Скорость в крови

Буквально из ниоткуда за считанные мгновения вылетели легионеры, уже целые, что очень удивило Николь, ведь после битвы в Заковии прошло не так уж и много времени, чтобы успеть их полностью восстановить. Но это же чёртов Старк! Для него похоже такое вовсе не являлось проблемой, как и создание жуткого робота Альтрона в секрете от всей команды, который, к слову, сейчас и натравил на мстителей легионеров. Роуди двинулся в сторону, при этом потащив за собой и Хилл. Мария, профессионально приземлившись на пол спиной, выстрелила в парочку роботов. Тор уже вовсю размахивал молотом, готовый раскромсать на куски все эти творения Старка. Тем временем сам Тони вместе с Роуди катятся по перилам балкона вниз, не имея при себе костюмов, но не успевает Старк принять устойчивое положение, как его сбивает один из роботов и он весьма эпично летит в книжный стеллаж. Возможно, Николь со своей натурой и позлорадствовала бы над ним, ведь до сих пор хотела прибить за новую проблему в лице Альтрона, но все-таки побежала на помощь. Коллинс разрывала противников на части благодаря магии, поэтому ей не составило труда оказаться рядом с Тони в считанные мгновения. — Живой хоть? — буркнула Ника, ведь все ещё мечтала закопать Старка вместе с его железками, но при этом в голосе просачивались нотки беспокойства. — Ага, — быстро бросил в ответ Тони, поднимаясь не без помощи Николь. Коллинс бы с радостью начала осыпать Старка проклятьями прямо сейчас, но заметила легионера, готового выстрелить в Клинта. Не успел Бартон и глазом моргнуть, как робот был разорван на кусочки, благодаря суперскорости Ники. Кивнув ей в знак благодарности, Клинт продолжил обороняться от роботов, которые, видимо, заканчиваться даже не думали. — Будь осторожней, воробушек, — быстро кинула в след Николь, зная, что данное прозвище точно оценит Бартон, и умчалась на помощь другим мстителям. Клинт же закатил глаза и пробубнил себе под нос нечто нечленораздельное. Нат в это время укрывалась за барной стойкой с напитками вместе с Беннером. Как бы она не хотела сейчас помочь своим друзьям в глубине души все равно понимала, что если тут появиться Халк, то проблем будет только больше, а от башни не останется почти ничего. Пробегая рядом с ними, Коллинс притормозила и, так по-ребячески, подмигнула, при этом отсалютовав Наташе рукой. Та лишь усмехнулась в ответ, ведь Николь и вправду в душе оставалась ребёнком лет шестнадцати, который готов дурачиться даже во время битвы. Ника тем временем осматривала весь этаж, пытаясь найти тех, кому нужна помощь. Но вместо этого в её поле зрения оказался один из легионеров, который вылетал из лаборатории, при этом предусмотрительно захватив с собой скипетр Локи. В робота летит сгусток голубой энергии, отправленный Коллинс, но в цель он так и не попадает, разбивая стекло рядом с легионером, который уже вылетел из башни. Николь хотела полететь за ним, но поняла, что это будет весьма опрометчивое и глупое решение, ведь сил у неё почти не осталось, а значит далеко улететь она, очевидно, не сможет. К тому же это уже бессмысленно, ведь легионер успел скрыться. Собрав все свои оставшиеся силы, Коллинс вновь вернулась в бой, вовремя вспомнив, что он ещё не окончен. Николь откидывает очередного робота сгустком магии от Хелен Чо и кидает его в сторону Стива. Тот, в свою очередь, довольно эпично поймал его в прыжке и кинул в сторону Тора, который завершает всё это, разбивая его своим молотом на кусочки. Старк в это время буквально повис на легионере, стараясь сделать что-то вилкой от фондю. Николь прыснула в кулак от такого зрелища, продолжая отбиваться от роботов, но на её удивление у Тони получается перерезать, очевидно, важные провода, ведь легионер валится на пол вместе со Старком. Наташа стреляет из-за бранной стойки, продолжая неотрывно наблюдать за состоянием Брюса. В помещение появляется Клинт, которого, кстати, давно не было видно, и со всего размаху кидает щит Кэпу. Тот ловит его в прыжке и разрубает легионера пополам. Николь облегчённо выдохнула, ведь это был последний робот, не считая, конечно, самого Альтрона. Она безумно вымоталась, хоть и старалась не показывать этого при всех, ибо сейчас у каждого своих забот хватает. — Ах, накал страстей, — заговорил последний робот, как бы напоминая о себе. — Прошу, простить. Ваши помыслы чисты, но несколько однобоки. — Да иди ты нахрен со всеми своими помыслами! — буквально выплюнула эти слова Ника. Её голос так и сочился ядом. Альтрон же медленно повернул голову в сторону Коллинс, как в самых страшных ужастиках, какие только успела она посмотреть. Вот только это был не фильм, и не её воображение, а в красных глазах робота наяву отчётливо читалась ярость. Могут ли вообще быть эмоции у железок?! Но Николь была готова отдать руку на отсечение, что видела в таких, казалось неживых, глазах робота, весьма живые эмоции. Тело непроизвольно покрылось мурашками, но Ника лишь гордо вскинула голову, стараясь показать всю свою уверенность и доказать, что не боится этого убийственного взгляда, который позже наверняка посетит её в кошмарах и не один раз. — Вы хотите сберечь планету, но противитесь эволюции, — продолжал робот, вновь повернув голову в сторону команды мстителей. — В чём смысл человечества, остановившегося в развитии? В этом… В этих игрушках? — Альтрон подошёл к одному из разбитых роботов, сжав его лицевую пластину так, что она разлетелась на части. — Мир остановится лишь тогда, когда мстители вымрут, — именно на этих словах окончательно лопнуло терпение одного из членов команды. Тор запустил в робота свой молот и Альтрон разлетелся на куски, но успел выдавить последние слова, прежде чем все его системы отключились. — Я свободен ото всех цепей…

***

Прошло не так уж и много времени с момента исчезновения Альтрона, как вся команда Мстителей, включая Николь, заполонили лабораторию. Весьма иронично получается, ведь именно здесь и была создана головная боль для всех них сейчас. Альтрон. Даже звучит пугающе. Как вообще можно было давать неудавшемуся щиту Земли такое зловещее имя? От него же буквально веет неприятностями! Напряжение в лаборатории ощущалось физически. Каждый из команды был погружён в свои мысли: кто-то думал об Альтроне, в мыслях кого-то была лишь ярость к двум определённым членам команды, по чьей вине все сейчас и столпились в этом помещении, а кто-то думал об ужасно подобранном имени робота. Наверное, не сложно было догадаться, что о последнем размышляла именно Николь. Наконец напряжение дошло уже до такого состояния, что его можно было буквально резать ножом, и Брюс решил подать голос, разрушая эту нагнетающую атмосферу. — Все труды насмарку, — начал Беннер. — Альтрон ушёл через интернет и поминай, как знали. — Альтрон… — устало протянул Роджерс. — Всё здесь прошерстил, — проверив все электронные файлы команды, откликнулась Наташа. — Файлы, разведданные. Знает нас как облупленных, лучше нас самих. — Не очень-то обнадёживает, — немного раздражённо, но не менее устало, чем все, вздохнула Николь. После битвы с Альтроном она была совершенно не в настроении обсуждать всё это, в принципе, как и остальные. Иногда глубоко в подсознании у неё пробегала мысль о том, что это всё нереально. Может там у мусорных баков был вовсе не мистический портал, а человек, который что-то сделал с ней? Вдруг он просто ранил Николь, а сама она лежит где-нибудь в больнице в коме и видит эти красочные сны. Возможно вся боль, причиненная ей в этом мире, это не более чем боль от различных аппаратов и операций? Но ведь не может все быть так просто? Неужели все эти люди — всего лишь плод её воображения? Раньше от таких мыслей Николь старалась отмахиваться, думая, что этот мир намного лучше прежнего, если не считать время, проведённое в Гидре. Но сейчас она прекрасно понимает, что проблем здесь не меньше, а может даже куда больше, чем в обычной её вселенной. И все эти проблемы куда важнее и опаснее, чем были там. Хотела бы Коллинс вернуться назад и снова жить обычной жизнью? Возможно. Как бы эгоистично не звучал этот ответ по отношению к тем людям, благодаря которым сейчас Ника знает, что такое семья, но это правда. Николь временами хотелось просто забыть обо всех этих проблемах и жить нормальной жизнью среднестатистического человека в Манхэттене, как раньше и было. Возможно, сейчас её могут посчитать слабой, но для Коллинс всё это и вправду было чересчур. Но обо всех этих мыслях приходится быстро забывать, ведь здесь у неё нет выбора, нет права решать, что должно случиться и что будет дальше. Из мыслей Николь вывел Роуди, прошедший прямо перед ней. Выглядел он задумчивым, видимо, размышляя о планах Альтрона. — Он во всех базах, по всему интернету, — начал Роуди. — А что, если он надумает поразвлечься, пощекотать нервишки? — плюс ещё одна проблема в и без того огромный список проблем команды Мстителей. — Ядерные коды, — догадалась Мария Хилл. — Допустим, — подтвердил её мнение Воитель. — Так, надо звонить и срочно. Если связь ещё есть. — обречённо пробормотал он под конец. — Бомба? — удивление и озадаченность буквально сквозили в голосе Коллинс. — Он обрекает людей на смерть. — высказала она своё мнение. — Нет, не на смерть. На вымирание, — поправил Роджерс. — А ещё он убил кого-то, — вспомнил слова робота Клинт. «Это нужно было обсудить ещё в самом начале», — подумала Николь. — Но в здании кроме нас никого не было, — задумчиво пробормотала Хилл. — Нет, было, — устало подал свой голос Старк. Он прошёл в середину лаборатории и взмахнул какой-то электронной карточкой в руке. Ника не сильно разбиралась в этом, поэтому точно утверждать что это была за вещь не могла. Появилась довольно побитая голограмма Джарвиса. Выглядел он не очень, если так можно судить насчёт искусственных интеллектов. — Как? — тихо проговорил Брюс, находясь в состоянии шока. Он удивлённо посмотрел на голограмму, потом на Тони, а затем его взгляд вновь вернулся на Джарвиса. — Какой-то бред. — Джарвис был первой линией обороны. Тем, кто мог отключить Альтрона, — начал пояснять Стив, даже не поднимая усталого взгляда на Беннера. — Логично. — Нет, — опровергнул Капитана Брюс. Видимо, всё дело и вправду заключалось в другом. — Альтрон мог его поглотить. Здесь не логика, здесь… — он немного задумался, стараясь подобрать более точное описание. — Ярость. В комнате раздались чьи-то тяжёлые шаги. Николь обернулась в сторону звука и увидела гневно идущего Тора. Он точно не был в хорошем расположении духа… Быстро подойдя к Старку, громовержец схватил его за горло, яростно поднимая вверх. — Стоп, стоп, стоп, — раздался голос, но Коллинс не смогла точно определить кому он принадлежал. Её взгляд неотрывно следил за каждым движением Бога грома. Да, возможно Тони и накосячил, но Ника всё равно переживала за его состояние. — А ярость заразна? — довольно оптимистично поинтересовался Бартон. Похоже, что данная ситуация его даже забавляла. Все-таки он знал Тора дольше, чем Коллинс и прекрасно понимал, что громовержец не навредит Тони даже после всего, что второй натворил. — Словами, приятель, — прохрипел Старк, стараясь успокоить Бога. — Сказал бы кто ты, да нет таких слов, Старк, — яростно говорил Тор. — Поверь, такие слова существуют, — уже успокоившись, весело присвистнула Коллинс. Она весьма недвусмысленно глянула на Клинта и Нат, вспоминая их посиделки. Однажды Наташа решила наглядно показать Бартону значение слова «водка». Именно в тот день Николь познала всё разнообразие русского мата. — Тор, — скомандовал Стив, намекая наконец отпустить одного из членов команды. Не увидев никакой реакции со стороны Бога, Роджерс уже громче обратился к нему. В голосе Капитана Америки звучали стальные нотки, показывая, что невыполнение приказа со стороны громовержца невозможно. — Легионер. После этих слов Тор все-таки повиновался, и уже через секунду Старк стоял на своих двух. Бог грома гневно следил за попытками Тони удержать равновесие, но когда второй уже ровно стоял на ногах, продолжил. — Всё, ушёл. И след его затерялся в сотни миль к северу. А с ним и скипетр, — на последних словах Тор недовольно взглянул на Роджерса. Последний просто вздохнул и обратил свой взгляд влево. — По новой искать, отвоёвывать. — Джин выбрался из бутылки. И его имя — Альтрон, — провела параллель Наташа. Красиво сочинила, ничего не скажешь. — Я не понимаю, — недоуменно начала Хелен Чо. Она неотрывно смотрела на одного из десятка поломанных легионеров. Затем она повернулась лицом к Мстителям и продолжила. — То есть ваша программа… Убьёт своего творца? После этих слов Тони нервно рассмеялся. В данной ситуации выглядело немного безумно. Все в удивлении устремили свои взгляды на Старка. — По-твоему это смешно? — вновь рассердился Тор. Ну вот, а только успокоили его. — Нет, — отрицал Тони, изо всех сил стараясь не рассмеяться снова. — Нисколько, напротив. Всё… Всё просто ужасно. Всё просто, э. Всё просто, — смешок буквально вырвался из груди Старка. — Да нет, правда. Ужасно. — Всего бы этого не было, если бы ты не лез в то, чего не понимаешь. — последние слова Тора с трудом слышались, ведь на этом моменте его перебил Тони. — Постой, постой. Я виноват, — не очень-то и искренне признавался Старк. — И каюсь, — добавил он чуть погодя. — Прикол в том, что до вас не доходит. Звезды сошлись. — То-о-они, — протянул Беннер. — Может не стоит сейчас об этом? — Серьёзно? — удивлённо воскликнул Железный Человек. — Пацифист. Будешь показывать брюшко всякий раз, как кто-то рявкнет? — Только если сотворил монстра, — объяснил свою позицию Брюс. — Мы и близко не подошли к решению. Даже ни на сантиметр! — вспылил Тони. — Не знаю, что вы сотворили, но делов натворили, — перебил их словесную перепалку Стив. — Уф, ребят, это уже серьёзно. У нас Роджерс стихами заговорил ради того, чтобы вас утихомирить, — усмехнулась Николь. — Кстати, весьма оригинальная идея, молодец. — обратилась она к Кэпу, на что тот закатил глаза. — Мстители задумывались как антипод Щ.И.Т.а. — продолжал тем временем Капитан. — А никто не помнит, как я рванул в портал с ракетой? — напомнил свои заслуги Тони. Услышав отрицательный ответ, он продолжил. — Спас Нью-Йорк? — И снова в сторону Железного Человека полетело лишь отрицание его слов. — Напомнить? — уже гневно воскликнул Старк. Все обречённо вздохнули. — На Землю обрушилась армада пришельцев. Мы встречали врагов внизу. Мы же Мстители! Можно вязать наркоторговцев день за днём, но это вот… Это апофеоз. Как отражать угрозы такого плана? — упрямо спросил Энтони, глядя на Стива. — М? — Вместе, — не колебавшись ни секунды, ответил тот. — Погибнем, — подойдя ближе возразил Тони. — Погибать, так плечом к плечу. В помещении воцарилось недолгое напряженное молчание. На данное заявление Роджерса Старк ответа не нашёл. — Тор прав, — согласился с громовержцем Стив. — Альтрон бросил вызов. Найдём его до того, как он будет готов. Мир не больно-то тесен, так что сузим круг поисков. — Зашибись, — бурчала себе под нос Николь. — Сами себе проблем насоздавали, теперь ещё и решать всё это. «Мир не больно-то тесен» — кривлялась она, стараясь повторить серьезную интонацию Роджерса. Все-таки она точно ещё ребёнок…

***

Величественная башня Мстителей - а то, что это именно она было легко догадаться по ярко-голубой светящейся букве «A» - возвышалась над городом Нью-Йорк. Это был своего рода символ защиты. Каждый из жителей Большого яблока, наблюдая из окна своей квартиры или стоя на улице, видел это горделивое сооружение и по задумке, должен был считать себя в безопасности, под защитой героев Земли. Но так ли это было на самом деле? И знал ли кто-то их них, что однажды эту самую опасность создадут сами Мстители? Да, не все люди считали их героями, не все были их фанатами и поклонниками, но когда наступала тревога, когда жизнь всей планету висела на волоске, каждый из них в глубине души надеялся на команду защитников Земли. Башня Мстителей дарит населению города чувство защиты, спокойствия. Вот только это спокойствие уже давно не царит в самой башне, а сами герои размышляют над тем, как останавливать своё же творение. — Капитан, к стенке прижмись, — шутливо воскликнула Ника. Роджерс вместе с Марией Хилл обсуждали насущные в данный момент проблемы. Что-то про нападения, роботов и, к сожалению для всех Мстителей, потери. Николь старалась сильно не вслушиваться в их диалог, ведь если они захотят, то сами посвятят её во все дела. К тому же двое находились на приличном расстоянии от девушки, поэтому точно утверждать, что они говорят они не могла. После слов Николь Стив приблизился к стене, где уже стояла Мария Хилл. В это время вокруг Коллинс образовались небольшие сферы магии, которая плавно подлетала к осколкам стекла, сломанным предметам и остальному мусору, поднимая его в воздух и выбрасывая в, специально предусмотренный для такого, контейнер. Сколько же денег прийдётся потратить Старку… Даже думать страшно! Жаль Николь не умела чинить вещи магией, было бы весьма полезно. Роджерс и Хилл уже ушли, перед этим предупредив Коллинс о том, что она должна быть в лаборатории через минут пять.

***

Капитан Америка протянул планшет Тору. Последний недоуменно уставился на чудо техники, а позже и вовсе выхватил его из руки Стива. Да что ж там такое-то? Николь совсем недавно появилась в лаборатории, ещё понятия не имея, что нашли Мстители. Похоже ни она одна была не в курсе всех дел, ведь в этот же момент Старк не вытерпел и задал интересующий его вопрос, при этом подходя ближе к Тору: — Что это? Громовержец ещё с минуту глядел на экран планшета, а после, даже не смотря на Тони, вытянул руку и впечатал технику в Старка. Видимо они всё ещё в ссоре. — Послание, — объяснял Роджерс. — Альтрон убил Штрукера. — И в духе Бэнкси оставил для нас автограф? — Тони вопросительно посмотрел на Стива, в то время как за его спиной уже объявился, подошедший Брюс, смотря на изображение. Николь тоже подбежала на суперскорости, ведь никогда не славилась своим терпением. Беннер испуганно вздрогнул, и Коллинс одарила его виноватой усмешкой. На экране был мёртвый Вольфганг Фон Штрукер, а на стене кровью написанное послание: «Мир». Жутковатое зрелище. По спине девушки поползли мурашки, её почти незаметно передернуло и Коллинс поспешила отойти подальше он фотографии. — Здесь что-то нечисто, — заподозрила неладное Нат. — Какой смысл намекать, если ты толкнул речь? — старалась она донести до команды свою мысль. — Штрукер знал что-то, чего нам знать не следует, — догадался Роджерс. — Да-а-а, ведь, — задумчиво тянула Наташа, стараясь разыскать информацию о бароне. На мониторе компьютера выскочила внушительных размеров надпись: «Удалено». — Да. Вся информация на Штрукера исчезла. — Вся, да не вся. — раздался задумчивый голос Капитана, который разрезал минутную тишину в лаборатории. Тор, Клинт, Старк и Роджерс уже доставали огромные коробки с кучей бумажной волокиты: папки, листки, записки. Стив продолжил свою речь: — Известные сообщники. У Штрукера куча друзей. — Упаси Бог от таких друзей, — задумчиво встрял Тони. Лежащие на столе бумажные носители, очевидно, содержали в себе не мало информации. Но была ли она полезной в их случае? Ответ на этот вопрос не терпелось узнать всем, поэтому команда Мстителей синхронно перевела свой взгляд на Нику. Старк же подхватил их идею, взяв на себя ответственность объяснить её самой Коллинс. — Как, однако, прекрасно получилось, что у нас в команде есть спидстер, — воскликнул Старк, намекая Николь о её задаче и, на всякий случай, деловито пододвинул стопки бумаг ближе к ней. — Ну не-е-ет, — заскулила Ника, энергично замахав руками в знак протеста. — Старк, хочу уточнить, ты предлагаешь мне в одиночку проверить всё это? — образцово выгнула бровь она, хотя уже знала ответ на данный вопрос. — Ну ты же скороход. Раз-два, и готово! Минуты не потратишь на это, — всё ещё упрямится Тони, стараясь убедить Николь. — Что б ты знал, мне придётся смотреть все эти бумаги самой кучу времени. Просто для вас это будет казаться, как несколько секунд, — объясняла Коллинс, отстаивая свою позицию. Она уже молилась всем Богам, чтобы Мстители бросили эту идею. Но, видимо, из всех её услышал именно Локи, ведь увидев молящие и виноватые взгляды команды, Коллинс громко вздохнула, признавая поражение. — Просто признайте, что вам лень копаться в этой бумажной волоките самим. Николь ещё раз раздражённо вздохнула, но уже через мгновение комнату озарил голубоватый шлейф, оставшийся от неё. В лаборатории почувствовался мгновенный ветерок, из-за суперскорости Коллинс, который развеял все бумаги по помещению, и они медленно опускались на пол, паря в воздухе словно живые. В центре этого беспорядка стояла Ника, держащая в руке довольно тонкую папку. — Вуаля, — взмахнула она ей, показывая находку команде. — Гидра, Зимний Солдат, ничего интересного кроме этого. Ника уже хотела передать листок с, заинтересовавшей её, информацией, как Старк выхватил его из рук девушки, с громким возгласом: — А ну-ка дай. — Всегда пожалуйста, — недовольно произнесла она, фыркнув и покосившись на Тони. Она могла бы возразить, но для себя уже запомнила истину. Неизменяемый Тони Старк неизменяем никем. — Знавал я его, — задумчиво произнёс Старк. Уже через пару минут, ознакомившись со всей информацией, он продолжил. — Из африканских контрабандистов, оружие продавал, — под конец своей речи Старк заметил на себе весьма красноречивые взгляды команды и поспешил оправдаться. — А что такого? Просто знакомый, я с ним дел не имел. Помню все трындел про новинку, что взорвёт чёрный рынок. Радикал. — Тем временем Тор изучал внешность Улисса Кло. Видимо, что-то на фотографии привлекло его внимание: — Вот, — указал он на шею Кло. — О, татушка, а тогда её не было. — беспечно кинул Тони, подмечая новую деталь в образе старого «просто знакомого». — Вон то татушка, — раздражённо поправил его Тор, указывая на тату мужчины. — А это клеймо. — объяснял он, будто разговаривал с пятилетним ребёнком. — А-а, да. На одном из африканских диалектов это «вор» в нецензурном выражении. — Пробил по базе данных Брюс. — Какой диалект? — поинтересовалась Николь. — Ваканада. Э-э, Ва-Ва-Вак… — Брюс пытался прочитать такое сложное для него слово. За его неудачными попытками было довольно весело наблюдать, как считала Ника. Она слегка улыбнулась, при этом наклонив голову. Непослушная прядь волос упала ей прямо на лицо, закрывая обзор и немного щекоча кожу. Николь постаралась сдуть её, но после нескольких неудачных попыток и фырканья Клинта, наблюдавшего за сей картиной, она лишь раздражённо убрала её рукой и, так по-ребячески, показала Бартону язык. Тот в ответ закатил глаза, но не смог сдержать улыбки от её детского поведения. Эта сцена длилась мгновения, после чего была прервана удачной попыткой Брюса прочитать название диалекта. — Ваканда, — казалось Беннер и сам был доволен, что у него наконец получилось прочитать это. В его голосе сквозило облегчение и радость за то, что ему не придётся просидеть ещё пол часа, стараясь произнести это нечто. Казалось на Старка снизошло озарение, и он повернул голову в сторону Роджерса, стараясь как можно скорее поведать тому свою гениальную идею: — А что, если он сбежал от Ваканды и кое-что унёс с собой? — Твой отец говорил, что забрал последний, — утверждал в ответ Стив. — Объясните, что он взял у Ваканда? — поинтересовался Брюс, вставая со стула и подходя ближе к Тони. — Прочнейший из всех металлов, — сказал Старк, понимая, что дела совсем плохи. Все дружно уставились на щит Капитана, а на фоне заиграла напряжённая, нагнетающая мелодия. — Николь, живо выруби это, — командно произнёс Тони. Все остальные устало усмехнулись или просто закатили глаза на данное представление. Коллинс быстро нажала паузу на экране своего мобильника и обиженно фыркнула: — Зануды.