«Мягко...»

      Голова кружится, сломанные ребра мешают дышать, кровотечение будто и не думает останавливаться, сложно даже сидеть, а доносящиеся сзади радостные вздохи, сопровождаемые дерганьем за крылья, делали только хуже, хотя, в то же время, прогоняли дурные размышления о прошедшей очистке оскверненной зоны. Снаружи кто-то бегал, наверное лекари, латающие раненых солдат, просящие принести те или иные медикаменты, травы, хоть что-нибудь, что поможет выиграть время, пока его не успеют прооперировать.       Слышится томный вздох, который игнорируется беловолосой девочкой, завороженным взглядом, рассматривающей крылья парня напротив. Его крылья мягкие, белоснежные, такие какие хочет каждый, но не это дитя; ей нравятся собственные алые крылья, также приятные на ощупь, такие же красивые и совершенно нежеланные никем.       Сквозь пелену бессознательности, шатен заметил, что девчушка стала медленнее поглаживать, и аккуратно, чтобы не усугубить боль и ранения, повернулся. Голова опущена, насупилась, возможно близка к тому, чтобы заплакать, а крылья прижаты к плечам.       — Ники, — мягко, как того позволяет нынешнее состояние, говорит парень. — Что-то случилось? — в ответ тишина, — Ну-ну, — кладет руку на макушку девочки, поглаживая белые волосы, на фоне которых выделяются красные, совсем миниатюрные рожки, загнутые назад, словно прижатые к голове. — Мне-то ты можешь все рассказать. — попытка улыбнуться явно неудачная, уголки губ еле приподнялись, но, благо, Ники не смотрит.       — Мои крылья... — от ее голоса на душе вновь заскребли кошки, — Они же... Красивые? — поднятые глаза наполнены надеждой на положительный ответ. Архангел вздыхает.       — Не всем они могут понравится, но таких людей не столь много как может показаться, — «Смысл забивать ей голову тем, что она не сможет понять?» — Наоборот, — «Навру с три короба и дело с концом.» — Будет много тех, кого это привлечет. Главное — подожди. — он все же смог выдавить из себя улыбку.

***

      Пришло время для сна, шатен лег на кровать, держа на руках Ники, которую вскоре уложил сбоку от себя, на собственное крыло. Она старается двигаться аккуратно, чтобы не причинить неудобств, но и отказать себе нежиться на мягких крыльях — тоже не может, но пытается найти между этим баланс. А что до парня? Ему все равно, беловолосая не сможет сделать ничего с его крыльями, даже если захочет, силенок не хватит.        Положив руку ей на плечо — Ники слегка успокаивается. Ладонь приходится сместить на спину, когда она решает подползти поближе. Шатен аккуратно прижимает этот маленький комочек к своей груди, утыкая в белую рубаху. Он рефлекторно выдыхает, когда девочка обнимает его, чем усиливает боль в ребрах.       Парень использует второе крыло в качестве импровизированного одеяла, накрывая себя и Ники. Сердце начинает качать свинец по организму, разум затуманивается, а веки слипаются. Его мысли о сне сбиваются болью, но усталость настырна, заставляя игнорировать внешние раздражители, чтобы, наконец, уснуть. В это же время, у девочки все проще: ее не мучает никакая боль, не тревожит стресс, у нее все хорошо, а в мыслях одно лишь:

«Мягко...»

***

      Утренние сумерки подготавливали для солнца сцену, на которой оно будет сиять, освещая рутину людей, которые во время этих приготовлений обычно спят. Но не он. Шатен проснулся еще затемно и продолжал лежать, решая не тревожить раны, да и на крыле мирно сопела беловолосая девочка.       Из-за ее вчерашних слез — всплывали воспоминания о их встрече. Как архангел направлялся в какую-то деревню, намереваясь лишь восполнить припасы и двинуться дальше, но, заметив тонущего посреди озера ребенка, бросился спасать. Тогда он еще видел лодку, но с берега ее не было видно, вследствие чего приходят мысли, что просто показалось, но исключать ее наличие было бы не совсем рационально. Первая часть спасения прошла с осложнением в виде того, что беловолосая ушла под воду, вследствие чего пришлось приводить в сознание. Только очнувшись — маленькое создание куда-то рвануло, пытаясь что-то выкрикнуть, но не успевает этого сделать, путаясь в собственных ногах и падая прямо на камень.       Шатен слегка вздрагивает, вспоминая падение. Кладет руку на макушку, поглаживая ее волосы, смотря с жалостью. «А опрашивание жителей той деревушки не дало никаких результатов, кроме тех, что многие ее терпеть не могут или даже опасаются, открыто презирая. Быть может там и вправду была лодка, с которой отец выбросил незадачливого ребенка».       На улице послышались чьи-то шаги, четкие и ритмичные, а также тихое бормотание. Парень аккуратно сместил девочку со своего крыла и, не издавая лишнего шума, встал, покинув здание, внешне походившее на отремонтированный, дряхловатый сарай. Стоило двери открыться, холодный ветер обдул место, на котором спала беловолосая, вынудив шатена сложить крылья. На улице было полным полно различных палаток, изо одной такой и вышел командующий этим всем человек. В его руках были какие-то бумаги, а сапоги, вместе с темно-зеленым мундиром, местами, были запачканы давно высохшей кровью. Парень быстро подбежал к нему, поздоровавшись.       — Приветствую, — блондин слегка вздрогнул, но тоже ответил.       — Да, здравствуйте. Вы что-то хотели? Если у молодой особы есть какие-то специальные предпочтения, то я постараюсь что-нибудь придумать, — голос был монотонным, а слова, словно были заготовлены заранее. Также и походка, которая вблизи больше напоминала заводную игрушку, повторяющую привычные действия. Эту ночь он явно не спал, разбираясь с раненными.       — Я совершенно по иному вопросу. — в ответ шаблонное: «Слушаю». — Выплатите обещанные деньги и мы отправимся дальше. — командующий кидает удивленный взгляд, который, вместе со вздохом, сменяется обратно на уставший.       — Чтож, — утомленно говорит блондин. — Хотелось, конечно, получить от Вас каких-нибудь похвал, но тянуть время все же не стану. Факта присутствия архангела и так достаточно, чтобы им пришлось проверить мою тактику. Так что — прошу, подождите где-нибудь, я разберусь с важными бумагами и выдам вашу награду. — «Хотел воспользоваться моим авторитетом, чтобы подняться по служебной лестнице? Быть может и помог, но явно не сейчас», думал парень, смотря в спину уходящего командующего.

***

      — Кхм, — начала юная врачевательница со светлыми волосами, закончив с осмотром. — Господин Нео, будет лучше, если Вы не уйдете ближайшие пару дней, чтобы ваши раны смогли хоть немного зажить. — в голосе спокойно читалась тревога, из-за которой девушка чуть ли не заикалась. — Б-было бы намного лучше, если бы...       — Если бы что? — позади послышался грубый голос. — Я, конечно, понимаю, что ты впервые вживую видишь не то что ангела, а архангела, но должна же помнить из, хотя бы, детских книжек, что они более живучие чем мы. — подходя, говорил статный мужчина в белом халате. Лицо его было словно высечено из камня — прямые, грубые черты лица, морщины, придающие большей выразительности. Густые темные волосы, с легкой сединой, наличие которой более заметно в бороде и бровях. Смотря на него, по спине шатена пробегала легкая дрожь; он, конечно, не был каким-то полуросликом, но этот мужчина был, наверное, на сантиметров двадцать выше него, вдобавок имел широкие плечи и достаточно развитую мускулатуру, что делало его еще более объемным. — Еще раз посмотри на его живот. — девушка послушно выполнила просьбу, граничащую с приказом. — Вот эта, эта и эта — объяснял брюнет, указывая на разные места пресса. — Гематомы, были в более плачевном состоянии, но всего за ночь зажили почти что полностью. — юная особа издала многозначное: «Хм», рассматривая пресс парня и подмечая для себя новую информацию. — Также не забудь про ребра, — напомнил доктор, приподнимая одежду пациента. — Кровоподтеки также стали меньше. Поэтому хватит трепать ему нервы, — девушка пытается возразить, говоря: «Но», которое совершенно не волнует мужчину. — Никаких «но», у него есть свои обязанности, — он наклонился к уху девушки, — помнишь же, что с ним ребенок? — шепчет, но Нео, все же, слышит. — А ребенку видеть подобное не желательно, да и он сам не горит желанием оставаться. — доктор встает ровно, передавая слово своей подопечной.       — Так, — блондинка ненадолго замялась, собираясь с мыслями. — По итогу п-повторного осмотра я пришла к выводу, что с Вашими темпами восстановления, — дальнейшее нахождения в полевом медицинском лагере подгильдии «Ведьмаки» не является обязательным. — она мило улыбнулась. Шатен встал, направившись прочь, к командующему. Девушка облегченно выдохнула, а мужчина, с небольшим смешком, похвалил ее.

***

      Нео подошел к главной палатке, определить такую не шибко сложно — вход охраняет несколько человек, в то время как у остальных, изредка, кто-то стоит и курит, либо выпивает, ну и по размеру она больше. Препятствовать шатену никто не собирался, спокойно пропустив внутрь, где он застал командира за принятием хилариса. Пусть парню все равно, но довольно неожиданно, из-за того, что он даже не задумывался о подобном.       — Кхм-кхм, — чтобы задавать вопросы — привлек его внимание притворным кашлем. Блондин вздрогнул, в мгновение ока, приводя себя в презентабельный вид. — Надеюсь Вы подготовили плату, перед тем как... Взбодриться? — командующий слегка опешил, сжал кулаки, наверное слова задели сильнее, чем того требовалось.       — Да, — голос был словно чем-то придавлен, сдерживая агрессию. — Десять серебряных монет и, как личная благодарность, немного провизии сверху. На пару дней должно хватить. — он отошел вбок, указывая на стол левой, а правую заводя за выпрямленную спину. Шатен прошел, доставая из инвентаря мешочек, в который сложил деньги, а после убирая обратно. Коробку с провизией взял в руки, направившись к выходу. — До свидания. — голос был приближен к обычному, без подавления раздражения.       — Совет на будущее. — парень остановился перед выходом, повернув голову вбок. — Возможно Вы его даже знаете, но все же, — не стоит налегать на хиларис. Человеческий и человекоподобный организмы быстро к нему привыкают и эффективность снижается. — Нео вышел прежде чем командующий что-либо сказал, вследствие чего не мог знать какая была реакция на совет. «Но это и не важно. Пора уходить», с этими мыслями он направился к своему временному жилью.

***

      Шатен начал будить беловолосую, слабо толкая в плечо. Она начала ворочаться и мычать, не желая просыпаться, но у архангела терпения хоть отбавляй и, в конечном итоге, Ники открыла глаза, садясь на жесткую кровать. Сразу начинает тянуться и зевать, чтобы прийти в себя. Парню это кажется милым, особенно как ее крылья сами расправляются, также разминаясь, ну и стоящий торчком хвост. Монотонная боль, которую он подсознательно игнорировал, затмило приятное чувство, распространившееся по всему телу, словно согревая его. Такое простое чувство, но уже ставшее... Непривычным?       Нео слабо помнил последний момент, когда испытывал нечто подобное. Последние годы, а то и десятилетия прошли в очистке оскверненных и проклятых зон, в постоянных битвах, как с монстрами, так и с наемниками, приходившими по его душу. Но много что переменилось с появлением этого маленького комочка. В кой-то веки пришлось отвлекаться не только на собственные физиологические потребности, — про которые и так, довольно часто, забывал — но и на потребности кого-то другого; в этом случае — на потребности брошенной девочки. Был вынужден делать привалы настолько часто, что расстояние, которое он преодолевал за несколько суток — растягивалось на недели; пришлось менять состав провизии, вспоминать как готовить что-то вкусное, а не «можно насытить — большего и не нужно».       — Нео? — с тревогой спросила Ники, насторожившись от слишком долгого молчания парня. Вопрос вернул шатена из раздумий. Он сразу улыбнулся, символизируя что все нормально и волноваться не о чем, вызвав у девочки улыбку, с которой она обняла его. Архангел ответил тем же, но мягкими крыльями. Послышался легкий, детский смех.