Кто я для тебя

      Первый мир перешагнул через очередную ступеньку, отметив Рождество, но никто из бессмертных точно не знал, который по счёту год его мир проживал.       Все трое, Мими, Габри и Лилиан, стояли у ворот школы, прислушиваясь к потрескиванию морозного воздуха и шелесту ветра.       — На ком мы полетим? На драконах?       Лили охватила ужасная паника, и она прижалась к Габриэлле, которая вышла проводить подруг. Несмотря на то, что летать Непризнанная стала увереннее, едва ли драконы будут придерживаться высоты трёх метров, и это пугало её больше всего. К горлу настойчиво подступала тошнота.       — У моего отца два личных дракона. Мы полетим на Ночи, которую он подарил мне ещё малышкой, — Мими всматривалась вдаль, в приближающуюся полосу с огромными крыльями. На лице её сияла счастливая улыбка: наверняка дьяволица хотела скорее оказаться в родных стенах.       — По-другому в Ад не добраться, Лили, — попробовала успокоить её Габри. — Лететь далеко. Да и после прохождения портала ещё нужно не заблудиться.       Однако это подействовало на Непризнанную ровно наоборот. Она задрожала всем телом, в красках представив грядущее путешествие, и впилась взглядом в дракона, черты которого уже можно было разглядеть.       Лилиан даже подумала, что Мальбонте отговаривал её не зря, будто предчувствуя, что девушка почувствует страх. Но Мими уверяла: драконы безобидны, сёдла закреплены надёжно, а она припасла бутылку глифта, чтобы дорога была веселее.       — Почему мы не полетим в Ад через трещину возле школы? — вдруг вспомнила Непризнанная, как подставила Люцифера, и водоворот вышвырнул их у портала. Её кинуло в жар от одного только воспоминания об этом демоне.       — Этот портал прямиком в тюрьму Ада, нам туда точно не надо, — Мими жестом подозвала Лили к приземлившемуся дракону и погладила огромную сине-серую морду. — Ночь хорошо воспитана, она не выкинет лишнего, как её детеныш, которого папа подарил Ади. Вот он знатно потрепал ему нервы, то резко снижаясь, то ныряя в «мёртвую петлю». Тот ещё озорник. Как и этот балбес, в общем-то.       Лили боязливо потянула руку к дракону и кончиками пальцев коснулась широкой переносицы. Глаза Ночи тут же сосредоточились на Непризнанной, следя за её лицом, словно в глазах дракон могла прочесть её намерения. Среди людей ходили легенды о проницательности драконов.       Ночь была огромной, и только находясь в непосредственный близости к дракону Лили смогла по-настоящему оценить её размеры. Чешуя Ночи отливала серебром, но если взглянуть под другим углом — синевой безлунной ночи и глубиной ледяного океана. Длинный извилистый хвост был увенчан роговыми наростами, острые когти впились и загребли рыхлую землю, зачерпнув серую жухлую траву.       Фыркнув, дракон ткнулась носом, влажным и холодным, в ладонь Лилиан, отчего та вскрикнула и отпрыгнула на несколько шагов назад. Её соседки громко расхохотались, а Мими и вовсе обозвала Непризнанную дефектной, ведь Ночь — безобидный питомец. Лилиан же обняла себя за плечи, чувствуя, как паника отступает, но страх всё ещё колет пятки.       — Давай садись, время тратим, — Мими взмахнула крыльям и уселась на дракона. Она тут же откупорита глифт и плеснула себе в бокал. — Будешь для храбрости?       Лили за один взмах тоже оказалась рядом и крепко взялась за сидение, впившись в тёмную кожу ногтями. Габриэлла на прощанье помахала рукой: этот жест был весьма красноречив, ведь ангел всем телом чувствовала, как напряглась Непризнанная, стоило Ночи подняться и расправить крылья. От глифта она отказалась.       Первые несколько километров Лилиан словно приросла к сидению и страшилась открыть глаза, ведь высота под ними была невесть какая. Мими перестала ворчать практически сразу и отстраненно потягивала глифт, разглядывая левитирующие острова, которые то и дело огибал дракон. Она видела это уже тысячу раз и всего лишь мечтала растянуться на кровати и обнять родителей.       Когда Лили осторожно приоткрыла глаза, Ночь нырнула прямиком в облако. Туман обнял их, оставляя на коже капельки влаги, и холодок пробежался по спине девушки. Мими же словно и не заметила перемены температуры: на деле стало гораздо холоднее, а Непризнанная никак не могла призвать свою силу, чтобы согреться.       Но стоило туману рассеяться, Лилиан увидела серые горы, верхушки которых утопали в снегу, блестящую реку, змеей бегущую между гор, но впавшую в спячку, и застывшую долину, заколдованную властной зимой. Глаза заслезились не то от ветра, не то от захватывающего дух вида. Лили не ослабила хватку, которой впилась в сиденье, но чуть подалась в сторону, чтобы разглядеть острые горные пики и ледяную корку, покрывающую реку. Ночь начала снижаться.       Среди гор заалела огромная трещина, и стоило к ней приблизиться, Лили ощутила, как воздух стал тяжёлым и густым. Прежде морозная прохлада осела в лёгких кипящей карамелью, а волна жара оставила на щеках Непризнанной румянец, словно она весь день провалялась под палящим солнцем и получила тепловой удар.       Чем ниже спускался дракон, тем тяжелее было дышать. Температура в Аду казалась Лили и правда адски высокой, горло сдавило, кашель плясал в груди.       — Ты привыкнешь, это только первые несколько часов, — поспешила успокоить её Мими и протянула бокал с дымящейся голубой жидкостью. — Когда будем в поместье, принесу тебе кувшин воды со льдом.       — Я бы приняла ванну со льдом, — откашлялась Лилиан, отказавшись от глифта. — Тут всегда такое пекло?       — Оу, нет, — дьяволица облизнула губы и похлопала Ночь, чтобы та замедлилась. — Это только наверху и в некоторых городах. Например, в Дите. На Севере всё совсем не так.       Наконец скалы, через которые они летели, стали расступаться, и перед ними разлилось бескрайнее море. Дит — городские постройки пестрили шпилями и каменными стенами — был построен на берегу и омывался солёным морем практически со всех сторон. Лили оглянулась назад: дальше, по другую сторону города, были только горы. Удивительно, как среди таких пейзажей воздух держался горячим и влажным.       День близился к завершению, полёт занял достаточно много времени, и на закате солнце казалось зловеще-багровым, словно раскалённое ядро. Упорный, нетерпеливый ветер становился всё спокойнее внизу. А море издалека казалось не привычно синим, а чёрным, отражая в зеркальной глади завоевывающую Преисподнюю ночь.       Вдалеке от берегов города дугой арочный растянулся мост, пропуская через свои своды волны: прозрачные, клокочущие, бурливые, словно живые. С двух сторон мост смыкался на замке, который был построен на выступающей над морем скале. С одной стороны стены его огибались морем, которое, минуя арки, устремлялось водопадом вниз, в тёмную, недоступную, пугающую даль. Построенный из серого камня замок казался недосягаемым и в то же время не терял своего величия.       — Замок Сатаны, — заметив интерес Лили, громко сказала Мими.       — Это очень красиво! — восторженно ответила Непризнанная.       Ночь вдруг сделала петлю и круто повернула налево, где чаща домов была менее населенной, где свою власть обретала природа, где расстилались великие леса и куда вели отдельные дороги.       Родовое поместье Мими располагалось за городом, пряталось от посторонних глаз за голыми сопками и пугающими своими корявыми лапами деревьями. Взору девушек открылся огромный дворец с множеством башен и шпилей. К центральному входу вела широкая лестница, а над входом возвышалась купольная башня. Перед поместьем раскинулся великолепный сад с различными цветами и фонтанами.       Приземлившись во внутреннем дворе, Ночь склонила голову, приветствуя невысокую, облачённую в чёрное платье в пол дьяволицу. Лилиан сразу признала в ней маму Мими: было в чертах их лиц что-то схожее, рост обеих едва доставал до отметки в сто шестьдесят сантиметров, а улыбку сопровождали ямочки на щеках. Женщина вдруг, стоило Непризнанной вслед за соседкой спуститься на землю, раскинула руки в приветственном жесте.       — Здравствуйте, дорогие, — воскликнула она, сгребая в крепкие объятия хохочущую дочь и её растерявшуюся подружку. — С приездом. Я Жамиле. Надеюсь, тебе у нас понравится, Лилиан.       — Здравствуйте, рада знакомству, — кивнула Непризнанная, ничуть не удивленная осведомленности дьяволицы. Ей было необычно приятно от такой тёплой встречи, однако Лили вдруг ощутила укол грусти — она скучала по такому.       Жамиле рукой указала на высокие двери, которые были приоткрыты и ждали прибытия гостей, и поручила прибывшим вслед за ней слугам унести вещи девушек в их покои. Она пропустила всех вперёд и сама пошла следом, не переставая рассказывать последние новости. Лилиан наконец принесли воды со льдом, и она жадно выпила несколько стаканов прямо на ходу.       — Совсем забыла! — мама Мими вдруг остановилась, вскинув вверх руку. — Я велела к вашему прибытию накрыть ужин. Так что не задерживайтесь в своих покоях и спускайтесь в столовую. Отужинаем вместе.       — Папа составит нам компанию? — прежде, чем отпустить маму заниматься любимым делом — подгонять слуг, спросила Мими, но женщина покачала головой.       — Его вызвал Сатана. Какие-то несостыковки в смете по праздничной оргии, назначенной на завтра, — рассерженно добавила Жамиле, явно недовольная отбытием мужа.       Девушки быстро переоделись, и пока собиралась Мими, Лилиан успела достаточно изучить свои покои и быстро сполоснуться в душе: в замке было чуть прохладнее, чем снаружи, но одежда всё ещё липла к коже, вызывая дискомфорт.       Ужин оказался плотным: запечённый поросёнок, мясо под подушкой из овощей, фаршированная рыба и несколько салатов. На десерт подали пряный вишнёвый пирог и ароматный чай с мелиссой. Лилиан уснула без задних ног, утомлённая дальней дорогой и убаюканная сытным ужином.       Следующим утром Мими разбудила её, едва солнце показалось из-за горизонта. Даже на рассвете было достаточно тепло, и Непризнанная привычно не прятала ноги под одеялом, а вовсе откинула его в сторону. Лилиан недовольно потёрла глаза и села, свесив ноги.       — Который час?       — Какая разница, — отмахнулась Мими. Она была в приподнятом настроении и явно сгорала от нетерпения показать подруге город. — Собирайся. Завтрак уже подан. Полетим в Дит сразу, как только поедим.       Плотно позавтракав, девушки отправились осматривать город. Мими из разумных убеждений летела невысоко, рассказывая об отце, маме и семейном поместье, и делала это больше для того, чтобы Лили не потеряла сознание от набранной высоты.       Вскоре они пролетели над первыми постройками, миновали окраины, исторические районы и приземлились в центре, где была сосредоточена вся жизнь Дита. Демоны сновали туда-сюда, разговоры были громкими и совершенно беспардонными, наполненными ругательствами и лексикой, от которой у Габриэллы несомненно случился бы инфаркт. Дит выглядел как обычный город, застрявший в прошлом столетии, однако всё было как и у людей: магазины, торговые лавки, выложенная камнем площадь и статуя Сатаны в центре.       — Идём, — Мими взяла Непризнанную за руку, с открытым ртом разглядывающую статую, и повела в небольшой магазинчик, на витрине которого стояли манекены в неприлично открытых нарядах. — Для начала…       — Да что ты прикопалась к моему белью! — цокнула Лили, когда дьяволица оглядела манекены и сочла бельё на них весьма соблазнительным.       — Я твоя подруга, дорогая, и не позволю тебе носить святошные трусы. Это как себя не уважать! — и затолкнула девушку в магазинчик, колокольчик над дверью которого оповестил о новых посетителях.       Спрятавшись в примерочной, Лили прикладывала к груди подобранные Мими комплекты и недовольно морщилась: цвет не тот, давить будет, ламки врежутся в кожу, а в этом и вообще одни ниточки — ничего не прикроет. Дьяволица лишь терпеливо ругалась про себя, принимая отказ за отказом, пока Непризнанная сама не вышла в зал и не взяла бельё сама.       — Это красивое, — наконец произнесла заветное слово она, показавшись перед Мими.       Белоснежное кружево напоминало причудливые узоры на морозном окне. Высокие стринги идеально сидели на талии, соблазнительно оголяя упругие ягодицы, а чашки-балконет аккуратно приподнимали грудь. Бельё отводило взгляд от излишней худобы Лилиан.       — Почему именно это? — Мими была не против её выбора, но едва ли этот комплект отличался от таких же двух, но в других цветах. Она была рада хотя бы потому, что это было на несколько пунктов по шкале сексуальности выше закрытых трусов.       — Ну-у-у, — протянула Лилиан и залилась краской, а щёки её будто опалило томное дыхание Мальбонте и его низкое «ох, как мне нравится белое бельё».       Последние несколько лет она не носила ничего подобного: не было повода, да и какая разница, что у тебя под пижамой, если не перед кем её снимать, кроме лечащего врача. Никаких кружев, никакой сетки, никаких стрингов, только чистый хлопок, пляшущие рождественские олени и высокая посадка.       Непризнанная признала правоту Мими: лекарства, пожелания крепкого здоровья и светлые стены остались в прошлом. Новая жизнь, новый образ… и новое нижнее бельё. В конце концов, последний парень бросил её, когда получил отказ уехать в Париж на все выходные, и Лили давно не слышала столько лестных слов, сколько за последнюю неделю произнёс Мальбонте.       Улыбнувшись своему отражению в зеркале, Лили запахнула штору, чтобы переодеться. Ей это всё нравилось, в особенности свобода, но она никак не могла справиться с собой. Возможно, не хватало именно Мими с её напористостью и желанием изменить мир Непризнанной.       Уже выходя, Лилиан вдруг приметила одинокий красный комплект, ярким пятном висящий среди чёрных.       Он был безупречным: полупрозрачная сетка — недостаточно прозрачная для того, чтобы быть пошлой, но достаточно прозрачная для того, чтобы раздразнить воображение — была вышита маками. Насыщенный цвет бургунди притягивал взгляд как магнитом.       Не тратя времени на примерку, она взяла и его — было в нём что-то такое, что отмело все раздумья.       Уже перед возвращением в поместье дьяволица завела Лили в Первый парфюмерный магазин Дита, который славился своими ароматами не только в Аду. Известные парфюмерные дома были собраны в одном месте, а отдел с косметикой для тела занял бы целый большой зал в Школе ангелов и демонов.       — Тебе подойдёт что-то более лёгкое, чем «Королева Ада», — Мими поморщилась, послушав известный аромат в алом флаконе. — А если вот эти?       Было в аромате что-то свежее, но не одуряющее, что понравилось Лили. Сладость ежевики утопала в резких нотках морской соли, разбавляя приторность свежими нотками. Она жадно вдохнула упоительный аромат и прикрыла глаза: в один миг мысли унесли Непризнанную на берег моря, где холодный песок обнимает стопы, море жадно облизывает стопы, а плечи греет мягкий плед и крепкие мужские объятия.       Лилиан вернулась в свои покои в лёгкой грусти. Жамиле была дружелюбна с ней, чем напомнила её собственную маму, и от этого почему-то сдавило горло, а глаза заболели от подступающих слёз. Непризнанная закрылась в душе, чтобы смыть липкий слой с тела, и прижалась спиной к стеклянной стенке. Пальцы зарылись в волосы, но массаж висков не помог даже ненадолго расслабить голову.       Наскоро вытеревшись и подсушив волосы полотенцем, Лили накинула тонкий шёлковый халат, прикрыв им новенькое кружево. Служанка, посланная Мими, сделала ей легкий массаж шеи и помогла уложить волосы. На вешалке уже ждало приготовленное к вечеру платье.       — Что ты знаешь про «Люкс»? — Лили обратилась к хлопочущей над её макияжем дьяволице. Та поймала её взгляд в зеркале и тут же отвернулась.       — Это ночной клуб, — негромко ответила она, не поднимая глаз. — Самый знаменитый в Дите.       — Кому он принадлежит? Люциферу? — Непризнанная поджала губы, спрятав улыбку, ведь кого-кого, а сына Сатаны она ярко видела в этой роли.       — Асмодею, — кротко ответила служанка и, закончив с образом, поспешно собрала вещи и ушла. Лили стало не по себе от её немногословности, но она быстро отпустила этот момент.       Покрутившись у зеркала — чёрное приталенное платье подчёркивало тонкую талию, плечи были обнажены, но рукава тянулись вплоть до кистей — Непризнанная спустилась вниз, где её уже ждала Мими. Дьяволица, впрочем, как и всегда, выглядела на десять из десяти и не могла дождаться, когда они уже полетят в Дит.              В клубе «Люкс» играла громкая музыка, которая сразу же, как только девушки зашли внутрь, открыв стеклянные двери, ударила по ушам. Неоновая разноцветная подсветка освещала большое помещение. Слева от входа находилась вытянутая барная стойка с высокими кожаными стульями. В самом центре помещения демоны заполнили танцпол. А вдоль стен выстроились столы с кожаными диванами.       Лили старалась не привлекать внимание, танцевала расслабленно, выпила много коктейлей: количество алкоголя должно было точно вытеснить навязчивые мысли. В «Люксе» стеклянные полки за спинами барменов пестрили различным алкоголем, ведь, как оказалось, Ад славится производством крепких напитков, о которых порой даже не упоминают на Небесах. А глифт самый дешевый и доступный, именно поэтому ящиками привозится в школу прямиком из Ада.       Дьяволица не выпускала из виду подругу, хоть и сама изрядно выпила, ведь знала порядки развлечений в Преисподней и не хотела вытаскивать Лили из неприятной ситуации, случись что вдруг. Но Непризнанная и сама не желала привлекать внимание: смешалась с толпой демонов, не приближалась к столам, за которым без лишнего стеснения раздевали друг друга другие обладатели чёрных крыльев, и не отвечала на взгляды опьянённых демонов.       Но был один, высокий, крепкий, светловолосый мужчина, отдалённо напоминающий ей какого-то знакомого из прошлой жизни, который не сводил с неё глаз. От его похотливого взгляда Лили пряталась за спинами, но демон сам нашел её: руки его легли на талию, сжав ткань платья, и притянули девушку к едва прикрытой за расстёгнутой рубашкой груди.       — Что вам нужно? Я не танцую, — Лили сделала шаг вперёд, лишь бы не чувствовать его жар, но демон крепче сжал пальцы и прижался к её спине пахом, безмолвно отвечая на её вопрос.       От демона пахло древесным парфюмом, крепким виски и табаком. Его крепкая хватка не давала дернуться, но Непризнанная не сдавалась и билась в его руках словно птица в клетке. В ответ он лишь рассмеялся: смелая, непокорная, но глупая, раз явилась в Ад будучи Непризнанной, да еще и в самую развязную ночь в году.       — Ну что ты, крошка, оставь своё беспокойство. У тебя будет горячая ночка, — оскал демона оттолкнул Лилиан ещё больше, она сжалась, словно от холода. Он навис над ней высокой нерушимой скалой. — Идём же, — и взял за руку, а после поволок к выходу, к стеклянным дверям, за которыми вовсю царствовала бледно-серебряная луна.       — Отвали от меня, — ощетинилась Лили, стоило им отдалиться от танцующей толпы и глотнуть воздуха. — Убери руки!       Непризнанная вспомнила все приёмы, которым научилась в школе, но её тонкие запястья были ловко перехвачены крепкими мужскими руками. Демон рассчитывал уйти из «Люкса» явно не один, и строптивая Непризнанная — она точно запала ему в душу — должна была сегодня же оказаться в его кровати.       — Ты разве не слышал, что она тебе сказала?       Громкий голос словно удар грозы оглушил всех присутствующих. Сердца бессмертных замерли в ожидании, и демон, прежде по-хозяйски лапающий Лили, вытянулся по струнке, не отрывая глаз от сына Сатаны.       Его крылья закрыли собой холодный свет Луны, рога на сгибах торчали угрожающе, напряжённые мышцы перекатывались под плотной чёрной рубашкой, а взгляд карминовых глаз сжёг бы любого, кто осмелился встать на пути их обладателя. Люцифера боялись, уважали, ненавидели. Он не ведал и отвергал любую слабость, и развязанные алкоголем руки были явным её проявлением. И пришёл он потому, что чувствовал, что должен был оказаться в этом месте в это время.