🖌 Тонкой кистью по запястью

Гарри не помнил, каким Волдемортом его занесло в Америку. Очередное задание Аврората, помощь союзному государству — кажется, как-то так. Все эти бесконечные бои давным-давно слились для него в один сплошной поток разноцветных лучей. Заклинания, заклинания, заклинания, немного сна, отчёт, благодарность, задание — и снова вспышки заклинаний. Он давно перестал вслушиваться в их текст, он лишь считал зелёные лучи. Раз! Волдеморт мёртв. На его запястье — незнакомая фраза на латыни. Мимо. Два! Долохов отправился вслед за своим Лордом. Запястье — что-то выцветшее, на русском. Три! Беллатриса Лестрейндж. И снова мимо. Четыре! Пять! Шесть! Их было много. Слишком много, чтобы Гарри мог всех запомнить. Он ждал. Он надеялся. Он искал. На запястье — всё тем же чёрным размашистым почерком — «Авада Кедавра». В школе он боялся смерти. Боялся, что неизвестный скажет эти слова — и они станут последними в его, Гарри, жизни. Боялся даже не собственной смерти, а того, что обретённый соулмейт будет потерян по нелепой ошибке — раньше, чем они смогут узнать друг друга. Но после войны бояться стало нечего. Гарри и в аврорат-то пошёл лишь за вспышками Авады. В надежде, что однажды, между жизнью и смертью, он сможет заглянуть в глаза того единственного, ради кого пришёл на этот свет. Их встреча откладывалась. День за днём, год за годом Гарри искал. Проверял каждое запястье. Брал самые страшные задания. Видел сотни смертей. И в конце концов он сломался. *** Тони одёрнул рукав пиджака. Очередная встреча, совет директоров, бессмысленная трата времени, но Пеппер будет в бешенстве, если он не придёт. Адски болит голова — последствия вчерашнего. Чертовски чешется рука — загадочное слово «Экспеллиармус» на запястье снова напоминает о себе. — Джарвис, информацию о собрании, — устало командует Тони, проходя мимо кулера с водой. Останавливается, набирает стакан и жадно его выпивает. — Готово, — вежливо отвечает Джарвис. Небрежным жестом Тони отправляет бумажный стаканчик в мусорку. На ходу пролистывает детали будущей встречи, не глядя распахивает двери и вваливается в кабинет. Инстинкт срабатывает раньше, чем глаза. Жёлтая вспышка рассекает пространство, вслед за ней — сразу же — черная. Тони ныряет под стол, но стол тут же разлетается в щепки. — Что… Джарвис, какого черта происходит?! — Несанкционированное проникновение, — тут же отзывается ИИ. В длинном кабинете для конференций несколько человек в офисных пиджаках вертятся ужами, уворачиваясь от разноцветных лучей. Четверо лежат у стен, кто-то свалился под стол. Двое незнакомцев в чёрных плащах машут деревянными палочками. Из палочек вырываются цветные лучи. Тони видит такое впервые. — Это я и без тебя понял! Подробности! Синий луч настигает одного из офисных, и тот, будто окаменев, падает там же, где стоял. — Камеры не зафикс… С грохотом отлетает кусок стены, прямо за спиной Тони. В наушниках помехи. — Костюм, мать твою, ну почему сегодня… — чертыхается Старк, перекатываясь и прикрываясь ошмётками столешницы. Два часа назад он решил кое-что улучшить, и потому сейчас костюм Железного человека лежал в наполовину разобранном виде в мастерской. Использовать его не было никакой возможности. Вдруг прямо из воздуха в кабинете появляется новый человек — и тут же вступает в бой. Алый плащ, чёрные волосы, а в руке — такая же деревянная палочка, как у тех двоих. И вспышки, много разноцветных вспышек. — Авада Кедавра! — ревёт кто-то слева. Боковым зрением Тони видит, как к нему летит изумрудный луч. Новенький тоже это замечает, и бросается наперерез. Перед глазами Старка мелькает край алого плаща. — Экспеллиармус! — орёт парень, на мгновение встречаясь с Тони взглядом. Золотая вспышка рассекает пространство, но Тони почти не замечает её, потому что, кажется, тонет в изумрудных глазах незнакомца. «Экспеллиармус?» — проносится в голове у Старка. — «Он сказал, экспеллиармус?» Лучи заклятий схлёстываются, Авада рассыпается фонтаном коротких искр. Громкий хлопок — в кабинете ещё двое новых людей, тоже в алых плащах. — Экспеллиармус! Вспышка. — Протего! Вспышка. — Авада Кедавра! Изумрудный луч из-за спины настигает высокого рыжего мужчину. Тот падает прямо рядом с Тони, невидящим взглядом вперившись в потолок. К нему бросается тот самый парень с потрясающими глазами. — Рон! — кричит он. — Рон, нет! — Петрификус Тоталус! — раздается где-то сбоку, и последний незнакомец в черном падает, парализованный. Мужчина в алом плаще оборачивается к ним, прячет палочку в чехол на рукаве. — Поттер? Вот черт… Парень по фамилии Поттер смотрит на лежащего на полу Рона. Тони осторожно наклоняется к нему. — Авада Кедавра? — спрашивает тихо. Почему-то собственный голос кажется ему неуместным и каким-то бесцветным. Парень поднимает ошеломлённый взгляд. Кажется, он вообще не слышит, что говорит ему Тони. — Он умер… Он выжил на войне с Волдемортом, чтобы умереть от шальной Авады, от руки случайного волшебника… Как? — Волшебника? — переспрашивает Тони. — Гарри, — к ним приближается мужчина в алом плаще, кладёт руку на плечо парня, — и мистер… Старк, верно? Гарри, у меня нет лицензии на массовый Обливиэйт, ты можешь?.. Тони плохо помнит, что происходило позже. Это было похоже на магию: ни одной записи на камерах наблюдения, впервые подвисший Джарвис и абсолютное непонимание в глазах всех, кому не повезло этим утром оказаться на злополучном собрании совета директоров. На мгновение Тони подумал, что сошёл с ума. В самом деле, такого просто не может быть, чтобы никто не вспомнил, что случилось утром. Точнее, все помнили, но без деталей. Будто кто-то сказал им: «Была встреча, вы не смогли договориться по ключевым вопросам и перенесли всё на послезавтра». Да будь он проклят, какая может быть ещё встреча после того, что случилось?! — А что, собственно, случилось? — спрашивали Джарвис, Пеппер, руководители отделов, которые вроде-как-были на собрании… Метка под рукавом пиджака всё так же чесалась. Тони задумчиво отдёрнул рукав и повернул запястье. Загадочный «Экспеллиармус», даже более тёмный, чем раньше. Выведенный на коже будто даже не ручкой, а кистью или пером. Старинным таким, возможно, волшебным. — Джарвис, найди мне всю информацию по Экспеллиармусу… — Вы уже искали, сэр, информация не найдена. — …добавь к запросу «Гарри Поттер», «Волдеморт», «война», «волшебник», «Авада Кедавра»… Обливиэйт от своего соулмейта часто сбоил, но мало кто об этом знал. *** У Тони Старка ушло три недели на то, чтобы найти всю необходимую информацию. Гарри Поттер жил где-то в магическом мире, но у него была подруга по имени Гермиона Уизли, в девичестве Грейнджер. Которая совсем недавно овдовела и переехала в дом своих родителей, вместе с двумя детьми. Не то чтобы Старку было дело до всей этой романтической чуши с метками, но как гений и плейбой, он хотел попробовать всё. Магический мир заинтриговал его мозги. Соулмейт с невероятными глазами зацепил душу. *** — Моя метка посветлела, — задумчиво сказала Гермиона, разливая чай себе и Гарри. Они сидели на кухне, в доме её родителей, вдвоём. Роза и Хьюго вернулись в Хогвартс, так что Гарри решил почаще заглядывать к подруге, которая после смерти Рона будто постарела на несколько лет. Ей было тяжело одной, а он мог хоть немного скрасить её вечера. Тем более, ему и самому не хотелось возвращаться в пустой дом. — Серьёзно? Я не знал, что они так могут. Гермиона аккуратно поставила чайник на стол и отвернула рукав свитера. Её метка почти не читалась, сливаясь цветом с кожей. — Ого, — Гарри поднял брови. — Даже так. Он невольно бросил взгляд на собственное запястье. — Мне кажется, твоя стала темнее, — осторожно произнесла Гермиона. — У меня так было, и у Рона, когда мы… когда мы… — она рвано вдохнула воздух, прикрыла глаза и резко выдохнула. — Когда мы встретились. Гарри отвёл взгляд. В глазах подруги стояли слёзы. Гермиона всегда была самой внимательной из них троих, хотя сейчас её внимание скорее раздражало, чем помогало. — Я же говорил, я ещё не встретил… — Я знаю, знаю. Она отхлебнула чаю. Пауза затягивалась и становилась неловкой. Тикали настенные часы. Тик-так. Гарри задумался о том, что на часах его жизни натикало уже почти сорок лет. Тик-так. И Гермиона не выглядит школьницей, и вот Рона уже нет. Тик-так. И всё же они встретили друг друга, и прожили вместе счастливую жизнь. Тик… И он, Гарри, давно уже потерял надежду… Тук-тук-тук. Гермиона вздрогнула и от неожиданности расплескала чай. Гарри удивлённо посмотрел на часы. Половина девятого. За окном уже давно темно. — Я никого не жду, — она отставила чашку и поднялась. — Может быть, это соседка, но держи палочку наготове. Просто на всякий случай. Гарри кивнул. После войны прошли годы, но всё ещё находились те, кто хотел отомстить Золотому Трио. Так что — постоянная бдительность… Щёлкнул замок двери. — Добрый вечер, — из коридора послышался приятный мужской голос. — Меня зовут… — Тони Старк, — чуть охрипшим голосом перебила его Гермиона. Тони Старк? Гарри нахмурился. Где-то он уже слышал это имя. На всякий случай накинув чары маскировки, он осторожно двинулся к двери. Старк — кажется, эта фамилия фигурировала в какой-то операции. То ли в Австралии, то ли в Америке… Гермиона пригласила гостя войти, и Гарри замер. Он узнал это лицо. Он защищал Старка в день, когда погиб Рон. *** — Не знал, что я так известен в Британии, — удивлённо хмыкнул Тони, переступая порог. «Ты ещё многого об этом мире не знаешь», — язвительно подумал Гарри. Он не спешил развеивать чары, потому что не знал, чего ждать от этого незваного гостя. Пусть Тони Старк и не волшебник, но вот Железный Человек по силе мог дать фору многим магам. Особенно если учесть, что напичканный электроникой костюм блокировал половину известных заклинаний — так сильно от него фонило технологиями. Собственно, потому Старка и охраняли. Известная группа волшебников очень хотела разжиться таким преимуществом. К счастью, их удалось остановить — но ценой жизни Рона. Ничего не подозревающий Тони тем временем лёгким жестом расстегнул куртку и беззаботно обратился к хозяйке дома. — А вы — миссис Гермиона Уизли, верно? Гермиона сузила глаза и кивнула. — Не буду спрашивать, как вы узнали. Но вот по какому поводу пришли?.. — О, — Тони весело махнул рукой, — ничего особенного, я к вам ненадолго. Я ищу Гарри Поттера, вы не подскажете адрес… Глаза Гермионы расширились, брови взметнулись вверх. — Нет, — отрезала она, и тут же потянулась за волшебной палочкой. — Более того… — Стоп-стоп-стоп! — отмахнулся Тони. — Я паршиво объясняю суть, давайте начнём сначала. Гарри напряжённо наблюдал, как мистер Старк снимает куртку и расстёгивает рукав светло-синей рубашки, но чёрную надпись на запястье он рассмотреть не смог. Зато Гермиона смогла. Её рука замерла на полпути к чехлу с волшебной палочкой. — Видите ли, миссис Уизли, — проникновенно начал Тони, — Я много лет подряд искал информацию про некий «Экспеллиармус», — жестом он взял слово в кавычки. — Но отыскать ничего не смог. — Догадываюсь, — прошептала Гермиона, вперившись взглядом в мелкие буквы, написанные знакомым почерком. Она не могла поверить своим глазам — Гарри видел это по её выражению лица. Возможно, сейчас было подходящее время, чтобы вмешаться, но он почему-то медлил. — Три недели назад ситуация изменилась… — Тони на мгновение запнулся, вспоминая подробности. — Приношу вам свои соболезнования, кстати. — Не надо, — Гермиона отвела взгляд. — Пойдёмте в гостиную. Вам отчаянно везёт, мистер Старк. — Родился под счастливой звездой, — хмыкнул тот, вешая куртку на крючок. — Так почему мне везёт? Невидимый Гарри подкрался почти вплотную к гостю. Тот уже опустил рукав, но мелкие, словно поджатые по углам, буквы всё ещё были видны в разрезе рукава. Гарри не видел слово. Но он узнал свой собственный почерк. — Да ладно, — громко выдохнул он и схватил Тони за руку. И чуть не получил кулаком в нос. Вывернулся — только благодаря невидимости и аврорским рефлексам. — Кто здесь? — рявкнул Тони. — Джарвис, костюм! — Не надо, — из ниоткуда возник Гарри. — Это я. Тони уставился на своего соулмейта. Тот — взъерошенный весь, с глазищами-изумрудами, в съехавшей на плечо мантии — выглядел так, будто только что пробежал стометровку. Но, чёрт возьми, Тони в жизни своей не видел ничего более красивого. Не парень, как ему показалось раньше, — мужчина средних лет, но с мальчишеским взглядом и какой-то весь угловатый и неловкий, будто так и не вырос с подросткового возраста. Пытается выпрямить спину, добавить себе стати, но вместо этого выглядит только ещё более хрупким и даже немножко нелепым. Ну просто чудо, честное слово. Гарри же смотрел на Тони, будто впервые его видел. По сути, так оно и было: мало ли, кого приходилось защищать. Прошли годы — всех не вспомнишь. Аврор Поттер привык появляться в критический момент, на чистой удаче расшвыривать всех и сразу же уходить. Он не запоминал лиц преступников, и тем более не смотрел на магглов. А стоило бы. Тони выглядел как Бог. С широким разворотом плеч и крепким сильным телом, он будто заполнял собой всё пространство вокруг. Гарри дышал — и ему казалось, что он дышит не воздухом даже, а энергией этого человека. Тёплой, ласкающей силой. Если именно так Гермиона чувствовала себя рядом с Роном, то дай ей Мерлин сил дожить без него. — Я пойду, пожалуй, — правильно оценила обстановку хозяйка дома. — М-м…прогуляюсь на Гриммо. Ты слышишь, Гарри? — А…ага, — машинально кивнул тот. Грустно улыбнувшись, Гермиона аппарировала с тихим хлопком. В небольшом коридоре остались двое. Глаза в глаза, друг напротив друга. Тони первым протянул руку Гарри. — Так что значит «Экспеллиармус»? — наконец, спросил он. Гарри с трудом перевёл взгляд на широкое запястье. Его собственный мелкий почерк выглядел неудачной татуировкой на фоне крупной мускулистой руки Тони. Неприглядный рисунок, совершенно неподходящий и неуместный, портящий всю красоту предплечья. — Обезоруживающее заклинание, — пробормотал он, поднимая глаза на Старка. — А откуда вы… ты? Откуда ты знаешь про Аваду? Гарри чуть заметно вздрогнул, когда Тони молча взял его за руку и бережно обнажил метку. — Авада Кедавра, — прочитал он. — Это смертельное проклятие, верно? Мне жаль, что в тот день ты потерял друга. — Ты помнишь? — потрясённо уставился на него Гарри. — Но как? Я же почистил всем память! — Так вот в чём дело, — хмыкнул Тони. — Что ж, со мной твоё волшебство дало сбой. Но всё к лучшему, верно? На Гарри вдруг накатило осознание. — Мерлин, — прошептал он. — Я же не проверил твою метку тогда… Мне и в голову не пришло, что моим соулмейтом мог быть маггл! — Маггл? — переспросил Тони. — Не волшебник. Тони опустил взгляд на размашистую «Авада Кедавра», еле уместившуюся на хрупком запястье Гарри. А потом медленно поднял его руку и коснулся чёрных букв своими губами. Гарри судорожно втянул в себя воздух. — Ты… — он не знал, что сказать. — Я, — Тони оторвался от тонкого запястья и посмотрел в зелёные глаза, опьянённые чувствами. — Хоть и не волшебник, но постараюсь сделать так, чтобы ты больше никогда не увидел смерти. Гарри прикрыл глаза, боясь поверить в то, что слышит. «А я всегда буду тебя защищать», — мысленно поклялся он.