After Dark

Я разглядывала коттедж стаи Фоллов из салона автомобиля, по привычке задевая ногтем указательного пальца ноготь большого. Я видела Конрада в детстве, когда тот навещал стаю своего сына, но познакомиться со взрослым ликаном ближе мне не удалось. Было очень странно осознавать, что мимо меня прошла важная часть жизни. За то время, что меня прятали, я могла бы наладить коммуникацию с другими оборотнями, развить свои магические способности, может быть даже готовилась бы к свадьбе с Максом. В груди неприятно защемило. Какой-то вампирский клан не только отобрал у меня родных, но и лишил меня возможности жить свою жизнь на долгих десять лет. — Герой, не нервничай, здесь тебе все рады. На Одри только внимание не обращай, она может быть резка, но это по первой так. — тёплая ладонь Макса осторожно обхватила мою руку, выдёргивая меня из размышлений. — Одри? — я удивлённо взглянула на Фолла. — Наша с Ральфом сестра. — волк ответил успокаивающе улыбнувшись. — Сестра… Да, смутно помню ее. — я прочистила горло, — Я упустила много важных деталей, после переезда из Канады, чувствую себя глупо. Макс заерзал на сидении, поворачиваясь ко мне корпусом и склонив голову на бок, серьёзно посмотрел на меня. — Глупо люди себя чувствуют, когда вытворяют поступки, которые объяснить тяжело, а у тебя случились обстоятельства, которые вынудили жить не своей жизнью. Поэтому, постарайся расслабиться и хорошо провести время среди своих. — блондин подбадривающе подмигнул мне и нежно поправив выбившуюся прядь волос у моего лица, ловко открыл дверь, — Пойдем, а то мой неугомонный племянник сейчас взглядом дыру в автомобиле сделает. Я заозиралась по сторонам, пока мои глаза не заметили в сгущающихся сумерках юную мальчишескую фигуру на террасе коттеджа и выбралась из машины следом за волком. — Я услышал вас ещё на подъезде к дому, решил встретить. — юный оборотень приветливо улыбнулся Максу и бросил на меня оценивающий взгляд, от чего я невольно улыбнулась, — Вот эта красотка! Привет, Энви, если Макс тебя обидит, можешь без раздумий приходить ко мне, я умею обращаться с женщинами. Волчонок всем своим видом явно старался показать, что уже давно является зрелым мужчиной, но крепкая хватка светловолосого ликана за хрупкое юношеское плечо, слегка поубавила спеси с мальчика. — Шон, марш в дом, я тебя потом научу флиртовать с дамами. — Фолл подтолкнул племянника к дверям. От комичности ситуации я держалась из последних сил, чтобы не рассмеяться при ребенке. — А все ведьмы такие красивые или это тебе повезло так? — юноша не унимался, без стыда разглядывая меня. — Шон, Ральфу нужна твоя помощь. — на пороге возник седовласый мужчина в красной клетчатой рубашке, его голос был спокойным, но уверенным. Волчонок встрепенулся, и подмигнув мне, забежал в дом. — Макс, Энви, с возвращением. — Конрад дружелюбно улыбнулся, задержав свой взгляд на мне, — Дорога прошла спокойно? — Дед, всё в порядке. Случилось много всякого, но об этом в доме, хорошо? — Макс не дал мне заговорить с ликаном, поэтому я просто кивнула мужчине, мягко улыбнувшись в ответ его вопросу. Коттедж внутри оказался очень светлым и уютным, на мгновение я опешила, в памяти всплыл дом Макса и его родителей, в висках неприятно кольнуло, и я зажмурилась, схватившись рукой за голову. Это не прошло мимо Фолла и уже через секунду тот был рядом. — Тихо-тихо, герой, обопрись на меня. — крепкие руки обвили мои плечи, — Что-то вспомнила? Я кивнула, осторожно открывая глаза, боль потихоньку отступала. — День, когда впервые познакомилась с Конрадом. — Я виновата посмотрела на обеспокоенного старшего волка, — Мне только недавно вернули мои настоящие воспоминания, в обмороки я уже не падаю, но головные боли случаются, если происходят яркие вспышки. Напряжение покинуло Конрада, когда я немного приоткрыла завесу своего состояния, но вместе с тем я уловила грусть и сочувствие в глазах волка. — Надеюсь, что пребывание в нашей стае пойдет тебе на пользу, девочка, и ты сможешь поскорее восстановиться. Чувствуй себя, как дома, Хелен и Одри готовят ужин, так что, сегодня мы просто проведем вечер в семейном кругу, общаться о сложившихся обстоятельствах будем завтра. — мужчина ободряюще улыбнулся и кивнув Максу, скрылся в одной из комнат. Я глубоко вдохнула и тихо выпустила воздух из лёгких, отпуская Макса, за которого крепко держалась всё это время. В груди разлилось приятное тепло от нахлынувших воспоминаний, было радостно увидеть дедушку Фолла вновь, за десять лет он почти не изменился, разве что седых волос стало больше, а глубоко во взгляде серых глаз поселилась тоска от безвозвратной потери члена стаи. Но он действительно искренне был раз видеть не только Макса, но и меня. — Пошли, хвостик, познакомлю тебя с остальными. — ликан переплёл наши пальцы и убедившись, что мне действительно стало лучше, уверенно направился в сторону просторной гостиной-столовой, где суетились две волчицы, — Хелен, Одри. — Макс в приветственном жесте кивнул девушкам, по недовольному взгляду одной из них я сразу поняла, что это сестра моего друга. — Добрый вечер. — я дружелюбно улыбнулась волчицам, поравнявшись со светловолосым волком, — Нужна помощь? Первой заговорила Хелен, открыто улыбнувшись, девушка подошла к нам и протянула мне несколько тарелок. — Энви, можешь помочь Одри с сервировкой, Макс, а ты будешь нужен мне на кухне. — шатенка ещё раз улыбнулась мне и одарив Одри многозначительным взглядом, удалилась на кухню. — Скоро вернусь. — Фолл смазано поцеловал меня в лоб и скрылся вслед за волчицей, мельком глянув на сестру. В комнате повисла напряженная тишина, я подошла к длинному столу и принялась расставлять оставшиеся тарелки, стараясь не обращать внимание на гневный взгляд девушки. — От тебя смердит магией и кровью. — неутешительный вердикт нарушил звон столовых приборов, которыми была занята Одри. — Да, мы с сёстрами проводили ритуал, чтобы снять блок с моей памяти… там была нужна кровь… — поймав на себе очередной недовольный взгляд волчицы, я запнулась. Навряд ли ей было интересно слушать о том, чем я занималась в Форксе, — А от тебя пахнет спелой земляникой, мне всё так же нравится. — подарив девушке неловкую улыбку, я вернулась к заданию от Хелен. В помещение зашел довольный Шон, а вместе с ним двое крепких ликанов. Волчонок гордо нес большое блюдо с сочными кусками жареного мяса. — Оленя поймали, без меня правда, но я помогал разделывать тушу. — уверенным тоном объяснил Шон, обращаясь ко мне. — Здравствуй, Энви. Я Ральф, старший брат Макса, навряд ли ты меня помнишь, я переехал, когда ты была ещё малышкой. Это Джон, наш дядя. — второй ликан молча улыбнулся, позволяя племяннику продолжить, — Рад видеть тебя живой. Я застыла на месте, разглядывая Ральфа, где-то на задворках сознания мелькали обрывки воспоминаний, за которые мне не удалось зацепиться, однако для себя я подметила, что хорошо помню его голос. — Я тоже рада видеть тебя, Ральф. — искренне ответила я, улыбнувшись ему и дяде Джону. Послышался недовольный вздох Одри, которая закатив глаза, поспешно покинула комнату. — Не обращай внимание на сестру, ей тяжело находиться рядом с тобой, надеюсь, ты сможешь отнестись к этому с пониманием и не воспринимать ее поведение близко к сердцу, Энви. Мы все знаем, что ты не виновата в произошедшем, но Одри сложно переживала гибель родителей. — Ральф жестом указал на стол, — Присаживайся, будем ужинать. Я вновь окунулась в воспоминания, пытаясь разглядеть в них маленькую Одри, виски снова неприятно заныли. Я хорошо помнила запах земляники и то, что мы неплохо ладили до событий роковой ночи. Всплывающие образы были смутными, голова начинала болеть сильнее, поэтому я прекратила попытки изъять хоть какое-то общее с Одри воспоминание. В душе неприятно заскрежетали кошки, волчица винила меня в смерти родителей, но я не могла злиться на нее. В потоке нахлынувших мыслей я не заметила, как рядом со мной разместился Макс, активно объясняющий Шону, какие комплименты стоит делать девушкам, а от каких стоит отказаться. Хелен заботливо ухаживала за мужем, дядя Джон тихо беседовал о чем-то с Конрадом, а Одри молча разглядывала свою тарелку, иногда перекидываясь фразами с Максом и Шоном, казалось, что меня она старалась не замечать. Я поочередно еще раз взглянула на каждого ликана, мягко улыбнувшись теплому чувству, разлившемуся в груди. Впервые за долгое время я ощутила себя на своём месте, словно вернулась в Канаду на десять лет назад.