Дорога ведущая к счастью

      Наверно, это могло случиться только с ней. Сара была уже в постели, когда, вспоминая события прошедшего вечера, уткнулась головой в подушку и весело рассмеялась. Было уже совсем поздно, и девушка старалась быть тише, чтобы случайно не разбудить родителей. Неловко. Как же так вышло, что Саре совсем не пришло в голову, что Тернеры могут быть родными братьями? Курьезный случай, ничего не скажешь. Девушка подавила очередной смешок и через несколько минут заснула.       Несмотря на то, что утро выдалось пасмурным и неожиданно холодным, Сара проснулась в приподнятом настроении. Небо заволокло свинцовыми тучами, которые, казалось, вот-вот низвергнутся проливным дождём, и все же, зябко кутаясь в воротник куртки, девушка медленно шла в сторону школы, едва заметно качая головой в такт музыке, раздающейся из наушников. Сегодня она вышла раньше обычного, и поэтому решила не спешить, как вдруг кто-то внезапно хлопнул её по плечу и девушка, вздрогнув от неожиданности, резко выдернула динамик из уха. - Сара! – она увидела перед собой возмущенного Дерека. – Сколько раз тебе говорить, что нельзя оба уха затыкать наушниками! Я чуть не осип, пока звал тебя! В конце концов ты можешь оказаться в опасности! - Прости, мам, - виновато улыбнулась девушка. – Я больше так не буду. К тому же, уверена, если бы мне что-то угрожало, ты бы меня обязательно спас. - Сара, - его голос заметно смягчился, - меня может не оказаться рядом… - Я очень ценю твою заботу, Дерек, - искренне проговорила девушка. – Мне повезло, что у меня есть такой друг, как ты. - Ладно, - совсем расслабился парень, - садись, довезу до школы. Только сначала за Кэнди заедем, не хочу, чтобы она замерзла.       И как только он это сказал, раздались первые раскаты грома, хлынул дождь, и, недолго думая, ребята прыгнули в старенький зеленый пикап. В школе они разделились, Кэнди и Дерек пошли в класс, а Сара направилась к доске объявлений, где должны были вывесить время сегодняшнего собрания группы поддержки. Его запланировали на два часа дня. Отлично, сразу после уроков, не придется зря терять время. Девушка на всякий случай сделала фото, и, развернувшись, хотела было присоединиться к друзьям. Но не тут-то было… Она на полном ходу врезалась носом в грудь какого-то амбала, и не удержавшись полетела на пол. Сара зажмурилась и уже смирилась со своим неизбежным падением, как вдруг чья-то рука заботливо подхватила ее за талию и девушка, машинально вцепившись в какую-то ткань, резко открыла глаза. - Боже, - сорвалось с ее губ. - Все верно, Снежинка, - Сару отчего-то резко окатило волной жара, – но ты можешь звать меня Майкл. Запомни это имя, ты еще не раз будешь его повторять.       Он аккуратно отпустил ее, когда девушка наконец расслабила ладони, державшие края его толстовки, и, убедившись в том, что она твердо стоит на ногах, опустился за упавшим телефоном, конечно, не упустив возможность, бросить взгляд на стройные – как у фотомодели – ножки девушки. - Спасибо, Майкл, - благодарно улыбнувшись, Сара взяла телефон и с облегчением заметила, что он абсолютно цел. – Ты настоящий друг, - как можно более бесстрастно сказала девушка, стараясь не выдать своего состояния, и легко сжала плечо парня.       Он видимо хотел что-то ответить, но девушка, скомкано попрощавшись, уже скрылась за углом. Когда она добралась до класса математики и села за парту, Кэнди, которая все это время наблюдала за ней, спросила: - Сара, все хорошо? - Да, - пожала плечами девушка, наблюдая как Дерек и Бобби одновременно поворачиваются с передних парт, - а что? - Выглядишь так, будто бежала стометровку на скорость, - заметила подруга. – Щеки красные, дыхание сбилось. Что-то случилось? - Миссис Бейкер идет! – неожиданно крикнул кто-то из одноклассников, заставив всех присутствующих резко замолчать.       «Никогда не думала, что буду так рада появлению это странной старухи», - подумала Сара и широко улыбнулась.       Миссис Бейкер, что было неудивительно, не разделяла хорошего настроения девушки. Напротив, сегодня она была особенно строга и сыпала заданиями как из рога изобилия, причем каждое следующее было сложнее предыдущего. Кэнди повезло, она отвечала первой и, получив заслуженную четверку, с облегчением плюхнулась на свое место. Бобби, казалось, знал материал лучше самой миссис Бейкер, и не найдя к чему придраться, она в конце концов была вынуждена признать поражение. Дерек вообще смог избежать злой участи, а вот Саре досталась по полной. Миссис Бейкер, в которой к концу урока, видимо, испарилось все человеческое, совсем озверела, и теперь в табеле девушки красовалась жирная двойка. - Я же верно выполнила задание! – возмущению девушки не было предела.       Правда делала это она уже на перерыве, когда компания сидела за столом школьной столовой. - Да, - кивнул Бобби, - но ты не ответила на остальные вопросы. - Но это было практически невозможно! – заступилась за подругу Кэнди. - Вот именно! Ты на чьей стороне, Бобби? – продолжала негодовать Сара. – И вообще, если ты такой умный, лучше помоги мне. Помимо домашней работы у меня теперь куча дополнительных заданий, а они просто нереально сложные. - Без проблем, - парень преспокойно поправил очки. – Заходи сегодня, как будет удобно. - О, Бобби, - Сара практически накинулась на друга с поцелуями, - большое-большое тебе спасибо! - Хорошо, хорошо, - парень шутливо стал отмахиваться от девушки. – Чего не сделаешь ради друзей. - Кстати, Дерек, - обратилась Кэнди к парню, который все это время задумчиво смотрел в окно, - будь другом, подвези меня сегодня до дома. Пожалуйста, - она мило улыбнулась и невольно захлопала голубыми глазками. - Конечно, - сдержанно ответил парень, - встретимся после уроков у центрального входа.       Остаток учебного дня прошел довольно заурядно. Дерек вышел на улицу, и холодный осенний ветер тут же пронесся по его щекам и забрался за воротник футболки. Юноша поёжился и невольно пригладил волосы. Долго ждать ему не пришлось. Кэнди выскочила из школы всего через две минуты, и они вместе направились в сторону пикапа. - Не холодно? – Дерек бросил мимолетный взгляд на девушку, поворачивая ключ зажигания. - Совсем нет. Наконец-то завтра суббота, - мечтательно прикрыла глаза Кэнди. - Проучились всего два дня, а кажется будто месяц, - выдохнула она. – Чем планируешь заняться на выходных? - Еще не думал. Если погода наладиться, может сходим на пикник? - Здорово, - воодушевилась Нельсон, - надо ребятам сказать. - Кэнди, погоди, я…, - он не успел закончить свою мысль, потому что тонкие пальцы Нельсон уже порхали по клавиатуре смартфона. – Ну ладно, пусть так, - уже почти не слышно проговорил парень.       Когда они подъехали к дому девушки, та неспеша отстегнула ремень безопасности и благодарно посмотрела на юношу. - Спасибо, Дерек, - на ее лице вновь появилась милая улыбка. - И все? – неожиданно услышал парень собственный голос. – Просто «спасибо»? – тепло улыбнулся он. - Сегодня в столовой я видел пример… иной благодарности, - в его словах сквозила едва заметная грусть.       Он повернулся в сторону Кэнди и посмотрел ей в глаза. Девушка была растеряна, но она явно не испытывала страха или отвращения. Дерек мысленно выдохнул. И тут он неожиданно понял как для нее могли прозвучать его слова. Будто-то бы он помог ей только из выгоды, будто бы теперь она была ему должна. Вовсе нет! И Дерек поспешил объясниться: - Послушай, Кэнди, - его голос был необыкновенно мягок, - я не хотел обидеть тебя, я… - Я знаю, - кивнула девушка, и, оставив на его щеке мимолетный поцелуй, выскочила из машины.       Оставшись один, Дерек медленно дотронулся до места, где всего секунду назад были ее горячие губы и улыбнулся. Сейчас он был по-настоящему счастлив, возможно впервые за долгое время…       После собрания Сара, послав Бобби сообщение, сразу же отправилась к другу. Наконец было составлено расписание тренировок, новичков познакомили с командой и, конечно, же была выдана форма, на которой крупными буквами значилось название школьной футбольной команды «Гризли». О’Нил спешила покинуть школу, на ходу застегивая пуговицы на куртке, как вдруг неожиданный удар из-за угла заставил ее потерять равновесие, и она камнем рухнула на пол. «Да что же это такое!», - только и успела подумать девушка, как сверху раздался взволнованный голос: - Вот черт…Сара! Прости… - И тебе привет, Люк, - проговорила девушка, приветливо улыбнувшись, пока он помогал ей подняться. - Ты как? – он обеспокоенно осматривал ее. – Не ушиблась? - Нет, все в порядке, - поспешила заверить его Сара, отряхивая джинсы. – Нечего было бежать сломя голову. - Ты торопишься? Я могу тебя подвезти, - воспрял духом парень. – Так я хотя бы частично заглажу свою вину. - Спасибо, было бы чудесно, - кивнула девушка и последовала за Люком.       Сара села в красивую красную машину и, внимательно рассматривая белый кожаный салон, спросила: - Это правда твоя машина? Или взял у отца покататься? - Мой отец далеко отсюда, Сара, - ответил Люк и как-то тяжело вздохнул. – А машина действительно моя. Тебе удобно? - Вполне, - кивнула девушка. – Поедем? - Как только назовешь адрес, - рассмеялся парень, и вскоре машина тронулась с места. - Как ты? – спросила Сара. – Осваиваешься в школе? - Понемногу, - кивнул Люк. – Адель помогает мне. - Вы близки? - Нет. Мы долго не виделись, это не могло не сказаться. Когда наши родители развелись, Адель с матерью переехали в Сентфор, а я с отцом остался в Чикаго. Потом он женился, - с горечью продолжил парень, - у них с мачехой родился ребенок, и я стал ему не нужен. - Люк… Мне так жаль, - тихо проговорила девушка. - Не стоит, - он снова улыбнулся. – Случись все иначе, я бы не встретил тебя.       Его слова смутили её. Парень был совсем рядом, и она отчего-то ощутила странную неловкость от его близости в столь тесном пространстве. Девушка не могла понять, флирт или желание заручится дружеской поддержкой служили причиной подобного отношения к ней. А что же она сама? Интересен ли ей Люк как мужчина?       Из раздумий ее вырвал голос парня, сообщивший, что они приехали. Обменявшись с ним номерами, Сара вышла из машины и, подойдя к дому Бобби, нажала на звонок. Тепло, накопленное во время поездки, быстро испарилось, отчего по телу девушки пробежала мелкая дрожь. Наконец дверь открылась, и Сара увидела стоящего за порогом Майкла. - Привет, Солнце, - его губы изогнулись в дьявольски обаятельной улыбке. – Если ты хотела меня видеть, могла бы просто позвонить. - Ты, кажется, начинаешь путаться, Майкл, - склонив голову, заметила девушка, и уголки ее губ взметнулись вверх. – Я – Снежинка. Меня пригласил Бобби, можно войти? - Конечно, - он с привычной уверенностью в каждом своём движении сделал приглашающий жест рукой, — вот только я ничего не перепутал. Видеть тебя у себя дома в такой день все равно что погреться в лучах палящего солнца. - Сара? – О’Нил вдруг увидела спускающегося по лестнице Бобби. – Ты быстро. Поднимайся в мою комнату, я сейчас подойду, - бросил парень и куда-то удалился. - Ну, я пойду, - сказала девушка Майклу. – Бобби очень строгий учитель. Не хотелось бы получить от него нагоняй. - До встречи, Снежинка, - попрощался с ней парень и, убедившись, что она скрылась на втором этаже, пошел к брату.       Бобби стоял на кухне и, держа в зубах сникерс, помешивал ложкой содержимое кружки. Майкл медленно подошел к нему и, встав сбоку, облокотился на край столешницы. - Кто это, Бобби? – без тени легкомыслия спросил парень. - Сара, моя одноклассница, - ответил тот, не отвлекаясь от своего занятия.       «Хорошо хоть шоколадку изо рта вытащил», - подумал Майкл. - Что у тебя с ней?       Вот тут Бобби резко прекратил мешать и посмотрел на брата так, будто тот только что сказал ему, что Земля плоская. - Она мой друг! – как-то резко ответил он. – Я обещал помочь ей разобраться с алгеброй. Почему ты спрашиваешь? - Потому что не хочу тебе зла, - искренне ответил Майкл и выпрямился. – У тебя к ней правда ничего нет? - Ты несешь какую-то чушь! – обычно спокойный Бобби начал заметно раздражаться. – Сара мой друг. Разговор окончен, – отрезал парень и молча удалился в свою комнату, совсем забыв про кружку, содержимое которой так старательно мешал.       «Даже так, значит», - сказал про себя Майкл, сделав глоток горячего напитка, и, довольный словно кот, объевшийся сметаны, вышел из кухни.