After Dark

Эбигейл заглушила двигатель, и потянулась на заднее сидение за своей сумочкой,       — Я быстро осмотрю пару магазинов, и ещё нужно зайти в ту лавочку, где мы брали травы в прошлый раз. А ты, зайди к Харперу. Вот список. — Сестра протянула мне небольшой листок, исписанный с двух сторон. Я с сомнением покосилась на неё,       — Мы запасаемся травами на десять лет вперёд?       — Не язви, мой ангел, в пять буду ждать тебя здесь, а после поедем ужинать. — Светловолосая похлопала меня по коленке. Я вымученно улыбнулась в ответ, всё ещё размышляя о странной утренней встрече, рассказ о которой решила отложить до ужина. Открыв дверь чёрной ауди, я натянула повыше ворот вязаного свитера и поспешила в сторону необходимой мне улицы. Эби последовала моему примеру, скрываясь в противоположном направлении. Удивительно, насколько люди перестали замечать всю многогранность мира, погрязнув в своих мирских заботах. Даже в таком обычном городе, не привлекающем к себе никакого лишнего внимания, можно было с большой лёгкостью отыскать всё, что необходимо для любого магического ритуала. Главное — знать, где искать. В нашем мире было не так много людей, кто знал истинную природу нас, и мистер Харпер, державший небольшую лавочку с различными травами, кореньями и порошками, был одним из них. Он с юных лет был знаком с нашей Верховной - Имоджен. Я мало что знала про эту историю знакомства, но точно была уверена в том, что Эндрю Харпер, как зеницу ока, берёг тайну своей первой любви, однажды спасшей ему жизнь. Когда я вошла в магазин, прикрывая за собой тяжёлую деревянную дверь, высокий седовласый мужчина, натиравший витрину, обернулся ко мне и радостно развёл руками.       — Энви! Вот так сюрприз! Неужто десять лет минуло так быстро? Дай посмотрю на тебя. Как ты выросла! — мистер Харпер вышел из-за прилавка, откладывая в сторону мягкую тряпку, что была в его руках всё это время. Его заразительная улыбка вызвала ответную реакцию во мне, и я радостно закивала ему в ответ,       — Да, сер, в прошлый раз мне было одиннадцать. И я была чуть ниже. — Я отмерила в воздухе примерную высоту, схожую с моим ростом в том возрасте.       — А на моей голове было меньше седых волос. — Подхватил мужчина, — Ты приехала с Имоджен, милая? Дайка гляну, что тебе там необходимо. Вытянув из моей руки записку, Эндрю вернулся за прилавок.       — Нет, мистер Харпер. Верховная… — я осеклась, оглядываясь вокруг в поисках других посетителей.       — Всё в порядке, Энви, мы здесь одни. — Мягко ответил мужчина, аккуратно перебирая многочисленные баночки на полках.       — Верховная приедет через пару дней, — уже без опаски продолжила я, — Пока что, в Форксе только мы с Эбигейл.       — Что же…. Значит, нам всем уже очень повезло. — Одобрительно кивнув, мистер Харпер поставил на прилавок два бумажных пакета, — Здесь всё, что необходимо. Я замерла, отведя глаза в пол. С ранних лет мне приходилось слушать много различной информации о важности того, что ковен делает на своих старых землях, о том, что сила каждой ведьмы необходима для проведения ритуала. И малейшая осечка, может легко привести, если не к гибели людей, живущих здесь, то к новому исчезновению половины ковена точно. С тяжестью в голосе, я тихо произнесла,       — Сер, я всё ещё многому учусь, и, не смотря на мой возраст, мне всё даётся с трудом, словно кто-то пошутил в моё рождение, и вложил в меня лишь крошечную часть силы…. Так что, я не рассчитывала бы на себя, в случае… опасности. Слова давались с трудом. Было стыдно. Эндрю всегда верил в меня, даже в те моменты, когда верить переставала я сама. К своему возрасту я не достигла и половины той силы, какая была у сестёр.       — Девочка, — Эндрю заговорил мягким тоном, каким обычно разговаривают родители со своими детьми, — Не торопись. Позволь всему идти от сердца, а не от ума. Ты слишком стараешься контролировать себя, полагаешься на разум, но редко когда идёшь путём сердца, отпусти тревоги, расслабься и доверься миру, он лучше других знает, когда наступит подходящий момент, и твоя сила проявит себя полностью. То ли из-за того, что этот момент напоминал разговор дочери с отцом, которого я никогда не видела и даже не знала, кем он был. А может из-за усталости от перелёта, бесконечных терзаний себя, что я не могу быть полезна ковену, как остальные, или всё вместе стало тому причиной, но мои плечи предательски дрогнули.       — Иди сюда, Энви. — мужчина поманил меня к себе, и заключил в крепкие объятия, — Не бери на себя слишком много обязательств. Я кивнула, показывая, что слышу его. Всхлипнув носом пару раз, и всё же взяв себя в руки, я отстранилась от Эндрю и благодарно улыбнулась.       — Спасибо, мистер Харпер. Мужчина, кивая, улыбнулся в ответ,       — Передавай Эбигейл привет. И заглядывай к старику почаще.

****

Я шла по улицам Порт Анджелеса с двумя бумажными пакетами, и размышляла о словах Эндрю. В одном он точно был прав, порой я брала на себя действительно слишком много. Но признать себе это, приравнивалось для меня к предательству. Ковен приютил меня, дал кров, знания, заботу и любовь, и я изо всех сил старалась вернуть им сполна обратно. Другого пути я не видела. Слишком увлекшись своими размышлениями, я поздно заметила вылетевшего из-за угла парня, судя по всему, он так же заметил меня не сразу. Врезавшись в незнакомца, я отпрянула назад, стараясь удержать равновесие и пакеты, парень в свою же очередь, сориентировавшись быстрее, одной рукой схватил пакеты, всё же выпавшие из моих рук, а второй — меня.       — Прошу прощения. — Глаза цвета серебра замерли на моём лице, а горячая крепкая рука сильнее прижала меня к мужской груди, — Макс Фолл. Было что-то обыденное в том, как он представился, как улыбнулся и выжидающе посмотрел на меня, прижимаясь ближе.       — Энви Хилл. — На автомате, я вдохнула воздух полной грудью, чувствуя запах прохлады, леса и можжевеловых ягод, исходящий от парня. «Такой знакомый аромат» — пронеслось где-то на задворках сознания. Блондин вновь обворожительно улыбнулся, и понизив голос, заговорил,       — Голова не кружится? Я не прочь простоять так столько, сколько тебе потребуется, но у меня есть идея получше. Только сейчас я поняла, что крепко держала его за ворот тёмно-коричневой куртки, в ответ прижимаясь к новому знакомому. И без того моё раскрасневшееся от вечерней прохлады лицо, в этот момент сделалось пунцовым. Стало жарко, и неловко, но уже не только от тесного контакта с парнем. Опомнившись, я мягко отстранилась, давая новому знакомому понять, что теперь вполне могу самостоятельно стоять на ногах. На мгновение показалось, что тот выпустил меня из своих объятий с нежеланием. Отступив на шаг, я поёжилась от порыва холодного ветра, ощутив резкий перепад температуры. Макс был явно горячим, в самом прямом смысле этого слова. «Странно»       — Пакеты… Могу я забрать их обратно? — стараясь перевести всё внимание сероглазого в другое русло, я потянулась за спасёнными покупками. Этот день оправданно можно было считать самым странным днём в моей ведьминской жизни. Второе неловкое знакомство за один день. Не то, чтобы я не умела или не любила знакомиться с людьми, просто в этот раз что-то было не так. Только понять, что же именно, я пока не могла. Эта тоненькая ниточка всё время удачно ускользала, и я не успевала ухватиться за неё.       — Держи. — Фолл протянул мне бумажные пакеты, — Касаемо моей идеи, ты не спрашивала, что именно я хотел предложить, но я всё же озвучу. Выпьешь со мной кофе? Будем считать это началом извинительного жеста с моей стороны. — В серебристых глазах блеснул какой-то огонёк. Я оторопела, нервно сглотнув. Слишком много событий для одного дня. «Мне показалось, или он сказал, что это будет началом? Наглость.»       — Я не знакомлюсь с парнями. - Коротко ответила я, поздно опомнившись о том, как это могло прозвучать. «Чёрт. Что я несу.»       — В смысле, я не могу знакомиться с обычными парнями. «Боги, да возьми себя в руки, Энви. Это просто парень, ты много раз встречала подобных ему» На губах Фолла застыла загадочная улыбка.       — Значит, тебе повезло. Парень я весьма необычный, удивить есть чем. Качнув головой, я продолжила, — И мы не живём в Порт Анджелесе, так что прости. И спасибо, что помог мне не распластаться на этой дорожке. — Я быстро обошла блондина, обернулась. В груди колыхнулось странное волнение, одновременно новое, и в то же время знакомое, чувство. Фолл обернулся вслед за мной.       — Я тоже не живу в Порт Анджелесе. Я улыбнулась. Макс последовал моему примеру.       — До встречи. — Тихим шёпотом слетело с моих губ, прежде чем я отвернулась, и не дожидаясь каких-либо ещё реплик от Фолла, скрылась за углом.