Перекрёсток: мечта, ставшая явью

— Трудный народ эти женщины! — он засунул руки в карманы и далеко вперед вытянул ноги, — зачем, например, меня послали по этому делу? Пусть бы ездил Бегемот, он обаятельный… М.А. Булгаков "Мастер и Маргарита" ч.2, гл.19

      Он устал. Ужасно устал от бездействия и от тщетности любых усилий, что-либо изменить в текущей ситуации. Даже его привычная язвительность сходила на нет, не говоря про оптимизм. Прошло уже больше года с того злополучного августовского дня. Многие обещали свою помощь: друзья, коллеги — но раз за разом, натыкаясь на непреодолимые преграды отступали даже самые стойкие и упрямые помощники. Приближался день рождения его партнёра по «Слову Чести». Юбилей — его лаогуну будет тридцать. «Большой мальчик совсем стал». Чжэхань вертелся в кровати, словно пропеллер и никак не мог уснуть. В голову лезла всякая ерунда — мысль о том, что он смог бы ему подарить, превратилась в навязчивую идею. Перелопатив кучу вариантов в приложении, он раздраженно отложил телефон и выключил ночник. Ничего нужного… не находилось. Того, чтобы он мог отправить, оставаясь неназванным, но Гун Цзюнь принял бы его подарок, догадавшись про личность дарителя. Мысль про то, что подарок просто выбросят на стадии доставки в его офис или на квартиру в голову не приходила. А идти и вручать лично — об этом не могло быть и речи. Тяжелый вздох раздался в полумраке, глаза предательски защипало. Ещё пару минут Чжэхань боролся с собой, но в конце концов он сдался и встав с постели, направился на кухню. Достав из шкафа бутылку виски, он потянулся рукой к стакану, но услышав за спиной тихий смех и насмешливый голос, подпрыгнул, едва не выронив выпивку и обернулся. — Не можешь выбрать подарок и решил прибухнуть? Совсем всё так плохо? — Лаог… Гун лаоши, что ты здесь делаешь? Я ведь не давал тебе ни ключа, ни адреса, — срывающимся шёпотом спросил потрясённый Чжан Чжэхань своего внезапного ночного визитёра. «Откуда он знает, что я искал ему подарок? Сколько времени он здесь находится?» Мысли метались в голове перепуганными белками. — Достаточно давно, — склонив голову набок и насмешливо ухмыльнувшись, ответил на незаданный вопрос Гун… Нет, это определённо был не Гун Цзюнь. — Кто ты? И что тебе… нужно? — паника накатила волной, Чжэхань сделал несколько шагов назад, пятясь, не в силах отвести глаз, от стоящего перед ним человека. Он был так похож и одновременно не похож на его Гун Цзюня. Взбудораженный мозг не сразу зафиксировал ещё одну странность: отступив на пару шагов назад, Чжэхань уже давно должен был упереться задницей в кухонную плиту. Но…сзади было пусто. — Не узнал? А мы ведь виделись какое-то время с тобой почти каждый день, — прозвучало почти сочувственно, — м-да, сильно тебя приложило… Ты, конечно, можешь кричать и угрожать мне полицией, твое право. Только тебя никто не услышит, Чжан лаоши. Предлагаю выпить. Ты ведь именно это собирался сделать, пока меня не увидел? Чжэхань перевёл взгляд на бутылку — она то хотя бы казалась настоящей. А потом снова посмотрел на стоящего перед ним человека. А человека ли? — Ладно, раз ты такой забывчивый и нервный, я так и быть представлюсь: Вэнь. Вэнь Кэсин. Раздался звон разбившегося стекла — бутылка выскользнула из ослабевших пальцев. Чжэхань снова попятился и остановился, лишь упёршись спиной во что-то холодное. — Где я? Что это за место? — зубы Чжэханя выбивали дрожь, непонятно от чего — то ли от страха, то ли от холода. Он был босиком, а пол был ледяным, и стены надо понимать тоже. — Не такой я представлял нашу встречу, совсем не такой, — вновь заговорил Кэсин, — мы в Арсенале. Где же ещё может быть так холодно? — Это что… Ночной кошмар? Я — сплю? — попытался рассуждать логически Чжэхань и со всей дури ущипнув себя поморщился от боли. Видение Кэсина не исчезло. — И да и нет. Ты не дёргайся — осколки от твоей бутылки вполне реальные, изрежешь все ноги. — Вэнь Кэсин склонился и выудил из какой-то ниши пару небольших кувшинов, один из них он протянул потерявшему дар речи Чжэханю. — Не отравлено, не бойся. Я ведь… пришёл тебя поздравить. — С чем интересно? — даже загнанная в угол мышь превращается в тигра, к Чжэханю почти вернулось утраченное самообладание. В голосе послышалась насмешка, похоже, этот приснившийся Кэсин не собирался его убивать, а умерев во сне, он всего лишь проснётся в реальности, дома и в собственной кровати. Или нет? — Ну как с чем? Я считал, что ты более сообразительный, Чжан лаоши. Ладно-ладно, не смотри на меня так, — Кэсин развеселился, — сбылась твоя мечта. И моя. За это определённо стоит выпить! — Не помню, чтобы я мечтал попасть в Арсенал и тем более пить с тобой, это что — водка? — буркнул Чжэхань, делая первый глоток. Удивлённо вздрогнув от крепости напитка, он услышал в ответ новый раскат смеха. — Разве посмел бы я приветствовать и угощать нового главу Долины Призраков водкой? Чистый спирт! Чжэхань, жадно пивший из кувшина, едва не поперхнулся, закашлявшись. — Чего?! — Ничего, — Кэсин усмехнулся снова и щелкнул пальцами, и, повинуясь какой-то странной магии, вдоль стен вспыхнуло несколько свечей. — Прошу сюда, глава Чжан. На негнущихся ногах Чжэхань приблизился к древнему зеркалу из бронзы и едва не свалился в обморок, увидев собственное отражение. В чём-то он определённо напоминал сейчас свой собственный образ Хозяина поместья карпа Кои. Яркое красное ханьфу облегало стройную фигуру. Вот только этот парик был гораздо длиннее и совсем…седой. Парик?! Чжэхань дернул себя за прядь и взвыл. Это были его настоящие ВОЛОСЫ. — Какого чёрта происходит?! — он стремительно развернулся к усевшемуся на ложе Кэсину, что вальяжно развалился перед ним. — Разве ты не мечтал сыграть меня? — издевательски промурлыкал Вэнь Кэсин, — ну признайся ведь! Было дело? Чжэхань ошарашенно смотрел на него. — Это было давно, — тихо выдохнул он, — кроме того, я сыграл Чжоу Цзышу и … был несказанно счастлив этому. — Ну да, ну да, — флегматично произнес Вэнь Кэсин, вставая и подходя к Чжан Чжэханю почти вплотную. — А сейчас? — Что — сейчас? — не понял Чжэхань. — Разве ты не стал призраком? Разве ты не стал — мной? Твоего имени нигде нет, твоих работ — нет, новых предложений — тоже нет, в поисковых системах о тебе сплошная грязь и обвинения в преступлениях, общество лицемерно воротит от тебя нос… и им все равно — преступник ты или нет. Кто же ты, если не новый глава Долины? Горло сжало спазмом. От того, как мастерски Кэсин протоптался по всем его мозолям одновременно, захотелось разбить голову о стену. Его или собственную? Оставался, пожалуй, один вопрос: — А в чём была твоя мечта? Видит бог, лучше бы он не спрашивал. — Свобода, Чжэхань! Наконец-то я свободен. Твой партнёр оказался куда мудрее, он не захотел сливаться со мной, он не мечтал сыграть меня. Так получилось. Наслаждайся… А сможешь ли ты выбраться? … жди свою родственную душу, ведь именно Цзышу спас своего Кэсина… судя по всему — его карьера сейчас на подъеме, своим шансом, который подарил ему ты — он воспользовался сполна. Ну… куда ты отворачиваешься? В глаза мне смотри! Я пью за твою глупость и за твою любовь… В чём-то я ему даже завидую. Серьёзно! Издевательски подмигнув, Вэнь Кэсин растаял в воздухе, как настоящий призрак. Крик отчаяния эхом отразился от стен, резанув по ушам, заставил крупно вздрогнуть и… проснуться. Чжэхань рывком сел на своей постели и уставился в окно. Там бушевала непогода, дождь лил как из ведра. Будильник показывал пять часов утра. — Дурацкий сон… Приснится же такое. Я — Гуйгу Гучжу… было бы смешно, наверное. Он встал и побрёл в туалет. Когда он проходил через коридор, за окнами раздался громовой раскат, и блеснула молния. Чжэхань замер и зажмурился. — Мне померещилось. Это… Это неправда. Это не могло произойти на самом деле. Вспыхнувший свет заставил зажмуриться вновь, но с реальностью примирить не смог. Из зеркального отражения на Чжэханя смотрел он сам, до чёртиков испуганный и абсолютно… седой. — ВЭНЬ КЭСИН!!!..