«Нас не трогай —
Мы не тронем,
А затронешь — спуску не дадим!»
— Левой! Левой! Левой!
Мы снова гуляли по городу.
Даром это всё не проходит: Мицуруги очень быстро проникся идеями
марксизма-ленинизма(?) Аквы и полностью их поддержал, так что я просто время от времени рассказывал ему разную дополнительную информацию.
Повернув на один из радиусов, мы встречаем знакомую четвёрку.
Сразу в глаза бросается находящаяся в клетке Аква. Кажется, она была чем-то опечалена и сидела, обняв колени.
Ну, тов. Кёя и кинулся "спасать" свою подругу:
— Тащ Верховный Главнокомандующий, что вы здесь делаете?
И испортил казённое имущество — клетку погнул.
От Аквы ответа не было.
— Отставить, тов. Кёя: это свои. Иди сюды и давай по форме. Ах да, здравствуйте, товарищи, — поприветствовал я присутствующих.
Он чуть отдалился, встал по стойке "смирно" и отрапортовал:
— Здравия желаю, товарищ Верховный Главнокомандующий! Разрешите спросить?
Аква взбодрилась.
— Да, спрашивай.
— Что вы... Почему вы заперты в этой клетке?
И тут Казума начал рассказывать про его с Аквой похождения (опуская то, что требовалось), про квест и про его гениальный план. К слову, всё прошло успешно: озеро очистили, «жестокие аллигаторы» урона богине не нанесли. И парочку подробностей...
Мицуруги это не очень понравилось.
— Это же абсурд! Это совершенно нелогично!..
Не согласен. Очень даже логично.
Продолжая винить Казуму во всех смертных грехах, он схватил его за воротник.
С интересом наблюдавшая за представлением Аква выскочила из клетки и поспешила остановить попаданца:
— Ты чего делаешь? Прекрати! Я, между прочим, вполне счастлива жить в этом мире и я ни на что не жалуюсь. Я же ещё в Алканретии сказала: я на отдыхе. И я так отдыхаю. Между прочим, сегодня мне не пришлось пешком преодолевать расстояние до озера и обратно... Сам квест был... специфичен, но всю награду решили отдать мне! Все 300.000 эрис!
— Всего триста тысяч за такую жертву? Аква, вы же богиня! Чтобы с вами так обходились?..
— Погоди... Когда это мы...
Возмутившемуся было Казуме она жестом показала замолчать, после чего подмигнула и возвратилась к Кёе:
— Я согласна с твоей оценкой, Кёя: моя награда довольно-таки скромная. Я считаю, что за пережитое мне потребуется не менее семисот тысяч...
— Моя богиня, за это вам следует получить как минимум миллион!..
— В таком случае... Кёя, поскольку ты сам назвал достойную меня выплату, то, думаю, ничего страшного в том, что ты покроешь разницу в 700... не, давайте в 800 тысяч эрис, не будет, верно?
Слова Аквы вогнали Мицуруги (и не только: подоспевшие Фио и Клемея пытались понять, что тут происходит) в ступор.
Товарищ Кёя, никто тебя за язык не тянул...
— Х... Х-хорошо, я сейчас... Хм, а почему бы вам просто не присоединиться к моей группе?
Аква отчаянно задумалась.
— Да и сокомандники... Архимаг и крестоносец. Ну и комиссар, — он кивнул в мою сторону и обернулся к Казуме. — Да, тебе повезло с компаньонами. Но в этом нет никакой логики! Тебе не стыдно позволять Акве и этим двум великолепным сопартийцам спать в конюшне? Ты упоминал, что у тебя слабейшая профессия — авантюрист, ведь так?
Что он несёт?
— Уж извините, тарищ Кёя, но откуда он возьмёт деньги на нормальное жильё? — вступился я. — Надюпает?
Пропустив мой комментарий, он повернулся к товарищам.
— Должно быть, вам непросто приходилось. Присоединяйтесь ко мне, пожалуйста. Я не позволю вам спать в конюшне и куплю полные наборы премиум-снаряжения. Баланс нашей команды отличен. Мастер клинка, воин и вор вместе с крестоносцем, архимагом, комиссаром и Аквой-
сама. Какой чудесный набор, это просто божественное сочетание!
«Дядя Петя, ты дурак?»
— Ладно. Товарищи, выношу на голосование: переход в состав команды Мицуруги. Кто за?
Девушки молча на меня смотрели, вызвав неподдельное удивление Кёи.
— Кто против?
Все трое подняли руки. Оценив результаты, я последовал их примеру.
— Единогласно. Извините, товарищ Кёя, ваше предложение отклонено. Вместо этого, выношу на голосование следующее предложение (тов. Сато, подключайтесь!): поскольку наличие генерала Короля демонов значительно повышает нижнюю границу уровня сложности квестов, предлагаю нашим командам сотрудничать, хотя бы на время сложностей. Кто за?
Первым руку поднял я, чуть погодя — Казума. Аква, Мегумин и Даркнесс, после непродолжительных раздумий, последовательно сделали то же самое. Мицуруги противиться всё же не стал, а выбор его "подруг" был очевиден.
— Значит, единогласно. Нам сейчас надо отчитаться о выполнении квеста и получить гешефт. Тов. Кёя, если вы решите пойти с нами, мы на месте сможем назначить задание на завтра. Ну как, вы с нами?
— Хорошо.
Процессия казумовского отряда пополнилась командой Мицуруги и мной.
— Аква, мы как бы в городе... Может, вылезешь уже из клетки?
Взявшая отпуск богиня вернулась на свою позицию.
— Не хочу. Это теперь моя святая обитель, а мир снаружи такой, такой... Здесь мне хорошо.
Стараниями Мицуруги клетка была приведена в негодность, но Акву это не останавливало.
— Опять ты за... Погодите-ка! — Казума что-то заподозрил. — Ты сейчас так спокойно разговаривала... Ты ведь не получила психической травмы из-за аллигаторов, верно?
— Ты за кого меня опять держишь? Да, эти монстры меня немного напугали, но я видала что-то во много раз хуже... — Аква словила флэшбэк и поникла. — Но я не говорила, что меня как-то задели эти крокодилы...
— Ты же нам втирала про то, что в клетке ты чувствуешь себя в безопасности и не собираешься её покидать!
— Не «втирала», а «говорила». Разве здесь действительно не было безопаснее, чем снаружи?
— Но... Но тогда... Почему ты оттуда не вылезла после квеста?
— А зачем? До Гильдии путь неблизкий, а ехать туда таким интересным методом мне понравилось, — Аква сделала троллфейс. — Великая Я сочла этот метод достойным перемещать Меня по этому прекрасному миру.
— Ах, Рикиддо-
сама, как я только мог не подумать об этом?... Прошу прощения, Рикиддо-
сама!.. Что вы, вы всё ещё стесняетесь вашего прекрасного имени, Рикиддо-
сама?..
Упомянутая изменила своё решение и покинула "святую обитель", пойдя на сближение с Казумой.
— Не волнуйся, Мицуруги. Для них это норма.
***
В Гильдии мы заказали сеье поесть, пока специально обученный человек (Аква) выбирал квест.
Как и ожидалось, много времени это не заняло.
— Аква, я, конечно, понимаю, за нас Мицуруги и всё такое... Но словосочетание
«Лернейская гидра» звучит слегка подозрительно...
Данный квест, как сказала работница Акве, уже давно висит на доске объявлений, посему местные
крысы "геймеры" обозвали его "Дуриан-квестом". Это какой-то локальный прикол, но раз они хотят, то ладно.
Куда интереснее отсылка к "12 подвигам Геракла".
— Я уверена, что мы справимся! Посмотри описание: «требуется разобраться с опасностью, исходящей от гидры»! Обычно в подобных квестах прямо пишут "убить", "ликвидировать" или "поймать и притащить в Гильдию", но здесь просто требуют разобраться с проблемой, давая простор для действий! А награда — несколько миллионов!
— А тебе не кажется это подозрительным? Обычно в квестах прямо пишут: столько-то эрис, а тут «несколько миллионов». Это мне не нравится.
— Ну давай возьмём! Он выделяется на фоне остальных, плюс моя чуйка подсказывает мне, что всё будет хорошо!
— А моя чуйка с твоей не согласна.
Ладно. Я вынес вопрос на голосование.
— Знаешь, Казума, лернейские — самые слабые из гидр. В длину они не больше «жестоких аллигаторов» и не могут целиком проглотить кого-либо из нас, — включилась Мегумин.
По результатам голосования квест мы приняли.
***
Замок, в котором засел генерал Короля демонов, расположен к северо-западу от Акселя. Заброшенный замок, который страдал от миномёта, находился пости точно к западу. Туда же мы в основном и ходили.
Но сейчас нам требовалось добраться до леса к северо-востоку от города: рядом находится деревня, жители которой, как следует из описания квеста, страдают от выходок этой гидры.
Благо, вышли мы утром следующего дня.
Как оказалось, у местных фермеров время от времени куда-то исчезают куры, кролики и прочая мелкая живность, в том числе домашняя. На месте пропажи, в свою очередь, находили самые разные предметы: различные грибы, ягоды, мешочки с суммами под 10.000 эрис...
Что примечательно, ни один человек не пропал. Что ещё примечательнее, вместе с пропажами начали появляться гоблины, совершенно не интересующиеся людьми — характерный, как оказалось, "почерк" лернейской гидры.
О возможном местоположении логова монстра нам поведали местные: около заболоченной поляны на дне оврага, что пересекает лес параллельно дороге на Алканретию.
Отметив на карте (куда ж нам без карты? Всегда с собой таскаю) точку, мы отправились в путь.
***
— А ведь ты обещал заплатить мне 800.000 эрис для компенсации справедливой оплаты...
Аква вдруг напомнила, что Мицуруги, между прочим, возмущался её финансовым положением.
— Потом будете финансы обсуждать. Вон, овраг расширяется: скоро болото.
На дне оврага стал виден рогоз.
— Ну что, командир, каков план?
Мы склонились над картой.
Наверное, следовало продумать это раньше.
Относительно недалеко была полянка, на которую я отправился с Мегумин, Аквой (мы уговорили её таскать миномёт) и Клемеей (копейщица из команды Мицуруги, будет стеречь огневую позицию).
С собой у нас было 12 мин, чего должно более чем хватить.
А вот фиг там!..
—
Кто таковы будете? Зачем пришли сюда? — раздался чуть ли не громогласный бас на всю поляну.
Уверенность сразу куда-то делась.
— Извините, уважаемый, мы здесь ищем Лернейскую гидру: тут на неё народ жалуется, — ответила Аква.
— А мы всего лишь бедная группка авантюристов, которым нужны гроши на нормальную хату... — добавил я.
—
Значит, вы пришли за Лернейской гидрой? Ха-ха, не недооценивайте вашего противника: он хитёр, умён и имеет немало таки очень хороших знакомств. Все, покусившиеся на жизнь Лернейской гидры, были вынуждены платить. И платить своей жизнью!
Через пафосную речь начало проскальзывать что-то замечательное.
— А шо нам таки делать, если мы не на жизнь покушаться пришли? Вон, в квесте никого убивать не приказывают: просят только разобраться с проблемой, — я родолжил.
—
Ой, да шо ж ви такое говорите? А ну-ка... Кхм.
Если вы действительно пришли с благими намерениями, то вы не будете сейчас никого атаковать. Договорились?
— Ага.
Зашуршали кусты и молодые деревца, и... начали выходить гоблины.
Аква относительно незаметно отошла за меня.
Вскоре за ними показались огры, будто охраняющие гоблинов-носильщиков. А они несли...
— Добг'ого дня, уважаемые! Ви искали легхнейских? А я таки самая настоящая легхнейская гидгха! По отцу и по матушке!
Мне бы следовало удивиться тому, что со мной разговаривает монстр. Но нет: из энциклопедии следовало, что в этом мире многие существа (в особенности отряда драконовых) наделены даром речи.
Моему взору представилось нечто среднее между среднестатистическим
жидом евреем и Мушу(только шкурка пёстрая, а не красная, и "усов" нема). Существо имело размеры довольно большого манула и очень сильно напоминало того маленького дракончика. Но из-за чёрной широкополой шляпы(?), пейсов(???) и очень интересного акцента у меня в голове самопроизвольно заиграла "хава нагила".
— [Это гидра не лернейская. Это гидра еврейская] — шепнул я Акве.
Гоблины поставили носилку на землю и немного отдалились, и в данный момент существо стояло на носилке на задних лапах и оценивающе на нас смотрело.
— Хвылыночку... Феня, подь сюды, — к нему подошёл один из гоблинов. — Тащи "анкету"... И я вижу, як ты на них смог'ишь! Даже. Не. Думай. — Феня(?) удалился. — Так, догхогие мои. Ви таки можете гог'диться, ви таки первие, хто не стал сгхазу в бой ввязываться. Итак, шо же вы собигхаетесь пг'едпг'инять?
Отправив Клемею за остальными членами команд, я рассказал гидре про квест и про то, что нам, видимо, предоставился шанс решить всё мирно.
— О, так ви действительно бедные авантюг'исты, ищущие гхоши. Однако, вы весьма гхазумны и понимаете, что на конфликт лучше не напгхашиваться. Поэтому у меня таки есть к вам деловое пгхедлодение... Итак, у вас есть знакомые жг'ецы?
Даже три. Но лучший архижрец Белзерга уже отозвался, показываясь из-за меня.
— Я — Аква, архижрица, живущая в Акселе! У вас есть какие-то проблемы, которые можно решить с помощью клириков?
— Дуже файно! — бросив мимолётный оценивающий взгляд, отреагировало существо. — Тогда ещё пгхосче. Вот, смотгхите: мою пг'ошлую жилплощадь уничтожили подхалимы ентого генег'ала тьмы, шоб ему дупу очистили. Мне пгхишлось пегхеехать сюда и пг'одолжить ведение своих дел здесь. О, Феня, ты уже тут? Молодец, таки благодагхствую, а тепег' зови Шуру и скажи ему, шоб чайку для гостей згхобыв.
Чай приготовили крайне быстро. Как?
После экспертного заключения от Аквы об отсутствии каких-либо ядов, мы спокойно начали чаепитие.
— Шугха! Ви таки забыли пг'о завагхку для этой агхижг'ицы!
Аква пила дистиллят собственного производства, стараясь не показывать виду.
Гидра же вспомнила про "анкету", развернула её и, поглядывая то на Акву, то на "анкету", постепенно становилась всё более озабоченной.
Печально вздохнув, гидра сделала заключение:
— Мда-а-а... Это ж что должно было?.. Как же до такого дошли?..
—..?
— Таки погано. Погано, однако, ваше положение... Аква ведь? Я таки не ошибся?
Названная была шокирована не менее остальных.
— Ваши товагхисчи постепенно гхассказывают о вас дгхугим своим товагхисчам. Ориентиг'овочку, вон, даже сделали... Ну, я одну и позаимствовал, исключительно на всякий случай... А ви таки не молчите, гхассказывайте, в честь чего к нам спустили целую богиню...
Аква и рассказала о своих с Казумой похождениях.
— У-гху.... Вон оно как оказалось-то!.. Ладно, гхаждане, я, кажется, таки есчо не пгхедставился. Яков, для дгхузей Яша. Легхнейская гидгха, как ви уже догадались. И, возвгхасчаясь к нашему деловому гхазговог'у...
На краю Акселя расположен особняк. Хорошее такое строение, добротное... Только, говорят, там духи всякие живут, и его всё никак не могут продать. Яков предлагает следующее: мы предлагаем зачистить особняк в обмен на проживание в нём, но некоторое время там обитает Яша: новую жилплощадь скоро должны организовать. Он уедет, а нам достанется неплохой подгончик.
Тут подтянулся и остальной состав двух команд. Выражение фейсов Казумы и Мицуруги, увидевших, как мы пьём чай с гидрой в окружении гоблинов и огров, надо было видеть...
Представив их нашему новому знакомому, я решил узнать мнение Казумы насчёт предложения Якова. Он не нашёл разумных причин отказываться. Лично я тоже.
— Добг'е. Буду ждать вас здесь же, чег'ез два-тгхи дня. Вам потг'ебуется найти гхажданина Гельдмана (это агент по недвижимости): скажите, что от меня (от стагхого дг'уга Яши) и отдайте вот это, — он достал конверт и вручил его Акве. — На вг'емя выполнения задания можете пожить там, но свои дни пгхиёма и сг'оки сдачи я уже назвал. И не надо таки юлить, я всё гхавно усё узнаю...
***
Баррад-Дурр, СССР. 14:14. На следующий день.
В кабинете Черденко присутствовало несколько старых друзей-политбюровцев во главе с самим секретарём ЦК.
Все они перечитывали отчёт тов. Зесты об участии т. Аквы в классовой борьбе.
Из-за внезапно появившимся под Акселем генералом Короля демонов все слабые монстры попрятались, так что для искателей приключений настали трудные времена. Многие подались в рабочие...
И тут, Богиня Воды организовывает забастовку на одном из важнейших мероприятий — стройке, ставя под угрозу срыва план завершения ремонта стены. Поначалу владелец компании начал увольнять всех "зачинщиков" (и Акву), но это не помогло: подключилась местная церковь Аксис. В итоге, рабочим подняли зарплату, а всех невинноуволенных (и Акву) приняли обратно.
Зеста, которому направлялись рапорты белзергских коммунистов, одобрил эти действия и послал соответствующий ответ в Аксель.
— Что скажешь,
Клим? — спросил Черденко своего давнего друга.
— А что тут можно сказать,
Георгий? Молодец наша Аква. И коммунисты-аксельцы молодцы, — ответил тот. — Главное, чтобы
пока за рамки приличия не заступали.
— Это точно. С Белзергом нам тёрки не нужны: они худо-бедно, но всё-таки защищают людей от Короля демонов. Да и неприлично это: друзьям свиней подкладывать...
