Счастье - быть рядом с тобой

Первая зима после войны. Для Порко и Пик всё ощущалось теперь по-особенному. Так, словно они только что родились. Без напыщенных главнокомандующих, ежедневного смиренного ожидания смерти под градом пуль или косых взглядов дышалось намного свободнее. Тем не менее, мир, давшийся всему человечеству такой огромной ценой, действительно стал налаживаться. — Подумать только, мы собрались жить в месте, которое не так давно хотели уничтожить, — фыркал Порко, оставаясь в репертуаре вечно недовольного молодого человека. — И почему тебя потянуло именно сюда? Нет, в Марли я тоже не хотел оставаться, но почему именно Парадиз? Что-что, а это ворчание не меняется. — Порко, — укоряюще произнесла Пик, впервые за долгое время назвав его полным именем, что показывало её необычайную серьезность. — Мне тоже непривычно, но давай просто попробуем? Мне кажется, здесь неплохо, — проговорила она, вдыхая запах предновогодней суеты. Повсюду стояли маленькие и побольше елки, из-за чего улица наполнилась терпким еловым запахом. — Интересно, для чего все эти… ели? Элдийцы с острова серьёзно строят на этом бизнес? — сменил тему ворчания Порко, не решаясь больше поднимать ещё актуальную проблему их взаимоотношения с людьми Элдии. Не то, чтобы он принял их, всё-таки события в Либерио так просто не стереть из памяти, но Галлиард не строил иллюзию невинности и в сторону себя. В конце-концов, они столько лет, пусть и косвенно, губили товарищей солдат и мирных гражданских с острова, думая, что здесь проживают демоны, а не люди. Теперь, смотря на радостные лица людей, Порко неосознанно чувствовал себя виноватым. Всё-таки сложно смириться с мыслью, что они всё это время убивали обычных людей по приказу властей. Из тяжелых мыслей его вынес веселый голосок Пик: — А вот пойдем и узнаем! — и не дожидаясь согласия, она потянула его за руку к ближайшей лавке. Торговец, всё это время сонно сидевший за прилавком, вмиг оживился, стоило ему увидеть потенциальных покупателей. — А скажите, почему везде продают ёлки? — Не дав начать мужчине продавать свой товар, первая заговорила Пик, невинно хлопая глазами. Торговец крайне удивился, а потом рассмеялся, из-за чего Порко сердито нахмурился, а Пик вежливо улыбнулась и дернула Галлиарда за рукав, чтобы сделал лицо попроще. — Так ведь это символ Нового года, красавица, — отсмеявшись, ответил мужчина, в то время как Порко и Пик одновременно передернулись. Не то, чтобы они как-то негативно воспринимали этот праздник, но определенно не любили его. В гетто не было ничего, напоминающего веселье и радость: улочки не украшались также, как здесь, лица людей не озарялись счастьем, дефицит еды стоял также остро, как и всегда. Где-то там, где начиналась Марли, определенно, что-то да было, порой им даже украдкой удавалось взглянуть на великолепие украшенных улиц за пределами ворот. А элдийцы в гетто? У них ничего не было. Только каждому из кандидатов в воины тридцать первого декабря давали по три мандарина, которые каждый ребенок еще умудрялся разделить с семьей. С тех пор, Порко и Пик терпеть не могли как мандарины, так и сам праздник, ибо им сразу вспоминалась та тяжелая сторона жизни элдийца, а потому они и не удосужились узнать про торжество поподробнее, став почетными воинами. Торговец тем временем беззаботно продолжал: — Неужто не знаешь? В каждом доме в канун Нового года принято ставить дома ёлку, готовить вкусные кушанья и проводить время с близкими в любви и согласии. После полуночи все дарят друг-другу подарки. Откуда же ты, красавица, если не знаешь таких известных традиций? Многие люди по всему миру отмечают этот праздник… — Всё, мы поняли, — грубовато перебил мужчину Порко. — Пик, пойдем отсюда! Когда подруга никак не отреагировала на его слова, Галлиард вопросительно посмотрел на неё, никак не ожидая увидеть в глазах девушки загоревшиеся огоньки. — Покко! Давай купим ёлку? — она умоляюще посмотрела на него. — Нет, — покачал головой Порко, считая это глупой идеей. Однако, Пик стояла на своём: — Ну давай же, Покко! — Зачем нам елка в доме? — искренне недоумевал Галлиард. — И сдался нам этот глупый праздник! — Мы могли бы так отпраздновать начало новой жизни, — слегка стушевалась Пик, заметно погрустнев. — Но ты прав, я что-то замечталась и совсем глупости говорю. Пойдём… Порко вздохнул — не сказать, что он резко проникся духом нового года, но что-то заставило его сказать торговцу: — Я покупаю у вас самую красивую и пышную ёлку, — он ткнул пальцем на приглянувшееся ему дерево. — О, она действительно у меня на вес золота! И стоит... — запричитал мужчина, хитро поглядывая на Галлиарда. — За ценой не постоит, торгаш, — хмыкнул Порко, складывая руки в карманы, сразу принимая самоуверенный вид. — Ну если юному господину угодно… — и мужчина, предварительно приведя ель в порядок, отдал её в руки Порко сразу после того, как тот расплатился. Отойдя подальше от лавки с ёлками, Порко едва не сдержался, чтобы начать ворчать — на кой черт-то в итоге им эта елка? Ему теперь её до самого дома тащить! И выглядел он крайне глупо с этим деревом! Но счастливые глаза Пик и то, как она непривычно живо и весело щебетала про то, как здорово вместе будет отпраздновать Новый год, заставляло унять его ворчливую натуру. Под конец пути до дома Порко и сам не заметил, как начал улыбаться.

***

Войдя в дом, Порко сразу же нашел для ёлки временное пристанище. Что с ней делать и как вообще поставить по прямой линии, Галлиард решил, что будет разбираться с этим завтра. Спросит у местных, например. — Кстати, ты знал, что Габи и Фалько тоже живут на Парадизе? И Энни, вроде, тоже, — словно между делом спросила Пик, раскладывая скромные покупки, которые они приобрели по пути домой. - Правда, они собираются в скором времени переехать в Марли. — А Энни то что здесь забыла? И Габи с Фалько... Пик забавно нахмурилась, словно вспоминая: — Ну… Энни влюбилась в Армина и теперь живёт с ним, а наши маленькие Габи и Фалько вместе с Аккерманами. Если бы Порко сейчас пил чай, он непременно бы поперхнулся. И нет, если на счет Энни у него уже были смутные подозрения по поводу её не равнодушия к блондину (да и по воспоминаниям той девушки, Имир, было видно, что Леонхарт намного теплее относилась к юноше, чем ко всем воинам вместе взятым), то второе заявление подвергло его в шок. — С Аккерманами? Ты серьёзно? — он все ещё помнил холодную сталь серых глаз Микасы, когда она чуть не прикончила его на поле боя, причем без особого труда. Галлиард так и не забыл ту мысль, которая крутилась у него в голове, как заевшая пластинка: «Я же титан… А какой-то человек побеждает меня?!». Видеться с ними ему не хотелось, какими бы хорошими они там не оказались на самом деле. — Ну… да. Габи однажды написала мне письмо, — поделилась Пик, словно пытаясь сгладить впечатление. — Она писала, что ей очень нравится жить вместе с Микасой и Леви, так ещё и Фалько под боком. Похоже, наши маленькие дети наконец обрели своё счастье. И собственно говоря, в основном поэтому я и решила попробовать пожить на Парадизе, — улыбнулась она. — Понятно, — буркнул Порко, все ещё не питая симпатии к Аккерманам. — Я могу полагать, ты это не просто так рассказала именно сейчас? — Ты слишком хорошо меня знаешь, — Пик улыбнулась ещё ярче. — Я просто хотела пригласить их всех вместе с нами отпраздновать Новый год. — И сдался же тебе этот праздник, — обреченно вздохнул Галлиард. — Но если ты хочешь, я не против. Было бы здорово снова увидеть наших мелких. — Ты лучший, Покко! — воскликнула Пик и поцеловала его в щеку. Галлиард сразу вспыхнул — не то, чтобы он был совсем зеленым в плане отношений с девушкой, но они с Пик как-то ни разу не обсуждали, что будут делать дальше. Порко нравилась Фингер, но он не мог понять, отвечала ли она ему взаимностью. Но когда она предложила жить вместе, Порко сразу же согласился. Так они и живут: Пик, наконец то, сияет счастья, а Галлиард продолжает гадать, взаимны ли его чувства или девушка воспринимает его как друга. Но тем не менее, он был не против оставить всё как есть — Пик стала для него совсем родной и своё тихое счастье он уже не согласился бы променять ни на какие блага мира.

***

— Нам действительно нужно это делать? — в который раз страдальчески спрашивал Порко, стоя возле двери, ведущей в обитель Аккерманов. — Да, я написала письмо Габи и Армину. Все согласились прийти к нам домой на Новый год, а Габи к тому же предложила зайти к ним на чай сегодня, — сказала Пик, начиная стучать. — Тем более, лучше ты посидишь с недовольным лицом сейчас, чем будешь сидеть потом весь праздник. Вам всё-таки нужно нормально познакомиться! — девушка особенно выделила слово «нормально». Порко хотел было ответить что-то едкое, как дверь распахнулась, едва не сбивая Пик с ног — благо, Галлиард успел её подхватить. — Вы всё-таки пришли! — радостно кричала Габи. Кажется, с их последней встречи девочка стала ещё громче. — Эй, Леви! Я же говорила, что они придут! Микаса! Фалько! — Орешь так, как будто титанов увидела, — проворчал Леви, впрочем, всё же выходя на встречу гостям. — Знаете, эта шутка имеет смысл, — меланхолично ответила Пик, слегка улыбаясь. — Привычка, — невозмутимо ответил Леви. Порко захотел провалиться под землю. — Не обращайте внимания, — как ни в чем не бывало отмахнулась Габи. — у Леви порой не смешные шутки, но он пытается научиться шутить. — Эй, отродье, я запру тебя в погребе на весь вечер и скормлю твоё любимое печенье Фалько, — казалось, Леви был абсолютно серьезен в своей угрозе, но только реакция Габи, наигранно изобразившей ужас, показала гостям, что это их норма общения: — Только не это! — хохотнула она и лицо Леви озарилось легкой улыбкой. Заметив это, Пик тоже улыбнулась, а Порко наконец-то расслабился. Всё-таки его опасения о том, что Аккерманы накинутся на него сразу же, как распахнется дверь, не оправдались, а значит, может быть, вечер всё же станет приятным и для него. — Привет! — откуда ни возьмись выпорхнула Микаса, держа за руку Фалько. Тот махал им свободной рукой. Сейчас эта Аккерман озаряла приветливость и дружелюбие, пусть и сдержанное. С одной стороны, а почему Порко вообще решил, что они будут встречать его в боевом облачении, УПМ и лезвиями, направленными на него? — Привет, — ответила за него Пик, а Галлиард молча кивнул головой. — Габи пригласила нас на огонек, а мы просто не могли отказаться. В конце концов, нужно находить здесь друзей, — Фингер подкупала своим природным очарованием, так что по итогу, Аккерманы тоже начали не много оттаивать. — Проходите, — Леви, слегка прихрамывая на правую ногу посторонился, дав им пройти. — Габи с вечера прожужжала нам все уши, какие вы замечательные. — Что есть, то есть, — впервые за всё время подал голос Порко и Пик прыснула в кулак. Не удержались от улыбки и все остальные. Пройдя в гостиную, ребята отметили, что в доме много различной японской атрибутики. Микаса, заметив их заинтересованный взгляд, решила объяснится: — Мне стало интересно узнать о быте и традициях народа, чья кровь течет в моих жилах со стороны матери. Когда ещё были стены, моя мать была единственной азиаткой и к сожалению, она почти ничего не успела рассказать мне о моём роде, — её улыбка окрасилась печалью, но Микаса быстро вернула себе невозмутимость. — Но сейчас, когда мы открыты для внешнего мира, узнать о клане Азумабито не является большой проблемой. — Ух ты, здорово, — улыбнулась Пик, пока Порко разглядывал какую-то причудливую вышивку, лежащую на столе. — Если тебе интересно, у меня где-то лежит книга об истории Японии, я могла бы её подарить. — Если тебе не жаль, я буду только рада, — улыбнулась Микаса в ответ. Габи с разбегу плюхнулась на диван и жестом поманила к себе Порко, Фалько и Пик. Пик послушно присела, а Порко предпочел встать рядом с ней. — Покко, ты чего? — Просто хочу быть поближе к тебе. На эти слова Леви неопределенно хмыкнул и предложил Микасе сделать гостям чай, не забыв отметить, что во встрече старых друзей они явно лишние. — Между вами что-то есть? — сразу же налетела на них Габи, а Фалько легонько дал её подзатыльник. — Габи! Ну нельзя же так! — А чего это ты? Не чужие же друг другу люди! Вот я тебя!.. — Всё в порядке, — поспешила разнять друзей Пик. — Между нами с Порко ничего нет. А что на счёт тебя и Фалько? — умело перевела тему девушка, и с веселыми искрами в глазах наблюдала за тем, как ловить ртом воздух от смущения начинают уже Габи и Фалько. Порко вздохнул — ему бы хотелось, чтобы Пик хоть раз хотя бы намекнула ему о том, что он ей симпатичен. Вон, даже между Аккерманами какие-то искры летают: то, с какой нежностью смотрит на Микасу Леви, сложно не заметить даже ему. А Пик? Та продолжает доказывать всем, в том числе и ему, что они друзья. Порко не сдержал тяжелого вздоха. — Покко, точно всё хорошо? — обеспокоенно спросила Пик, взяв его за руку. — Ты какой-то грустный. — Всё хорошо, — ответил Порко, поняв, что слишком уж сильно он витает в облаках. — Просто как же я соскучился по вам, ребята! — и Галлиард сгреб в объятия Пик и смеющихся детей. В такой позе их застали Аккерманы, неся на подносах чай и сладкие угощения. Порко бы в жизни не поверил, что эти машины для убийств могут быть такими домашними и в какой то степени уютными. И тут же мысленно дал себе оплеухи. Они же люди, точно такие же, как и он! Только в отличие от него, они уже смогли перебороть чувство настороженности к вражеской стороне и смогли всё простить. А вот у Порко это только начиналось. И то, благодаря настойчивости Пик. — Ну, прошу вас, — с наигранной вежливостью пригласил их к маленькому столу Леви, однако, стоило всем сидящим на диване потянуть руки к еде, как он тут же повысил голос. — Отродья, вы вообще руки мыли? — А эта ещё одна его странность, — шепнула на ухо Пик и Порко Габи. — Он просто помешан на чистоте. Так что в этом вопросе просто советую молча слушаться и повиноваться, — сказав это, она с легкостью птицы вскочила с дивана и побежала в сторону уборной. Пик и Порко последовали за ней, весело переглядываясь.

***

Порко был вынужден признать, что вечер прошел просто замечательно. Печенье, приготовленное Микасой оказалось вкусным, а чай Леви едва ли не дурманящим, настолько хорош он был. Пик быстро отбросила все предубеждения и ловко поддерживала беседу, а Галлиард еще долго сидел, как бедный родственник и кое-как Фалько смог его разговорить. — Мне даже не верится, что когда-то я считала вас своими врагами, — вдруг произнесла Пик и с грустью посмотрела на чашку с чаем. — Война, — скупо произнес Леви, однако, в его глазах пронеслось понимание. — Вы делали то, что считали правильным, мы — тоже. — Габи многое рассказала нам, — пояснила Микаса, задумчиво отпивая чай. — Ведь всё же, нам было интересно, почему вы так сильно ненавидели свой же народ. Неужели только из-за истории? Но вам еще и многое наговорили, — покачала головой она. — Якобы мы живем и думаем, как бы насолить всему миру. Вы просто поверили в это и всё, ведь не могли думать иначе, совершенно не зная нас. — Да, что-то типо того, — недовольно пробурчал Порко. — Но и вы не были особенно нежными, устраивая погром в Либерио. — Порко! — вспыхнула Пик, ударяя его локтем в бок. Габи и Фалько испуганно смотрели на происходящее, однако, сами Аккерманы оставались спокойны. — Правильно, — кивнул Леви. — Потому что мы тоже считали вас врагами. Когда Колоссальный титан пробивает стены несколько раз подряд, а огромная обезьяна убивает почти всех твоих солдат и в живых остаются только девять ребят из сотни, сложно думать иначе. Порко нервно передернул плечами, не зная, что на это ответить. — Но мы простили, — вмешалась Микаса. — И больше не хотим повторять эту войну. Нам ни к чему мстить вам за наши обиды или что-то в этом вроде. Было пролито слишком много крови. Мы просто хотим жить все вместе под одним небом. Порко тяжело вздохнул, а потом неожиданно для всех, резко протянул руку Леви. Тот, если и удивился, то виду не подал, а спокойно принял рукопожатие, не сводя глаз от парня. — Я вас… уважаю? — неуверенно произнес Порко, пока Габи и Фалько облегченно вздыхали, а Пик пристально смотрела на него, словно пытаясь заглянуть в самую душу. — Это взаимно, — хмыкнул Леви, улыбаясь одними глазами. В тот вечер с души Порко наконец-то спал огромный камень, не дававший ему вздохнуть и жить, не поддаваясь отголоскам войны.

***

Порой Пик снились кошмары. Видения, чаще всего, показывали, словно она снова находится в горячей плоти титана — где так душно и неудобно, учитывая особенность её титана передвигаться на четвереньках. Иногда ей снилось, что они снова атакуют страны Альянса — жестокая война, ради выгоды Марли, и Пик прекрасно это понимала. Не редко в снах ей виделся Парадиз, особенно, бой за стену, когда Зик не скупился на сокрушительные удары камнями, а Пик услужливо приносила ему тяжелые булыжники, на этот раз считая, что делает это ради благого дела — спасает мир от угрозы на острове. Сомнения по поводу правильности их поступков не посещали её ровно до тех пор, пока титан перевозчик, неся на свой спине хорошо потрепанного Аккерманом Зика и Райнера, не начал проходить через территорию, сплошь усеянную трупами, убитыми Звероподобным. Её глаза случайно упали на мертвое тело юноши и что-то в его красивом лице привлекло внимание Пик. Лицо не было окрашено гримасой ужаса — казалось, он мирно спал, и лишь кровавые пятна на его одежде и пробитая грудь доказывали обратное. Весь его образ, от светлых волос до нежного, почти детского лика совсем не вязались с представлениями Пик о демонах. Он был ещё почти ребенком и это ужасало Фингер. Ему исполнилось хотя бы восемнадцать? Почему он вообще пошел на передовую?.. Это мучает Пик до сих пор. Особенно сердце ранило, когда неизвестный юноша, показал признаки жизни — было видно, что он явно не жилец, однако, протянув уцелевшую руку к небу, по-видимому, отчаянно держась за жизнь, он сказал последнее слово, прежде чем окончательно провалиться в небытие. — Мама… Разве демоны зовут своих матерей?.. — Командир, — тихо проговорила Пик голосом перевозчика. — Это ли те демоны, которых мы должны были уничтожить или мы ошиблись местоположением? Это точно Парадиз? — Тебе не нужно вводиться в заблуждение, малышка Пик, — только и сказал Зик, до этого молча смотревший на юношу. — Войска Марли никогда не ошибаются. Позже она увидела ещё одного юношу, едва живого, но не умершего — темноволосого, высокого, постарше, чем тот малыш, но не больше двадцати лет. Он тяжело дышал, поднимая грудь и Пик снова остановилась. Почему-то она не могла пройти мимо, хотя и помочь чем-то тоже не могла. Да и не должна была. Парень заметил их, в его глазах мелькнуло удивление, однако, без всякого страха. В них плескалась только бесконечная усталость: — Не добили, — коротко пояснил он, болезненно усмехнувшись. — Меня Марло зовут. А вы, видимо, демоны внешнего мира. Я ни о чем не жалею, — продолжал говорить он, совершенно не чувствуя угрозы от титана, смотрящего на него серьёзными глазами. — Хотя нет, кое о чем жалею… Я так и не сказал Хитч, что люблю её, — поделился парень прежде, чем его глаза остекленели и он стал ещё одним бездыханном трупом на счету Пик и Зика. На этот раз Пик никак не стала комментировать то, что увидела и продолжила путь, ни разу больше не останавливаясь. Но её переживания остались в ней — в виде двух молодых парней, являющихся к ней во снах и смотрящих на неё с молчаливым укором… Однако, чаще всего ей всё же снилась ночь в Либерио — полыхающий огонь вокруг перевозчика и солдат, отчаянные крики, звавшие её по имени, как будто она могла чем-то помочь. Резал слух собственный вскрик Пик «Ребята!!!», прежде чем мир окрасился в красный. Как сама ни раз говорила Пик, у перевозчика одна судьба с солдатами. Будучи сильнее всех воинов привязанной к простым рядовым, девушка безумно переживала о потере целого отряда, находившегося под её командованием. Это же отчаянное, горькое «ребята» разбудило Порко сегодня ночью. Свет от гирлянды приятно горел — кажется, они забыли отключить её, прежде чем пойти спать. Но новогодний настрой стремительно улетучился, стоило Галлиарду увидеть заплаканное лицо девушки. — Эй, Пик, — он легонько, но требовательно и настойчиво встряхнул её. — Просыпайся. Пик сразу же откликнулась на его просьбу, мигом вскакивая и кидаясь в объятия Галлиарда, постепенно приходя в себя. — Тебе снова снилась ночь в Либерио? — угрюмо спросил Порко. Пик сдавленно всхлипнула: — Да. И не только. Мне снова снились те два мальчика, — она едва не взвыла, сильнее обнимая Порко. — Это невыносимо. — Теперь всё хорошо, — успокаивающе произносил Порко. — Война закончилась. У нас всё будет замечательно. Габи и Фалько рядом. Нам нужно о них заботиться, я все ещё не слишком доверяю Аккерманам, — это было сказано в шутку и Пик, поняв её, слабо улыбнулась. — Пик, я переживаю, когда ты плачешь. Не могу видеть слёзы девочек… Твои слёзы, — он стер влагу с лица девушки и ободряюще улыбнулся. — Покко… — К нам еще завтра Микаса и Леви с ребятней придут. И Энни, с как его… Артуром? — продолжал парень, загибая пальцы. — Армином, — разговоры с Порко постепенно отвлекали Пик, её дыхание выравнивалось, что не осталось незамеченным Галлиардом. — Ну, вот видишь, — он улыбнулся, вдохнув запах её пушистых, кудрявых волос. — Так что, нечего плакать из-за кошмаров, правда? Тем более когда рядом я. — Правда, Покко, — улыбнулась Пик, укладываясь обратно на подушку и закрывая глаза. Руку она его так и не отпустила, но Галлиард не возражал. Они так и уснули, чувствуя в своих ладонях тепло друг-друга.

***

Жизнь с Пик и правда оказалась такой, какой Порко и представлял в своих мечтах — радостной и счастливой. Пик умело сглаживала его острые черты характера и помогла рассмотреть красоту даже в самых незначительных вещах. Это то, чего так долго не хватало Галлиарду после смерти брата, а потому он сделает всё, чтобы кошмары больше не мучали её по ночам. — И только попробуй сказать, что тебе не нравится украшенная ёлка, — улыбнулась Пик, стоило ей с видом победителя нацепить на макушку дерева золотую звезду. — Это странно, — фыркнул Порко. — Но имеет смысл. — Что именно? — Делать что-то красивым. Даже если это обрубленное дерево или маленький дом в Шиганшине, — как ни в чем не бывало пожал Порко, набрасывая на ёлку мишуру. — Интересные мысли, — кивнула головой Фингер. — Но я с тобой согласна. Сегодняшний день был воистину особенным — впервые они окунулись в атмосферу праздника с головой. Пик надела нежное, голубое платье и распустила свои прекрасные, темные волосы, которые аккуратными волнами спадали до плеч. Порко смущенно выдохнул — Пик по праву считалась красавицей, а в таком образе она выглядела действительно великолепно. — Нравится? — в её глазах блеснули озорные огоньки и Пик поспешила ласково добавить. — Покко. Он только и нашел в себе силы, что сдавленно кивнуть: — Да… Пик улыбнулась ему, как будто понимала причину его смущения и как ни в чем не бывало снова начала кружиться возле зеркала, в ожидании гостей. Впрочем, скоро в дверь постучали — и первыми, кто пришел столь рано, оказались Армин и Энни. — Привет! — тут же кинулась встречать их Пик, словно близких друзей. — Раздевайтесь, проходите. Я рада, что вы согласились отметить у нас… — Я тоже очень рад, — в ответ улыбнулся Армин, и Порко с Энни тут же закатили глаза. Что же, два милых человека встретились, и уж больно быстро они нашли общий язык. Привычная ревность кольнула сердце Порко и он угрюмо посмотрел на Энни, которая ответила ему похожим взглядом. Хоть в своей ревности они были солидарны. — Ну, привет, — выдавил из себя Галлиард, всё же решив, что нужно что-то сказать. Он не видел Энни с того самого дня, когда гул был остановлен. — Ну привет, — передразнила его Леонхарт, даже не пытаясь сделать дружелюбный вид. — Признайся, скучал по нашим совместным тренировкам? — Конечно, — ухмыльнулся Галлиард, скрещивая руки. - И да, за ваше отсутствие, я всё-таки научился делать подкидной. — И не сомневалась, — фыркнула Энни, аккуратно оставляя верхнюю одежду в прихожую и проходя в зал. — Что-то Микаса с Леви не торопятся, — обеспокоенно вздохнул Армин. — В отличие от нас они живут в двух шагах, — закатила глаза Энни. — Не думаю, что дело в Аккерманах, — хитро улыбнулась Пик. — Как по мне, так опаздывает Габи. Спорим? — А причем здесь Габи? — не поняла Энни и нахмурилась. — Погоди, ты имеешь ввиду… Она живет с ними? Пик кивнула: — Да, она и Фалько живёт с Леви и Микасой. — О, — только и сказала Энни. — Хотя, почему бы и нет. Меня больше удивляет, что Микаса живет с Леви… Она же вроде на дух его не переносит. — Может быть, — уклончиво ответила Пик. — Но мне показалось, что они живут душа в душу. — Леви помогает Микасе начать жить после смерти Эрена, — пояснил Армин, наливая себе воды. — Мне кажется, он уже давно любит её. А про Микасу не знаю… Но рядом с Леви она выглядит счастливой. Пик грустно улыбнулась: — Да, мне тоже показалось, что он любит её. Смотрит такими глазами… — Как на тебя Порко? — без предисловий вдруг ляпнула Энни, так, что Порко закашлялся, не ожидая такого предательства. — Ну серьезно, Пик, он с самого кадетского корпуса смотрит на тебя, как преданная собачка, а ты в упор не замечаешь этого и называешь его просто другом. Аж бесит. Помешало продолжить эту тему спасительный стук в дверь — Порко никогда не был рад Аккерманам так, как сейчас, а поэтому он едва ли не побежал открывать им дверь, лишь бы не чувствовать этот прожигающий взгляд Пик. Он едва ли не налетел на Леви, который выразил своё удивление такому горячему приёму изумленным взглядом. Габи хохотнула: — Порко всё же оценил твои шутки. Я же говорила, что вы подружитесь! — Отродье, ещё слово про мои шутки и новый год ты будешь встречать в сугробе. — Пф, нашел кого этим напугать! Я, вообще-то, была первым кандидатом на Бронированного титана! — Пф, нашла чем напугать! — передразнил её Леви, проходя в прихожую. — Меня не просто так называют лучшим бойцом человечества. — И вообще-то, я был первым кандидатом на Бронированного… — неуверенно подал голос Фалько. — Мне Райнер сам так сказал. — Чтооо?.. Мне Райнер этого не говорил. Пусть только попадется, предатель! — Фалько, ты так и не научился держать язык за зубами рядом с Габи? Сам знаешь, какая она вспыльчивая, — тепло усмехнулся Порко. — Не завидую Райнеру. Микаса задумчиво улыбалась, слушая дружеские перепалки людей, некогда являвшихся врагами. Чувство тепла и грусти поселилось в её душе — так всё и должно было быть с самого начала. И тогда бы Эрен, Ханджи и Саша были рядом. Заметив её потемневшие глаза, Леви, с несвойственной ему чуткостью, которая удивила Порко — ибо капитан разведкорпуса, как он уже успел убедиться, в жизни имел довольно сложный характер, проговорил: — Микаса, не хочешь пройти к Армину? Думаю, он будет рад тебя видеть. — Армин уже пришел? — тут же ожила она. — Эй, Габи, Фалько! Пойдемте со мной! Я вам многое про него говорила, вы же хотели узнать его поближе? — Микаса тепло улыбнулась, услышав восторженное «да!» Леви едва заметно улыбнулся, что не укрылось от внимательного взгляда Галлиарда. В его душе сломалась очередная стена, годами выстроившаяся против элдийцев с острова — он улыбнулся в ответ.

***

Разговоры пошли на удивление легко и быстро — Армин, которому было, что рассказать, делился впечатлениями о дипломатической службе и частых разъездах, Леви тут же подхватил эту тему — и, как оказалось из беседы, он открыл собственную чайную. Микаса молча слушала, как и Энни, но потом Пик разговорила даже их — узнав, как живется им на Парадизе, ей удалось вывести на диалог даже таких молчаливых девушек. С Габи и Фалько проблем не было — те, восторженно подхватывали любую тему, с восхищением глядя то на Армина, то на Леви, которые продолжали делиться подробностями о своей жизни, тактично упуская различные острые темы, которые могли испортить атмосферу праздника. Порко же чаще молчал и наблюдал за Пик, любуясь ей. Он был рад, что ему удалось хотя бы просто быть рядом с ней и видеть её. — Просто скажи уже то, о чем думаешь, смотря на неё, — вдруг сказал Леви, когда все решили выйти на улицу и посмотреть, как красиво падает снег, а Порко под предлогом, что вот выпьет еще стакан вина и обязательно выйдет, остался в гостиной. — Что? — нахмурился Галлиард. — Вы все сговорились, что ли? — Просто ты идиот, — беззлобно хмыкнул Леви. — В этом я согласен с Энни, хотя у нас с ней множество разногласий. — Она и вам сказала, что я влюблен в Пик, что ли? Леви пристально посмотрел на него: — Я догадался ещё тогда, когда впервые увидел вас вместе на поле боя. Ты постоянно прикрывал её, даже в ущерб приказам. — У вас было время подмечать это? — удивился Порко. Даже раздражение сменилось изумлением. — Я должен замечать всё, если хочу победить, — пожал плечами Леви. — Но тогда я не стал пользоваться возможностью кинуть в перевозчика громовое копьё, тем самым дестабилизировав тебя. — Это я заметил, — хмыкнул Порко и всё же буркнул. — Спасибо. В глазах Леви промелькнуло тепло, которое он тут же скрыл фразой: — Так что уважь моё великодушие и будь мужчиной, а не тряпкой. Даже Армин смог, — не дожидаясь ответа собеседника Леви встал, оставляя Порко наедине со своими мыслями.

***

Ночью, когда все гости уже спали, Пик присела на диван, где сидел Порко и нервно сжимал что-то в руках. — Может, пойдешь спать? Ты какой-то нервный, Покко… Всё хорошо? Тебе понравился праздник? — взволнованно спрашивала Пик, стараясь поймать его взгляд. — Да, новый год был замечательным. Без дурацких мандаринов, — тепло улыбнулся ей Галлиард. — Просто я хотел сделать тебе подарок наедине, поэтому спать и не пошел. И встав с дивана он вручил коробочку с загадочным подарком недоумевающей Пик: — Я люблю тебя, — скороговоркой выпалил Порко. Пик застыла на месте. — Ты самая лучшая девушка и я хотел, чтобы ты это знала, — обреченно вздохнул Порко, всё же решив довести мысль до логического финала. По взгляду девушки было совершенно непонятно — радуется ли она его заявлению или всё же расстроена. Пик ожила и нежно, слегка растерянно, но почему-то счастливо улыбнулась ему: — Покко… Ты говоришь правду? — С чего бы мне тебе врать? — неловко пробубнил Порко. — Ты мне всегда нравилась, Пик. Как только я тебя увидел. Марселю ты тоже нравилась, кстати, — горько усмехнулся он, вспоминая, как брат часто восхищался Пик и даже однажды подарил ей цветы. Но он, Порко, никогда не умел выражать своих чувств, а потому Пик даже не подозревала, что всё это время она была симпатична своему близкому другу. — Я тогда поклялся, что всегда буду о тебе заботиться, — продолжал Галлиард, пока Пик молчала и слушала его. — А потом, в ту ночь, когда на Либерио напали, я так испугался от мысли, что ты можешь умереть. Ты участвовала на передовой линии, учитывая, что твой титан создан для совершенно иных целей, — голос Порко перешел на шепот. — А потом мне сказали, что твой титан побежден и я поверил в то, что ты погибла. Я тогда ещё так разозлился — на всех, понимаешь? Даже на наших. А потом я бросился на Эрена. Это было глупо, знаю, — прервал Порко Пик, когда та решила что-то сказать. Ему вдруг захотелось высказать ей всё, что он думал на протяжении всех событий. То ли вино играло в его сознании, то ли Леви воодушевил Порко — Галлиард не знал. Но он должен был сказать, даже если по итогу пожалеет о своём поступке. — Но ты выжила. С трудом, но раны залечились. Я не верил, но был безумно счастлив. И тогда то я понял, что должен заботиться о тебе лучше, чем прежде. — Да, — вдруг сказала Пик. — Я заметила это. Ты едва не погиб во время атаки на Парадиз, постоянно прикрывая меня. — А ты кричала на меня голосом Перевозчика. Прости, Пик, — он грустно улыбнулся. — Я не оказался таким одаренным, как мой брат, но я готов жизнь положить, защищая тебя. Пик замолчала — прядки волос упали на её лицо. — Покко, — сказала она, прерывая тишину. — Я тоже всегда любила тебя. И люблю, — Пик посмотрела на него. — Прости, что не сказала. Просто я оказалась трусихой, бежащей от собственных чувств, — усмехнулась она, а в её красивых, всегда печальных серых глазах, застыла горечь. — Оказалось, сражаться на передовой куда легче, чем разбираться в своих чувствах. Да я и думала, что ты любишь меня, как друга… Мне не хотелось навязываться к тебе со своей любовью. — Пик, — в голосе Порко послышалась нежность — кто бы мог подумать, что этот заносчивый молодой человек способен любить кого-то так сильно? Он притянул девушку к себе и сжал её в объятиях. — Ты глупышка, раз думала, что я не смогу полюбить тебя, — он уткнулся носом в макушку Пик. Её волосы, которые она так старательно укладывала всё утро, были растрепаны, и Порко любил её ещё больше. — Я так рад, что мы выжили и живем в мире, где нет «угрозы» с острова или марлийских властей. Есть только мы, — Порко слегка отодвинул её от себя, чтобы посмотреть в глаза Пик. — У тебя есть я. У меня есть ты. И… Пик, я счастлив. Пик долго смотрела на него, после чего улыбнулась — в её улыбке тоже была такая нежность, а глаза смотрели с такой любовью, что казалось, Порко скоро начнет задыхаться от этого чувства. Пик была похожа на звездную ночь, вдруг подумал про себя Галлиард. — У меня есть ты. У тебя есть я… — повторила она, словно эхо. — Да, я тоже счастлива, Покко. И всегда была счастливой рядом с тобой. Порко снова прижал её к себе — так они и сидели, молча, без слов друг друга понимая. Галлиард вдруг подумал, что нужно будет обязательно отблагодарить Леви — если бы не он, скорее всего, Порко так и не решился бы признаться. Но именно благодаря Аккерману, Порко смог победить свой страх — и теперь он обнимал любимую девушку и был счастлив. В его объятиях Пик чувствовала себя под защитой — она крепче прижалась к нему и ещё раз взглянув, вдруг произнесла, почти шепотом, но Порко расслышал каждое слово: — Для меня счастье - просто быть рядом с тобой, Покко.