After Dark

Я стояла на крыльце вампирского дома, разглядывая потемневшие верхушки исполинских деревьев. Внутри не было ничего, кроме злости на саму себя. В моем теле явно происходили изменения, не желая того, я навредила своей истинной паре, одна из моих сестер могла быть уже не в этом мире, а другая везла сюда человека, который пострадал от вампира, вполне вероятно, из-за меня. Внутри вспыхнуло внезапное желание оторвать голову тому, с кем осталась Катарина. Прежде я не испытывала к вампирам никакой неприязни, но чем больше в памяти всплывали воспоминания смерти моей семьи и родителей Макса, тем сильнее распалялась ненависть в сторону тех, кто любил питаться человеческой кровью. Я услышала, как едва слышно открылась входная дверь, по деревянной террасе застучали каблуки, и вскоре рядом со мной остановилась Верховная. — Я говорила тебе, что ковен заведомо понимал все возможные последствия возвращения твоих сил. Не злись на себя, Энви. — Женщина говорила спокойным тоном, — Я, Эдвард и Джаспер собираемся отправиться в Порт Анджелес, прошу тебя присмотреть за девочками и Эндрю, когда его сюда привезут. Карлайл окажет всю необходимую медицинскую помощь, Астер подхватит его, если одной медициной дела не обойдутся. Моя голова повернулась в сторону Имоджен. Мне захотелось возразить, что ведьма не собирается брать с собой меня, но рациональная часть сработала раньше. Чем я могла быть полезна, когда моя сила нестабильна? — Как я могу не злиться на себя? Мои способности вредят близким, я не могу защитить свою семью, пока сила не стабилизируется. В довесок ко всему, внутри непроизвольно вскипает ненависть к вампирам, что если я наврежу кому-то из Калленов? Я поежилась. Не хотелось думать о том, что такой исход действительно имеет место в реальности. Имоджен внимательно осмотрела мое лицо, словно старалась запомнить каждую его деталь. — Большая сила, это всегда большая ответственность, Энви. — Женщина протянула ко мне руку, поправляя выбившуюся из моей привычной прически прядь волос, — Но у тебя есть драгоценная возможность не тянуть ее самостоятельно. Я лишь шумно вздохнула. — Имоджен, я боюсь. И чувствую себя еще более бесполезной, чем до этого. — Мой взгляд упал вниз, плечи поникли. Верховная шагнула чуть ближе ко мне, взяла мою руку в свою. — Доверься себе, Энви. Роза многому успела тебя научить, осталось только вспомнить ее уроки, я и сестры поможем тебе. Как и Макс, ведь он также внёс свою лепту в твои способности. Рука ведьмы была прохладной, но я чувствовала себя уютно. Слова Имоджен заставили меня нахмуриться, сознание активно пыталось вспомнить еще хоть что-то из прошлого, но попытки были четными, лишь голова разболелась. Дверь на террасу вновь отворилась, на пороге показался обеспокоенный Макс, его серая футболка была в бурых пятнах, такие же пятна я заметила на предплечьях. — Там Катарина. — Парень кивнул в сторону гостиной, задерживая свой обеспокоенный взгляд на мне. Имоджен моментально сорвалась с места, выпуская мою руку из своей. Выйдя из секундного оцепенения, я двинулась следом за Верховной, но Фолл осторожно притормозил меня за плечи. — Маленькая, тебе точно лучше будет остаться со мной. Слишком много событий за такой короткий промежуток времени, я волнуюсь за тебя. Я ощущала звук своего сердцебиения где-то в горле, мои пальцы вцепились в запястья Макса, то ли в попытке отодвинуть ликана, то ли в поиске поддержки. Голова шла кругом. — Моя сестра… — Я осеклась, трезво осознавая, что ничем не смогу помочь Катарине, как бы того ни хотела. Сердце болезненно защемило. — Герой, Катарина сильная ведьма. Она притащила сюда руку кровососа, я тебе так скажу, не каждый ликан добудет такой трофей. Иди-ка сюда. Волк уже было притянул меня ближе, но остановился, и после быстрого осмотра своей футболки, измазанной кровью, тихо выругался себе под нос. — Не хочу испачкать тебя, пойдём наверх. — Не дожидаясь моего ответа, Фолл двинулся в сторону лестницы, крепко держа меня за руку. В гостиной никого не было, лишь большое бордовое пятно красовалось в углу, так неестественно выглядя на фоне идеальной комнаты. Макс чуть поравнялся со мной, закрывая собой ненавистное пятно. Из кабинета Карлайла послышался женский вскрик, и я непроизвольно вздрогнула. Ликан переплел наши пальцы, и ободряюще вновь сжал мою ладонь. — Она жива, но плоха. Карлайл делает все возможное, и Астер рядом с ней. — Голос волка был спокойным, но я слышала в нём нотки беспокойства, — На руке было кольцо. На той, что с собой прихватила ведьма. А на нем что-то вроде герба, по крайней мере, так сказал Карлайл. Я с трудом повернула голову в сторону Фолла. — Кольцо? А где рука? Боясь представить какой ужас пережила Катарина, я качнула головой, пытаясь отогнать в сторону непрошенные картинки, и вновь заговорила. — Выходит, вампир мёртв? Сестра была в сознании? Погоди, а как она очутилась здесь? — Тише-тише, герой. Закипишь сейчас. — Парень открыл дверь своей спальни, пропуская меня вперёд, — Подозреваю, что Катарина использовала Тень, чтобы добраться сюда как можно скорей. Появилась в гостиной совсем внезапно, я едва успел подхватить её, чтобы она ещё и головой о пол не приложилась. Рука у Карлайла в кабинете. — Макс прикрыл дверь, стянул с себя футболку. Я стояла посреди его комнаты, выстраивая в своей голове картину произошедшего. — Вампирша, скорее всего, мертва. Думаю, живая она навряд ли отдала бы свою конечность. Сестра у тебя суровая конечно, но я бы так же поступил с любым неадекватным мертвецом. — Волк явно пытался разрядить обстановку. — Значит, это была женщина? Они отправили на разведку одну женщину? Значит, не знают сколько здесь нас? — Я буквально ощущала, как в моей голове крутятся шестерёнки, складываясь в какую-то правильную схему, суть которой я ещё не могла уловить целиком. Две горячие ладони скользнули по моему животу, я вернулась в реальность, когда Макс обвил меня своими руками, и моя спина уткнулась в его широкую грудь. Ликан зарылся носом в мои волосы, и замер. — Думаю, они послали одного кровососа, потому что хотели прощупать почву. Я отправил Виктору фотографию кольца, возможно, он сможет узнать, с кем мы имеем дело. Карлайл тоже подёргает за свои ниточки. Я прикрыла глаза, в объятиях Фолла всегда было спокойно. Однако сейчас я отчётливо ощущала, что волк напряжён. — Макс? Я чувствую, что ты не всё сказал. Ликан выпрямился, резко развернул меня к себе лицом. В серых глазах, пристально смотревших на меня, твёрдость смешалась с волнением. — Тебе не понравится. Но выбора у нас нет. Пока не узнаем о враге как можно больше, придётся побегать. Я с непониманием разглядывала лицо своего парня, пока до меня не дошла суть его слов. Попытка отступить на шаг назад не увенчалась успехом, и я протестующее закачала головой, всё ещё стараясь сдерживать свои эмоции. — Нет-нет! Макс, я не могу уехать. А ты не можешь оставаться со мной слишком долго, пока эта проблема не решится! — Я упёрлась руками в оголенный торс ликана, в голове одна мысль мгновенно сменяла другую, — Твои родители погибли из-за меня! Я не могу допустить того, чтобы с тобой что-то случилось, или с твоей стаей, ты… Парень, не обращая внимания на мои возгласы, крепко прижал меня к себе, и успокаивающе провёл рукой по волосам. — Глупышка. Отец был близким другом Габриэля, он бы в любом случае встал на защиту твоей семьи, даже если бы в ней не было детей. Как и мама, не оставила бы отца в беде. Это был их выбор, Энви, а не твоя вина. — Тихий, успокаивающий голос Фолла, проникал в самые потаённые уголки моей души, — Последнее, что сказала Катарина, прежде чем потерять сознание «Увози Энви». Ты можешь быть против этого, можешь протестовать, применять свои способности, но если мне необходимо тебя спрятать, я это сделаю, даже будучи при смерти. К тому же, у тебя нет права спорить с альфой, герой. Но мне и не хотелось спорить с ним, я с горечью в душе, признавала своё поражение, находясь в тёплых объятиях. Запах, прикосновения, близость Макса заставляли забывать обо всём, и вызывали желание просто следовать за ним, куда бы он ни направился. Последние крупицы возражений, логики и здравого смысла, покинули мою голову. — Мы со всем разберёмся, герой. Просто доверься мне, и не взваливай всё на себя. Фолл осторожно приподнял моё лицо за подбородок, его серебристые глаза скользнули по моим губам. Явно стараясь совладать с собой, парень нежно поцеловал меня в лоб, и отступил на шаг назад. Без тепла волка стало зябко. — Захвачу чистую футболку и пойдём вниз, Эбигейл должна уже быть тут. Я кивнула ликану, и опустилась на его кровать, погружаясь в размышления.