Между магией и реальностью

– Как считаешь, уже пора? – Думаю, да. С него хватит. Шепотки коллег за спиной заставили насторожиться и обернуться. Глоток камры почти застрял в горле, когда сэр Джуффин и сэр Лонли-Локли подошли ко мне с предельно серьёзными лицами. – Дырку над вами в небе, только не говорите мне, что кто-нибудь умер! – почти жалобным голосом попросил я, отставляя чашку в сторону. – О, нет, ничего подобного! Просто мы решили тебе сообщить кое-что важное. Понимаешь, сэр Макс... Обмена Ульвиара не существует. Я моргнул. Затем сделал это ещё раз. Мой мозг отказывался воспринимать новую информацию и попросту помахал ручкой, подарив напоследок приступ гомерического хохота. – Вот вы юмористы! Отличная работа, я почти поверил!.. – вытирая слёзы, выступившие от смеха, я вдруг заметил, что коллеги в ответ молча переглянулись и вздохнули. – Нет, Макс, ты не понял. Все те метаморфозы, которые происходили с тобой в последнее время – это просто работа твоего подсознания. – Это какой-то розыгрыш, да? – всплеснув руками, я отодвинул чашку ещё дальше, от греха подальше. – Прикол. Шутка. – Увы, нет. Мне нужен был подопытный кролик для эксперимента, который должен был раз и навсегда поставить точку в вопросе того, возможно ли поменять личность через самовнушение. Ты доказал, что это полностью реально, – покачал головой шеф. – Но... Как это вообще работает? Я решительно ничего не понимал. По всему выходило, что мной всё это время искусно управляли, да ещё и вели наблюдения. Я не знал, чего хотел сделать больше: возмутиться вопиющей наглости или восхититься чужой гениальностью. – Думаю, ты так сильно хотел заполучить себе положительные качества Шурфа, которыми бесконечно восторгался, что как только я сообщил тебе о возможности подобного, ты в это охотно поверил. Да так сильно, что в какой-то момент стал почти неотличим от сэра Лонли-Локли! – Должен признать, видеть сдержанность и спокойствие на твоём лице было несколько... Новым и необычным опытом, – охотно кивнул Мастер Пресекающий, поддержав шефа. – Правда, твоё страдальческое лицо, когда ты читал интересную мне научную литературу, напрочь портило всё впечатление. – Именно так мы и выяснили, что самовнушение не очень-то работает в вещах, которые касаются хобби и увлечений, – подавив смешок, сэр Халли стрельнул в мою сторону хитрым взглядом. – Подождите... А как же внезапно проявившиеся способности к математике и геометрии?.. – воспоминания о задачках, которые казались лёгкими и щёлкались, как семечки, сбивали с толку. – Набрать воду из пустого кувшина невозможно, Макс. Талант был у тебя изначально, просто ты о нём в какой-то момент жизни благополучно забыл. Ну, или забил, – фыркнул шеф, скрестив руки на груди и виртуозно использовав одно из моих словечек. – Хотя я ставлю на то, что тебе было попросту неинтересно его развивать. – ...Не хочу тебя расстраивать, но тот решебник был создан для обучения маленьких детей, так что твои результаты были довольно... Посредственны, – внезапно вмешался Лонли-Локли, на что получил от сэра Халли шутливый шлепок по плечу. – Итак, теперь, когда ты обо всём знаешь... С возвращением, сэр Макс? – Джуффин склонил голову в выражении интереса, на что я почти сердито помотал головой. – Ну уж нет! Мне чертовски понравилось быть Шурфом! Судя по тому, что коллеги переглянулись во второй раз, что-то пошло не по их плану. – Брось, у тебя ведь полно своих негативных качеств, зачем тебе сдалось чужое занудство? – тихо хмыкнул шеф, на что получил в свою сторону косой взгляд от Мастера Пресекающего. – Думаю, мои плюсы заиграют по-новому в огранке из самоконтроля, – уверенно сообщил я, на что Лонли-Локли покачал головой. – Безумство и непредсказуемость всегда были теми особенностями, которые позволяли тебе выпутываться из любых неприятностей, Макс. Противники попросту не могли предугадать, что ты выкинешь в следующую секунду. Поверь, моя сдержанность тебе абсолютно ни к чему. – Я хочу побыть тобой ещё хотя бы неделю. Пожалуйста?.. Кажется, это было чертовски похоже на выпрашивание ребёнком очередной игрушки. В каком-то смысле, так оно и было, вот только место машинки или плюшевого мишки сейчас заняла личность моего лучшего друга. На лице Шурфа застыло вдумчивое выражение, словно он мучительно выбирал, как бы поделикатнее сказать "нет" и при этом не получить в результате разревевшегося от несправедливости бытия меня. Сэр Халли, что любопытно, активно изображал из себя комнатный фикус и не пытался вмешаться в наш диалог. – ...Хорошо. Думаю, ещё семь дней в таком режиме тебе не повредят, – на мгновение окинув взглядом книжный шкаф, друг вновь повернулся ко мне. – Кстати, как только тебе надоест излучать волны страдания во время чтения книг с большим количеством непонятных терминов, рекомендую обратить внимание на верхнюю правую полку. Там полно приключенческой художественной литературы – именно такой, как ты любишь. Счастливо рассмеявшись, я постарался подавить возникшее желание обнять своего весьма внимательного друга. Новость про эксперимент на удивление быстро уложилась в моей голове, поскольку тот по итогу пошёл мне лишь на пользу.