Тень за спиной

      Акира       Дни шли, недели летели, и вот уже пол года как я живу в этом городе, не привлекая к себе внимания. Мнимый совет не подозревает о моей истинной сущности, не проверяет, а я радуясь этому, работаю и учусь. И плевать хотел на все их попытки привлечь меня к общественной работе. Максим Витальевич как-то раз решил оставить меня после лекций, попросил придти к заброшенному кабинету и когда мы остались тет-а-тет, сказал:       - Кирилл, я вижу, вы юноша сообразительный, хотелось бы сразу к делу, - я опешил, думал на многое, даже на домогательства, была у меня такая практика, как отшивательство настырных любителей мужской плоти.       Было это лет сто назад. Я работал на одного нагло фейри, был помощником, оставался на ночь на работе, так как не всегда успевал сделать все в отведенные часы, и он посчитал эти моменты за подкатывание и попытку сблизиться. И каких же усилий мне стоило отговорить его и убедить в том, что я не собираюсь с ним спать. И к моему великому сожалению, убедить его было сложно, пришлось применить силу и бежать из города, оставив его в весьма пикантной позе. Что же касается данной ситуации, меня пронесло, тут дело оказалось в другом.       - Если вы попытаетесь… - выставил руку между нами так, что его грудь с бьющимся в ней сердцем упиралась и давила своей силой, но он рассмеялся, сам отстранился, сказав:       - Я не собираюсь тебя силой брать, - выдохнул, и мама родная, мое сердце готово было в пятки уйти от его тона, так как он сказал следующее: - хотелось бы, - и взгляд его словно меня раздевает и на стол кадет, но пронесло, - соблазн велик, но не сегодня, - и никогда, хотелось сказать, да мне не дали, вошли еще несколько человек, одним из которых был физрук:       - Макс, опять мальчишек соблазняешь?       - Так, чуть-чуть, - мне же хотелось вымыться с щелочью, благо от нее со мной ничего не случиться, - Кирилл показался мне хорошим дополнением к нашей компании, - на что физрук отметил:       - Ты и правда хорошо себя показываешь, пусть и стараешься казаться неумехой, - от этих слов я отругал сам себя, но физрук продолжал, - и меч в руках ты держишь уверенно, - я кивнул и покаялся:       - Все так, просто не хотел привлекать к себе внимания, - на что Максим Нефедович посмотрел на меня и спросил:       - Так ты - охотник?       - Да, - это если брать в расчет, что я делал в прошлом, - и простите, что скрывал это от вас, - на что меня успокоили и пригласили в кабинет. Там меня ждала проверка на принадлежность к нелюдям, проверяли всем, железом, аконитом, и самое главное кровью. Физрук порезал руку и подставил ее мне, и вот даже нигде не екнуло, а все почему? Так в крови этих охотников витал яд, безобидное растение, миленький желтый цветочек, а на деле яд для таких как я. И на что они надеялись, предлагая кровь с ядом тому, кто ее за версту чует.       Но я проверку прошел и теперь являюсь членом тайного совета, так они сказали, но я отказался. Неохота быть рядом с теми, кто убивает мне подобных, считая облавы и охоту развлечением и правым делом. Я не оправдываю маньяков и убийц, за которыми тянется шлейф из крови и трупов, но ведь есть те, кто чист перед законом и убивал, лишь в крайнем случае или по стечению обстоятельств и сам во всем раскаивается.       - Почему? – удивился физрук.       - Мне не интересно, - и помахав всем ручкой, покидаю кабинет и иду домой. Нужен отдых и ванна, а то от похотливого взгляда физрука хочется забыть обо всем и вообще уехать. Но не могу и терплю. Все его взгляды, попытки меня коснуться и оставить после лекций для индивидуальных занятий, лишь маленькая неприятность, не обращать внимания и пыл его к моей персоне сойдет на нет.       После случая с проверкой, фальшивый совет еще пару раз пытался меня привлечь на их сторону, каждый раз я повторял, мне это не интересно, хотелось просто жить в этом городе. Пусть у меня и есть здесь дело, признаков активности тех, кого я ищу, не наблюдаю. Когда появиться хоть намек на их присутствие не стану искать помощи, а как семьдесят лет назад сделаю все сам.       А пока этого не произошло, у меня свои дела, как и у Миши. С ним мы общаемся и на выходных пересекаемся с его друзьями в каком-нибудь клубе. Пару раз сталкивался с нашими, узнавал о делах основателей. Их до сих пор нет в городе, и в ближайшее время не будет. А вот «шуты», так называли ширму, делали попытки казаться великой организацией, устроили пару облав, убив нескольких вампиров и тройку оборотней. Но это все мелочь по сравнению с тем, что может истинный и настоящий совет и их первоклассные охотники.       В колледже так же дела идут спокойно. За это время я еще несколько раз видел девушку, пахнущую морем, а через несколько недель после нашей первой встречи, от нее шел запах ночи и мне казалось, что его я где-то чувствовал. Но каждый раз, увидев меня, она опускала или отводила взгляд и уходила в противоположную сторону. Не пойму причину, но настаивать не стану. Не хочу быть навязчивым. И этот мой заинтересованный взгляд не ушел от Радомира.       Было это на лекции, так получилось, что ее курс и мой попали на одно время и ведьмак не был против, и провел общую лекцию. Я же, не сводил с нее глаз почти все это время, и лишь краем уха слушал то, о чем говорит колдун. А после лекции он меня оставил и когда все вышли, сказал:       - Кирилл, я тебя оставил, чтобы поговорить, это касается Таисии, - уточнив, - той девушки, с которой ты глаз не сводил, - я же был благодарен ему за то, что хоть имя ее знаю.       - Что не так?       - Не связывайся с ней, - я напрягся, а он продолжал, - ее семья не так проста, - я слушал колдуна, а он говорил, - она не простая девушка…       - В курсе, от нее пахнет солью и морем, а не так давно и ночным воздухом, причину я не знаю, но где-то уже этот запах встречал, - на что Радомир меня обрадовал, так как сказал, кто именно так пахнет:       - Она, как и все женщины в ее семье – банши, - тут меня осенило. Ведь почти сорок лет назад я уже встречал плакальщиц, точнее одну. Было это в Европе, город точно не скажу, а вот в какой стране, скажу точно. Это была Италия, маленький город, в который я забрел, в поисках моего мастера. С банши он меня и познакомил. Милая девушка, но со специфическим запахом и силой.       Кроме зова смерти, они обладают стихией воды, оно и не удивительно, все связано. Соль, слезы и вода. Мне тогда даже разъяснять не пришлось, почему вода, на что банши была рада и протянула мне руку дружбы. И вот теперь я столкнулся снова с этим видом и несказанно рад. Ведь такой дар, как предвестие смерти опасен для их обладательниц, мало кто понимает банши, считают их опасными и виновными в смертях, но они эту смерть лишь чуют, оплакивают погибшего, вот и все.       - Спасибо, что открыли ее истинную суть, - но колдун, попросил не связываться с ними. Сказал, что не любит ее семья мне подобных. Я согласился не навязываться, мне просто интересно общаться с плакальщицами, на что получил серьезный взгляд и крылатую фразу:       - Если что, я тебе говорил!       - Спасибо! – и убежал на лекции, пропустив обед. Он мне не нужен, пусть и хотелось подкрепиться. Но это подождет, впереди еще работа, а после лавка с пряностями и приправами, там у меня есть та, кто поделиться кровью, и не просто так, а за плату. Не люблю пакетики, предпочитаю заплатить, чем, довольствоваться полумерами.       Работа, как и учеба, по-прежнему идет спокойно, за стойкой я варю кофе и завариваю чай. Шеф доволен, я тоже, как и мой постоянный гость, сидящий за стойкой. Волк, стал моим постоянным гостем и как не удивительно это прозвучит, не делает гадости, а приносит прибыль. Приглашает своих собратьев, и за мой счет выглядит в их глазах героем. А как еще это выглядит со стороны? Оборотень заставляет кровососа работать на него и его компанию. Только он забывает, я могу не только его отравить, но и шею в одну секунду сломать. И когда я ему об этом напоминаю, затыкается поток бахвальства и трепа о принудительной работе. У нас с ним не приятельские отношения, но нейтральные, в кровавые не перерастающие.       Достаточно долго все шло как обычно, куча посетителей и заказов, я в запале и кисточку из рук не выпускаю. Многие посетители, узнав про художника на пенке капучино, стали просить определенные узоры, которые так же появились в меню и имели небольшую доплату. Шеф был не против моих введений, так как благодаря этому, увеличилось число заказов и посетителей. И каждый следующий день был похож на предыдущий, но ровно до одного дня. Я был полостью в рабочем моменте, заказали мне леопарда в миниатюре, и все получалось, пока не услышал слова:       - Акира Исида! Сколько лет прошло? – кисточка падает из рук, как и чашка с кофе, разлетаясь на мелкие осколки, а взгляд ищет того, кому голос принадлежит и чтоб мне на солнце без защиты выйти:       - Капитан! – ко мне пожаловал, не знаю из прошлого или из сна, капитан Харада Саносуке, считавшийся без вести пропавшим. Но вот он стоит предо мной и смотрит пристально, изучающее. Было много слухов, говорили, что он не умер в битве при Уэно, в резиденции хатамото Дзимбо Ямасиро-но-ками, а кто-то, что он отправился в Китай и жил там. Но все это спорно и подтверждения тому я так и не нашел, только вот оно доказательство, видеть его таким, как я его помнил сто пятьдесят лет назад. Для меня, думающего о том, что волки Мибу исчезли с лица мира, и видеть одного из бывших капитанов было непостижимо.       - Акира, - произнес он мое имя еще раз, а я склонив голову в знак почтения, предлагаю присесть и получив согласие, принимаюсь за новую чашку кофе. Отдаю заказ и не могу поднять взгляд на одного из капитанов. Я думал, все мои товарищи по оружию мертвы, но вот он сидит и смотрит на меня, а я не могу и слова сказать.       - Клыкастый! - обратился ко мне волк, - ты чего застыл, словно призрак увидел? – я не мог ответить, так как не знаю что именно, но за меня отвечает капитан:       - Не призрак, - смеется капитан, - а прошлое, - и задает вопрос мне: - так ведь, «Тень за спиной»? – старое прозвище, которым меня наградил мастер, когда я сражался уже в своем нынешнем состоянии в битве при Тоба-Фусими, однако мои товарищи меня не видели и не знали что тот, кто прорубает мечом в тени сторонников реставрации был знакомый им Акира Исида, неизвестный самурай и их бывший товарищ.       - Чего? – не верил словам капитана волк, - ты тень? – я лишь кивнул, - ух ты! – воскликнул он, - прости клыкастый за мои слова в твой адрес, больше злить тебя не стану, - легко поклонившись, сказал:       - Премного благодарен тебе за это, - но на капитана так голову и взгляд не поднял. Лишь после его слов о том, что он не призрак, а нечто большее, спросил: - А кто же вы тогда?       - Демон, - у меня не было слов, лишь вопросы, но он на них ответил сам, - я в курсе, когда ты стал таким, я за тобой следил и рад, что такой хороший человек и верный товарищ жив, пусть так.       - Капитан, - поднимаю глаза, а он улыбается широкой улыбкой, и на моих губах сама собой выползла улыбка, - рад, что те слухи оказались лишь слухами.       - Я тоже рад, что слухи об Акире Исиде оказались не слухами и ты правда жив, - я протягиваю чашку кофе, он смотрит и видит на пенке флаг синсенгуми, - Акира-кун, ты меня радуешь своей преданностью, - отхлебнул и предложил пройтись. У меня как раз заканчивалась смена и времени свободного хоть отбавляй, поэтому отдав пост напарнику, ушел с работы.       А путь наш с капитаном был прост. Вперед и без секретов. Он рассказал мне, как ушел из синсенгуми из-за разногласий с командиром, как вступил в подобный нам отряд, как был тяжело ранен, как срывался от властей, как помог китайскому императору взойти на престол, и как жил все это время, пока развивалась технология и менялись устои и традиции. Я же слушал и ждал, что мне так же придется отвечать и рассказывать о прошлом. Но нет, обо мне навели справки и были в курсе всего, что я делал. И когда подробный рассказ о городе и его тайной жизни закончился, Харада спросил:       - Готов ли ты встать со мной плечом к плечу, как тогда, во время эпохи Бакумацу? Нести знамя волков Мибу?       - Капитан, я бы с радостью, - тут демон нахмурился и сказал:       - Что тебе мешает? – предположив: - Боишься умереть?       - Нет, никогда не боялся покинуть этот мир. Дело не в этом.       - А в чем? – удивился капитан.       - Я не хочу быть тем, за кого вы меня принимаете, - на вопрос за кого он меня принял, ответил: - убийцу и любителя власти, - ведь именно этого и хочет капитан, убивать и менять устои, об этом и напомнил: - так и было сто пятьдесят лет назад. Ничего не меняется. Именно по этой причине вы и покинули синсенгуми, не сошлись во мнениях с командиром, - от услышанного в свой адрес, глаза капитана наливались золотом, на лбу вылезло две пары рогов, а волосы приобрели пепельный цвет, в руках он держал катану, тем самым призвав меня к бою, - я не буду с вами сражаться, - я стоял напротив него и не двигался.       - Где твой меч? – лезвие было у моей шеи, но я даже не двинулся. Я не собирался сражаться с тем, кто помог мне в трудные минуты моего становления в отряде. Поэтому пришлось солгать:       - У меня его с собой нет, - на эти слова капитан зарычал, убрал в ножны меч и бросился на меня с кулаками, держа за грудки, - я не подниму на вас руку, нет причин и ваше желание не учитывается, - меня оскорбляли, звали трусом, но катану я призывать не собирался.       - Дерись или я тебя убью! – он не мог атаковать, кодекс чести чтит каждый, и не важно, ронин ты или самурай.       - Причина? Для это она должна быть веской. Не вспорите же вы мне живот мечом просто так? Я вам ничего не обещал, клятв не давал, - мне не хотелось верить в то, что меня нашли лишь для того, чтобы предложить вступить в очередное тайное общество, но так оно и было. Жаль, что капитан такого обо мне мнения.       - Я на тебя рассчитывал, ты меня подвел, - на что я сказал:       - Я о вашем существовании даже не знал, - и тут я почувствовал через тень, - Харада, в сторону, - тот отступил и резко отскочил. И как раз во время. В нас летел стальной болт, смазанный ядом.       - Что это? – капитан был в шоке, как и я, но вида не подавал.       - Кто, - поправил его, - это охотники.       - За кем? – а вот это интересно. Я не свечусь, а капитан вообще не подходит по параметрам охотников, он демон, а не нежить как я или волк.       - Не знаю, - и через тени прощупывал местность, - зато знаю, где они и сколько их. Но боюсь, нам с вами придется сражаться. Не факт, что мы сможем выйти из этого сражения живыми, - на что капитан, приняв свой истинный вид, предстал в кимоно и парой мечей. Голову его по-прежнему украшали две пары рогов, а глаза горели золотом.       - Меняться не собираешься?       - У меня нет таких спецэффектов, - не правда, но это не тот случай, где требуется полная боевая трансформация, да и капитану я свою истинную силу показывать не собираюсь, поэтому, призвав лишь катану и глаза нежити, черные провалы с алой радужкой, вот и все мои изменения в этой битве, - вот и все.       - А говорил оружия нет, - на что я ответил, что для сражения с ним его и не было, а как только возникает необходимость, оно появляется, - ладно, с этим потом разберемся, - и как только он это сказал, в нас зарядила автоматная очередь, пули были из дерева. Об этом я узнал, когда одна из них вонзилась мне в шею, пролетев на вылет, кровь темной струей катилась по груди, а в глазах замерцали мелкие черные мошки.       Капитан не подвержен дереву, пули его не брали, он даже не поцарапался, так я думал, пока в его грудь с противоположной траектории не летел железный кол. Железо не влияло на него как на фейри, но приносило боль и раны так же оставались, заживая медленнее и тяжелее. Он немного отклонился от траектории выстрела, но железный штырь его все равно достал, попав в бок. Капитан, отпустив истинный вид, припал на одно колено, изо рта брызнула кровь, силы покидали его. Мне не хотелось раскрывать перед ним истинную силу, но и умирать нет желания, поэтому сделал глупость.       - Зачем убрал в ножны меч?       - Вот зачем, - и протяжно свистнув, призвал своих теневых слуг.       - Это что?       - Смотрите, - теневые псы, у которых был приказ всех обезвредить, не убить, а именно обезвредить, скользили и раздавался в темноте лишь крик и лай, мы же с капитаном ушли с места сражения. Я нес его на плече, а он обвинял себя в глупости и поддавшимся чувствам. Я не обижался, но как и говорил, вступать в его организацию не горю желанием.       Спрятались мы в одном из переулков. В боку его по-прежнему торчал штырь, и причинял много боли. Кровь пропитала его рубашку, дыхание становилось тяжелее, как и состояние. Предупредив, что будет больно, резко выдернул штырь из его тела. Он вскрикнул, обмяк, но поблагодарив, что помог, решил распрощаться. Я его не останавливал, сказал, пусть приходит в любое время поболтать или вспомнить о былом, и пошел к себе, держа рукой поврежденную шею, попутно зовя свою тень обратно.       Такую способность я получил недавно. Пятьдесят лет назад. Тень вампира может принять определенный вид, а сила способна придавать тени объем и временную телесность. У меня это теневые псы, у мастера лепестки сакуры, которыми он может располосовать на мелкие кусочки своего врага, у одного его друга были бабочки, красивые создания, но с их помощью он мог за считанные мгновения обескровить противника.       У каждого вампира восточной расы свой способ использовать тень. У нас – тень, у русских – стихии, у европейцев - магия крови, у американцев – духи и сущности, у южных народов – магия племен. У каждого народа способность и направленность разная. Но приходит это умение не сразу, у кого в пятьдесят, у кого в сто, а вот у меня в сто тридцать. Как сказал мастер из-за размера призванной сущности. Псы крупные создания и их не так то просто контролировать, а еще и призывать десяток сразу, это сложнее в управлении. У дверей в квартиру меня ждал сюрприз.       - Давно жду, а ты все не приходишь, - на меня смотрели глаза старой ведьмы, - не ожидал, кровопийца?       - Нет, - и достав ключи, спрашиваю, - так по какому поводу вы решили ко мне придти? Правил города я не нарушал, никого не убивал, так в чем причина вашего столь позднего визита? – ведьмы, как и совет, являются наблюдателями, но по своей инициативе, они хранили секрет и предупреждали о границах дозволенного, и когда кто-то эти границы нарушает, делает все возможное, чтобы от этого ренегата мирного общества избавиться.       - Увидеть своими глазами, правда ли в нашем городе появился новый вампир? – взявшись за переносицу, пожалев о своем решении вернуться в этот хренов город, уточнил какой именно: - знаменитый Акира Исида! – хотел спросить, почему знаменитый, в чем именно и кто дал мне такой титул, как открылась дверь и показалась рыжая макушка Миши.       - Акира Исида? – спросил голос друга, - ты - Акира? – с неохотой мотнув головой, натыкаюсь на тяжелый взгляд и готовлюсь провалиться, как парень подходит и со всей силы стискивает меня в объятиях, - а я уж думал, что сума сошел, когда чуял в тебе нелюдя. Побрякушек не вижу, крови в холодильнике тоже, - и рассмеявшись добавил, - как хорошо, что мой сосед нелюдь, - и голос его стал расслабленным.       Старуха попрощавшись, сказала, что рада видеть меня и если вдруг мне нужна будет помощь или совет милости просит, ушла. А вот разговор с Мишей мне предстоял серьезный. Поэтому, зайдя в квартиру, пригласил его на чашку переговоров. Чайник вскипел, чай налит, а я смотрю и не пойму, кто же он. По признакам и запаху на оборотня не тянет, да и не был бы он мне рад на протяжении этих месяцев, как бы не хотел это скрыть. Так что я задаю свой вопрос:       - Кто ты? – этот вопрос его порадовал, сыграл на самолюбии, он встал и с улыбкой от уха до уха, сказав:       - Кицуне, - и встав со стула, показал свой истинный вид. Рыжие уши в шевелюре волос, традиционное кимоно оранжевого цвета с бабочками, длинные черные когти на руках, босых ногах и за спиной пять штук рыжих хвостов с белой кисточкой на конце, а в руках расписной веер, - пока только пять хвостов, но скоро будет шесть, - и слегка поклонившись, снова стал человеком. Я и не думал, что сосед окажется ёкаем, да еще и лисом. Так что весь оставшийся вечер мы болтали, а Микару, так его зовут, упрекал себя в глупости и недальновидности. Надо было раньше меня расспросить, а он все не решался, боялся показаться идиотом в моих глазах.       - Не бери в голову, - забинтовывая шею, отвечаю. На вопрос откуда рана, сказал: - а это охотники со своими деревянными пулями, чтоб им провалиться, - он отнимает у меня бинт и оказывает помощь. Кровь скоро остановиться, а еще через пару дней не останется и следа. Но пока мне придется походить так. Только в голове вертелся вопрос: - о чем говорила старуха, называя меня знаменитостью?       - А ты не понял? – я отрицательно качаю головой, он поясняет, - ты знаменит тем, что убивал своих же, - я решил его поправить:       - Не своих, - он согласился:       - Да, но выглядело это так, пока не поняли в чем именно дело, - а дело в вирусе, который изобрели немцы, во времена Великого Рейха, эти мрази столько грязи натворили, что с людьми, что с нелюдьми, словами не описать и в историю все не разместить. Поэтому о вирусе против вампиров испробованным на самих же вампирах, все молчат. Но с этой проблемой, нужно было разобраться, и первым с ней столкнулся я, когда пострадал мой товарищ и друг. Его я убил, развеял прах и пошел мстить, да так и увяз в этом деле. Клинок убивал подобных мне, а слезы катились по щекам, так как прощения нет, а жить с этим они не смогут. Я до сих пор охочусь на вампиров с этим вирусом, но найти источник, а не побочную ветвь так и не получилось. Обрубал ветки, а ствол так и не задел.       - И ты приехал сюда? - След привел меня в этот город, но я ничего не нашел, лишь кучку людей, считающих себя советом, - кицуне кивнул, - но еще больше меня поразило то, что их поставил настоящий совет, дабы прикрыться ими как щитом и быть готовым ко всему. Самих в городе нет, а эти играют роль великих охотников на вампиров и нежить. Да только фигово получается.       - Весело будет, когда вернуться настоящие, – сказал лис. А это правда, когда вернется истинный совет, полетят головы, начнется затишье, город опустеет и многие нелюди покинут город. И будет лучше, если они его покинут на ногах, а не развеянные ветром.       - Но и это еще не все! – решил обрадовать лиса.       - Чего еще?       - У наших так же есть тайный совет, - тут лис со всем треском врезается головой в стол и качая головой, говорит:       - Знаешь, я думал, приезжая сюда, смогу, вести нормальный для нашего народа образ жизни, но нет! – резко встает и уходит к себе. Я же, с полной головой вопросов и противоречий ушел к себе. Завтра в колледж и на работу, а там видно будет. Может быть, этот город обойдет зараза вируса, а может быть и нет. Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему.