила: — Сила женщины заключается в ее счастье! А счастье — в наличии хорошего мужчины рядом. Вот я сейчас тренируюсь, чтобы, когда встречу его, могла бы моментально сразить! Я с трудом сдержалась от того, чтобы не закатить глаза. Так вот почему она накинулась на бедного парня. Интересно, сколько у нее уже таких было «Тренировочных» экземпляров? Скольким бедолагам она уже поломала психику этим проникновенным взглядом мартовской кошки, что усиленно ищет самца, не беря на своем пути пленных? Я все же рискнула спросить доморощенную гуру соблазнения об одной элементарной вещи: — Боги, Шарлотта, зачем тебе оно нужно? Такие вещи нельзя запланировать… Девушка выглядела так, будто я оскорбила ее до глубины души, однако появление нашего горе-официанта спасло меня от праведного гнева кудрявой. В ней снова взыграло альтер-эго, отвечавшее за психологические травмы окружающих ее людей. — В-ваш к-капуч-чино б-без с-сахара. Бедолага… Ему и невдомек, что пытка тренировка сейчас продолжится. В этот раз Шарлотта поворачиваться спиной не стала и попробовала подкатить к нему с совершенно иного ракурса. В ход пошла, видимо, тяжелая артиллерия. Девушка, нарочито небрежно смахнув несуществующую пылинку из области достаточно открытого декольте, протянула руку к мгновенно вспотевшему молодому человеку. Услышав в повисшей тишине жалобное урчание собственного живота, я не выдержала. Заметив, что подруга уже набрала воздуха для какой-то явно сбивающей наповал реплики, я предупреждающе махнула рукой, вынуждая ее замереть на месте с приоткрытым ртом. — Погоди. Запомни, что именно ты хотела бы спросить у нашего официанта, задашь вопрос, как я закажу. С утра ни черта не ела из-за ранней встречи. Поймав на себе взгляд, полный такой благодарности, будто я в одиночку спасла вымирающий вид светловолосых официантов от исчезновения, я прикрылась меню от испепелявшей меня взглядом Шарлотты, изображая, что раздумываю над заказом. Ткнув почти наугад в строчку дневного меню спустя минуты две, я, наконец, решила, чем порадую себя, в надежде, что подруга меня не отравит при малейшей возможности: — Мне английский завтрак и черный кофе. Дорогая, теперь он в полном твоем распоряжении. Вы прервались на том, что ты хотела что-то сказать молодому человеку, — услужливо подсказала я ей. — Ах, да, — в глазах подруги промелькнул хищный огонек. Возможно, мне только почудилось, но, кажется, я услышала, как парень яростно стиснул в руках блокнот. Может, пока не поздно, стоит отказаться от заказа и найти иной способ прокормиться? Потому что в этот миг на одного врага в этом мире у меня явно прибавилось. В принципе, в тире я промахиваюсь редко, так что охота, как способ добыть пропитание, звучит вполне себе неплохо. Конечно, на кабана я не претендую, авось хотя бы какой-нибудь тетерев или куропатка от стаи отобьются и попадут в мои сети, не позволив героически помереть с голодухи. Но лиха беда начало, главное, не сдаваться! — Я хотела сказать, что у вас очень сильные руки, Фридрих. Он нервно покосился на свой бейджик, явно жалея, что не потерял его по дороге сюда. Или не сжег… Я бы на его месте уже всерьез задумалась о смене места работы. А заодно и места жительства. Или даже планеты… — Чт-то в-вы… эт-то совс-сем н-не… — начал было отпираться парень, но Шарлотта не позволила. — Еще и такой скромный! Тео, ты только посмотри! Ну, не милашка ли? — Милашка. Но мне бы хотелось позавтракать. Давай отпустим уже человека? — стараясь сохранять спокойствие и говорить громче, чем мой урчащий подстрекатель, парировала я. Шарлотта недовольно фыркнула, но все же отступила. Парень выдохнул и вновь с благодарностью посмотрел на меня, после чего поспешил оставить нас. Думаю, после нашего визита он наречет этот стол проклятым. — Видишь, как засмущался? Действуют мои методы! — довольно протянула Шарлотта. Я бы с этим, конечно, поспорила, но, кажется, сейчас объяснять ей что-либо бесполезно. Шарлотта бросила взгляд в сторону барной стойки, будто убеждаясь, что парень нас не услышит. А затем, наклонившись ко мне поближе, тихо произнесла: — Но вообще не советую тебе тратить на таких время. Это мужчина-таракан. Для тренировки сгодится, а вот для чего посерьезнее, — она неодобрительно покачала головой, — нет. Я во все глаза уставилась на подругу, от которой я такой циничности явно не ожидала. Нарочито спокойным голосом я поинтересовалась: — Так если он таракан, что ж ты на него с дихлофосом не накидываешься? Но тут я вспомнила про ее духи, и все встало на свои места. Теперь понятно, зачем ей нужен такой ядреный парфюм. Выходит, у мужчин, занимающих более высокий ранг в ее классификации, к столь ядовитым духам иммунитет? Проанализировав происходящее, я все же спросила уже в целях персональной ликвидации безграмотности в щепетильном вопросе классификации мужчин: — Да и как ты вообще распознала в нем таракана? И кто обитает в иерархии этого террариума, помимо прусаков? — Тео, дорогая, посмотри на него. Работает официантом. Такие больше 1000 евро в месяц не зарабатывают. А мужчина с доходом меньше 1500 евро — это таракан. Я задумчиво вскинула одну бровь, вспоминая недавнюю статью коллеги о среднем доходе жителей Италии, который, к слову, составлял 1200 евро. — И? Шарлотта удивленно захлопала глазами, посмотрев на меня так, будто я была неразумным дитя. Всплеснула руками, чуть не снеся со стола многострадальный кофе. — Ничего ты не понимаешь, подруга. Если мужчина зарабатывает меньше 1500 евро — у него секса быть не может! Он недостоин! Эта категория должна исчезнуть, как динозавры после жутких холодов! Вот это дискриминация. Может, стоит подать на создателей таких тренингов иск в Европейский суд по правам человека? За что они большую часть добропорядочных итальянских мужчин радости-то лишают? А потом удивляются, что вокруг столько сексуальных маньяков развелось… — Так, и кто же, по-твоему, достоин жить? — Только львы! — в ответ на мой недоуменный взгляд, Шарлотта пояснила: — Это те, кто зарабатывает больше 15 000 евро в месяц. Есть ещё бараны и гориллы, но таким, как мы с тобой, они не нужны. Зоопарк какой-то, честное слово… Может, все-таки стоит аккуратно поинтересоваться, точно ли это она узнала на тренинге, а не на внеочередной консультации у психиатра? Мотнув головой, я по-тихому включила диктофон на мобильном телефоне, стараясь не смотреть на экран, чтобы не вызвать подозрений у подруги. Впрочем, сомневаюсь, что, увлеченная своим рассказом, она хоть что-то заметила бы. Затем, собрав остатки моральных сил, я продолжила одно из самых странных и внезапных интервью в моей жизни: — С этого момента поподробнее. Почему мы не нужны гориллам и баранам? Боже, звучит, словно бред сумасшедшего, но мой редактор вполне может получить шанс на счастье. Ну, а у меня появится возможность какое-то время быть уверенной в том, что новую работу искать пока не нужно. — Не мы им не нужны, Тео! Они нам! Ну, скажи, зачем тебе мужчина, который зарабатывает меньше 4000 евро в месяц? Вопрос явно с подвохом. Наверное, нет никакого смысла заикаться о том, что в отношениях деньги далеко не единственный момент, на который стоит обращать внимание. В чушь про неземную любовь я и сама не верю, чтобы аппелировать ей в качестве аргумента. По-своему растрактовав мое молчание, подруга продолжила: — Вот именно! Незачем! Бараны нужны только для того, чтобы их использовать в своих целях! Бараны, значит… Ну, если мужчине хватает мозгов бегать за такими дамочками, то он по жизни баран, и никакой доход этого не исправит. Не успела я развить мысль и продолжить ставящий меня саму в тупик опрос, как в кафе ворвался донельзя запыхавшийся тип в форме курьера, сжимавший в руках букетище пугающих габаритов, и едва не сбил с ног доблестного официанта, что уже направлялся к нашему столику с моим долгожданным завтраком на подносе. Проявив мастерство, достойное лучших эквилибристов, блондин все же смог устоять на ногах, не уронив мой заказ. Может, все-таки паренек достоин подняться в иерархии Шарлотты хотя бы до барана? Вдруг ему чаевые достойные периодически перепадают за такую способность к маневрам? — Кто здесь мадемуазель Конти? — громогласно проорал непонятный тип, надвигая свою кепку на глаза еще сильнее и пошатываясь от натуги. Неужели тактика Шарлотты реально рабочая? Если мне не изменяет память, это ее фамилия. Лучезарно улыбаясь, девушка подтвердила мои догадки, окликнув его томным голосом: — Это я! Наверное, внимание всего кафе было теперь приковано к нашему столику. Обернувшись, я устало заметила, что Шарлотту опять скрючило в приветственной причудливой позе, которой она напугала нашего официанта. — Распишитесь тут. Это прислали Вам! Умудрившись не поменяв своего положения тела зацепить ручку и поднести ее к планшету курьера, подруга голосом задыхающегося тонущего человека спросила, ставя на бумажке замысловатый вензель: — Кто отправитель? Я лишь крякнула, подумав, что, в принципе, если с журналистикой вдруг не срастется, я вполне могу устроиться к ней билетером на подобные перфомансы. Шоу есть, а за бесплатно. Непорядок, получается. Словно не заметив странностей, курьер лишь равнодушно проронил: — Он пожелал остаться анонимным. — Какие нынче скромные мужики пошли. Такой подарок, и ни слова. Кого же мне тогда благодарить? — заливалась умирающим соловьем Шарлотта. Как она делает такой голос? У нее потом нет болей в горле? А то даже у меня чуть свербеть начало. Мужчина лишь пожал плечами, водрузив монструозный букет на наш столик. Замечательно, куда теперь ставить мою еду? Все место занял, гад! Я поймала растерянный взгляд официанта, который, по ходу дела, тоже задался этим вопросом. Мне кажется, эта смена теперь будет являться ему в ночных кошмарах, а от девиц, даже отдаленно напоминающих Шарлотту, он шарахаться будет. Я бы на его месте после такого записалась на курс психотерапии. — Без понятия. До свидания, — пробурчал не особо блиставший дружелюбием курьер перед тем, как убраться восвояси. Мне не очень понравился долгий взгляд, которым мужчина одарил меня перед этим, но я не стала придавать этому особого значения. Наш официант тем временем весь извертелся, пытаясь понять, куда бы пристроить мою тарелку. Меня тоже очень интересовал ответ на этот вопрос, ведь желудок начал издавать звуки, рядом с которыми раненые киты казались бы вполне себе звучно поющими. Шарлотта помогла нам решить сей логистический вопрос, попросту забрав у светловолосого мой завтрак и торжественно вручив его мне в руки. После она передала ему огромную охапку роз ростом с самого бедолагу-официанта с коротким: — Подберите, пожалуйста, вазу. — Я н-н-не ув-верен, чт-то… Паренек едва стоял на ногах, пытаясь не уронить сию прелесть флористического искусства. Девушка же, будто не замечая его озадаченности, провела по его плечу ладонью. Проигнорировав то, как он скукожился от этого жеста еще больше, томно прошептала ему на ухо: — Вы же такой способный. Я в вас верю… Бедный Фридрих, так вроде было написано на его бейджике, покраснел то ли от натуги, то ли от смущения. Только когда он с явным трудом скрылся из поля нашего зрения, озадаченный просьбой моей подруги я, наконец, сообразила поставить тарелку на стол и приступить к трапезе. Кто его знает, выдастся ли мне сегодня еще передышка от тренировок Шарлотты? Спокойно поесть мне не удалось, ведь рядом спустя пару минут материализовался официант с таким нетипичным для Италии именем. — Д-д-девушка, в-в-вы уронили. Он протягивал мне салфетку довольно подозрительного вида. У меня складывалось впечатление, что на нее перед этим кто-то от всей своей широкой души наступил. Подруга обратилась к нему в своей манере, почти не дыша: — Вы нашли вазу для моего букета? Фридрих с неожиданной прытью вручив мне этот истоптанный клочок и, пробормотав, что вопрос с вазой решается, снова скрылся из виду. И чего он так настырно мне это пихает? Вскоре к нашему столику подошел другой официант, неся в руках ведро с розами. Пока Шарлотта отвлеклась на новую жертву, я развернула салфетку. На ней мелким почерком было что-то написано. Интересно, это мольбы о пощаде? Просьба, чтобы я как можно скорее увела из кафе подругу? Но, к моему удивлению, текст был совсем иным: «Вы мне очень понравились! Позвоните мне вечером по этому номеру. Фридрих». Я подавила нервный смешок. Вот уже битый час Шарлотта устраивает тут цирк для одного зрителя, пытаясь охмурить одного несчастного официанта, а телефон свой он оставляет мне. Надеюсь, это не потому, что на ее фоне я выгляжу куда более адекватной? И все же за смелость вручить мне эту записку в бараны я б его точно записала. Черт, я начинаю мыслить категориями Шарлотты. Неужели это заразно? Внезапно Шарлотта подпрыгнула на стуле: — Ой! Уже почти двенадцать! Заболталась тут и совсем забыла! У меня же тренинг по женской силе через час! — Еще один? Она туда каждый день что ли ходит? — Да! Мадам Фортуна приехала к нам в город всего на неделю! — Мадам Фортуна? — нахмурившись, переспросила я. — Она же самая очаровательная, самая успешная и самая известная! С самой прокачанной женской силой! Я должна посетить все-все ее занятия! Любопытно, что ж это за женщина такая, что в Шарлотте проснулась такая гиперактивность да любознательность. Ее бы энергию да в мирное русло. Я однозначно не могу это пропустить. Чувствуя, что из полученного на этом тренинге материала можно слепить хорошую статью, разоблачающую подобных шарлатанов — главное, чтобы после они не объявили на меня охоту — я твердо произнесла: — Я пойду с тобой.