В паутине перемен

      Из дрёмы меня вывела прервавшаяся мелодия.       Точнее, то что звучало на её месте - гул. Достаточно громкий, равномерный, будто от реактивных двигателей, и отнюдь не заглушающий уже другого, исходящего от толпы людей...       Только какая, блядь, толпа у меня дома?!       Я распахнул глаза, сорвав наушники и подскакивая с места - понимая, по не самым приятным ощущениям, что сидел отнюдь не в любимом кресле, а на жёсткой и холодной скамейке. Весьма вредное для здоровья занятие.       Увиденное вымело мысли о здоровье. Представший зал был отнюдь не моей комнатой. По крайней мере я в ней никаких костюмированных вечеринок никогда не проводил.       А описать представшую вокруг смесь цирка с карнавалом я по-другому не мог. Обычная комната сменилась забитым моими ровесниками залом, причём все они были одеты в наряды самой разной степени фриканутости, варианты вроде полного комплекта доспехов, прямо рядом с чуть-ли не купальником были не самыми странными. И ладно это, но у каждого из них было при себе оружие. А ещё они выглядели знакомо.       Я сделал единственное что мог, да и всегда делал в неожиданной ситуации - замер в нерешительности и стал анализировать.       Итак, я непонятно где, непонятно как, и вокруг подростки с сомнительной крепостью психики и оружием. И всё это я где-то видел. Раз на первые условия вариантов объяснения нет, перейдёт ко последним...       Оружие в основном холодняк, но есть и огнестрел. А ещё оно самых странных и нерациональных форм...       Трансформирующееся.       Мысль ударилась в черепную коробку, и вместе с тем, рухнула и стена подсознательного отрицания наблюдаемого пиздеца.       Это определённо был реактивный транспортник, летящий к академии охотников "Маяк". Я неоднократно пересматривал эту сцену, пока писал завязки для работ.       Теперь странности уже бросались в глаза совсем по другой причине - они были знакомы. Хорошо, даже слишком.       В одном из углов ярко выделялась чёрная шевелюра с большим бантиком, хотя саму владелицу видно за не было, где-то в толпе мелькнули пламенно-рыжие волосы Пирры Никос и её гоплитский доспех. Вид на неё тут же закрыл собой бугай в изукрашенной броне с символом птицы. Многие были веселы, но ещё больше стояло с выражением мрачной решимости, будто они тоже не был готовы...       А вон, у окна, Руби и Янг, младшая что-то восхищенно объясняет сестре. Действительно милейшее создание, если бы не знал насколько она в реальности смертоносна - захотел бы потискать. Или не только.       Ало-чёрное готическое платье выгодно подчёркивало всё что не скрывало, в том числе хорошую двоечку, да и милое лицо с серебряными глазами определённо было в моём вкусе.       Несмотря на то, что в сериале её показывали инфантильной и это влияло на видимый образ, ей было шестнадцать и всё кроме поведения у активно тренирующейся девушки было не детским. Да и алый плащик ей идёт.       А её сестра... копна золотых волос, подкачанное тело и эта одежда...       Нет! Не сейчас.       Ты ведь всегда хотел быть рациональным, Саша? Вот и будь! Иначе умрешь быстро. Быстро и без волнений, а не пламен-...       Стоп! Умирать ты не хочешь, не лги себе. Или нет, не так. Ты не хочешь жалко подыхать на глазах своих кумиров, там, где выжил Жон Арк! Существо, что своим существованием опровергает невозможность для умственно-отсталых поступить в академию...       Так что откинь эти мысли ничтожества и думай как выжить. По крайней мере попытайся... Всего тринадцать часов, а потом уже на вечный покой или вперёд и с песней. На такой срок даже твоей воли хватит.       Я чётко ощущал как тело от волнения бьёт крупная дрожь, а голова кружится, отчего предпочёл упасть обратно на скамейку и закрыть лицо руками, давая себе время успокоиться.       Рядом о металлический пол стукнули наушники, которые я машинально поднял, не желая покупать новые, когда наступлю на эти. Очень хотелось просто воткнуть их в уши и позволить голосу исполнителя перекрыть мысли, но было нельзя.       Хоть когда-то моя невротическая натура была полезна - забиться в угол и ничего не делать прямо перед пиздецом я не мог. Надо было заняться хоть чем-то. Например анализом информации. Без неё лезть к охотникам было самоубийством.       Как человек, приписывавший им самые разные свойства, я уже и не знал чего ожидать. Начиная от способностей живых детекторов лжи и заканчивая идеальным чтение микромимики.       Я же сейчас определённо веду себя как идущий на смертную казнь. И это мало отличается от реальности, да и я тут явно не один такой, но подобный страх не добавит мне уважения в глазах других, а их помощь мне нужна . Сам я просто умру...       Так. Тихо. Нет эмоций, есть покой!..       Итак, вернемся к методам рационального мышления, ха! Шутка самосмейка. Но почему-то, сука, не смешно.       У меня есть проблема - смертельное для меня испытание, чтобы выжить нужно... нужно... аура. Мне нужна аура, она даёт силы охотникам и позволит пережить всё остальное, главное найти того, кто мне её откроет, сделав это за тринадцать часов, что остались до начала. Теперь выделить причину и следствие. Первое уже есть, а второе - инициация в "Мая-...       Почему я так на ней зациклился? Ведь я просто гражданский. И хорошо знаю - моим мечтам лучше оставаться мечтами и дальше, а ещё лучше - жизнь охотника коротка и болезненна. Я не люблю боль, тут же...       "Сгорая сам, свети другим", да?       Да, да, определённо. Мир Ремнанта скоро сгорит в огне очередной атаки и гражданскому там не будет места. Или же просто двинусь головой, ожидая падения города в лапы гримм, что определённо ждали своего часа за стенами. Или выпилюсь раньше, что более вероятно.       Оставив дневник с инфой. Да. Способ не попасть на допрос восьмой степени, при этом передав информацию чтобы не дать другим умереть просто так. Спасибо память, мне его не хватало...       И единственное место где у меня есть шансы получить возможность влиять на ситуацию, это академия. Место сбора сильнейших членов молодого поколения, место где у меня были хоть какие-то шансы быть воспринятым всерьёз и как равному.       Ещё есть Озпин. Но директор - древняя тварь, жрущая души. Даже если он тут "добрый и сострадательный старец, которого заставляют", после стольких лет жизни и виденных смертей, он не поколеблется, спуская с меня шкуру на прозекторском столе, если узнает о моих знаниях.       Королева Гримм? Ха! Салем может быть неплоха по отношению к своим подчиненным, но она хуже Озпина. Существо, создавшее главную угрозу человечеству и милосердное к ним... Почему-то её слуги и творения, не проявляют сострадания, когда пожирают города.       Значит придется действовать самому. Другие силы Ремнанта...       Даже не смешно. Я не супер-шпион, чтобы получить от них что-то не попав в полную жопу. А значит остается только "Маяк". Место обитания главных героев...       Команда RWBY... Местная избранная, крышуемая незримым владыкой Вейла, наследница толи монополиста, толи просто гегемона мировой добычи энергоносителей, являющих одним из претендентов на роль правителей Атласа, и наследница главы государства полулюдей, при этом составляющих чуть ли не треть населения мира - Минаджери. На них троих замыкается весь лояльный людям мир. И главного предателя, что сейчас правил в последнем государстве - Вакуо, забывать нельзя.       И именно психологические портреты этих троих я знаю лучше всего. Их реакции я хоть отдалённо могу предугадать. Даже если Вайсс окажется безжалостной корпораткой, как в одном из моих вариантов, а Руби - депрессивной мазохисткой или что-то вроде, это всё равно самый перспективный вариант.       Скорее даже единственно возможный. О-...       Составление гениальных планов прервал звук падающего на асфальт металла.       Трап. Я отключился от реальности.       Что там сейчас?! Да, беседа Руби с сестрой и уход той. Момент наибольшей уязвимости "цели". Мне неприятно пользоваться её доверчивостью и заставлять открыть ауру, но она от этого не пострадает, а у меня самого мало вариантов. Разве что идти к Пирре и тогда Жон умрёт. Это крайний! Хотя странно что его самого не видно. Он же тут бегал по всему салону...       Будущие охотники стали быстро покидать транспорт, и я встал, следуя за ними. У меня не было при себе оружия, лишь маленькая сумка для документов.       Туда бы даже читалка влезла впритык, но внутри я, пока шёл, обнаружил несколько карточек местной валюты. Ещё бы знать, эти две сотни - много? И письмо...       Сообщение о принятии моих документов. Только вот... "Уважаемый мистер Арк"?! Бля-я-я-ядь. Так вот почему Жона не было...        Ладно. Похуй. Какая разница - помирать в своём теле или в чужом? Это хоть симпатичное...       Хотя было интересно где этот полудурок просрал вещи. Ни канонных доспехов с мечом, ни даже сумки с личными вещами. Молодец, парень...       Я проводил взглядом знакомый ирокез одного из второстепенных персонажей, прежде чем убрать письмо от академии обратно в сумку и немного истерически хохотнуть:       - Ну что, мама, я поступил в хороший универ? - конкурс тут был соответствующий.              Ещё через несколько минут перед транспортником осталась всего пара человек, одним из которых и была растерянно оглядывающаяся Руби.       Каре с алыми кончиками металось туда-сюда, выдавая её с головой. Однако моя ошибка тут же стала понятной.       Стоило сделать шаг под солнце и проморгаться, как я тоже замер, восхищенно смотря на представший мне вид. Прекрасный белый дворец, устремляющийся в небеса, посреди которого виднелась часовая башня. Место обитания директора.       Его окружали цветущие сейчас сады, с беломраморными аллеями и опоясанные по краю скалы, на которой и стоял "Маяк", полукругом колоннады.       - Офигеть! - я когда-то видел Версаль и Нотр-Дам, но они не вызывали во мне особых эмоций, а это чудо... Даже мысли о том, сколько опасностей оно таит, на миг отступили.              Однако пришлось усилием воли оторвать себя и повернуться к Руби, что всё ещё рассматривала окружение. Я себя знал - промедлю, уже не заговорю. А игнорировать последствия я могу до тех пор, пока они меня убьют.       - Извини, ты не знаешь куда нам идти? - не стоило портить канонный заход Жона. Главное подавить дрожь волнения и не выглядеть идущим на эшафот.       Увлеченная Руби вздрогнула, нечеловечески стремительно поворачиваясь ко мне и вызывая инстинктивное желание отскочить, что я с огромным трудом подавил. Тонкая ручка протянулась к оружию, со смертоносностью которого я был прекрасно знаком.       Но удара не последовало, а Руби взглянула на меня чуть виновато, и явно не заметив странной для фриков-охотников обычной одежды, даже заговорила первой:       - Извини, я не думала что тут ещё кто-то останется, так что среагировала как учил дядя, э-...       - Не проблема, - я прервал нервное бормотание, не желая потом усложнять ситуацию стеснительным молчанием. Встретили, блин, два невротика. - Это как раз правильная реакция, на твой красный плащ может слететься много волков...       Шутка слетела с языка рефлекторно, слишком уж привык их выпаливать сразу. Да и составлять их после нескольких работ именно про неё выходило легко. И, к моему облегчению, в ответ мне неловко, но всё же улыбнулись.       - Я знаю, - Руби кивнула, прежде игриво ухмыльнуться и шагнуть назад. Снова не вздрогнул я только так как ожидал этого с первой секунды. Из крупной винтовки в её руках, разложилась гигантская двухметровая коса-снайперская винтовка.       Это чудо оружейного безумия выглядело действительно монструозно, особенно на контрасте с миниатюрностью самой Руби:       - Но любого волка ожидает смерть, и я - Руби Роуз! - видя мою реакцию, Руби ярко улыбалась. - А это Полумесяц Розы...       - Жон Арк, приятно. И это - коса-снайперска винтовка... Тринадцать миллиметров? - в памяти всплыл однажды найденный факт об этой винтовке и, судя по загоревшемуся взгляду Руби, он был в тему. Имя же слетело с языка легко. Адреналин вместе с успешным знакомством давали лёгкую эфорию...       - Почти правильно! - коса сложилась, оказавшись за спиной охотницы, а мне кинули патрон, который я машинально пойма. - Двенадцать и семь. Кастомка. Пришлось менять калибр, пока подгоняла механику лезвия.       В Руби не осталось ни следа былых стеснения или неуверенности, а тон стал быстрым не из-за волнения - из желания донести побольше информации.       - А у тебя? - но стоило мне подумать, что первый шаг правильный и я могу расслабиться, не пытаясь выудить из головы всё что знаю о Руби, как она нанесла удар под дых. Ожидаемый, но оттого не менее неприятный. Хорошо что мы тут одни, а она плохо читает лица.       Меня ведь скоро ожидает битва с демонами насмерть, взаимодействие с разведчиком-диверсантом и наследником транснациональной компании, что на чтении людей съели не одну стаю собак...       - Уничтожено, - я только надеялся что мысли о моём печальном будущем, дали достаточно достоверную рожу. - А создавать новое на коленке...       Я видел какие крутые пушки были у остальных. И идея создавать что-то на коленке мне действительно не по душе, мне ведь на него в бою полагаться... Если я до этого доживу.       - Создавать, - а моя собеседница тем временем подозрительно прищурилась, - ты ведь позволишь мне помочь, да?       Привычная по дому сцена "котёнок просит покушать" повторялась один в один. Хорошо что этот заход сработал правильно.       - Наверное... - не стоит упоминать почему не могу воссоздать старое. Пока. Мне нужен весь её кредит доверия. - В конце концов, если ты спроектировала Полумесяц, то, думаю, ты можешь помочь мне создать что-то близкое к нему по крутости...       Я порадовался что не запнулся на этой фразе и что воспроизвел её полностью. На какую тему нужно льстить Руби я помнил. Как и любой другой смотревший сериал, знал эту точку для удара.       - Д-да, - девушка аж запнулась, прежде чем активно закивать, скрестив руки перед грудью. Мило! - Конечно помогу. Друзьям нужно всегда помогать... копьё? Нет, лучше нагината...       Фатального. Меня уже записали в друзья и улетели в мир оружейных фантазий. Главное потом это правильно использовать. Насколько я помню, процесс открытия ауры - очень личный...       - Руби, - я позвал её, но девушка уже откуда-то достала блокнот, записывая идеи и что-то рассчитывая. Как писатель - понимаю, но у меня на сегодня большая... культурная программа. И её предварительное окончание отправит меня в могилу раньше, чем хотелось бы.       Раз уж я могу получить суперспособности и перестать быть таким убогим как раньше, то я сделаю всё что смогу. Да и фактически от моих действий зависит - падёт Вейл или нет. Вариант пойти и сдаться Озпину даже не рассматривается.       Мои знания - стратегическая информация, а истину о том что секреты хорошо хранят только трупы, он уже должен был усвоить.       - Руби! - повысить голос, но отойти. Меня сейчас даже просто тычок убить может. И она действительно отвлеклась, стремительно убрав блокнот и в явном стеснении замявшись.       Да, её увлечение же считали странноватым. Ну, есть немного, но это даже забавно. Могу понять состояние, когда тебя захватывает идея. О!       - Всё записала? Удачные мысли действительно легко потерять.       И она действительно кивнула с заметным облегчением.       - Да, у меня уже есть пара концептов, только потом их поправишь, телосложение у тебя очень уж странное, - меня хмуро осмотрели с ног до головы, а я мог только поблагодарить прошлого Жона за то что тот тренировался хоть немного.        - Ну да, ладно. Сам потом покажешь свой стиль, тут есть тренировочное оружие на любой вкус, это же лучшая академия охотников!       Девушка обернулась вокруг своей оси, вновь осматривая сад. И тут же над ним разнесся колокольный звон. Шесть часов. У нас тридцать минут до начала речи, и двенадцать с половиной часов до инициации...       А она же тут почти час шаталась в каноне, но опоздала. Бля!       - Ты зна-... - она повернулась ко мне с явно надеждой смотря, но тут же оборвала себя. - Ты же за этим и подходил... Гримм!       Руби уже отвернулась, панически вертя головой и явно ища какой-то указатель, на что я мог лишь тихо позвать её:       - Руби, не паникуй. Я забыл про неё, - в моих руках показался шедший в комплекте с письмом буклетик с картой.

***

      Мы быстро шли по аллеям "Маяка", спеша к точке на карте. К счастью, я топографически кретинизмом не страдал абсолютно, так что шли мы верно. Даже с тяжёлой от слишком большого количества мыслей и усталости головой, я умудрялся Руби что-то нейтральное говорить, хотя эйфория от удачной первой части плана уходила вместе с адреналином.       Да и Руби явно порывалась использовать проявление. Я тоже бы от такого не отказался. У каждого пользователя ауры ведь могла пробудиться мощная уникальная способность. Конечно, что-то вроде мощного телекинеза замдиректора Глинды Гудвич или родовых и невероятно многофункциональных глифов Шни мне не светило, но даже просто дающее шанс...       В случае Руби же это была сверхскорость. А если учесть и без того нечеловечески высокие параметры охотников... Я точно помню что для этой девушки в проявлении сверхзвук - не предел.       Однако мы и не опаздывали вроде, так что, к моему счастью, меня на этом самом сверхзвуке не тащили. Я бы такого тупо не пережил...       Хотя умереть из-за опоздания на речь директора перед школьниками... Что-то в стиле такого неудачника как я.       Ещё несколько минут и в поле нашего зрения появился один из парадных входов, в которых уже втягивались и другие ученики. До начала речи оставалось десять минут.       Миг и: "- За мной, Жон!" - меня отбрасывает назад и я с трудом удерживаюсь на ногах, хватаясь за уши, по которым ударило особенно сильно. А Руби исчезает в вихре лепестков роз, алой кометой летя ко входу. Воздушная волна, ударившая от неё, оказалась сильной, отдаваясь болью даже в грудной клетке.       Я б поставил на ушиб. Десяток секунд понадобился мне чтобы начать снова что-то слышать и нормально задышать. Я открыл побаливающие и слезящиеся глаза, прежде чем поднять глаза ко входу.       И оказалось что Руби у меня забрали. Она находилась в объятьях сестры, явно не думая ни о каких новых друзьях. Дерьмо! Подойти? Там Янг. Она контактна и нечеловечески сильна, это смертоносное сочетание. Буквально. Да и она намного лучше разбирается в людях, а я знаю о ней много меньше чем об остальных.       Лучше подождать вечера. С гиперактивностью Руби, уверен, она пройдет погулять перед сном. Или попытается пробраться в мастерские. В общем, точно не будет сидеть на месте. Хотя такая потеря времени...       Главн-...       - Вы... - я не успел закончить мысль. Раздавшийся сбоку знакомый голос буквально приморозил меня к месту. Ни разу не слышал такой ярости от кого-то. - Вы двое хотя бы понимаете что делаете?!       Теперь я смог его опознать. Вайсс. Вайсс Шни, наследница праховой компании Шни. В потенциале - одна из сильнейших местных охотниц, влиятельнейших людей и вернейших друзей. Но пока - просто неприятная личность.       А ещё наиболее непонятная мне. Если про Янг я просто знал мало, то характер Вайсс я мог трактовать широким образом.       - Д-да, - вот теперь моё косноязычие вернулось, вместе с дрожью. Уже на подходе я ощущал себя не очень, рассчитывая отдохнуть во время речи Озпина, но судьба была против. - Н-нет?       Я повернул голову к новой собеседницу, морщась от боли в затёкшей ещё в буллхеде шее. И остановился.       Немного снизу на меня смотрели с презрением, явно не оценив моего косноязычия. Но кто смотрел!       Кривая рисовка сериала явно не могла передать красоту настоящей Вайсс. Я определённо понимал бегавшего за ней оригинального Жона. Не знай я о грядущем пиздеце и не понимай её истинного статуса - сам бы попытался, не смотря ни на какую неуверенность в себе.       Первыми в глаза конечно бросались длинные белоснежно-белые волосы, удерживаемые серебряной диадемой хвостом набок, потом точёное личико и, конечно, льдисто-голубые глаза. Впервые видел такой оттенок, но сейчас казалось что они меня заморозят.       Если вспомнить характер Вайсс, это было вполне возможно.       Явно изготовленное на заказ платье с гаржетом всё же умудрялось подчеркнуть миниатюрную фигурку и привлечь внимание к тому, к чему нужно.       - В академии появились льготы для умственно-неполноценных? - она раздражённо прищурилась шагнув ближе ко мне, будто пытаясь компенсировать малый рост, не позволявший нависать надо мной физически. - Ты хоть понимаешь что могло случиться, не поймай я его?!       Она махнула ручкой вбок, где я видел тележку с чемоданами. Один из них был открыт и лежал на земле. Стеклянные колбы порошков перемешались и всё это было всего в паре метров.       Прах очень взрывоопасен... Меня могло размазать даже одной из них... Блядь! Я опять дёрнулся, от пробившей меня судороги страха, краем глаза отметив что Вайсс сделала от меня шаг назад, удовлетворенно кивнув:       - Всё же понимаешь... Возможно ещё не всё потеряно и ты сможешь сам добраться домой... - она задумчиво приложила пальчик в подбородку, - Но!       Вайсс подошла к тележке, игнорируя всё ещё не могущего нормально думать меня и начала копаться в сумке, с лёгкой улыбкой извеча оттуда знакомый буклетик, который тут же протянула мне:       - "Безопасное обращение с прахом для детей, идиотов и фавнов", - меня окинули критическим взглядом, - не уверена, принадлежишь ли ты ко всем трём группам, но прочти. Станешь меньшей угрозой для окружающих когда вернешься домой.       И гордо махнув хвостом, жестом вызвала белый круг проявления под раскрытым чемоданам, покатив тележку дальше. Я мог лишь провожать её взглядом.       Никогда не умел говорить под напором, а тут ещё голова дико болит от происходящего треша и ударной волны...       Пиздец! Я умудрился запороть знакомство с Вайсс вообще в ноль. Если в каноне, она столкнувшуюся с тележкой Руби посчитала просто недотёпой, то меня приняли за реального недоумка. Не могу сказать что это полностью неверно, но всё же...       А ещё сама Руби неизвестно где и мне нужно за ней сталкерить, чтобы попросить открыть ауру. Рядом со страдающей вспышками гнева гиперопекающей сестрой...       Головная боль усилилась, почти раскалывая голову, а над академией разнёсся предупреждающий звонок. До речи оставалось пять минут.

***

      Руби и Янг ожидали речи в одном из углов актового зала, ожидая начала речи. Старшая из сестёр сложила руки на груди и нахмурившись смотрела на младшую:       - А дальше?..       - А дальше он предложил нам поработать вместе над его новым оружием! - Руби светилась гордостью, за то что именно ей предложили подобное.       А вот её сестра, наоборот полыхнула из глаз алым светом проявления, что случалось только в моменты сильнейшей ярости:       - Послушай, Рубс, - она заставила сестру вскинуться, услышав знакомые рычащие нотки, - этот парень - мудак. Если он приблизится к тебе ещё раз - зови меня, я оторву ему всё, что ему явно мешает жить!       - Н-но... - Руби не слишком понимала причины такой реакции. Подобное приглашение было честью, но продолжить ей не дали.       - Просто пообещай. Для твоего же блага!       - Х-хорошо, я позову... - о том что её сестра лучше разбирается в людях, Руби отлично знала...       До испытания оставалось двенадцать часов...