Шестнадцатое лето

Тимоти не любил лето. Каждый раз, когда на город опускался жаркий удушливый зной, он искал спасения на прохладном чердаке, где всегда стоял вентилятор и можно было как-то укрыться. Там было его тайное место, хотя, конечно, все знали, что он проводит большое количество времени именно наверху. Он покупал книги и складывал их там у кровати, которая представляла собой небольшую раскладушку. Ночью можно было смотреть из окошка, как зеленеет большой могучий дуб, почти касающийся ветвями дома, слушать, как поют птицы, а еще вдыхать сладкий запах цветов из сада. Тимоти любил это. Но когда поднималось солнце, становилось невыносимо жарко. Весь день парень старался проводить дома, потому что, не в пример его одноклассникам, идти ему было некуда, да и не с кем, даже если бы он нашел в себе силы противостоять ненавистному лету. Тимоти исполнилось шестнадцать зимой. И сейчас, как написали бы в книгах, он вступил в пору своего самого прекрасного юного возраста, когда сердце полно надежд и трепета, когда любой чувствует, что все впереди, когда жизнь представляется огромным путешествием, а ты только стоишь с маленьким чемоданчиком у начала дороги. Однако, Тимоти не чувствовал большинства из этих моментов. Он с самого детства как-то не вписался в круг таких же мальчишек, как он, не завел друзей и не находил особого интереса в том, в чем находили его сверстники. Тимоти любил читать и кино, ему нравилось мечтать лежа на чердаке, и мечты были совсем не такие, как у большинства подростков. Он мечтал о чем-то таком, что видел в фильмах или с упоением вычитывал в книгах. А в остальное время парень усердно учился и помогал родителям по хозяйству. Из-за этого с ним никто не общался, считая Тимоти заучкой и подозрительным. Что еще было ожидать от парня, круглого отличника и затворника? Но Тим не страдал по этому поводу. Когда ты живешь так всю жизнь, то привыкаешь, и он тоже привык. Тем более, у Тимоти была тайна, которую он никогда и никому не решился бы рассказать. Он чувствовал интерес и симпатию к парням, и это было еще одним недостатком, который он сам себе приписал и со стыдом и страхом иногда старался исследовать это в себе. Парни ему нравились еще давно, лет с тринадцати. Он любил иногда ходить в парки и смотреть на компании старшеклассников, играющих в футбол, а иногда мог засмотреться на продавца мороженого, веселого парня, который ему улыбался, но больше всего он любил читать и смотреть про парней в книгах и кино, там были настоящие мужчины, которые увлекали его и вызывали восхищение. Но это была его тайна, которую он, конечно, собирался унести в могилу. Тимоти считал, что он весь один сплошной недостаток. Худой, с нелепыми кудрявыми волосами, которые делали его похожим на девочку, веснушками на лице и слишком длинными ногами. В довершение ко всему, в начале года врач выписал ему очки, потому что он слишком много читал при слабом свете, и теперь приходилось надевать их на уроках. Тимоти и так был уверен, что он всем не нравится, а теперь еще и это… Но он не воспринимал это как беду, скорее, просто принял тот факт, что он такой, и у него нет шансов как-то завести с другими ребятами дружбу, ну, а девушки его, к счастью, совсем не интересовали. Мать Тимоти была учительницей музыки, работала в той же школе, где он сам и учился, еще в детстве мама научила его игре на пианино. Тимоти не был профессионалом, но мог много чего сыграть, иногда даже любил под настроение разучивать что-то новое, когда дома никого не было, потому что играть при ком-то он стеснялся. Отец Тимоти работал на бумажной фабрике, он был человеком очень консервативным, не любил увлечений Тимоти, мечтал для сына о карьере военного, потому что сам не смог добиться в этом успеха и закончил на том, что просто отслужил два года по контракту, но было понятно, что Тимоти тоже военным не станет, и отец, смирившись, надеялся, что сын получит приличную профессию, чтобы быть достойным продолжением своего рода. Тимоти его боялся и старался при папе вести себя наилучшим образом. Мать была женщиной доброй, но не умела проявлять сильных чувств к сыну, поэтому Тимоти был немного диким. Он не привык к объятиям и ласкам, и его самым большим проявлением любви с родителями было поглаживание по волосам от матери. Отец же мог иногда похлопать по спине. Зато у Тимоти была бабушка, которую он очень любил. Ее звали Долорес, и она жила в Атланте. Пару раз в год они ездили к ней всей семьей, обычно на рождество или летом, чтобы помочь в ее огромном саду у дома. Атланта представлялась Тимоти опасным городом, где все было чуждо и непонятно. К Саванне он привык, здесь ему был знаком каждый угол, здесь было свое умиротворение и покой. Но к бабушке он любил ездить, она была единственным человеком, кто обнимал Тимоти и показывал ему свою любовь. Именно так он и думал, что бабушка его любит. В связи с матерью и отцом эти слова как-то не возникали. В Атланте Тимоти бывал пару раз в парке аттракционов. И это было самым волнующим переживанием в его жизни. Сотни и тысячи огней, вкусные вещицы и забавные аттракционы - он снова мечтал побывать там однажды, но хотел бы пойти один, чтобы можно было сидеть на скамейке и смотреть на все это великолепие часами. И деньги у Тимоти были, он накопил уже тысячу долларов, потому что обычно в выходные подрабатывал развозкой газет на велосипеде. Тратить ему было не на что, поэтому он все откладывал в большую жестяную коробку из-под печенья, которое ему подарила бабушка. И каждый раз, пересчитывая эти деньги, он представлял, как пойдет один в Атланте на аттракционы. Он планировал сделать это ночью, тихонько ускользнуть из дома, потому как родители бы ему никогда не разрешили. Выходить из дома позже девяти, тем более, одному, ему было запрещено, даже в Саванне, что уж говорить о таком большом городе, как Атланта. В это лето, которое снова неминуемо наступило, Тимоти планировал прочитать много книг, которые он недавно взял в библиотеке, посмотреть старые фильмы, в которых снимался его обожаемый Джеймс Дин, а так же выполнить свой план по посещению ярмарки в Атланте. Ничего необычного, все, как и каждый предыдущий год. Но в этом году отец попал в больницу с болями в спине, поэтому уже две недели Тимоти с матерью жили вдвоем. В это утро, по обыкновению, Тим поспешил на чердак, пока не стало критически жарко. Мать пошла на рынок за продуктами, поэтому у него было свободное время, чтобы заняться тем, что он делал лишь в одиночестве - доставал свой дневник, обернутый в газету, чтобы никто не заподозрил, если вдруг его найдет, и писал некоторые мысли. Сегодня он написал всего парочку. “Опять пришло лето. Каждый раз я мечтаю о том, чтобы оно было таким, как у других - насыщенным и полным счастливых моментов. Но я другой, у меня такого быть не может. И все же, я рад, ведь, на днях мы поедем в Атланту. И потому что папа в больнице, я, точно, смогу сбежать ночью из дома и попасть на ярмарку”. “Вчера ночью я долго не мог уснуть и думал, что если бы у меня был хоть один шанс, я бы отправился в Калифорнию. Там, наверное, много красивых парней, таких, как Джеймс Дин. Иногда я думаю, что вдали от моих родителей и этого окружения у меня мог бы появиться шанс стать другим, более красивым, смелым и привлекательным… Здесь все знают, что я со странностями, и если я останусь тут навсегда, то буду жить один. Может, заведу собаку… Или я мог бы жить с бабушкой.” Но тут Тимоти начал грызть ручку и задумался о том, что бабушке было уже больше шестидесяти лет. Это немного пугало его, потому что дедушка умер еще пять лет назад. При мысли о том, что не станет и бабушки, он чувствовал себя совершенно одиноким. Он боялся, что родители не захотят его отпустить, и ему всегда-всегда придется жить с ними вместе. Это было непосильной ношей. Тимоти хотел уехать куда-нибудь, когда ему исполнится восемнадцать. Внизу раздался хлопок двери. Это вернулась мать. Тимоти сразу закрыл свой дневник и спрятал его глубоко в ящике старого комода. - Тимоти, помоги мне разложить продукты! - крикнула мама снизу. И он поспешил к ней в гостиную. - Бабушка ждет нас послезавтра, - продолжила мать, выкладывая покупки из пакетов. - Нужно купить тебе одежду на будущий учебный год, ты совсем износился. Беда, да и только! Может, я что-то сошью тебе… - Мама, я могу себе купить, у меня есть деньги, я же работаю по выходным, - робко заметил Тимоти, с ужасом представляя, что ему купят. Над ним и так смеялись в школе, потому что он одевался совсем не так, как его сверстники. - Тебе шестнадцать! Нужно думать не об одежде, а о том, как хорошо учиться и стать достойным человеком! - мама поглядела на него с укором. - Наверное, твои родители знают лучше, как одеться прилично. Или ты бы хотел джинсы с дырявыми коленками? - Ну, мои одноклассники разное носят… - Тимоти поджал губы. - Не равняйся на них, ты не из богатых! Сначала дорогая одежда, потом пирсинг и татуировки, а потом дойдет и до наркотиков и угодишь в тюрьму! Видел, что бывает с теми, кто ведет себя подобным образом? Двоюродный брат твоего отца был картежником и пьяницей, в итоге его убили дружки. Такое будущее ты себе хочешь? - Нет, - согласился Тимоти и вздохнул. Он просто не хотел одеваться в нелепые вещи. Он и так был на сто процентов нелепым. - Можно я в Атланту хотя бы надену линзы? - Какие еще линзы? - мама даже забыла о продуктах. - Чтобы очки не носить в дороге, - с надеждой попросил Тимоти. - Купи лучше бабушке цветы и торт, не трать деньги понапрасну! Какая тебе разница? Очки - это не позор, позор - это пытаться выглядеть лучше, чем ты есть. Спорить, конечно, было бесполезно. Но Тимоти уже заказал в магазине линзы, и теперь со страхом думал о том, как он их будет забирать, надо было что-то придумать. Многие продавщицы в городе знали его мать, ведь, она учила их детей, того и гляди, правда о линзах могла выйти наружу. Один раз, когда мать и отец уехали с ночевкой к друзьям, а Тима не взяли, потому что ему нельзя было пропускать школу, парень достал из своего тайника одежду, которую понемногу покупал для особого случая - это были кеды, джинсы, футболка и даже браслет. Тимоти знал, что все это не понравилось бы родителям. Джинсы были немного потертые, кеды дороговаты, футболка с названием рок-группы, а браслеты ему вообще носить не позволяли, поэтому все это он покупал постепенно и прятал, надеясь, однажды нарядиться и пойти хотя бы на ярмарку в Атланте. Иногда Тим надевал это и смотрелся на себя в зеркало. Конечно, лицо и волосы не спрячешь, да и ноги были слишком тощие, но, в целом, он неплохо выглядел. Один раз он даже купил тональный крем, пытаясь замазать веснушки, но потом испугался и выбросил его, подумав, что мать может однажды найти и решить, что он пользуется косметикой. Через два дня они отправились к бабушке в Атланту, поехали на автобусе, потому что мама машину не водила, за рулем ездил только отец. Тимоти все смотрел в окно на пролетавшие пейзажи и думал только об одном - получится ли с парком аттракционов? Он был сильно взволнован, так давно мечтал об этом. И, возможно, сегодня ночью это, наконец, произойдет. Тимоти все просчитал. Расстояние от дома, где поймать такси, как вернуться, сколько денег ему понадобится, а еще что он будет там делать. В его списке обязательных дел значилось: поесть уличной вкусной еды, прокатиться на большом колесе, полюбоваться другими людьми и купить себе что-то на память. Если бы все сложилось удачно, то в следующем году Тимоти снова бы мог пойти на ночную ярмарку. Бабушка была так рада видеть своего внука, что обнимала его крепко-крепко. Тимоти даже смутился, потому что мать наблюдала за этим, как бы контролируя, чтобы он не получил слишком много ласки. - Я испекла твой любимый торт с грушами и карамелью, - сообщила Долорес, увлекая вымахавшего внука в кухню и усаживая на кресло. - Мама, много сладкого ему вредно, - заметила мать Тимоти, входя следом и разбирая пакеты. - Посмотри на него, он и так весь в веснушках и прыщах. Тимоти мельком посмотрел в зеркало. Вроде бы, прыщей не было, наверное, это веснушки выглядели так ужасно. Он подумал, что это хорошо, что ярмарка будет ночью, а то бы все смотрели и думали, что этот страшный парень забыл в одиночестве в парке… - Тимоти, ешь, - настойчиво сказала бабушка, уже наливая ему чай и отрезая кусок торта. - А потом пойдем в сад, я покажу тебе, какие у меня там розовые кусты зацвели. - Сначала пусть тебе поможет с делами, он и так дома бездельничает, целыми днями торчит на чердаке, читает всякую ерунду и смотрит дурацкие фильмы. Лучше бы учебой занимался, - покачала головой мать. - Николь, летние каникулы наступили, дай ты ему отдохнуть, - улыбнулась бабушка. Тимоти быстро ел торт, зная, что покоя не будет, пока он не улизнет вместе с бабушкой в сад. Там-то они могли весело поболтать, пока матери не было рядом. Время медленно двигалось к вечеру. Медленно, потому что Тимоти так сильно ждал ночи, что весь издергался. И когда пробило девять вечера, он сказал, что пойдет спать пораньше. К счастью, комната у бабушки была для него отдельная, там он мог спокойно собраться и вылезти через окно, благо, что это был второй этаж. - Не забудь, - предупредила мать. - Завтра утром мы поедем по магазинам. В семь утра подъем! - Спокойной ночи, солнышко, - обняла его бабушка, - спи подольше, я разбужу тебя в восемь. Итак, Тимоти ускользнул в комнату и теперь ждал, когда в доме все лягут спать и наступит тишина. Долго ждать не пришлось, ведь, бабушка и мама ложились рано. Примерно в десять вечера все стихло. Тимоти достал из рюкзака свою особенную одежду и начал переодеваться. Перед этим он принял душ и тщательно расчесался, долго и задумчиво рассматривая в зеркало веснушки. Их, к сожалению, отмыть было невозможно. Сборы заняли всего пятнадцать минут. И вот, Тимоти был готов. Он выглянул в окно, пытаясь прикинуть, не будет ли ему сложно выбраться, но, казалось, что это вполне возможно. И Тим полез, стараясь не шуметь. У него были деньги во внутреннем кармане джинсов и старенький телефон, больше он ничего не брал. Спуск прошел успешно, он только слегка подвернул ногу, но джинсы остались целыми. Обратно он собирался приставить садовую лестницу и забраться до того, как все проснутся. До парка аттракционов Тимоти добрался на такси, которое поймал у дороги, здесь это было легко, не то что в Саванне. Он был в настоящем возбуждении, когда вышел из машины у сверкающего и шумного даже ночью парка. Здесь было полно людей: парочки, держащиеся за руки, какие-то парни, было даже несколько детей, которых сопровождали родители, но они довольно быстро исчезали, все-таки, время двигалось к одиннадцати. Тимоти заплатил за вход и пошел к большому колесу, глядя на него восторженными глазами. Парень-билетер посмотрел на него подозрительно. В общем-то, здесь почти не было людей, которые бы желали прокатиться в одиночку. Но Тимоти очень желал, да ему было и не с кем. Уже забравшись в кабину, он наблюдал за огромным сияющим городом и за парком внизу. Люди здесь, должно быть, веселились. Но Тимоти с разочарованием почувствовал, что не чувствует особой радости. Да, он исполнил свое желание, сбежал из дома, нарядился, но все равно было грустно. За этими печальными мыслями он совершил круг и вернулся на землю. Неподалеку был уголок, где люди стреляли и выигрывали всякие забавные вещицы. Тимоти стрелять совсем не умел, просто стоял и смотрел, как это делают другие. Потом он пошел к киоску со сладкой ватой и купил себе самую большую. И уже, когда ее ел, вдруг почувствовал привкус горького. Это были его слезы в глотке. Ему вдруг стало себя жаль. Почему-то, не было весело, как бы он не старался. Тогда Тимоти решил сесть на скамейку и посмотреть на людей, чтобы понять, что служило источником их радости. Поблизости от сладкой ваты расположилась скамейка, по бокам от нее были заполненные доверху мусорные урны, но зато никто здесь не сидел. А позади росло большое дерево, и Тимоти подумал, что оно такое же одинокое, как и он, вынужденное стоять особняком за скамейкой и вечно смотреть на счастье других людей. Тимоти сидел и вытирал руки влажной салфеткой, пытаясь оттереть остатки сладкой ваты, а когда выбросил салфетку в мусорку, то повернулся и увидел парня, который присаживался рядом с ним на скамейку. Это было так неожиданно, что Тимоти даже вздрогнул. Он испуганно посмотрел на незнакомца, а тот на него. Он, кстати, уже сидел, поставив сбоку от себя свой рюкзак. - Ты один? - спросил его парень. - Да… - Тимоти осмотрелся по сторонам, даже сомневаясь, что разговаривают с ним. - Я посижу тут. Не против? - парень как-то пристально его разглядывал. - Сидите… я пойду, - Тимоти начал подниматься. - Чего это? - с издевкой спросил незнакомец. - Я тебе не ровня? - Вы, наверное, кого-то ждете… - пробормотал Тимоти, поправив очки. Линзы он так и не забрал, и теперь его сегодняшний наряд смотрелся так себе, ведь, на лицо он был совершенным недотепой, как сам он думал. - Нет, - твердо сказал парень и схватил Тимоти за локоть. - Садись, не паникуй. Вот теперь Тимоти на самом деле запаниковал. Парень был довольно крупный, даже большой, высокий и, явно, в разы старше его. На нем была кожаная куртка, потертые джинсы, вот только их потертость была природной, а не для стиля, а из-под рукава торчали очертания татуировки. Тимоти всерьез испугался. Наверное, этот парень был связан с какими-нибудь плохими парнями. И как только Тимоти так угораздило вляпаться, в первый же раз?! Но, конечно, Тим сел, он боялся совершать попытку бегства, да и выглядело бы стыдно. - Местный? - спросил его загадочный собеседник, вытаскивая сигарету и подкуривая. - Я… почти, - Тимоти смотрел, как тот затягивается и выпускает красивую струйку дыма изо рта. - Последняя у меня, так что не предлагаю, - парень зажал сигарету двумя пальцами, кивнув на нее. - Я не курю… - Тимоти поправил очки. - Да, заметно, - усмехнулся парень. - И не пьешь, наверное? - Мне шестнадцать, - сказал Тимоти и сильно испугался. Это как он так сразу выдал столько информации?! - И что? - незнакомец усмехнулся и снова затянулся сигаретой, рассматривая волосы Тимоти и даже не скрывая этого. Тиму стало неудобно. Он собрал волосы в хвост рукой и держал так, чтобы не выглядеть, как девчонка. - Один гуляешь? - зачем-то снова спросил парень. - Я уже домой собирался, - соврал Тимоти. - Слушай, а у тебя не будет деньжат? - незнакомец чуть наклонился к нему. От него пахло сигаретами и чем-то таким… приятным. Может, парфюмом? Тимоти чуть отодвинулся и помолчал. У него были с собой деньги. Всего пятьсот долларов, не такие и большие деньги, но он долго их копил и подумал, что сейчас их могут отобрать. - Да я не прошу, так-то, - засмеялся парень. - Я голодный. Если есть мелочь, купи мне что-нибудь. Ну, если не жалко. И пива еще можно. - Вату? - растерянно спросил Тимоти и посмотрел в сторону киоска. Ему стало жаль этого парня, он всего лишь хотел есть. - Да не очень-то сыт будешь ватой. Может, хот-дог и курочку жареную, - предложил парень, кивая налево. Там как раз было все предложенное. - Хорошо, я сейчас куплю, - согласился Тимоти. - Но пива я не могу, мне же шестнадцать. Вам обязательно пиво? - Необязательно, - хмыкнул собеседник. - Но желательно. Слушай, чего тут сидеть-то? Давай закупимся и пойдем в беседку? Там за деревьями есть. Составишь мне компанию? Ты забавный. Тимоти со страхом посмотрел в сторону деревьев. Ему не казалось идти туда хорошей идеей. - Что, боишься? - парень закатил глаза и вздохнул. - Ты прав, конечно, мы даже не знакомы. Давай это исправим. Меня Арми зовут, - он протянул ладонь Тимоти. Ладонь была большой и сильной, и, конечно, Тим не мог не протянуть в ответ. - А меня Тимоти, - сказал он и улыбнулся, потому что считал, что при знакомстве нужно улыбаться. У Арми были голубые глаза и светлые волосы, а еще он тоже улыбнулся Тимоти, чего обычно люди не делали. И это было странно, но приятно. - Теперь мы официально знакомы, купи еду и пошли, - настойчиво сказал Арми. - Вы не маньяк или что-то типа того? - нервничая, спросил Тим. Он думал, что если Арми маньяк, то сейчас он должен как-то выдать себя. - Типа того, - сказал Арми и заливисто рассмеялся. Голос у него был какой-то бархатный и приятный. - Не бойся, я не трону тебя, ты же тот, кто должен спасти меня от голодной смерти! Тимоти подумал, что маньяки не смеются так просто и заливисто, может Арми и плохой парень, но, ведь, и Тимоти не симпатичная девушка, чего ему бояться? Раньше Тиму никто не предлагал пойти куда-то вместе и не разговаривал с ним вот так вот, поэтому сейчас его переполняла радость. - Я тогда куплю курицу и хот-дог, да? - Тимоти встал. - Дашь мне на пиво немного, я пока схожу за ним в соседний киоск? - Арми протянул ладонь. Тимоти засунул руку в карман джинсов и, нащупывая деньги, нечаянно вынул всю свернутую пачку и с опаской посмотрел на Арми. - Кто ж так деньги носит, того и гляди, отнимут… - Арми покачал головой. - Ты бы хоть по разным карманам разложил! Тим со стыдом вытащил стодолларовую купюру и протянул Арми. - Это вам на пиво. - Да ну? - Арми посмотрел на него смеющимся взглядом. - Сто долларов? да ладно, шучу я, верну тебе остальное, ты не волнуйся. - Если вам нечего есть, то оставьте, - сказал Тимоти. - На еду пусть будет. - Ну ты и кадр, - Арми удивленно хмыкнул. - Давай, дуй за едой, а я куплю пиво и буду ждать тебя у киоска. Тимоти в полнейшем недоумении пошел за хот-догом и курицей. И вдруг что-то изменилось. Он почувствовал себя хоть сколько-то значимым. Его кто-то ждал. И они пойдут вместе, будут разговаривать… Это было так волнительно! Пока Тимоти стоял в очереди к киоску с едой, он несколько раз растерянно искал глазами Арми, боясь, что тот уйдет. Сто долларов было не жалко, а вот разрушить надежду на необычный вечер было так легко. Но Арми стоял у киоска с пивом и покупал его, не собираясь сбегать. Тимоти посмотрел на часы у входа в парк. Они показывали первый час ночи. У него было время, довольно много, прежде, чем вернуться домой, и это радовало еще сильнее. Наконец, заполучив все необходимое, Тимоти отправился к Арми, обнаружив, что у того в руках помимо пива еще и пачка сигарет. - Я купил и сигареты, раз сегодня день невиданной щедрости, - улыбнулся Арми. - Давай я возьму! - он забрал у Тимоти ведерко с курицей и пакет с хот-догом. - Иди за мной, там отличное место. Тимоти плелся за Арми, рассматривая его со спины. Арми был высоким, выше Тимоти, намного шире в плечах и крупнее, Тим хотел бы узнать, сколько ему лет, но сам стеснялся спросить. Он вообще не знал, почему идет вместе с этим парнем в какую-то беседку. Они все больше углублялись в парк, музыка стихла, становилось темнее, деревьев все больше. И Тимоти не на шутку заволновался. - А где беседка? - спросил он дрожащим голосом. - Вон там, - Арми остановился, указывая вдаль, где росли вековые дубы. - У пруда. - Там совсем никого нет… - Тимоти нерешительно притормозил. - Так мы поэтому туда и пошли, разве нет? - Арми закатил глаза. - Передумал? Ну, я один тогда пойду. - Я, может, потом и дорогу обратную не найду… - слукавил Тимоти, осторожно поправив очки. - Я проведу тебя обратно, ты же мне еду купил и пиво с сигаретами, - Арми легонько хлопнул его по плечу. Тимоти вздохнул и пошел первый, но слегка сбавил шаг, подумав, что когда Арми позади, это несколько опасно. Беседка оказалась уютной и окруженной роскошными столетними дубами, внутри уместилась небольшая скамейка, а рядом с ней Арми бросил свой рюкзак. - Здесь обычно никого, так что поедим в тишине. Будешь? - спросил он Тимоти, кивая на еду. - Я не хочу, я ел вату, - Тим покачал головой. - По тебе и видно, ты такой тощий, наверное, кроме ваты ничего и не ешь, - Арми улыбнулся и похлопал по скамейке. - Ну, садись, или так и будешь стоять? Тимоти аккуратно сел на безопасное расстояние и смотрел на пруд. А Арми с аппетитом ел сначала хот-дог, а потом курицу. Это заняло считанные минуты. А когда он открыл пиво, то задал первый вопрос: - Так что ты тут делал? - Гулял, - Тимоти искоса взглянул на Арми. - А вы? - И я. Гулял. Ты сказал, что живешь в Атланте… - Нет. Я не говорил, - Тимоти посмотрел на Арми и тут же смутился, потому что тот даже не сводил с него глаз. - А где? - Зачем вам? - с опаской спросил Тим, боясь праведного гнева за такой дерзкий ответ. - Просто интересуюсь, - Арми засмеялся и с наслаждением отпил большой глоток пива. - Я, вот, из Джексона, Миссисипи. - Саванна. Я из Саванны, - признался Тимоти. - О, так, значит, мы оба с тобой южане, - Арми рассмеялся. - Соседи, практически. - Вы живете в Атланте? - Хватит уже мне выкать, - Арми отпил еще пива и устроился поудобнее на скамейке. - Мне всего двадцать шесть. Тимоти расширил глаза. Он думал, что Арми лет двадцать, не больше. И теперь почувствовал себя в совершенно неподходящей компании. Арми был очень взрослым и незнакомым, и они оба сидели вдали от всех людей, тем более, сейчас была ночь. - Ты неприятно удивлен, - сказал Арми, улыбаясь. - Я просто думал, что вы… ты… младше. - Значит, я неплохо выгляжу, да? - Арми засмеялся. - Неплохо, - сказал Тимоти и невольно улыбнулся, но тут же испугался и покраснел. - Молодо. - Так что ты тут делаешь, один? - Арми достал сигарету и закурил с наслаждением. - Я мечтал погулять в парке аттракционов… ночью. - Какие легко выполнимые мечты, - Арми приподнял бровь. - Обычно не выходило? - Я редко бываю в Атланте. А в Саванне такого красивого парка нет, - уклончиво сказал Тимоти. - Понятно, - Арми сделал глубокую затяжку. - И что там, в Саванне, работа есть? - А т… ты работу ищешь? - нерешительно поинтересовался Тим. - Не помешало бы. - Есть. У нас есть работа, - Тимоти покусал губу. - Разная. - Придется приехать и посмотреть. У тебя каникулы сейчас? - Арми разговаривал с Тимоти без насмешек , как с равным. Это поражало Тима, который не привык к общению. - Да… летние. - Покажешь мне город, если я приеду? - Арми подмигнул ему. - Да… да. Тимоти почувствовал робкую надежду, что у него может появиться знакомый. Может, даже друг. Да, Арми был куда старше его, но пока все шло неплохо. Тимоти был доволен, что сбежал ночью из дома и пришел на ярмарку. А еще больше он был рад, что сел на ту скамейку. На такое интересное знакомство он и не рассчитывал. - А где ты ночуешь? - вдруг спросил Тимоти, этот вопрос только сейчас пришел ему в голову. - Последние дни в этой беседке и ночевал, а иногда в парке, - Арми достал новую сигарету. - Ты не подумай, я не бродяга какой, просто поистратился с последней подработки. - Как же так… - Тимоти посмотрел на жесткую скамейку. - Тебе бы комнату хоть какую снять… - Нужно найти работу, я многое умею, там, глядишь, и сниму, - Арми поставил пустую бутылку на пол. Тимоти задумался. Он не представлял, каково это - спать на скамейке. Наверное, он зря волновался, Арми просто не имел денег, опасным этого его не делало… - Да, кстати, твоя сдача, - Арми протянул деньги Тимоти. - Прости, я забыл. - Да не надо, - Тимоти покачал головой. - Тебе же на билет до Саванны понадобится. - И ты покажешь мне город? - Арми улыбнулся. - Договорились? Тимоти кивнул. Он не особо-то верил, что новый знакомый приедет в Саванну, но если бы так вышло, Тим с радостью бы помог Арми. А еще, судя по тому, что Тиму удалось узнать, Арми тоже был одиночкой, как и он, и это в какой-то мере сближало их удивительным образом.