Олег Волков больше не курит

      Олег должен быть мёртв. В последнее время он много об этом думает. Это легко объясняется: в горячей точке он попал под обстрел и выжил лишь чудом. Он пролежал в бреду и боли несколько дней, а когда очнулся, Олег уже не был собой.       Его не беспокоило чувство вины за то, что он выжил, а кто-то — нет. Дело было в другом. Олега не покидало ощущение, что он действительно должен был погибнуть, что с тех пор каждый прожитый им день, каждый новый вдох — всё это взято взаймы.       Теперь солнце слепит гораздо сильнее. Кровь под свежими бинтами выглядит более красной, чем раньше. Жизнь кажется Олегу чем-то неестественным.       Вокруг непривычно тихо, а соседние койки пусты. На столе Волков замечает смятую пачку сигарет и что-то похожее на коробок спичек. Такими вещами разбрасываться нельзя. Олег вдруг понимает, что не курил уже почти неделю. Ему и не хочется, но в его новой жизни не хватает чего-то знакомого, поэтому Олег тянется к пачке и достаёт одну сигарету. Он зажимает её между губ и медлит пару секунд, пытаясь понять, изменилось ли что-то в этом ритуале. Огонёк поджигает край сигареты, и Олег нерешительно делает затяжку. Это было ошибкой.       Глаза Волкова распахнуты широко, но он ничего не видит. Ему кажется, что раскалённый песок проник под одежду, не упуская ни дюйма кожи. Пыль захватывает его тело вместе с каждым тяжёлым вдохом. За каждую порцию кислорода нужно бороться. Дым застилает глаза, вокруг пахнет палёной плотью.       Олег роняет сигарету, и та обжигает его. Он снова в госпитале. Здесь нет ни огня, ни дыма. Конечно, кроме того, который Олег выдохнул секунду назад.       Он тушит сигарету и избавляется от неё, делает несколько глубоких вдохов. Болят покалеченные рёбра.       Олег усмехается: похоже он действительно погиб, и кто-то совсем другой занял его место.       Волков встаёт и возвращает на стол позаимствованные спички. На краю стола несколько листов бумаги — список погибших. Олег бездумно просматривает чужие имена.       У него появляется идея.